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一直忙到天黑，祖师堂里的器物、祭品才被清理规整出来，搬到了隔壁的院子里。
吃过晚饭，我一个人坐在寝室内，正琢磨着找初晴去打听一下消息，窦童便推门进来了。
“你可终于回来了！”我松了一口气。
和往日的话匣子性子截然不同，窦童只是望着我，不发一语。
“学吐火这么有趣的事，你居然都不叫上我！”我黑下脸说道。
窦童一怔，随即便扑过来抱着我哭道：“苏姐姐，周老夫子要赶我回家……”
这一下，轮到我发愣了：“他要赶你回家？”
“周老夫子跟我奶奶说，要么我走人，要么他走人。”
“这是你们窦家的私学，大不了就换个先生呗，反正大家都不喜欢周老夫子。”我拍着她的背安慰道。
“我求过奶奶，奶奶说窦家一族人多，各房的人都盯着我爹爹的世子位置，若是因我换了学堂的先生，我爹爹就成了众矢之的。我也不愿意爹爹被人指责，所以只能回去了……”
接下来，我们便彻底无话了。我只是愣坐在床榻上，看窦童从柜子里将自己的衣物用品整理打包。
“苏姐姐，你以后会来看我么？”收拾好包裹，窦童红着眼圈问我。
“又不是生离死别，你哭什么？”我上前替她抹了脸颊上的泪花，嗔道：“自然是要来看你的。就算不犯错，这学堂我们也最多再待三年，你早些毕业还乐得自在呢……”
“嗯，这下不用每日背诗书了。”
“嗯，也不用挨戒尺了……”
“噗……”窦童突然便笑了起来。
这般依依告别之后，窦夫人和窦家女眷们就带着窦童回去了。这间寝室便只留下我一个人了。
按照学堂的规矩，女弟子到了及笄的年纪，便是毕业之日。我离毕业还有三年，没有窦童陪伴的三年，想着便有些无趣。
这两日，发生了这么多事情，我却再没了能够分享的人了。想到这里，我突然就思念起我娘来。
好不容易挨到了休学日，一回了侯府，我便直奔程素的房间，想请示回广阳门看看我娘。
程素正坐在桌前翻看一堆红纸卡片儿，我俯身叫了她几声“姑姑”，她才对我道：“你坐下，帮我拿笔记一下。”
我迟疑着在她对面坐下，春娥便将蘸好墨汁的毛笔和一张宣纸递到我的手里。
观察一阵，我才发现这些红纸片儿上密密写着小字，记着姓名、年柱、月柱、日柱、时柱这些八字，便有些好奇道：“姑姑，这些纸片儿是用来做什么的呢？”
“侯爷寿辰那日，前来贺寿的夫人们见了四爷，都赞他仪表堂堂人才出众，这几日便陆续有人送了自家千金的八字帖儿。侯爷让我帮忙物色一下。”程素翻着手里的一张纸片儿，递给我道：“这是成义侯梁侯爷家的千金，这个八字儿和四爷倒也般配，你记一下。”
我便将庚帖上的名字和生辰在纸上抄了下来。
程素边翻边看，一共在那堆卡片儿里选了三张让我抄出来。这边抄完，程素便接过去看了一次，满意点头道：“赶明儿我就带你去这三家做客，你也正好近距离接触接触这些小姐，帮四爷物色一下。”
好不容易才有两日休学，竟又要陪她去做客！
我犹豫一番，终于鼓足勇气道：“姑姑，我也有月余没见着我娘了，今儿我想回去看看她。”
程素端起桌旁的茶盏，一边用杯盖耐心撩着茶沫一边道：“广阳门那种地方，你以后要少去。需知要想谋得一段好姻缘，门第和出身便是第一要紧的。”
姻缘？我垂下头，看着桌上的那堆红纸片儿，默不吱声。
“我看在我娘的份上，将你视作亲侄女，待你却比侯府里这些正牌的小姐还好。这府里的小姐没一个有机会见着皇后娘娘，更不必说还得到赏赐。我做这些，便是要为你谋一个好的将来。”
谋个好的将来？她无非是将我的生辰也写在这些红纸片儿上，在那些贵族夫人的手里掂来掂去，最后配给某个我根本不认识的人！
见我一直不说话，程素终究叹了口气道：“你年纪还小，不懂这其中的道理。你娘便是明白我这份苦心，才狠心不来看你。罢了，你今儿回去吧，明早我让春娥来接你，免得你心里恨我这做恶人的姑姑。”
程素居然同意让我回广阳门？！
我心下一喜：原来，只要我坚持，她也是会作出让步的！
【第一卷】 桃之夭夭 第三十六章 水果人儿
轿夫将我送到广阳门时，天已经黑透了。让人郁闷的是，我娘居然不在家。
轿夫在门口等了片刻，见我进不了家门，便说送我返回侯府。
好不容易得来的回家机会，我怎么能回去？寻思一番，我便说我娘在陶坊取东西，我直接去陶坊找她。
轿夫不放心，又起轿将我送到陶坊门口。
抬手敲了门，好一阵门后才响起启栓的声音。侧门拉开，立着的正是提着风灯一脸惊讶的小缺。
“小缺哥哥，我娘不在家，我进不了门，过来坐一会儿。”我解释道。
小缺脸上便露出温和的笑容，侧了身引我进门。
穿过店面，进了后院，发现罗师傅正在往泥坯车上搬坯子，便觉得有些惊讶：“罗伯伯，怎么这个点儿了你还在做活？”
罗师傅转回身来，咧嘴露出笑容：“是悦儿啊？呵呵，说来也奇怪，最近陶坊的生意特别好，好多人来这里定做茶壶。白日要赶着出货，只能晚上开窑啊。”
“生意再好，你也要注意身体啊。”一月不见，感觉罗师傅瘦了许多。
“嗯，我准备过几日再收个徒弟，人手多点，就不会这么忙了。”罗师傅顿了一下，又道：“悦儿来陶坊是……”
“我娘不在家，我以为她在这边，所以来看看。”
“你娘这阵子好像也很忙，她有很久……没来陶坊了。小缺，你带悦儿去树下歇着，我得先把这一车送入窑里。”罗师傅说罢，躬身继续将泥坯往车上装。
小缺带我到树下，将风灯搁在木桌上，端了茶水上来，便又走开了。
我喝着茶水，望着头顶的槐树，槐花已经落尽，茂盛的树冠将院子遮得密密实实，几乎望不见星空。小缺在花树下吹埙那夜的场景，像是梦境一般，突然就变得有些遥远了。
片刻后，小缺端着个木盒子走了回来。我眼睛一亮，想起了上次求他帮忙做的水果人儿。
小缺将盒子递给我，含笑示意我打开。
怀着对水果里小人儿姿势的好奇，我迫不及待打开了盒子。暖黄的灯光下，木盒里整齐蹲放着九个闪着莹润光芒的水果……不，是长成水果形状的陶瓷小人儿！
红扑扑的石榴脸上，画着弯弯的眉眼，笑得裂开的大嘴里，居然还能看到几颗白白的大牙，就象邓训那厮那日的得意模样；黄橙橙的橘子脸上，画着一双紧皱的眉头，那歪扯在一角的嘴唇，分明象是吃糖葫芦时酸得皱眉的窦童；还有撅着嘴的柿子人儿，吐着舌头的沙果人儿……
一一看过去，我终于忍不住“噗呲”笑出声来：“小缺哥哥，你怎么想出这些表情来的？”
一抬起头来，便发现小缺正看着我，一双眼睛好像天上的星星一般晶晶闪亮。
我突然怔住：这一幕，我怎么像是在哪里见过？！
小缺脸上露出笑意，伸指在茶盏里蘸了茶水，在桌上写下几个字：你喜欢就好。
“嗯，我很喜欢。谢谢小缺哥哥。”
我取出咧嘴的石榴人儿，握在手心扭了扭，却不象我娘那盒水果人儿，能够从中掰开，心中便略略失望了一下。想必我娘那盒水果人儿是罗师傅烧的，小缺还没学会吧？
拿着水果人儿赏玩了一阵，看看时辰不早了，估计我娘差不多也该回家了，我便起身告辞。
罗伯伯还在装泥坯，听说我要走了，便叮嘱小缺送我回去。
我抱着木盒子，小缺提着风灯，一路沉默着往我家里走去。以前跟着小缺学制陶时，总是我一个人絮絮叨叨的说长道短，两人之间也不觉得尴尬。如今见面的时间少了，我却竟不知道该和他说些什么了。
好在这段路不长，很快便到了家门口。门缝里隐隐透着灯光，便知是我娘回来了。我上前敲了门，再又转身向小缺道谢。
小缺摇摇头，待我娘来开了门，他便默默转身离开了。
“你怎么回来了？”我娘见了我，一脸诧异。
我眼眶一酸，满腹委屈道：“娘你是不要了我么？”
我娘一怔，随即便将我搂进怀里：“傻囡，娘怎能不要你？”
“那你怎么把我扔在侯府就不管了？”
我娘却不再言语，只是将我搂得更紧了些，我抱着的木盒子抵在两人之间，硌得胸口也有些发疼。
“这是什么？”我娘松开我问道。
“小缺哥哥刚才送我的水果小人儿。”
我娘脸色便有些不悦：“你又去陶坊了？”
“我回来的时候你不在家，就去陶坊坐了会儿等你。罗伯伯说，你好久没去过陶坊了，你现在很忙吗？”
“嗯，这一段时间城里结婚的人多，有好些都是老主顾介绍的，不好推辞。”我娘转身关上门落了栓，对我道：“走吧，我刚煮了薏米粥，你也喝一碗。”
在侯府已经吃过晚饭，我还是有滋有味的喝下了一大碗米粥。侯府的厨子做的饭菜很精美，可却没有我娘做的好吃。
饭后，我一边看我娘麻利的收拾碗筷，一边给她描述侯爷的寿辰。从我绣百寿图，说到排队送礼，从跪拜迎接凤驾，讲到单独面见皇后。说到皇后夸我长得好看，还赏赐了一串碧玺珠时，我便抹高衣袖，将那串珠子显露给我娘看。
我娘先是一愣，随即搁下正在清洗的碗筷，在围裙上擦干了手，拉了我到灯下细看。摸索把玩一番后，我娘便叮嘱道：“这么贵重的东西，你可得保管好了。”
我便点头应下。我自己也很喜欢这串珠子，自然不舍得弄丢了。
我娘放开我的手，回到灶台前继续洗涮锅碗，好半晌，她突然道：“悦儿，你以后还是要少回来，娘空了，就来侯府看你。”
我不由一怔，随即想起之前程素说的那句话来：广阳门那种地方，你以后要少去。需知要想谋得一段好姻缘，门第和出身便是第一要紧的。
本来还有好多话想说给我娘说听，诸如观看角抵戏表演，在后院被孙二卡脖子，窦童学吐火烧了祖师堂等等，可突然间我便都不想说了。
【第一卷】 桃之夭夭 第三十七章 做客窦家
第二日一早，程素派来的轿夫便等在了家门口。
回侯府换上程素为我准备的罗锦百褶裙，我便与她去了成义侯梁家做客。
到了梁府，夫人们照例是品茶赏花，我则按照程素一路上的吩咐，接近那梁家的四小姐锦蕊，打探她的脾性爱好。
我能做的，无非是故意将茶水打倒在她身上，不小心弄断她绣了一半的针线。这些小把戏，都是程素在各种场和亲自示教过的，我学起来也还算像模像样。
只是我并不觉得不为一杯茶水泼脏的衣裳发火，就代表宽容和耐心。这些贵族小姐们从来不会自己洗衣，衣裳脏了，无非再换套新的，有什么理由不宽容不耐心呢？
休学这两日，我便这样陪着程素去了两个不同的家庭做客，认识了两位胖瘦不一、长相各异的小姐，也用同样的伎俩对她们进行了测试。
当程素得知这两位小姐都没有因我打倒茶水发火，也都没为我的鲁莽举止生气，她眼底便有些失望：“看来，还得再多接触一下。过几日，我把她们请到府上来做客。”
终于熬到开学日，轿夫一早将我送到了学堂，学堂却并没有在往日的时点开早会。一众女学生都排队等候在师仪台下，窃窃私语，议论不休。
足足等了半个多时辰，才见周老夫子和一众女先生们躬身陪着一个身着札甲的英武男子从书房步出，经过场院时，一路的女学生纷纷垂首行礼。
学堂素日很少见男宾来访，况且是在严肃的晨会时段。我便垂首询问窦媛这人是谁，窦媛低声道：“这便是内黄公主的驸马、安丰侯世子窦穆。”
窦穆？！这名字好像在哪里听过。我尚在寻思，窦媛便又道：“他便是窦童的父亲。”
我这才想起程素曾提起过他，说他休了窦童的生母柳氏，续弦刘氏，而刘氏不喜欢窦童，这才让窦老夫人养在身边。却不知道那刘氏，原来是内黄公主？
窦穆离开学堂后�