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若是平时，十里的距离骑兵转瞬就到，可是官道早已被粮车碾压的稀烂，他们一骑马，马蹄就深深陷进泥里，尼堪无法，只得下令所有人弃马步行，可是即使是弃马步行，他们的速度也慢得象蜗牛。
不过，尼堪心中虽然着急，却并不后悔没有与爱星阿合兵，心中反而有一种兴奋，最多一个时辰，他和部下就可以赶到，以爱星阿的能力，抵挡一个时辰总没有问题，到时就可以将明军合围。
“王爷，快看，那是什么？”一名戈什哈大叫起来，他的声音里隐隐带着恐惧。
看着数里外变得通红的天空，尼堪和部下都呆若木鸡，难道爱星阿这么快就败了，不可能，不可能的，只是这火光是怎么一回事？
“王爷，王爷，前面有人退下来了。”两名戈什哈架着一名全身泥浆的清军来到尼堪前面禀道。
火把照在这名全身泥浆的满人士兵身上，虽然看不清士兵脸上表情，可是双眼分明是一种惊恐之色，尼堪心中涌起一股不妙的感觉，一把揪着士兵的衣襟：“怎么回事，快说？”
“败了，败了，我军败了。”
“什么败了，爱星阿在哪里，粮草怎么样了？”尼堪急问道。
“粮草，粮草没了，爱星阿大人，爱星阿大人不知道。”士兵喃喃的道。
尼堪松开拉着士兵衣襟的手，脸色一片刹白，“卟。”的一声，他的长刀捅进了士兵的肚子中，恨恨的道：“临阵脱逃，大清没有这等怕死之人，该杀。”
大火越烧越亮，空气中全是大米，面粉，黑豆等烧焦的味道，一阵阵热浪将附近的明军逼开，只是所有明军脸上都是一片笑意。
“造孽啊。”一些民夫看着烧着的粮食，忍不住捶胸顿足，对于这些大部分时间都食不裹腹的农民来说，粮食神圣无比，将这么多的粮食烧掉，哪怕没有一粒属于自己，依然是一件不可饶恕之事。
“走！”高杰挥了挥手，带着明军迅速向黑暗中遁去，见到不少民夫不呆呆的望着火堆中正在燃烧的粮食，一些明军忍不住提醒道：“还不走，莫非要等到鞑子过来屠杀你们不成。”
那些民夫如梦初醒，再也顾不得烧着的粮食，急忙跟着离开，不少人还顺手牵着一匹牲口，清军败得太快，他们的战马和拉车的骡马，牛基本上都在，战马被明军牵走，骡子，牛都在，自然就落得后面的那些民夫手中。
等到尼堪带着部下赶到时，整个营地除了还在熊熊燃烧的粮车外，只有地上躺着横七竖八的清军尸体，尼堪的脸色要说有多难看就有多难看。
“追！”尼堪没有去管那些烧着的粮车，也没有去管爱星阿是死是活，他心中只有一个念头，无论如何也要追上那些可恶的明军，将之挫骨扬灰方消心头之恨。
来的时候两手空空，回去的时候不但烧了对方的粮草，而且每人手中都牵着一匹战马，所有明军都是兴高彩烈，连一些伤员也忍不住哼起歌来。
“大帅，鞑子追来了。”
“哼，那就让鞑子看看我大明军队的行军速度。”高杰毫不在意的道：“传令，急行军，甩掉后面的鞑子。”
明军行军速度陡然加快，双方展开了赶路的比拼，高杰也不怕暴露，看到后面的清军打着火把，干脆自己也打着火把前进，刚开始两军最近距离不到一里路程，慢慢越拉越长，任由尼堪怎么催促都无法拉近，二里，三里，四里尼堪几乎绝望的看着明军远去。
这个时代，只有明军才会每日进行二十公里的拉练，论骑马明军比不上从小在马背上长大的满人，可是论走路，满人的罗圈无论如何也赶不上明军的飞毛腿，只是尼堪绝不承认失败，两支队伍就象是两条长龙，一前一后的追逐着。
也不知赶了多久，轰隆，一声闷雷响起，哗哗的雨水又重新下了起来，一前一后的两支队伍火把纷纷熄灭，远处的粮车依然火光冲天，落下的雨水对它们毫无影响，以粮车上空的灼热程度，雨点说不定还没有落下大部分就在半空中化了。
两天后，明军大营内，王福正在眺望着帐外的雨水，想着高杰任务完成的如何时，一名侍卫匆匆赶来禀道：“报，皇上，兴平侯回来了。”
“哦。”王福大喜：“快，给朕准备蓑衣，朕亲自去迎接。”
“是。”
很快，王福穿上蓑衣，在数十名侍卫的族涌下，向大营中间的校场走去，校场上，整整齐齐的站着一支队伍，所有人身上都是一身泥浆，仿佛在泥里翻滚几圈，脸上一幅疲惫之色，只是他们的眼睛依然闪烁着兴奋的光芒。
看到皇帝过来，高杰来到皇帝身边，行了一个军礼后大声道：“启禀皇上，微臣所部圆满完成任务，此次出征，焚毁鞑子粮草五千余车，杀鞑子三千余，唯首绩无法携带，故无法确认准数，缴获战马四千五百五十一匹，全军出发时五千零一人，如今返回四千三百五十人。”
这场烧粮的短暂战争虽然顺利，明军还是不免付出了不小的伤亡，共有六百五十一人失踪或者死亡。
“好，好。”从看到这些士兵起，王福已经猜到高杰完成了任务，只是没有想到战果会如此辉煌，不但烧掉对方五千余车粮草，还缴获了四千多匹马，虽然三项功劳中只有战马可以实实在在点数，只是这样的功绩就是想瞒也瞒不住。
“四天时间，你们在雨中行动了至少四百里，中间又进行了一场激烈的战事，赢得了一场辉煌的胜利。你们可谓是一只拖不垮，打不烂的铁军，朕为你们自豪，现朕正式授予你们钢铁营的称号，这次队伍将永远保留。”
“万岁！万岁！万万岁！”所有人都大声喊了起来，现在的大明军队中，只有羽林卫有自己独立营号，皇帝的封赏出突然所有人意料，没想到竟然授予这支刚组建的部队钢铁营的称号，这个荣誉可以说比什么都要大。
第三卷 大明再起 第265章 戴罪立功
高杰更是惊愕的张大了嘴，他这些年虽然被闲置没有带兵，可是任参谋副长后一直在中枢，如何不知一个营号的意义，有了营号，代表着这支刚刚组建的临时营队就成了永远营队，他虽然不敢再视这支军队当成自己的私家军队，可是自己的部下能有如此出路，不由让他由衷的兴奋。
“臣叩谢皇上弘恩。”
“爱卿免礼。”王福亲手将高杰扶起，又将一大堆封赏许诺了下去，生还者人人得到相当于上百银币的奖赏，勋章更是不要钱的大撒，最低都得到了一枚三级的悍勇铜质勋章，至于要得到更高一级的勋章，那还要统计完各人战功再作决定，对于死者家人的奖赏更是丰厚，除了物资奖励外，每人都得到一枚三级的银制勋章，家人可授良田二十亩，有了这枚郧章，还可以免掉不少徭役。
封赏完后，皇帝才下令所有军士下去休息，所有军士都是在兴奋中进入了梦乡，得到高杰顺利焚毁清军粮草的消息，其余明军也都士气大振，虽然在雨中无法庆祝，只是不妨碍大家在营中喜气洋洋的高谈阔论。
与明军上下喜成一团相比，清军大营内仿佛笼罩着一层阴霾，尼堪领着一万大军狼狈不堪的回到军营后，军粮被劫的消息很快就传遍了全军，虽然现在军中还没有缺粮，只是所有军士依然不免忧心仲仲，尤其是汉军绿营兵，他们每天本来只有四个窝头，如今连这四个窝头也要担心，军心又如何能稳。
皇父摄政王行辕，尼堪一直跪在中不敢起身，在他身旁边不远的地方就竖着一排的木桩，木桩是数十颗面孔扭曲的人头，这些人头正是这次负责运送粮草的清军将领爱星阿和他的戈什哈所有。
失却粮草后，爱星阿失魂落魄，如同行尸走肉，糊里糊涂的被戈什哈架到天津，得知粮食被劫后，一向温尔文雅的多尔衮说不出来的震怒，不容爱星阿分辨，马上下令将爱星阿连同他的戈什哈处死，爱星阿的戈什哈本以为逃的一命，结果还是死于非命。
尼堪因为追击明军，比爱星阿迟了一天才回到天津营地，他刚回来就听到爱星阿被多尔衮处斩的消息，尼堪顿时感到眼前一黑，他虽然地位高过爱星阿，失却粮草的主要责任也比爱星阿小，只是尼堪心知多尔衮心狠手辣，放下兵马后就匆忙来到多尔衮大院长跪不起，也不知是有意还是无意，尼堪刚好与爱星阿等人的人头相伴。
这一跪就是大半日，多尔衮仿佛不知道尼堪就跪在院中似的，甚至连来来往往的各个将领对尼堪也是似而不见，眼看就要入夜了，多尔衮依然没有召尼堪问话的意思，尼堪只得继续咬牙跪着。
几盏灯笼挂了起来，摇曳的灯光偏偏照在那些人头上，爱星阿和戈什阿的人头在雨水中淋了一天，脸上都一片惨白，死鱼一样的眼睛仿佛直瞪着人看，饶是尼堪多次在战场上出生入死，见过无数的死人，仍然觉得头皮发麻。
“希福，军中存粮尚可以支持多久？”多尔衮脸上已经没有昨天刚得到消息时的暴怒，只是依然笼罩着一重寒霜，让正坐着的各个王公贝勒噤若寒蝉，虽然在座之人有不少与尼堪交好，只是谁也不敢给尼堪求情，甚至对尼堪如何处置都不敢询问。
“回皇父摄政王，按照以前的标准，尚可以支持十九日。”希福回道。
军中存粮最少时只有五日，大部分时间都在半个月之下，听到希福的回答，原本各个忐忑不安将领的都松了一口气，手中有粮，心中不慌，无论是对于一个普通农民家庭还是军队，国家都是如此。
多尔衮的脸色却没有变得轻松起来，继续问道：“若是现在从京城重新起运，一次性运送八万石军粮，多久可以到达？”
希福没有马上回答，而是低头仔细盘算了一番才露出一丝苦笑道：“回皇父摄政王，估计要二十二至二十五天左右。”
二十至二十五天，各人都是一阵惊呼，那岂不是说哪怕按最快的速度计算，军中也会有三日的时间缺粮，不要说缺粮三日，就是缺粮一日，万一遭到明军的进攻，后果也是不堪设想。
“希福大人，是不是弄错了，本王记得若这次军粮没有劫走的话，再过四日就可以到达军营，也就是说从京城运到这里，即使是下雨也只需要十天时间，为何会说最快要二十二天。”罗洛宏忍不住道。
“是啊，衍禧郡王说的对，怎么会要二十多天，太慢了。”各人都附和道。
见到各个将领都是一片疑惑，希福只得解释道：“各位有所不知，眼下夏粮虽然已经收获，按理京城可以收取数百万石赋税，只是老天下雨，各地收取的赋税难予入京，前面一批十万石粮，加上这次运送八万石，已是新收赋税的大半，如今京城存粮已是不多，只有雨停之后，从各地运输的赋税才能继续到达京城，不但如此，数千辆运粮车也连同粮草被付之一炬，朝廷还需要另行征用粮车，算上这些时间，二十二天，只多不少。”
希福的话，让大厅各个高级将领脸色变得难看之极，半响无语，许多人刚才还认为多尔衮对爱星阿说杀就杀太过严厉，如果现在爱星阿重新活过来，恐怕大部分人都会同意再杀一遍。
“当然，如果运送的粮食少，十天之内还是可以到达。”希福补充到。京城不至于连八万石粮也拿不出，关键还是运输工具缺泛，五千多辆大车一下子被明军焚毁，到哪里再找这么多的大车，如果用人挑或者牲畜驮，粮食损耗的比例实在太大，大清本来就缺粮，又怎能将粮食白白损耗，何况京城还有数十万人口，每天消耗的粮食比军队还要多，如果只顾了军队，一旦京城缺粮引发混乱，照样会动摇军心。
听到希福的补充，众人这才将刚才紧绷的弦松下来，多尔衮的目光落到希福身上，叫道：“赫里舍希福。”
“下官在。”
“你马上回京，将前线之事禀明皇太后，搜及一切运粮工具，五天之内，不管能运多少粮食，一定要将粮食运出。”
“下官下官遵令。”希福愣了一下才回道，他是文官，这样的雨天要赶回京城实在是一件苦差事，不过，既然多尔衮点了名，哪怕就是下刀子他也不得不去。
以现在的天气，他要回到京城差不多要二日时间，也就是说他其实只有三天的时间来搜寻工具运粮，三天时间或许连一半粮食也运不到，可是不管多少粮食，能运出来就好，此时只能顾眼前，至于损耗，暂时就无法顾及了。
“这次运粮必须万无一失，不知哪位将军愿意担此重任？”
多尔衮的话一问，无论是王公贝勒还是各个大将，一个个恨不得将脑袋埋进地下，让皇父摄政王看不到自己，爱星阿就是前车之鉴，派了一万五千大军尚且没有护住，这次运粮又能派多少部队，如果明军再来劫粮，谁也没有把握不丢。
“怎么�