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“撤。”牛大顺也顾不得查看王屏藩到底有没有死，此时王屏藩周围已经聚集了不少亲兵，他们就是想再补一枪也不可能。
杜武已经先跑到后面，其余人也一个个往密林中跑，最后一人却没有急着走，而是从腰间拿出颗手雷，将盖子掀开，引信缠在树技上，这才离开。
当吴军扑到山岗上时，明军已经走出数十步之外，看到密林中的人影，前头的吴军想也不想，追了上去，“轰。”又一声大响，硝烟将最前面几名吴军笼罩起来，后面的吴军骇然的望着升起的硝烟，不得不停下脚步。
当硝烟散去后，前面的身影已经在百步之外了，剩下两具尸体和三名伤员躺在地上呻吟，吴军进入密林又追了一阵子，很快又传来爆炸声，将最前面一名吴军炸得尸骨不全，剩下的吴军再也不敢快速追击，只能眼睁睁的看着行刺总兵大人的凶手愈走愈远，最终不见了踪影。
吴军一腔怒火无从发泄，只得将两具尸体匆匆掩埋，抬着伤员下去，当他们回来时，官道上一片哭声，他们的主帅王屏藩已经身亡了。
傍晚时分，吴三桂就接到王屏藩身亡的消息，听到王屏藩身亡时，吴三桂狂怒不已，接连摔碎了几样心爱的物品，王屏藩是他手下勇将，失去王屏藩就等于砍去了他一条手臂，吴三桂如何不恼，发泄一番后，吴三桂才恨恨的道：“来人，马上把王屏藩的亲兵全部抓起来砍了，数百人保护不了一个人，这样的饭桶留着有何用处。”
“是，王爷。”一名传令兵马上就要下去传令，方献廷连忙拦住道：“慢，王爷息怒，现在正是用人之极，王屏藩的亲兵都是死人堆里爬出来的精锐，数百精兵就这样砍了太过可惜，不如让他们戴罪立功。”
吴三桂恨意未消，道：“哼，连主帅也护不了的精锐，这样的精锐本王不要也罢。”
方献廷劝道：“王爷，卑职听说明军火器可远射二百余步，李自成就是死在明军火器之下，这次王屏藩遇刺身亡，同样是明军偷袭所至，实在是防不胜防，倒也不能全怪这些亲兵，何不再给他们一次机会。”
“二百余步，如果他们要杀本王，本王岂不是也有危险。”吴三桂听得直冒凉气，幸好，对方行刺的是王屏藩。
“正是如此，还请王爷以后出巡都要多加小心。”
吴三桂脸上怒容稍缓：“好吧，本王暂且饶过这些人，方先生，现在王屏藩身亡，前锋之职该由何人担任为好？”
“以卑职看，马宝可胜任此职。”方献廷不紧不慢的道。
吴三桂点了点头：“不错，马宝当得此职，那些王屏藩的亲兵就调给马宝作为护卫好了。”马宝是吴三桂手下与王屏藩齐名的另一名勇将，有马宝代替王屏藩，吴三桂可以放心。
“王爷高明，这些护卫知耻而后勇，有他们护卫，必不会让明军再得逞。”
吴三桂脸上的忧虑没有消除，眉宇间还是一幅愁容，道：“方先生，自从明军出现在我军后方骚扰后，五日行军不到五十里，若是照这个速度下去，我军就是数月也回不了太原，而弘光率着大军已经进入山西，对本王步步进逼，本王为之奈何？”
对于这个问题，方献廷却无法回答，赶回去又怎样，双方的实力摆在哪里，即使关宁军善战，又如何能和打败满人铁骑的羽林卫相比，何况关宁军本来就是明军出身，要与大明皇帝作对，心中肯定会有其他心思，若是顺风时，一切无事，一旦身处逆境，很容易动摇，不要说普通士兵，就是许多将领也会动摇。
从目前的形式来看，最好还是向大明皇帝投降为好，无奈平西王好象铁了心，不愿再向大明皇帝投降，前面几名劝降的将领被吴三桂狠狠的喝斥了一通，若不是看在这些人都是老兄弟的份上，差点打了军棍。
不过，方献廷还是决定再向吴三桂劝诫一番，只是他没有明说，委婉的道：“王爷，即使大军回去，王爷可有把握抵住大明皇帝的兵马？”
“这本王没有把握。”吴三桂脸上变幻数下，在这个最信任的谋士面前还是道出了实情，道：“方先生，本王知道你的意思，只是其他人可以回头，本王又如何回头，在弘光眼中，本王的罪行比李自成、张献忠还要重，甚至被朝廷的邸报评为第一大汉奸，本王若是现在回头，即使性命无忧，恐怕也会被其他人指着脊梁骨一辈子，本王不想过受到小人的折辱最后郁郁而终的日子，本王宁愿拼个鱼死网破，即使是死，也要死的轰轰烈烈。”
方献廷只得默然，他对于大明发行的每一份邸报都仔细研究过，数年前大明公布的奸佞榜上，吴三桂的名字赫然排在第一名，下面是范文程、洪承畴、宁完我这些人，而李自成、张献忠两人才排第五，第六，如今范文程在南京受剐刑而死，洪承畴被大明派出特种兵炸得尸骨无存，李自成也被明军行剌而死，平西王若是投降，他这个首犯又会有什么好下场？
第三卷 大明再起 第316章 轻骑疾行
对于自己被评为第一大奴奸，吴三桂心中其实感到挺委曲，当初之所以与满人合作，他打的是为君父报仇的名义，就是弘光朝，不是照样有过联虏平寇的建议吗，他只不过先行一步而已，没有他，说不定现在江山已经落到闯贼手中。
只是这番话吴三桂却无法与大明皇帝分辨，也无法和天下人分辨，先帝三皇子可是不折不后死在他手中，当初弘光朝持诏相召，他为了取信满人，干脆利落的拒绝，当时他看得清楚，满人取得天下已不可逆转，哪知短短五年变化会如此之大。
“王爷，眼下大军要赶在明朝大军之前回太原绝无可能，要解决此事只有一种办法。”方献廷冷静的道，他也死了再劝吴三桂投降的心思，一心一意为吴三桂谋划起来，当初引清兵入关，他在其中也取了关键作用，吴三桂无法回头，他同样无法回头。
“什么办法？”吴三桂连忙问道。
“很简单，王爷自带骑兵先回太原，其余辎重，大炮等物资和步卒统统放在后面。”
“那怎么行，没有大炮，本王如何与明军争锋，何况本王兵力已是不足，又如何能兵分两路？”吴三桂脱口而出，他不是没有想过先带一部分大军回去，只是他兵力本身不足，只带少部分兵马回去又有何用。
方献廷心中暗叹一声，平西王虽然表面承认了双方的差距，其实心中还存在幻想能挡住大明皇帝的御驾亲征：“王爷，太原不可守，山西不可守，即使兵马再多也无用，如果不果断放弃大城与明军周旋，不出数月，关宁军就要不复存在。”
听到方献廷如此肯定的话，吴三桂一呆，整个山西关宁军经营了五年，又如何舍得放弃，他半响才道：“方先生，真要如此吗？若是没有太原，我军又向何处存身？”
方献廷手指了指西北，吴三桂在营帐中不停的踱着脚步，良久才下定决心：“好，明天本王就亲领所有铁骑返回太原，只是这断后的人选”
要撤往西北，这支断后的部队等于要抛弃，只是毕竟是数万大军，如果所托非人，说不定他一走就向明军投降，这个人选即要让他放心，又随时可以舍弃才行，饶是吴三桂一向行事果断，也为这个人选为难起来。
“如果王爷找不到合适的人选，卑职愿意留下来断后。”
“不行，方先生，本王身边离不开你。”吴三桂断然否决，到底是真离不开，还是吴三桂对方献廷不放心，只有他自己知晓。
方献廷嘴角微露出一丝笑意，不过很快敛去，明知必死还要留在后面，方献廷没有那么高尚，刚才只不过以进为退而已：“王爷，既然如此，卑职以为夏总兵是合适人选。”
夏总兵是指夏国相，夏国相是吴三桂的女婿，去年才刚刚成婚，女婿半个儿，可以算自家人，可是毕竟不是真的儿子，死了不会太心疼，大不了让女儿改嫁就是，吴三桂马上就决定下来：“方先生所提，正合本王之意，来人，召聚众将议事。”
“是。”
亲兵下去半柱香左右的时间，十大总兵除了留在山西的胡守亮、卫朴、郭壮图和已死的王屏藩四人外，吴三桂手下其余六名总兵纷纷来到，分别为马宝、夏国相、胡国柱、杨坤等人。
“参见王爷。”六人一起向吴三桂抱拳行礼。
“各位将军免礼。”
“谢王爷。”众人站立两旁后，马宝连忙问道：“王爷，末将听说王总兵中了明军伏击，已经伤重而亡，不知此事是真是假？”
吴三桂脸上一片沉重：“马总兵的消息不假，本王刚刚接到消息，王总兵遭到明军暗算，已经捐躯而亡。”
“怎么会这样？”
胡国柱、杨坤几人脸上闪过一丝慌乱，明军能暗算王屏藩，焉知不能暗算他们，一时间，几人都忍不住摸了摸自己的脑袋，感觉脑袋还在才放心下来。
“王爷，不知王总兵是如何身亡？”马宝冷静的问道。
“马总兵，是这样。”方献廷将王屏藩被剌的经过说了一遍，同时安慰道：“大家放心，明军并不是能飞天遁地，也不是有三头六臂，只是仗着火枪的射程长一点而已，只要大家小心提防，明军必不能再得手。”
尽管方献廷说得轻松，大帐中还是有一股压抑的气氛，射程数百步的火枪，如果在城中当然好办，只是行军途中却是防不胜防，只要一个剌客埋伏下来就可以轻易取人性命，大军行军时总不能将道路两边每一寸土地都搜一遍吧。
“诸位，先不谈明军暗杀之事，本王有一项重要事情宣布。”吴三桂一开口，众人连忙竖起了耳朵，只听吴三桂继续道：“鉴于明军离太原越逼越近，而我军受到明军骚扰，行军缓慢，为保太原安危，本王决定亲率轻骑赶回太原，大军随后而行。”
听到吴三桂的话，众人心中都格噔一下，谁也不是傻子，留在后面的话，谁知道还能不能回去，一个个用眼睛巴巴的看着吴三桂。
“夏国相。”
“末将在。”
“本王将后路数万大军托付给你，这数万大军都是我关宁军的精锐，尤其是火枪、火炮更是我关宁军积攒多年的家当，本王希望你能将大军完整带回。”
“遵令。”夏国相脸上一片苦色，他虽然做梦也想着能扩大自己的权力，却不是这个时候，望着吴三桂鼻子上的疤痕，夏国相恶毒的想：“你想你女儿做寡妇，老子却不想，若是情况不妙，大不了向明军投降，休想老子为吴家丢了性命，说不定有这数万大军在手，还可以换来一场富贵。”这么一想，夏国相脸上的苦色才消除。
吴三桂也在暗暗观察夏国相的表情，还以为夏国相果然对自己忠心，明知后方有危险也不推迟半分，他转向另一人，叫道：“杨坤。”
“末将在。”
“夏总兵独木难支，你也留下，作为夏总兵的副手。”
杨坤张大嘴，他刚才还以为只有夏国相留下就可以了，没想到马上轮到自己，想起留在太原的一家老小，杨坤不由茫然起来，自己若是死在后方，家小怎么办？
“怎么，莫非杨总兵不愿意？”
“末将遵令。”杨坤打了一个冷颤，他听出吴三桂话语中的阴森之意，如何敢不答应，吴三桂可不是什么大度之人，若是拂了他的意，吴三桂有的是阴恨手段对付自己。
吴三桂满意的点了点头，道：“其余各将，明日点齐自己所部骑兵，跟随本王出发。”
“遵令！”马宝、胡国柱等人回的分外响亮。
第二天，吴三桂抛下大军，只带所部一万三千余骑兵向前急赶，一路快马加鞭向太原方向前进，而大军则在后面缓慢而行，失去骑兵的护卫，这支大军的行军越发艰难，明军在旁边毫无顾虑的游弋，单是游弋也就罢了，时不时有小队的明军冲过来对着吴军放上几枪就跑，由于吴军骑兵太少，不敢离队太远追赶，只得看着对方扬长而去。
第一天大军前进距离不过五里，到了第二天，吴军在这样的打击下已是士气大溃，走起路来无精打采，眼睛不住的看着四周，生怕明军会突然从哪个地方钻出来。
“哒哒。”马蹄声响起，吴军一声大喊：“明军又来了。”顿时所有人都往中间挤去，整个队伍乱成一团。
“不要乱，准备弓箭，火枪手向前准备射击。”杨坤带着亲兵连忙赶到，大声命令道。
看到杨坤过来，加上数百亲兵虎视眈眈的模样，吴军混乱的阵型很快恢复正常，“咝，咝。”的声音响起，使用火绳枪的吴军拼命将火绳点燃，对准前方，很快，前方就出现一片红云，数百骑明军冲了上来，看到严阵以待的吴军，前面的明军将领脸上露出一丝笑意，马头一拨，整个骑兵沿着吴军侧翼冲去。
“砰！砰！砰！”随着枪响，吴军侧翼一片混乱，射击完一枪，明军策马便走，等到明军离去，吴军的侧翼已是一片惨不忍