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闻听到城下传来的欢笑声，黄三七忍不住露出一丝羡慕，他是大顺军的一名小哨长，手下管理着九名士兵，五年前才加入大顺军，以前大顺军抢大户的风光他没有轮到，只是知道，自从加入大顺军之后，就是一连串的败仗，好不容易站稳了脚跟，日子却过得困苦之极，一年能吃饱饭的日子不足二月，这两月都集中在秋收两季，多数时候只有吃六七分饱就算不错了，见到荤腥的日子更是屈指可数。
只是离开大顺军更是不行，在军队好呆不会饿死，若是离开军队，说不定六七份饱也不成，打天下时，闯王的口号是“均田地，不纳税。”事实上，为了养军，大顺军征税的比例比以前大明任何一个时候都要高，好在老天赏脸，没有象以前那样一直干旱，多数老百姓才勉强活下去。
白天关于投降大明的待遇传得沸沸扬扬，天天白米饭，白面馒头尽饱，更别说还有荤腥，谁又能不心动，黄三七只恨自己不是白旺的部下，不然，想必现在也坐在外面的篝火边，吃着那咸鱼，咸肉混在一起的干粮。
一阵寒风袭来，黄三七顿时打了一个冷颤，将刚才的遐想打断，连忙紧了紧自己身上的破衣，将头缩在城垛之下，和自己的九名部下紧挨在一起。
只是刚才蹲下，他的耳朵中马上传来了一阵蟋蟋嗦嗦的声音，黄三七顿时警觉起来，明军不会是来偷城吧？
“狗剩，二泥巴，你们两人过去那边看看？”黄三七连忙悄声的向两名部下道。
“三哥，我有点怕？”二泥巴委缩的道，他们早就听到了蟋蟋嗦嗦的声音，只是刚才黄三七没有问，他们就当成没有听到，反正早降早好，若是明军真的偷城就让他偷好了。
黄三七显然不这么认为，他连忙在叫到的两人身上推了一下：“怕个球，怕还当什么兵？快去。”
“是。”狗剩和二泥巴两人只得应了一声，满脸不情愿的向刚才声音的方向偷偷摸摸，过了半响，却不见两人返回，刚才的蟋蟋嗦嗦声还在依旧。
黄三七与剩下的七名部下面面相觑，一名部下忍不住咽了一口唾液，道：“三哥，狗剩和二泥巴不会被杀了吧？”
这话一说，各人都打了一个寒意，城墙上火把照亮的范围有限，他们当中好几人又有夜盲症，即使是在火把下也看得模糊不清，大家东张西望的朝两边看去，仿佛黑暗中到处都藏着明军。
“要不我们喊起来吧。”
“你找死啊，官军可是有弩箭，你一喊，弩箭射过来，大家都别想活命。”低低的叱喝传来，刚才那名说喊起来的人顿时闭嘴，其余也连忙屏气静气，生怕摸上来的明军注意到他他们，将他们杀了，大家打定主意，只要明军注意到自己，先大喊投降再说。
只是一刻钟过去了，二刻钟过去了，最终半个时辰过去了，城墙上却什么事情也没有发生，他们想像中的明军并没有出现，刚才的蟋蟋嗦嗦断断续续，黄三七再也忍耐不住了，又点了两人过去查看，点到的两人一脸沮丧，在黄三七再三催促下，二人才悄悄向前爬去。
二人走后，黄三七和五名部下一起揪心的等待着，生怕两人如上次一样一去不回或者突然传来惨叫，好在这种事没有发生，不一会儿，两人就一起回来，一人兴奋的道：“三哥，不是明军，许多兄弟正在用绳子爬下墙，他们要投明军。”
众人顿时恍然，一人骂道：“狗日的狗剩和二泥巴没义气，偷偷走了却不回来告诉我们一声，这会儿，这两个王八蛋说不定已经吃上了咸肉、咸鱼和米面做成的干粮。”
“三哥，我们怎么办？”
“不如，我们也走吧。”一人悄声的道，各人顿时一起沉默下来，用希冀的目光看着黄三七，黄三七跺了跺脚：“罢了，大家也一起去吧。”
众人一阵欢呼，一人连忙嘘了一声，众人的欢呼声才收了起来，大家一起向刚才发出蟋嗦声的方向偷偷溜去，一会儿黄三七等人就到达，那里已经先有数十人正在沿着绳索攀沿而下，听到黄三七等人，大家心照不宣的互望了一眼，谁也不说话，等到前面的人一下去，后面的人马上接着下。
“砰。”的一声轻响，黄三七脚掌接触到地面，连忙解下腰间的绳子，正不知如何是好时，一声低喝传来：“快，跟上。”
黄三七只得跟着人流向前走去，正是向着明军大营的方向，大约半个时辰后，黄三七等人踏进明军大营，一番登记点名之后，将他们的兵器收缴，一碗煮得浓香无比的干粮面端了上来，黄三七等人如饿鬼投胎般吃的干净，许多人连碗都忍不住舔了一遍。
黄三七这才知道，难怪他在城头巡视时老觉得明军阵营内有一点不对劲，哪有一直在火上煮着食物的道理，原来却是在招等他们这些从城中偷偷溜出来的军士，吃完这碗干粮面，许多人都是余味未尽，可惜明军却不再提供，只是划定了一块区域，供他们宿营。
明军给他们的营地很简陋，地上只铺了一层稻草，四周用布圈了起来挡风，大家人挤挤靠在一起取暧，黄三七却发现周围的人睡得非常香甜，躺在稻草上，一阵困意传来，黄三七也很快陷入了沉沉的梦乡中，在临睡的刹那，他心中闪过一丝模糊的念头，原来不用担惊受怕时可以睡得如此安心。
第二天天一亮，周凤梧才抖然发现，就在昨天夜里，他的部下已经少了一半，这一惊非同小可，若是昨晚明军攻城，城已经破了，他一方面急匆匆向李过报告，一方面急忙带着亲兵到城墙巡视，这才止住了这波逃亡潮。
接到周凤梧的报告，李过默然无语，他已经不知道自己是不是应该生气，将周凤梧的奏章丢在地上，自己颓然的坐在龙椅上发呆。
早朝的时间已过，大殿上，只有数十名朝臣稀稀拉拉的站着，原先从大明朝廷投降过来，李自成委予重任的官员多数上病不上朝，看着殿上这些人，李过不由回想起五年前大军进入京城的场景，那时的崇祯应当和自己一样绝望吧，没想到如今却翻了过来。
将奏章收起，顾君恩翻看了一遍，默默的递给了田见秀，田见秀看完后又递给郝摇旗，最终殿上众人都看了一遍，众人心中都是一片悲凉，军心如此，这城还怎么守？
正当李过与田见秀等人相对无言之际，一名殿内侍卫跨进大殿，看了看四周，喊道：“太后驾到！”
李过连忙从椅子上站了起来，向门外迎去，顾君恩等人也连忙跟在李过身后，李过刚走到大殿中间，李自成的发妻高桂英已经走了进来，高桂英贵为太后，头上只有一支珠钗，身上也只是普通的衣服，这支珠钗还是李自成未发迹时送给高桂英的定情之物，价值不到半两银子，这并不是故意作秀，这五年来一直如此，因此高桂英在大顺军中甚得将士敬重。
“孩儿拜见母后。”李过连忙行礼。高桂英比李自成大两岁，比李过也只大三四岁，只是李过一向对这个以前的婶婶，现在的养母非常敬重，行礼丝毫没有做作。
“李过，今天这些虚礼就不用了，外面的情景我也已经知道了，大顺朝大势已去，为免多作死伤，降了吧。”高桂英平静的道。
高桂英的话尤如石破天惊，大殿上嗡的一声咋响起来，李过愣了一下号啕大哭：“朕对不起叔父，他立朕为太子，朕连一百天都没能守上，叔父辛苦打下来的江山就要丢在朕手中，朕如何甘心？”
“你没有对不起叔父，今天这个局面，就是你叔父在也没有办法，你又何必将责任揽给自己，这个江山本来就是大明的，如今还给大明也没有什么，李过，听我一句劝，向大明投降吧。”
“可是可是叔父之仇难道就这样算了？”李过脸上挣扎道。
高桂英的声音严厉起来：“什么仇？自成逼死了大明皇帝，如今他又死在大明之手，战场交锋本来如此，到了如今这个局面，还可是什么，李家的祖坟已经被刨了，你若抵抗下去，还想让你叔父的坟墓也被刨不成？”
李过脸上说不出来的无奈：“母后折杀孩儿了，孩儿安敢如此，孩儿答应投降就是了。”
听到李过的话，大殿上安静一片，一些人想劝却不知从哪里劝起，最终脸上一片黯然，默默的退下。
第三卷 大明再起 第341章 扬州
第二天，西安城城门大开，大顺皇帝李过率文武百官，出城向大明使节投降，左懋第代表大明接过大顺皇帝的降表，然后率军开入西安城，西安城中，大顺王朝的旗帜徐徐降下，这支明末最大的义军终于走完了自己的历程，西安重又飘上了大明旗帜。
李过投降的那天为大明弘光五年十二月初六，距离左懋第和夏完淳两人从太原出发时不过二十天，从李自成起兵开始算，这支队伍已经有二十多年的历史，谁也没有想到这支队伍短短二十天就已经瓦解，仿佛如冰雪遇到太阳般消融。
当王福接到大顺军全体投降的消息后，也是怔了半天才反应过来，哪怕是王福也没有想到自己派出的招降使团会取得如此胜利，在王福想来，凭借着这支招降使团能使大部分大顺军将领动摇就算完成了任务，没想到会如此顺利，竟然让大顺朝整体投降。
西安投降后，紧接着整个河南的大顺军将领不再遮遮掩掩，在刘体纯、冯雄等人率领下。一起向大明投诚，自此，纷乱了二十几年的北方再度全归于大明所有，大明疆土除了四川，云南一部分被张献忠的大西军占据外，重新得予统一。
五天后，李过率着顾君恩、田见秀、郝摇旗等人来到了太原，王福亲自率着大臣在门口迎接，将李过封为顺德侯，顾君恩、郝摇旗等人也各有封赏，期间要对田见秀封赏时，田见秀却拒绝，向皇帝请求出家为僧。
在田见秀拒绝皇帝封赏时，郝摇旗等人都为田见秀捏了一把冷汗，王福思付了一下，答应了下来，大顺军当中有不少杰出的将领，高一功、田见秀都是其中之一，只是他们若不愿为官，王福却不会勉强，眼下大明已经失去了造反的土壤，放任他们离去，这点心胸王福还是可以做到，何况他们只是出家。
想想造反十几年，本来差点成功，最终却一败涂地，许多人接受不了，心灰意冷以至看破红尘出家，这也是情理之中。
安抚好大顺朝的文武官员，在太原耽搁数天后，王福已经迫不及待的下令回京，这场征战前后历时近一年，虽然几乎是势如破竹的胜利，只是离家已久，难免想念，尤其是对于自己的一双儿女，王福更是思念强烈。
虽然王福归心似箭，只是大军凯旋，是何等隆重之事，一路上，各个地方官更是殷勤侍侯，无数的酒肉犒军，大军走走停停，在路上耽搁了数月之久，从十二月初十在太原起程，直到二月初，大军才进入扬州城，弘光六年这个年，也只能在路上过了。
扬州城外，大明兵部尚书，东阁大学士史可法一身红袍，带着扬州城的文臣武将恭迎皇帝，远远的望见皇帝的车驾，史可法和一干文武连忙迎了上去，跪下道：“臣史可法叩见皇上，吾皇万岁！万岁！万万岁！”
“停。”王福连忙停下御车，从车上跳下，亲手扶起史可法，笑道：“史爱卿，当年你督师扬州，可曾想到今日之盛事？”
“臣惭愧之极，督师扬州五年，末能立下一功。”史可法回到。
“甚好，甚好。”王福笑盈盈的道。
什么意思？自己没有立一功，皇帝说甚好，史可法还以为皇帝故意取笑自己，脸上闪过一丝怒容，想起今日是皇帝凯旋之日，史可法勉强忍住怒容，道：“皇上亲率十万大军，一年之内横扫东虏、顺寇，此仍千古伟业，臣恭贺皇上得胜而归。”
看着史可法瘦小的身躯强忍愤怒的样子，想起历史上，大明文武争先恐后投降满清，这位文弱书生却在扬州独抗满清二十多万大军的情景，王福才觉得这番戏弄有点歉意，解释道：“史爱卿，朕说甚至并无他意，爱卿在扬州督师，仍是应对满人南侵，得天之佑，朕在淮安将满人全歼之，使扬州免于战火，爱卿无功可立，这岂非甚好。”
“是。”史可法这才有一点释怀，只是心中的郁郁却不可消除，他身为兵部尚书，坐拥扬州繁华之地，实际上手中却无兵可调，又不在南京，远离朝堂，等于被边缘化，这对于一腔热血，一心想报国的史可法来讲简直是煎熬，尤其让他大感意外的是，当被他极力反对，认为有七不可立的弘光帝竟然是一代明君，功业可直追本朝太祖，这对于史可法的自信心更是一个极大的打击。
前方每一次胜利的消息传来，史可法即为大明感到高兴，又为自己当初既然会反对立弘光而感到懊恼，圣君贤臣正是读书人最高的理想，别人为遇圣君而不可得，自己却差点成为阻碍圣君之人，若真是如此，自己岂不成了