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“皇上，有何吩咐？”军器局大使见到皇帝终于想到了他，连忙乐颠颠的跑了过来。
“你统计一下，从本月起，凡是在军器局干满三十年的工匠，每人每月加半石禄米。”王福知道工匠们待遇一直很低，朝廷对工匠几乎是压榨性的剥削，每月除了吃饭外，只另给一点口粮几乎没有工钱，只有逢到朝中大喜之日或许才有额外赏赐，而且他们几乎看不到希望，一代是工匠，代代是工匠，这样的工匠，他们的创造性几乎压制到最低。
不过，朝廷现在的税赋收入，大部分要投入到养军当中去，王福纵使有心改，也暂时无法大规模提高工匠们的待遇，只能一步步来，半石禄米不多，可是相对工匠们的收入来说已经是一个大数了，有了这半石米，那些做工超过三十年的工匠生活一下子会得到不小的改善，而且也是给其余工匠一线希望。
听到皇帝要给工匠涨俸禄，军器局大使先是一惊，反应过来只是给工作三十年以上的工匠时才松了一口气，这样的工匠虽然不少，可是毕竟还是只占少数，何况钱粮也是由户部来出，恭敬的回道：“微臣遵旨。”
老工匠却听得呆了，半响才反应过来，脸上已是泪流满面：“多谢皇上恩典，小民给皇上磕头了。”
“快，将老人家扶起来。”
两名侍卫连忙将老工匠扶了起来，老工匠嘴时依然不住的感谢着皇帝，王福嘴里不由有点酸楚，军器局的工匠即使只去外面抡抡锤子打打铁，也比朝廷发给他们微薄的口粮赚得多，朝廷不但剥夺了他们外出的权利，而且连子孙的权利也被剥夺，这才真是献了青春献子孙，自己只不过稍为返回他们一点就获得如此感激，实在是无颜以对。
“老人家，你们给朝廷作出了大功，没有你们，朝廷的军队就没有兵器，没有盔甲，就象是没了牙的老虎，这是你们应当得的，如今朝廷刚建，内忧外患，朕没有多余的财力，否则朕应当给所有的工匠都增加俸禄，不过，你可以告诉他们，只要朝廷有余力，朕一定会给所有的工匠都增加俸禄。”
皇帝的话就是宋应星和旁边那些军器局的大小头目也听得呆了，以前工匠们的地位如同仆役一样，没想到皇帝会对他们如此看重。
“皇上英明，小民替所有的工匠向皇帝道谢了。”老工匠又要跪下，王福连忙向刚才那两名侍卫使了一个眼色，两名侍卫将老工匠扶住，见皇帝实在不愿他下跪，老工匠只得作罢，嘴唇动了动道：“皇上，小民有一件礼物要送给皇上。”
“礼物，什么礼物，朕倒是要看看。”王福笑道。
老工匠快步走到一个木架子前，仿佛手脚一下子麻利了许多，从木架中间掏出一支用布层层包裹着的长形东西，任谁都看得出老工匠对这件东西很是重视，包裹的布一层层解开，从中露出一支火枪来。
几名侍卫大吃一惊，连忙检查了一下，见到火枪上没有装火绳弹药才放下心，将这支火枪送到皇帝身边。
一支火枪，原来这老工匠也有收藏枪支的爱好，王福将枪接过，马上就感到了这支枪不对，他找不到枪上夹持火绳的弯钩，板机上却连着一根撞针，这这是燧发枪？
“这是谁做的？”王福有点急切的问道，他虽然还不能肯定这就是燧发枪，但已有了七八分的把握。
“回皇上，这是一位姓毕的大匠所制，已经制成了十年，只是一直没有得到军器局大人们的重视。”
“姓毕的大匠，他在哪里，快，把他找来，朕要见他。”
“回皇上，毕大匠已经去世五年了，他生前与小民交好，这支枪才由小民保管。”
“去世了。”王福脸上全是遗憾的表情：“这可是燧发枪？”
老工匠摇了摇头，正当王福心中一沉时，老工匠道：“这支枪制出来还没有取名字，燧发、燧发，皇上，这个名字取得好，小民就将它取名燧发枪吧。”
宋应星也看出这支火枪和前面的不同，问道：“这枪比前面的好吗？”
“当然好，这枪不用火绳，里面装有火石，只要装好弹药，扣动板机，铅弹就能发出去”老工匠滔滔不绝的介绍起这支火枪的好处来。
没错，这就是燧发枪啊，大明竟然十年前就有人发明出来，可惜了这十年的时光，如果自己有一支数万装备燧发枪的军队，还怕满清个屁啊，直接将他们轰到深木老林去，王福看着军器局大使，目光不善起来。
那名大使在军器局待了多年，对于火枪多少也了解，听到这支火枪好处如此多，又看到皇帝的眼神，哪还不明白，连忙跪了下来：“皇上恕罪，十年前微臣还没有担任军器局大使。”心中对老工匠破口大骂，这个老东西，有了这样的好东西在自己上任后也不拿出来，偏偏这时候才拿出，这不是明罢着找我的麻烦，只是看皇帝对老工匠的态度，他只能在腹中诽谤一下而已。
第二卷 活血 第2章 血光之灾
陈官村远离城市的喧嚣，基本上没什么夜生活可言，入夜之后不是在家看电视就三四人聚在一起打牌打麻将，村民还保持着古老的习俗，日出而作，日落而息。到了十点左右，村里有四分之三的村民就会进入梦乡，全村就会笼罩在一片黑暗之中。此时虽然离十点还有两个多小时，街面上除了三三两两散步的村民，已经看不到什么人。
李有财和陈莲还没走到村口，已经看不到村民了，街面上些冷清。一阵冷风吹过路旁的杨树，树叶发出海浪般的哗哗声，平时这声音听起来没什么，此时这声音在李有财听到却变的十分恐怖。他又抬头看了一眼天边，那团被陈老头称做血云的云彩依然停留在原处，风没能把它吹走，没有了光线照射，云彩变成的一团黑云，看起来更像是不祥之兆。
陈莲裹紧了衣服，双手抱于胸前，冷风让她打了一个冷颤，身上的汗毛都立了起来，她抱怨道，“这是什么鬼天气，七月份怎么会刮这么冷的风？”
李有财用一手抱住陈莲，用身体去温暖她，“看情况是要变天了，要不你先回去吧，我一个人去鸡舍就行，你别感冒了。”
陈莲用力抱紧李有财，“我什么风雨没经历过，这点小风能把我吹吹感冒了？你有心病，我要陪着你。”
李有财辩解道，“我没有病，真的没有病，只是觉得”
陈莲替他说了下去，“只是觉得今晚会有不好的事发生。你今晚说了无数遍了。鸡舍马上就要到了，你就会知道你错了。”
“希望如此。”鸡舍是他和陈莲好不容易才建起来的，鸡舍要是出了问题就麻烦了。那可是他和陈莲过好日子的希望。
还没走到鸡舍，李有财的神色一变，他担心的事情发生了。他远远的听到从鸡舍中传来异样的声音，鸡舍周围的牛羊也发出悲鸣声，这种声音他曾经十分的熟悉，他猎杀的动物在濒死的时候就会发出类似的声音。
“真的出事了！”陈莲的面部表情一下僵住了，她还是有点不相信。
李有财抛下陈莲，快速向鸡舍跑去，速度快的像是一只猎豹。陈莲明白过来之后，紧紧的跟在后面。
两人气喘吁吁的跑到鸡舍门口，铁门还是紧紧的锁着呢，里面的动静越来越小了，造成这种情况的原因只有一个，他们的鸡快死完了。
李有财掏出钥匙去开门，手有些颤抖，钥匙怎么也差不进锁眼里。
陈莲催促道，“你快点啊！”她的声音在发斗。
咔一声轻响，钥匙插进了锁孔里，李有财转动钥匙，哗啦门开了。
鸡舍里一片黑暗，打开的大门像一只张开嘴的怪兽，正准备吞噬两人。
鸡舍里一片寂静，死一般的寂静。
李有财将箭上弦，深吸一口气，一只脚迈进了鸡舍之中。未知的恐惧让他的心跳不断的加速，心脏快要裂开了。陈莲拉着他的衣服跟在后面，心里万分害怕。
突然两人感到一阵毛骨悚然，黑暗之中仿佛有一双眼睛在死死的盯着两人。啊陈莲忍不住叫出声来。她的声音在黑暗中传的很远。
“去把灯打开。”李有财故作镇定，一滴冷汗从他的额头滑落到眼中，让他的视线有些模糊，但是他不敢用手去擦，他害怕手一离开弓弦，从黑暗之中窜出的异兽就会把他和陈莲的撕成粉碎，要了他俩的命。
陈莲的手摸到了开关，按了下去。
开关发出一声清脆的响声，李有财感觉到一股冰冷的气息与他擦身而过，转身去看，他却什么也没看到。
“我们的鸡！”陈莲绝望的尖叫一声，瘫倒在地。
李有财扭头一看，鸡舍里所有的鸡都死了。他的手一松，弓箭跌落在地上。
李有财家的鸡全死了，还死的十分怪异。这一消息像是长了脚，当晚就传遍了整个陈官村。得到这一消息的村民在第一时间赶往李有财家的鸡舍去看怪异的死亡。
李有财家的鸡的确死的十分怪异，所有鸡身上的血都被抽干了，在鸡身上却找不出半点痕迹，甚至甚至连一个针眼也没有。
陈老头被村民们请了过来，陈老头第一次受到村民如此礼遇，心中还有些洋洋得意，在看到李有财家的死鸡之后，陈老头的脸上露出了惊恐的神色，这样怪异的死亡别说他没有见过，就是连听也没有听过。什么人能在短短的时间里将两千只鸡的血抽干？答案已经很肯定了，人是没有这种力量的。
所有村民心中都有一个问题，难道陈老头所说的血光之灾要应验了？
陈老头的心里也怕极了，他一刻也不想待在李有财的鸡舍里，装模作样的绕着李有财的鸡舍走了一圈。村民都跟在身后，想看看陈老头要干什么。在鸡舍的后面有一条河，陈老头看了一会儿湖水，又顺着湖水看了一眼远处的伊石学院，叹了一口气，摇摇头一瘸一拐的走了。
村民看着陈老头的背影，纷纷猜测他刚才的动作的含义，有好事的村民追上去询问，陈老头一句天机不可泄露就封住了嘴。
陈莲伤心欲绝，哭的快要晕过去了。李有财神色漠然，站在鸡笼边上一句话也不说。
在村民的劝说中两人回到了家里。当天晚上陈官村的很多人睡的不踏实，他们做着情节相同的梦，他们家里养的牲畜全部离奇死亡，尸体里没有一滴血液！
翌日清晨，许多村民连早饭也没有吃，就聚集在李有财家鸡舍的门口，商量着怎么处理两千多只死鸡。村民们认为这些鸡死的诡异，是不祥之兆，为了不波及到附近的牲畜，需要焚烧之后掩埋。李有财自然是不会同意，鸡虽然死了，但不是病死的，还能卖出一定的价钱，弥补一下损失。最后两方商讨的结果是死鸡必须焚毁后掩埋，以村委会的名义每只鸡补偿给李有财十元钱。
很快在鸡舍旁边架起了十几个巨大的柴火堆，点火之前，瘸腿的陈老头又来了，说是要做一场法事，超度一下死鸡的亡魂，牲畜的灵魂虽然弱小，可两千只鸡的灵魂聚集在一起也是一股不容小视的力量，还是做一场法事稳妥一些。村民们也觉的有道理，但是做法事需要钱，陈老头又没有钱，村民一人掏点不就有了么，这个给十快，那个给二十，经济条件好的给五十，不到一顿饭的功夫，陈老头的面前就摆满了花花绿绿的钞票，陈老头几时见过这么多的钱，笑的嘴都快歪了。把所有的钞票装进自己的腰包之后，陈老头在鸡舍边架起了神案，焚香燃烛，弄的烟雾缭绕，陈老头穿着满是补丁的道袍，手里拿着一跟破木剑，一瘸一拐的舞着木架绕着神案转圈，嘴里还念念有词的说着什么，只是没有人能清楚。陈老头的样子十分的滑稽，但此刻没有人笑的出来，还有村民向陈老头流露出崇拜的神情。场面安静极了，不论大人小孩，男女老少，没有一个窃窃私语的，这种情况在陈官村的历史上实属首次出现。
陈老头绕着柴火堆转了半个小时，大概是有些累了，回到神案烧了几张符纸之后，大喝一声“起火！”等在附近的村民把手中的火把扔向了柴火堆，火光冲天而起，熊熊燃烧的柴火堆里秘密出令人作呕的烧焦味，一直站在远处观看的李有财眼泪一下就流了出来，他和陈莲多年的心血就被付之一炬了。陈莲没有来看，她躲在自家的小院里，看到火光她一下瘫倒在地，她把每一只鸡都当宝贝来看，爱护有加，想不到它们就这么不明不白的死了。
火越烧越旺，冒出滚滚黑烟，火堆中不时发出啪啪的响声，村民下意识的后退几步。只有陈老头没有动，火光映在他的脸上，看起来有几分仙风道骨的意思。
李有财看不下去了，他又不想回家，看到陈莲心碎的眼神他的心像刀割一样疼。他独自走到鸡舍后面伤心，多年的心血一夜间就这么没了，认谁也受不了。李有财走到小河边坐下，看着湖水静静的流淌，热血上涌，他有一种冲动，直接跳进�