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他家玩纸牌。顺便说一句，这套寓所设牌室的原因也就在这儿。主要是为董事们提
供方便——会议休会期间，他们有时也在这儿打打牌。我也常见一些客人和朋友在
他家打牌，不过，除弗兰奇夫人和伯尼斯外，倒从未见其他任何人玩过‘本克’。”
“你的话真是精彩——太精彩了，”埃勒里赞叹道。“如此对称，如此确定！
这正是我喜欢的方式……”但他的额头上却留下了思索的印记。“还有那些烟，老
兄——为了不看那个烟灰缸，你做了五分钟的思想斗争，告诉我，这是为什么？”
威弗心虚地红了脸。“噢！”他沉默了一会儿，接着说道：“我真不愿说，埃
勒里——我现在的处境是尴尬到了极点……”
“那些烟，显然是伯尼斯抽的牌子……你最好还是都招了吧。”埃勒里稍稍有
些不耐烦了。
“你是怎么知道的？”威弗惊问道。“不过——在一位警觉者眼中，这大概是
显而易见的……是的，是伯尼斯的烟，她自己的品牌，她让人专门为她特制的。”
埃勒里捡起了一个烟蒂。这是一支银嘴香烟，烟嘴顶端稍往下一点的地方印着
品牌名：公爵夫人。埃勒里伸手拨了拨烟灰缸里剩下的烟头。他注意到：所有的烟
蒂几乎都一样长——超过烟嘴约半英寸，无一例外。埃勒里的目光一下子敏锐起来。
“抽得真仔细，一点都不浪费。”他评价道。他闻了闻手中的烟蒂，询问般地
看着威弗。
“是的，有香味。大概是紫罗兰的花香，”威弗急忙解释道。“制造商按照客
户的要求添加不同的香料。我记得不久前还曾在弗兰奇家听到伯尼斯预订香烟——
是电话预订。”
“‘公爵夫人’这个罕见的牌子查起来应该费不了什么事……运气不错，是吧？”
听起来，他更像是在自言自语。
“什么意思？”
“没事……弗兰奇夫人应该不抽烟吧？”
“嘿——你是怎么知道的？”威弗吃惊地问道。
“竟然有这么巧的事，”埃勒里嘀咕着。“这么巧。那么，玛丽安呢？——她
抽烟吗？”
“感谢上帝——不！”
埃勒里好奇地看了他一眼。“好了！”他突然宣告道。“咱们瞧瞧这门后有什
么吧。”
他穿过屋子，来到了对着窗户的那面墙前。墙上开着扇普通的小门，门后是一
间简陋的小卧室，再往里则是间狭小的浴室。
“是佣人的卧室，”威弗解释道。“原是准备让男仆住这儿的，但据我所知，
这屋子从未派上过用场。老板不是那种穷讲究的人，他宁愿让自己的贴身男仆呆在
第五大街的家里。”
埃勒里迅速查看了一下两间斗室。没过多久，他就出来了，一边走，一边耸了
耸肩。
“什么都没有，也不可能有……”他沉吟着转起了那副夹鼻眼镜。“形势一片
大好，韦斯。想想吧，我们现在已发现了三个直接的迹象，它们都表明：伯尼斯·
卡莫迪小姐昨夜里曾来过寓所。或者更确切地说，应该是两个直接迹象，而另一个
——也就是第一个迹象——则只是具有相关性。这第一个迹象就是——弗兰奇夫人
手袋里那个刻着C的口红。 在三个迹象中，它显然是最没有说服力的一个，因为它
并不能证明伯尼斯曾来过寓所，也可能是弗兰奇夫人把它带到这儿来的，但它的存
在不容忽视。第二个迹象就是‘本克’纸牌。我估计，任何一位有声望的证人都会
像你一样义正词严地站出来作证，证明除弗兰奇夫人和伯尼斯外，弗兰奇家的其他
人及她们的朋友中几乎没人热衷于玩‘本克’纸牌。你难道没注意到，这局牌看上
去像是在关键时候被打断的？从牌摆放的方式看——让人觉得双方显然是在争执不
下时，突然停下不玩了……第三个迹象是‘公爵夫人’牌香烟。在三个迹象中，它
是最重要的。这些显然是伯尼斯的香烟，如果能找到确凿的相关证据，我相信，它
们是可以作为呈堂证物的。”
“但什么才算是相关证据？我不明白……”威弗大声说道。
“帕尼斯·卡莫迪小姐消失了， 这是个可疑的事实， ”埃勒里严肃地答道。
“逃跑了？”他毫不留情地问道。
“我不能——我不相信这是真的。”威弗无力地答道，但言语间却流露出一丝
奇怪的欣慰。
“弑母可是一种反常的犯罪行为，”埃勒里思量着，“但也并非闻所未闻……
是否有可能……”寓所外传来一阵急促的敲门声，他的思绪被打断了。在穿过前厅、
书房、牌室的三重墙后，声音竟然还能如此响亮，这简直令人觉得有些不可思议。
威弗似乎吓了一跳，埃勒里猛地挺直了身子。他再次迅速地扫了眼四周，示意
威弗走在他前面，两人一前一后地出了门。埃勒里轻轻地松开了铜钉门的把手。
“肯定是你们的那位好管家，霍坦丝·安德希尔，和那个女佣到了，”埃勒里
几乎有些喜形于色。“不知她们是否能成为急先锋——为我们带来更多不利于伯尼
斯的证据！”
第四章 寓所内：重返卧室
威弗敞开大门。门外站着两个女人，她们身后屹立着魁梧的维利警官。
“是您找这两位女士吗，奎因先生？”维利问道，他那庞大的身躯占满了整个
门。“一名弟兄发现她们正缠着电梯警卫，想进电梯——说是您找她们。是这么回
事吗？”
“是这么回事，维利，”埃勒里慢吞吞地答道。“我会照顾她们的……亲爱的
警督和警官合作得如何？”
“警官把他看得牢牢的。”维利大声说道，锐利的目光射向威弗那忽张忽握的
拳头。
“我电话里说的事你办了吗？”埃勒里若无其事地问道。
“办了。我们把她列入了失踪人员名单，已经派两个人出去打探她的下落了。”
警官铁板似的脸上闪过一丝笑意。
“您还需要警官在楼下配合多久，奎因先生？”
“我会打电话通知你的，维利。现在，乖乖的忙你的事去吧。”维利咧嘴一笑。
但他转身走向电梯时，脸上又恢复了固有的呆板神情。
埃勒里转身打量着两个女人，她们紧靠在一起，正畏惧地打量着他。他先向年
长个高的那位发了话。她大约50出头，瘦得像块长石板，身子绷得笔直，头发斑白，
一双蓝眼睛恶狠狠地透着股杀气。
“您就是霍坦丝·安德希尔小姐吧？”他一本正经地问道。
“是的——弗兰奇先生的管家。”她的声音像她的人一样——尖细、冷酷。
“那么，这位就是伯尼斯·卡莫迪小姐的贴身女佣喽？”
另外一位女子是个拘谨羞涩的小东西，一头淡棕色的头发，一张平庸的脸。埃
勒里的话似乎吓了她一跳，她又向霍坦丝·安德希尔身边缩了缩。
“是的，”弗兰奇家的管家代答道。“这位是多丽丝·基顿小姐，伯尼斯小姐
的贴身女仆。”
“好极了。”埃勒里微微一笑，彬彬有礼地欠欠身，让到了一边。“请跟我来。”
他率先走进了宽敞的卧室。威弗亦步亦趋地紧跟在最后。
埃勒里指指卧室里的两把椅子，说道：“请坐。”两个女人坐下了。多丽丝·
基顿有一双无神的大眼睛，她一边目不转睛地盯着埃勒里，一边偷偷地拉了拉椅子，
向管家身边靠了靠。
“安德希尔小姐，”埃勒里问道，手中拿着他的夹鼻眼镜，“您曾来过这儿吗？”
“来过。”管家似乎打定了主意要跟埃勒里比试比试，看看谁能瞪过谁。她那
双冷冰冰的蓝眼睛里跳动着更加冷酷的火焰。
“噢，是吗？”埃勒里礼貌地停了停，但他的目光却没有丝毫的动摇。“我是
否能问问，是在什么时候？来这儿干什么？”
管家无畏地承迎着埃勒里的冷漠。“要算起来的话，来的次数可就多了，我只
能这么说。但如果没有弗兰奇夫人的吩咐，我从不擅自来这儿。每次来都是为了送
衣物。”
“都是为了送衣物才来的？”埃勒里似乎有些不解。
她生硬地点点头。“当然是。每隔很长一段时间我才来一趟，但只要弗兰奇夫
人打算在这过夜，她总让我把第二天换的衣物拿来。这就是为什么——”
“等等，安德希尔小姐。”埃勒里想了想，眼中闪着欣喜。“这是她的习惯？”
“据我所知，是的。”
“什么时候”——埃勒里往前倾了倾身——“弗兰奇夫人最后一次让你送衣物
过来，是在什么时候？”
管家想了会儿。“应该是两个月前吧。”她终于开了口。
“有那么久了吗？”
“我已经说过了，是两个月前。”
埃勒里叹了口气，挺直了腰板。“那么，这两个壁橱中，有一个应该是弗兰奇
夫人的吧？”他指了指墙上的两个设计新颖的壁橱门。
“是的——那边的那个。”她迅速地答道，一边说一边指了指离盥洗室最近的
那扇暗门。“但并不仅仅只放弗兰奇夫人的衣物——两个女孩有时也把东西搁在那
儿。”
埃勒里一挑眉，突然喊道：“是嘛，安德希尔小姐！”他轻抚着下巴。“那么，
我估计，玛丽安小姐和伯尼斯小姐有时也住在弗兰奇先生的这套寓所吧？”
管家直视着他的双眼，答道：“是的。但不是很频繁。只有当弗兰奇夫人不在
这儿住时，她们才会带个女友来这儿住一晚上——也可以说，是闹个通宵吧。”
“明白了。她们最近曾带——‘女友’，我想您是这么说的吧？——来住过吗？”
“据我所知，没有。至少有五六个月没见她们带人来过了。”
“好极了！”埃勒里开始轻快地往空中抛着他的夹鼻眼镜。“安德希尔小姐，
希望您能具体说明一下，您最后一次见到卡莫迪小姐，是在什么时间？什么场合？”
两个女人交换了一下眼色；女佣咬着嘴唇，心虚地看向了别处。但管家仍昂然
不动地坐在那儿。“我就知道你要问这些，”她平静地说道。“但不管你是谁，如
果你认为我那两个可怜的孩子和这事有关，那你可就想错了。她们和这事一点关系
也没有，我的话绝对没错。我不知道伯尼斯现在在哪儿，但她肯定出事了……”
“安德希尔小姐，”埃勒里彬彬有礼地说道，“这一切确实非常有意思，但我
们的时间很紧，您是否能先回答我的问题？”
“好吧，既然你一定想知道，那我就说吧。”她似乎下定了决心。她将十指交
叉着放在腿上，冷漠地看着埃勒里，开始了她的叙述。“我最后一次见到她是在昨
天。——我最好还是从她们起床时讲起吧；这样讲起来容易些。——昨天早上，弗
兰奇夫人和伯尼斯都是10点左右起的床，然后美发师就来为她们做头发。收拾好后，
她们吃了些东西。那时玛丽安已经吃过午饭了。我亲自服侍的她们……”
“对不起，安德希尔小姐，”埃勒里插嘴问道，“您听到她们在饭桌上谈什么
了吧？”
“不关我的事我从来不听。”管家尖刻地反击道，“我只听到她们在谈为伯尼
斯做一件新长裙，而且，弗兰奇夫人看上去好像有些走神。她甚至把袖口都浸到咖
啡里去了——可怜的人！不过她向来就有些怪——可能是对将要发生的事有所预感
吧，你说呢？——愿主保佑她受难的灵魂得到安息……午饭后，她俩一直在琴房呆
到下午两点，也就是在那儿聊天吧。我还是不知道她们都谈了些什么！不过，两人
像是想单独呆会儿似的。不管怎样，她们出来时，我听见弗兰奇夫人让伯尼斯上楼
换衣服——她们打算去中央公园兜风。伯尼斯上楼去了，这时弗兰奇夫人还在楼下。
她对我说，让我告诉司机爱德华·扬，叫他把车开出来。然后她自己也上楼换衣服
去了。但大约五分钟后，我就看到伯尼斯从楼上走了下来。她穿戴得整整齐齐的，
像是要去逛街。她看到我时就对我说，让我告诉她母亲——她说这话时，真的把声
音压得很低——她改变了主意，不想去公园兜风了，她要出去买点东西。说完她就
走了，简直就是跑着出了门！”
埃勒里似乎颇为重视管家的话。“表叙明确，只是稍稍有些啰嗦，安德希尔小
姐。您认为卡莫迪小姐昨天一整天的精神状态如何？”
“很糟，”管家答道。“不过，伯尼斯一直就是个喜怒无常、极其敏感的孩子。
哦，我想起来了，昨天她似乎比往常更神经质些。她从家里溜出去时，脸色苍白，
显得烦躁不安……”