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黑人僵挺着身子，结结巴巴地向缉毒小组的侦探汇报了有关情况。随后，他便
踢踏踢踏地急急逃了出去。
“事情已经很清楚了。”奎因警官对维利、费尔拉利、埃勒里和克劳舍说道，
这几个人正聚在一起。“他们肯定是听到风声，逃走了。有什么事让他们起了疑心，
不得不撤出去——甚至顾不上把毒品发给客户们。今天这城里肯定有许多要死要活
的瘾君子。”
费尔拉利做了个表示厌恶的手势。“咱们撤吧，”他咆哮道，“这伙恶棍简直
就是我的克星。”
“你的运气可真不好。”克劳舍说道。“他们的动作一定很快。”
“如果可能的话，我倒想查查那辆车，”维利说道。“想帮忙吗，克劳舍？”
他嘲笑道。
“喂，算了吧。”克劳舍心平气和地答道。
“别吵了，”警官叹了口气。“你可以试试，托马斯。但我觉得，这可能是贩
毒集团的私车。而且我们已经打草惊蛇，一时半会儿恐怕再难找到他们的行踪。对
吧，埃勒里？”
“我建议，”自突袭开始以来，这是埃勒里说的第一句话。“我们回家吧。这
场滑铁卢战役的结局——”他苦笑了一下——“说得客气些，也就是这样了。”
费尔拉利和维利召集齐手下人，驱车返回警局，只留下一名巡警看守九十八街
的房子。大块头维利上车时，克劳舍得意地捅了捅他的肋骨，随后，便早早地告辞
回弗兰奇百货去了。
“他们肯定在到处找我，”临走时，他笑道。“毕竟，我还有自己的工作。”
他上了辆出租，奔西南方向去了。奎因父子坐进了另一辆车。上车后，埃勒里
掏出他那块表链细长的银表，兴致勃勃地盯着表面。警官看看他，不知道是怎么回
事。
“我真不明白你为什么想回家。”他抱怨道。“我上班已经迟到了。桌上肯定
谁了一大堆文件。几个月来，这是我第一次没赶上早点名，而且，我估计韦尔斯肯
定又打电话来了，而且……”
埃勒里目不转睛地盯着表面，嘴角边露出一丝隐约的微笑。警官无奈地靠在椅
背上，嘴里不停地发着牢骚。
出租车在八十七街的灰色沙石大楼前停了下来。埃勒里付了车费，殷勤地搀着
父亲上了楼。直到德乔那关上大门，他才开口说第一句话。
“10分钟。”他满意地宣告着，会上表盖，将表搁回到马夹口袋里。“应该说，
这是从九十八街的河边驱车到这儿所需的平均时间。”他笑着脱掉了薄外套。
“你是不是神经有毛病？”警官惊问道。
“哪能呢。”埃勒里答道。他拿起话筒，要了个电话。
“是弗兰奇百货店吗？请接一下图书部斯普林吉先生的办公室……喂，图书部
吗？请找一下斯普林吉先生……什么？您是哪位？……哦，知道了……不用了，没
关系。谢谢。”
他挂断了电话。
警官忧心忡忡地拨弄着小胡子，两眼盯着埃勒里。“你的意思是，斯普林吉—
—”他怒吼道。
埃勒里似乎不以为然。“我太高兴了。”言语间流露出恶作剧般的天真。“据
斯普林吉那位年轻的女助理透露，大约五分钟前，他突然称病，匆匆离开了店里，
还说今天不回来了。”
老先生跌坐在椅中，一脸的焦虑。“我根本没想到会发生这种事。”他说道。
“我以为他肯定会呆到很晚才走。他说过要回去吗？咱们这辈子都甭想再见到他了！”
“噢，你会见到他的。”埃勒里轻声劝道。
紧接着，他又说：“那位西班牙教士曾说过一句至理名言——备战构成了半个
战斗，提高警惕总不会让人吃亏的。”
第七章 证词：玛丽安…佐恩
警官一边诅咒着狡猾的詹姆士·斯普林吉，一边急匆匆离家赶往警察局，留下
埃勒里舒适地蹲在敞开的落地窗，抽烟想问题。德乔那像只怪猴似的，一动不动地
坐在埃里脚边，暖暖的阳光洒在他脸上，他连眼都不眨一下……两小时后，警官回
来了。埃勒里虽然仍抽着烟，但已坐到了桌前，正在看一迭笔记。
“还在想那案子？”警官关切地问着，将衣帽扔到了一张椅子上。德乔那轻手
轻脚地把它们捡起来，挂进了衣橱里。
“还在想。”埃勒里答道。但他的双眉间却有一道深深的皱纹。他站起身来，
若有所思地看了眼笔记，长叹一声，将它们塞进抽屉里，无奈地耸了耸肩。他一抬
眼，正看见父亲满脸通红地和自己的小胡子较着劲，他不禁一乐，眉间的皱纹也化
成了细密的笑纹。
“警察局里没什么新情况？”他同情地问了句，重又在窗边坐下。
老奎因心事重重地来回踱着步子。“少得可怜。托马斯找到了克劳舍说的那个
出租司机——看来我们又进了一个死胡同。司机详细描述了高个金发劫持犯的外貌
特征。当然了，我们已经在整个车部发了通缉令，特别是马萨诸塞州，通缉令上还
介绍了那辆车及伯尼斯·卡莫迪的外貌特征。现在，我们只能等消息了……”
“嗯”，埃勒里弹了弹烟灰。“等着吧，反正伯尼斯·卡莫迪是无法起死回生
了。”他突然急切地说道，“她也可能还活着……如果换了我，我是不会到东北部
去找的，老爸。这伙恶棍非常聪明。他们可能用假车牌，这是他们的惯用伎俩。实
际上，他们可能向南走了，或许还换了车——有多种可能。说实话，如果你在纽约
市里找到了伯尼斯·卡莫迪，不论她是生是死，我一点都不会觉得奇怪的。不管怎
么说，她的行踪是在中央公园终止的……”
“托马斯很警觉，他已经把手下最得力的人都派出去了，”警官闷闷不乐地说
道。“再说，他像你一样精明，我的孩子。他绝不会忽略任何蛛丝马迹的，哪怕只
有一丝线索，他都会跟踪下去，直至找到女孩及那个男人。”
“寻找那个姑娘，”埃勒里轻轻地念了一句……他坐在窗边，陷入了沉思。矮
小的警官背着手，一边在屋里来回踱着步，一边不解地看着。
“玛丽安·弗兰奇曾打电话到局里找我。”他突然宣布道。
埃勒里慢慢地抬起了头。“什么事？”
老先生轻声笑道：“我就知道你会感兴趣的！……是的，早上我还在家时，那
女孩就往局里打了好几次电话。我到办公室后，终于接到了她的电话。她听起来像
是很兴奋——确切地说，不是激动，而是若有所盼。因为你考虑问题周全，我的儿
子——顺便说一句，这也是你可以引以为荣之处——所以，我约她到这儿见面。”
埃勒里只是微微一笑。
“我估计，威弗大概找她谈过了。”警官沉着脸，接着说道。
“老爸！”埃勒里哈哈大笑。“有时候你的洞察力真令我叹服……”门铃响了，
德乔那跑去开门。来人是玛丽安·弗兰奇。她穿一套朴素的黑色长裙，戴着顶别致
的小黑帽，高傲地微扬着下巴，看上去楚楚动人。
埃勒里一跃而起，伸手整了整领带。警官向前疾走几步，敞开了大门。
“请进，请进，弗兰奇小姐。”他笑容满面，一脸的慈祥。
玛丽安疑惑地冲德乔那笑笑，礼貌地和警官轻声打过招呼，径直走进了客厅。
埃勒里热情的欢迎令她稍稍有些脸红。
警官慷慨地坚持玛丽安坐他的专用扶手椅，盛情难却，她只得从命。只见她轻
盈地坐在皮椅边上，双手紧握在一起，轮廓分明的嘴唇闭得紧紧的。
埃勒里站在窗边。警官拉过把椅子，面对着女孩坐下。
“你到底想告诉我什么，我亲爱的孩子？”警官像是在与人闲聊。
玛丽安胆怯地看了眼埃勒里。“我——是关于……”
“关于周一晚上你去佐恩先生府上拜访的事，弗兰奇小姐？”埃勒里微笑着询
问道。
她吃了一惊，“哦——哦，原来你知道！”
埃勒里表示否认。“谈不上知道，只是猜测而已。”
警官虽紧盯着她的双眼，但语气却是温和的。“佐恩先生是否对你具有某种吸
引力——或许这事更直接地牵扯到你父亲，我亲爱的孩子？”
女孩瞪着父子俩，似乎不能相信自己的耳朵。“我竟以为——”她有些歇斯底
里地笑了起来。“我竟然一直以为这是个无人知晓的秘密……”她脸上的阴云在转
瞬间消失殆尽。“你们大概也希望能听到一个连贯的故事吧。韦斯特利告诉我，你
们已经听说了——”她咬着嘴唇，脸上泛起了一抹红晕——“我真不该说——他还
特别叮嘱过我别提我们曾谈过这事……”她的单纯把奎因父子俩给逗乐了。“不管
怎样，”她继续说道，脸上挂着淡淡的笑容，“我猜你们已经听说了——我继母和
佐恩先生的事……真的，都只是些捕风捉影的流言！”她激动地喊道，但立刻又恢
复了镇静。“但我不能确定。我们都努力了——想尽一切办法——不让那些流言蜚
语传到爸爸耳朵里，但恐怕不是很成功。”她的眼中突然闪过一丝恐惧。她低头看
着地板，不再说什么。
埃勒里和警官交换了一下眼色。“接着说吧，弗兰奇小姐。”警官的声音依旧
那么暖人肺腑。
“后来，”——她加快了速度——“在一个非常偶然的机会，我听说了一件事，
它证明了那些流言并非只是谣传。他们之间并没有越轨的事，但俩人的关系已经发
展到了非常危险的地步，连我都能看出来……星期一的情况就是这样。”
“你把这事告诉你父亲了？”老奎因问道。
她打了个寒颤。“噢，没有！但为了爸爸的健康，他的名声和他内心的平静，
我得采取行动。这事我连韦斯特利都没告诉，如果知道了他会阻止我的。我拜访了
佐恩先生——还有他的妻子。”
“接着说。”
“我去了他们家。我当时真的是豁出去了。那时刚过晚饭时间，他们俩肯定在
家。我希望佐恩夫人也在场，因为她直到佐恩和温妮弗雷德的事——她嫉妒得眼都
绿了，她甚至还威胁说……”
“威胁，弗兰奇小姐？”警官诘问道。
“噢，没什么，警官。”玛丽安仓促地掩饰道。“但我觉得她知道所发生的一
切。佐恩先生之所以会爱上——温妮弗雷德，她也负有不可推卸的责任。佐恩夫人
——噢，真是太可怕了……”她苦笑了一下。“你们大概会以为我喜欢搬弄是非…
…但当着他们夫妇俩的面，我公开指责了佐恩先生，并且——并且告诉她，他和温
妮弗雷德的关系必须结束了。佐恩夫人大发雷霆，并且破口大骂。不过，她的怒气
都是冲温妮弗雷德发泄的。她甚至威胁要干出可怕的事。佐恩先生原本还想和我理
论一番，不过——大概是招架不住两个女人的两面夹攻吧，他气冲冲地离开了家—
—剩下我一人面对那可怕的女人。她看上去像是疯了似的……”玛丽安说着，浑身
一颤。“所以，我有些害怕了——我大概是飞跑着离开了他们家，在楼道里都能听
到她的怒骂声……然后——就这些，警官，就这些。”她犹豫了一下。“我离开佐
恩家时，时间刚过10点。我觉得浑身无力，非常难受，于是就到公园散了会儿步。
我真的去了，这我昨天也已经说过。我不停地走着，直走得精疲力竭，几乎跌倒在
地，这才想起回家。到家时，差不多是12点。”
屋里静悄悄的。埃勒里刚才一直无动于衷地看着女孩，此刻，他掉开了头。警
官清了清嗓子。
“你径直就上床了，弗兰奇小姐？”他问道。
女孩不解地瞪着他。“当然了。您是什么意思？……我——”她的眼中又闪过
一丝恐惧，但她鼓起勇气答道，“是的，警官，我回去就睡了。”
“有人见你进屋吗？”
“不——没有。”
警官皱起了眉头。“好吧！不管怎么说，弗兰奇小姐，你把这件事告诉了我们，
你做得很对。这也是你所能做的唯一的事。”
“我本来是不想说的，”她小声说道。“但我今天把这事告诉韦斯特利时，他
说我必须这么做，所以……”
“你为什么不想说了？”埃勒里问道。从玛丽安开始讲述她的故事起，这是埃
勒里初次开口。
女孩沉默了好一会儿，终于下定了决心，说道：“这个问题我还是不回答吧，
奎因先生。”她说着，站了起来。
警官立刻站起了身，将女孩送到门口，两人没再说什么，各想着心事。
他返身回来时，埃勒里正暗自笑着“像天使一样单纯。�