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当年河间国封地数百里，现在却只剩一座小城。
进了城，很容易便找到河间王府，远远便能看到日华宫，五层殿阁，巍然高矗。只是窗内黑寂，栏外萧索，不复当年书声朗朗、儒衫如云之盛况。
走近时，看宅院甚是宏阔，但房宇门户简朴厚重，并无什么华饰。门前也十分清冷，并没有人进出。
刘德死后，河间王位至今已经传了三代，现在河间王为刘德四世孙刘缓。
卫真先拿了名牒，到门前拜问，门吏接过名牒，进去通报，不久，一位文丞出来迎接，引着司马迁进门过庭，来到前堂，脱履进去，堂中端坐着一位华冠冕服的中年男子，自然是河间王刘缓。见司马迁进来，刘缓笑着起身相迎。
司马迁忙跪伏叩拜，刘缓恭敬回礼，请司马迁入座，和颜悦色道：“久闻天下文章，两支笔、二司马。司马相如我一直未能得会，今日能亲见司马太史，实在快慰平生。”
司马迁虽然一直以文史自许，但向来谦恭自守、默默无闻，没料到刘缓远在河间，素未谋面，竟能如此赞扬自己，心中感激，忙谢道：“承王谬赞，实不敢当。”
刘缓微笑道：“司马相如以赋名世，《子虚》、《上林》二赋我都读过，虽然辞采富丽、气象浩阔，但总觉铺排过繁、奢华过当。几年前，我到京城，兒宽先生让我读了你两篇文章，字句精当，文意深透，正合孔子‘辞达’之意。尤令人敬重的是，先生文章情真意诚，无隐无伪，实乃古时君子之风。我当时就想面晤先生，谁知先生却不在京城，抱憾至今，今天总算得偿夙愿。”
司马迁从未听谁如此诚恳面赞过自己，一时百感交集，竟说不出话来。
刘缓又道：“先生不远千里来到河间，必是有什么事？”
司马迁忙答道：“在下冒然前来，的确有三件事向王求教。”
“请说。”
“三件事都与王之曾祖河间献王有关。”
“哦？”
“第一件，当年河间献王曾向宫中献书，天禄阁却不见当年献书书目，不知河间王这里可留有这些书目？”
刘缓神色微变，随即答道：“我这里也没有。第二件呢？”
“河间献王最后一次进京，曾面圣对策。在下查看档案，却语焉不详，记录有缺。王是否知道当时对策内容？”
刘缓神色越发紧张，问道：“我也不知，你问这个做什么？”
“在下职在记史，见史录有缺，心中疑惑……”
“那已是三十几年前的旧事，当今世上，恐怕无人记得了。第三件呢？”
“在下要查阅古文《论语》，河间献王当年曾遍搜古文经书，不知是否藏得有古文《论语》，能否借阅几日？”
刘缓笑了笑，道：“惭愧，我仍帮不到你。那些古经当年全都献给宫中了。”
司马迁见刘缓虽然在笑，笑中却透出一丝苦意，而且目光躲闪，神色不安。
想到此前的怀疑，司马迁随即明白：这三十多年来，三代河间王定是受到监视、重压，处境远远艰于其他诸候王。刘缓即便知道当年内情，也只字不敢提。当年刘德所藏古经，就算留有副本，恐怕也早已毁掉。
他不敢再问，忙起身拜辞。
刘缓神色略缓，似有不舍，但随即道：“好不容易得见先生，本该多聚几日，畅叙一番。怎奈我近来身体不适，就不留先生了。”
硃安世、韩嬉和驩儿乘船到了僰道＇僰（bo）道：今四川省宜宾市。＇。
僰道是一座江城，蜀滇黔三地枢纽，岷江与金沙江交汇于此，始汇成万里长江。十几年前汉军平定西南夷，自蜀经滇，远达身毒国＇身毒国：印度的古译名之一。《史记·大宛列传》：“东南有身毒国。”司马贞索隐引孟康曰：“即天竺也，所谓浮图胡也。”＇，一路商道畅通无阻，南下北上商贾不绝，这里汉夷杂居，律令宽松，正好藏身。
上岸前，硃安世因屡遭围困，怕再出闪失，便和韩嬉商议，在城里僻静处赁一小院宅子，避居一阵子，等风头过去，再带驩儿北上长安。
韩嬉听了，笑着问道：“你不去寻你妻儿？”
“等了了驩儿这桩事，我再去寻他们母子。”
“你妻子正在等着你去找呢，你不怕她伤心恼你？”
“她最爱助人，不会恼我。”
“她知不知道你和我在一起呢？”
“应该不知道。”
“她若知道了，也不恼你？”
“这个嘛——她知道我，也应该不会。”
韩嬉原本笑着，闻言脸色微变，但一闪即逝：“好，请你们进柜吧。这次得多在里面憋一阵子，等我赁到房子，才能出来。”
“实在是有劳你了。”
“我做的这些都记在帐上呢，到时候要你连本带利一起还。”
“嘿嘿，一定要还，一定会还。”
硃安世和驩儿又裹着锦帛躲进柜里。
一路听韩嬉打点关吏、雇牛车、请人搬箱、问路、寻房、谈价、赁下房子、搬箱进院、打发力夫，关门，等揭开箱子，硃安世和驩儿爬起来时，已经是傍晚。
三人便在这里住下，两间睡房，韩嬉居左边，硃安世和驩儿住右边。
住了几天，发觉这所宅子虽然院子窄小，房舍简陋，但位置选得极好，地处里巷的最角落，一边是一片低坡密林，另一边紧挨的邻舍只住了个聋哑老汉，十分清静，数日不见有人来。就算事情紧急，穿后门出去，钻进林子，也好逃脱。
几个月来，硃安世和驩儿一直提心吊胆，哪怕藏在成都时，也始终不敢大声说笑，又要日夜提防巡捕。住到这里，才总算舒了一口气。
不过，硃安世没料到：在僰道一住，居然便是大半年。
每隔一半个月，韩嬉都出去打探风声，京中有驿报传到各郡，不论水路还是陆路，始终都在严密搜查硃安世和驩儿。
硃安世挂念着妻儿，越等越烦躁。韩嬉却每天里外忙碌，丝毫不见厌怠，反倒整日神采奕奕、喜笑颜开。驩儿也越住越舒心，说起去长安，嘴上虽然不说什么，却看得出来他心里舍不得离开。硃安世见他们这样，不好流露，只得忍耐。
韩嬉将屋内院外清扫得十分整洁，换了干净轻暖被褥，置办了一套精致酒食器皿，每日悉心烹制各样饭食菜肴，竟像是要在这里长久安家一般。
硃安世看在眼里，心中暗暗叫苦。他虽然一向粗疏，但也渐渐看出来：韩嬉之所以一路相随、倾力相助，恐怕是对自己有意。
他不由得想起当年初见韩嬉的情景：那日在长安，硃安世去会老友樊仲子，樊仲子正在宴客，刚进门，硃安世一眼便看到韩嬉，席间尽是男人，唯有韩嬉一个女子，她身穿艳红蝉衣，广袖长裾，粉面乌鬟，在席间嬉笑嗔骂、随意挥洒，满座男子无不为之神魂颠倒。
硃安世当时尚年青，当然也不例外，虽然坐在一边，只是远远看着，却也目不转睛，神为之迷。
此后，硃安世时常见到韩嬉，言谈时，他始终不太敢和韩嬉直视。韩嬉对他，也像对其他男子一般，时热时冷、时亲时疏，花样百出，变幻莫测。起初，硃安世还心存亲近之意，后来见韩嬉与樊仲子分外亲昵，便知难而退，断了念想。
这之后不久，他便遇见了郦袖，自此也就全然忘了韩嬉。
想到天下多少男子热慕韩嬉，欲求一席同饮而不得，韩嬉居然对自己生情？
硃安世无论如何也不敢相信，何况他心中已有郦袖，再没有丝毫余地做他想。
韩嬉似乎觉察了他的心思，不止一次提醒他：“你给我记住，我留下来，并不是为你，我是放心不下驩儿。”
硃安世见她如此，更不敢说破，只能事事小心，只盼是自己猜错。
第二十七章 御史大夫
直到八月，官府缉捕才渐渐松懈。
韩嬉又乘船去江州查探，去了半个多月才回来，回来时面容苍白、神色委顿，开了门，倚住门框，几乎瘫倒。
硃安世和驩儿慌忙迎上去，将她扶进屋，只见她肩上、臂上、腿上好几处包扎着，渗出血迹。不等他们开口，韩嬉却先忍痛笑道：“不妨事，死不了。我已经自己敷了药，养几天就好了。”
硃安世忙问：“在哪里受的伤？什么人伤的你？”
“绣衣刺客，在江州。”
“他们又追来了？”
“我把他们引向荆州那边，绕路回来的。他们应该不会往上游追。”
“你还没吃东西吧，我马上去弄。”
硃安世让驩儿守着韩嬉，自己忙钻进厨房。
他向来粗爽，极少自己煮饭，迫不得已要煮时，也只是烧一锅水，肉菜米麦有什么就都一股脑丢进去乱炖，稀里糊涂管饱就成。但韩嬉平日于吃食上本就极挑剔，现在受了伤，更得吃得好。硃安世又不能请人来帮忙，心里念着韩嬉恩情，只得尽力回想郦袖烹饪时的情景，依样模仿，切菜割肉，笨手笨脚忙了一个时辰，累了一身汗，才烹了几样菜、煮了半锅羹。煮出来后，自己先尝尝，比胡乱炖的更加难吃。以韩嬉的脾性，她必定吃不下去。
再难吃，总比饿着好，他硬着头皮端过去，韩嬉见他进来，顾不得伤痛，盯着他直笑。
“嘿嘿，我整不好，你将就着吃一点吧。”硃安世将食盒摆到韩嬉身边。
“闻着很香嘛。”
韩嬉坐起来，拿起调羹，先尝了一口肉羹，闭着眼睛，品了一会儿，而后向硃安世笑着眨了眨眼，一口接一口吃起来，竟吃得十分欢畅。
硃安世很是纳闷，小心问：“你不觉得难吃？”
韩嬉重重点了点头，做个苦脸：“极难吃。”
硃安世大是奇怪：“那你还能吃这么多？”
韩嬉不答，反问：“郦袖有没有吃过你煮的饭菜？”
“没有。”
“这就对了。”
硃安世顿时愣住。
韩嬉停住调羹，正色道：“我给你煮了大半年的饭，你欠我，现在你给我煮，我收账，当然得多吃点。”
硃安世只能笑笑，小心看着她吃罢，收拾了，才和驩儿一起吃，驩儿边吃边皱眉，硃安世自己也几欲呕吐。
自此，硃安世和驩儿悉心照料韩嬉。
硃安世每天勤勤恳恳煮饭，越煮越好，韩嬉每顿都吃得不少，硃安世心里半是快慰、半是忐忑。
静养了两个月，韩嬉的伤全都复原。
她自己下厨房，整治了许多精致菜肴，摆满了一案。满眼美味，硃安世和驩儿都馋得垂涎。
韩嬉皱起眉，做出苦脸道：“被你煮的饭活活折磨了两个月，总算是熬出头了。”
三人一起大笑，而后一起举箸，风卷残云。
吃饱后，三人坐着休息，韩嬉忽然轻叹一声：“在这僰州住了快一年，我们也该启程了。”
司马迁拜别河间王刘缓，出门上了马，怅怅离开。
离了河间城，取道向南，虽然野外满眼春色，却觉得如同到了寒秋一般。
行了不多时，身后忽然传来一阵疾疾马蹄声，回头一看，是刚才河间王府那位文丞。
那文丞一边疾奔，一边高声叫道：“司马先生，请稍留步！”
司马迁忙停住马，下来等候。
那文丞来到近前，下了马，拱手一拜，言道：“河间王命我前来转告先生，先生问的三件事，都与一个字有关，河间王心有苦衷，不便明说。先生若真想知道，回长安可走河东郡，到霍邑，见到河水，便可找到这个字。”
说罢，那文丞转身告辞，司马迁心中纳闷，上马继续南行，一路思忖，始终不明就里。
卫真道：“这个河间王实在古怪，什么字这么要紧，说不出口？”
司马迁叹道：“推恩令颁布之后，诸侯王不断被离析削弱，动辄灭国，幸存的个个如履薄冰，当然事事都得小心。”
行了几日，到了邯郸，司马迁心想反正也顺路，便转向西路，离了冀州，进入河东郡。
穿过太岳岭霍山峡谷，驻马向西眺望，远处一条大河，河谷平原上，座落一片小城。除了那条大河，远近山岭间还流出三十几道大小水流，全都聚向河谷低处。
卫真道：“那个文丞说见到河水，就能找到那个字。那条大河是汾水，其他这些小河谁知道叫什么名字？难道是‘汾’字？但‘汾’字平常极难用到，好像没有什么意思……”
司马迁望着那些河流和那座小城，默想了良久，也想不出什么原委来，便驱马出谷，向小城行去。
到了城下，他抬头一看，城门上写着城名：彘县＇彘县：今山西省霍州市，位于山西中南部。＇。
司马迁不由得惊呼一声，随即恍然大悟，喃喃道：“原来如此，原来如此！”
卫真也抬头念道：“彘县？不是叫霍邑吗？”
司马迁解释道：“此地因东靠霍山，所以叫霍。西周时，周武王封其弟于此，因境内有条河名叫彘水，所以又名彘。春秋时，此地归晋，复又称为霍邑。汉高祖元年，又在此地设彘县，所以现在就叫这个名字了。”
卫真道：“原来如此，颠来倒去几次。不过，主公想起什么了？难道猜出那个字了？”
司马迁笑了笑，反问道：“那文丞为何不叫彘县，而要称呼旧名霍邑？其实他已说出了答案。”
“嗯？”卫真挠头想了一阵：“我笨，猜不出来。”
司马迁笑道：“此处说话不便，先进城，找地方歇息。”
靳产骑马出了朔方�