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解语清晰回答：〃三十二。〃
杏子斡颔首，〃你很关心我。〃
解语微笑，当然要熟读剧本，否则如何演好一个角色。
〃手术将在下个月进行。〃
老金听了，虽不出声，浑身一震。
〃一般人会以为我应无所恋，大可孤注一掷，可是，我对生命仍然热忱，单是每日世界政局变化，生意上落，已令我兴奋好奇。〃
解语把头靠在他的肩膀上。
〃何况，现在我又刚订了婚。〃
解语不出声。
〃你猜，奇迹会否出现？〃
解语轻轻答：〃一班科学家研究了这么久，大约不会叫你失望。〃
他叹息一声，〃你有什么话，趁这段日子好对我说了。〃
解语想一想，〃假使手术后你的情况有所改变，你愿意见一见母亲吗？〃
杏子斡一愣，一时像是不明白解语指的是什么人。
解语恳切地看着他。
他终于听懂了，冷冷说：〃我并无母亲。〃
解语知道一时急不来，不再游说。
过片刻，杏子斡问：〃你见过她？〃
轮到解语为难他：〃谁？〃
〃她。〃
〃谁是她？〃
〃我母亲。〃
〃我以为你没有母亲。〃
杏子斡啼笑皆非。
世上只有花解语一人敢这样对他说话，他日常接触的人太过同情他，都不想伤害他，或是有求于他，不欲得罪他。
他自觉幸运，至少解语是他的朋友，勇于抢白他，他没看错人，若果他要的是婢妾，不必等到今日。
他不发一言，心里却是感动的。
他不出声，解语也不回答。
车子到达住宅门口。
杏子斡又问：〃你见过她？〃
〃是。〃
〃你怎么找得到她？〃
〃是她找到我。〃
〃她说什么？〃
〃大部分时间流泪。〃
杏子斡不出声，过一会他问：〃换了是你，你会怎么做？〃
〃你知道我脾气。〃
〃我憎恨她。〃
〃是，我们总得把过错推在某一个人身上。〃
杏子斡说：〃我知道开枪的人不是她。〃
〃是她，是她，一切因她而起，后来你父亲又郁郁而终，一个家就这样解散。〃
杏子斡沉默长久。
他问：〃这是激将法？〃
〃不，我只是讲出事实。〃
杏子斡苦笑，〃现在你也是这个受诅咒的家的一分子了。〃
解语不再说话。
杏子斡却道：〃做一个健康的普通人最快乐：开车、打球、游泳、与女伴跳舞、拥吻，抱起自己的孩子，让他骑在肩膀上……〃声音渐渐低下去。
护理人员过来礼貌地与解语打招呼。
由他们接管杏子斡的时间又到了。
解语出门去，原本只想晒晒太阳，不知不觉越走越远。
转过头，看见华厦藏在树荫中，只看到一角棕红色的瓦顶。
要是她愿意，她可以一直走到飞机场去，永不回头。
最难的是这一点，她是自由的。
一切靠自律，不像小学生，交不出功课得站在课室中央，用羞耻来激发他的责任感。
解语缓缓开步。
一辆红色开篷跑车自她身边擦过，又缓缓倒车，停在她身边。
车里是一个华青年轻人，〃小姐，去哪里？〃长得面貌端正，又笑容亲切。
解语想答：去凯利曼渣罗山。
〃你是生面人，新搬来？〃
他是一个健康的普通人，可以与女伴跳舞、拥吻，要是喜欢，亦可结婚、生子。
世上最幸福的便是这种人。
解语凝视他。
〃我载你一程可好？〃他误会了那专注的目光。
解语摇摇头。
〃你住哪间屋子？〃解语朝大厦看一看。
〃呵，那大屋长年没有人，你随家人来度假？〃
解语颔首。
〃你姓杏？〃
解语点点头。
〃我叫陶元平，是你们邻居，住三三八。〃
他姓桃，解语微笑，华人的姓氏意境佳妙！杏、桃、花、香。
〃来，上车来。〃
解语摇头。
〃对，太危险了，〃陶元平说，〃我们改天见。〃
他依依不舍开走车子。
解语一个人站在山坳。
第9章
没多久，杏宅的司机开着车来寻。
看到解语，轻轻停下，〃杏小姐，风大。〃
解语挂住杏子斡，她也正准备回家。
老金在大门口等她，看到她松口气，前来开车门。
老金擅用怀柔政策。
〃医生说杏先生今日情绪不稳，帮他注射，已经睡了。〃
解语轻轻说：〃我看过一项报告，过量吸食古柯硷会昏迷的原因是毒品使人体误会已吸收足够氧气，故暂停呼吸，因而引起脑部缺氧死亡。〃
〃杏小姐好学。〃
解语吐出一口气。
〃杏小姐请早点休息。〃
杏宅地段大，连邻居的鸡犬声也听不见。
深夜，解语走到书房找书看，推开门，开亮灯，她呆住了，整一千平方尺大的空间简直像小型图书馆，四面墙壁全是一格格书。
解语被这阵仗吓坏了，连忙熄灯退出。
她回房去看电视。
终于在曙光中睡着。
接着一段日子，杏子斡天天往医院开会。
解语自然日日随同。
天气渐渐转凉，解语加一件乳白色毛衣及深蓝大衣。
杏子斡说：〃你需要新衣的话——〃
〃你觉得我需要新衣？〃
〃不。〃
〃那我就不需要新衣。〃
〃陪我到公园去晒太阳。〃
〃好。〃
出门时，看到玄关的茶几上放着一大篮白花。
杏子斡呀异，〃这是谁送来的？我们家一向不用剪花。〃
老金说：〃大约送错了。〃
〃卡片上可有写名字？〃
〃说送给香小姐。〃
〃这里何来香小姐？〃
解语已经知道是谁，可是不出声。
到了公园，她把他推到海边一个小沙滩，桃树荫下——坐好。
不远处刚好有座儿童游乐场，成群三五七岁的孩子在嬉戏玩耍。
杏子斡说：〃有这无忧无虑的二十年打底，到底好些，以后无论遇到什么，也可以挺过去。〃
解语失笑，她连这十年也没有。
孩子们欢乐地呵呵呵边追逐边清脆爽朗的笑。
杏子斡说：〃我怀疑这是上帝惟一可以听见的声音。〃
解语坐草地，眼睛看向远处。
杏子斡何等机灵，他立刻察觉了，沉声问：〃那边是谁？〃
解语答：〃公园是个公众地方。〃
〃是她吗？〃
解语叹息，〃我眼力不是那么好。〃
〃是你叫她来？〃
〃我不会做那样吃力不讨好的事。〃
〃那么，是她一直跟踪我。〃
远处一个穿黑衣的妇女渐渐走近。
杏子斡盯着她。
她站定了。
解语试探地问：〃可要我请她过来？〃
杏子斡肯定地说：〃我们立刻走。〃
解语即时推走轮椅。
解语把轮椅推往海堤。
她吸进一口海风，〃清静了。〃
他又踌躇。
〃要不要回去？〃
〃不，我只想晒晒太阳。〃
老金匆匆寻来。
杏子斡厉声道：〃一日到夜如影附形，这里不需要你，你没有更好的事可做？〃
老金立刻唯唯诺诺退下。
解语看着他，〃伙计是来干活的，伙计不是来挨骂的。〃
他十分赌气，〃你也可以走。〃
〃我不是工人，我活该挨骂。〃
杏子斡不再言语。
〃像你这样办大事的人，也有使意气的时候，可见人总是人。〃
他们回到原地，那黑衣妇人已经不在。
也许，她只是一个陌生人，公园里其中一名游客，是解语多心，而杏子斡跟着多疑。
太阳晒到头顶，老金再一次过来。
杏子斡上了车，解语说：〃大手术在即，他心情紧张。〃
老金笑，〃杏小姐放心，吉人天相。〃
解语也笑。
手术前一夜，解语很平和地与杏子斡闲话。
〃你到过的几间屋子，喜欢哪一幢？〃
〃都太大了。〃
杏子斡说：〃你一向不贪心。〃
〃地皮面积宽敞是十分舒适的一件事，屋子最好维持在两千余平方尺左右已经足够。〃
杏子斡沉吟，〃对，屋后盖个大点的员工宿舍。〃
解语取笑说：〃对，宿舍比主屋还大。〃
她轻轻退出。
〃你去何处？〃
〃我去睡房呀。〃
〃解语，你今夜可否在这里打个地铺睡。〃
解语一怔，立刻回答：〃当然。〃
〃我唤人来准备。〃
〃不用，我自己做。〃
解语取出睡袋，放在他床侧。
她熄掉灯。
〃你可怕黑？〃
〃从来不怕。〃
他沉默了。
正当解语以为他已经睡着，他却说：〃解语，请握住我的手。〃
无论他有感觉与否，解语都乐意满足他，她握住他的手，放在脸颊边。
杏子斡睡着了。
解语一直没有放开他的手。
她耳畔全是仪器轻轻的呓语，像催眠一样，解语渐渐入梦。
朦胧中夜更护理人员推门进来，那人看见解语，立刻把脚步放得更轻。
熟睡中的她容颜犹如一个十一二岁小孩般，像有人叹了一口气，也许是那名看护，或许只是机器发出的声响。
天亮了。
由杏子斡叫醒她：〃解语，解语。〃
解语老大不愿意睁开双眼。
〃解语，又是新的一天，该起来了。〃
解语这才想起，她在什么地方，这是什么日子，还有，今天需做些什么。
哎呀一声，一骨碌起来，看到杏子斡已坐在轮椅上，看护正在替他刮胡髭。
〃睡过头了。〃
杏子斡笑，〃刚刚好。〃
〃我去更衣。〃
〃不用赶。〃
解语看着窗外，看到一线金光自云中透出。
她匆匆沐浴更衣，换上一套最舒服的衣裤。
女佣轻轻同她说：〃祝幸运。〃
解语微笑，〃谢谢你。〃
老金在门外等。
她有点无奈，〃就是今天了？〃
〃可不是。〃
〃一切会顺利的。〃
〃我也这么想。〃
出门之际，解语一眼看到马路对面站着个黑衣人。
她一愣，是母亲来看孩子吗？
那人向她招手，解语才看清楚原来是陶元平。
杏子斡已经上了车，解语向芳邻点头，〃早。〃
他笑笑说：〃我牵狗出来散步。〃
解语已没有时间，上车去，老金关好门。
一列车子向前驶去。
那年轻的邻居诧异，每次出门，那障残者都似带着一队兵似。
在车中，杏子斡闭目养神。
连老金在内，大家都显得十分冷静。
解语问：〃手术需时多久？〃
〃约十二小时。〃
〃手术医生所需要的，原来是一双强壮的腿。〃
〃是，不能坐下，必需一直站着。〃
解语笑了。
杏子斡忽然说：〃解语，这次出来，我们要即刻结婚。〃
〃当然。〃
他似乎安心了。
老金这时插嘴，〃可要请客？〃
〃不必，〃杏子斡说，〃我一向不喜这一套，这种脾气遗传自家父，至于母亲，她爱热闹，所以他们二人有极大冲突矛盾。〃
这是解语第一次听他说到家人。
老金笑：〃未知花小姐看法如何？〃
解语连忙答：〃我无所谓。〃
杏子斡温和地说：〃解语是我所认识最随遇而安的人。〃
解语笑：〃把我说得搓圆按扁一点性格也无，不，我也很有取舍，姐姐说我外圆内方，其实十分倔强。〃
杏子斡颔首，〃是，这我也知道。〃
解语轻声说：〃细节有什么好计较，只要一家人能够在一起，房子大小，婚礼是否铺张……又有什么关系。〃
大家都沉默了。
过一刻老金说：〃我足足要到四十岁才明白这个道理。〃
解语说：〃所以，穷人的子女早当家。〃
老金马上说：〃花小姐真谦虚。〃
杏子斡说：〃还叫花小姐？〃
老金十分恭敬，〃是，太太。〃
这个管家算是没话说。
他抬起头来，〃到了。〃
医生与看护笑着迎出来，若无其事，杏子斡也冷静平和，与他们说笑。
解语的胃液已开始搅动，但是她也很沉着。
手术前杏子斡签了文件。
解语俯首亲吻他。
就在这个时候，他们听见有人在身后叫：〃子斡。〃
大家转过头去，看到一个黑衣妇人。
老金连忙用一半身躯挡住杏子斡。
解语即时反应，她走到她身边，〃香女士，你怎么来了。〃
香女士并无紧逼，只是看着儿子，〃子斡，你好。〃
不料杏子斡也十分平静，〃母亲，你好。〃
香女士得到鼓励，很是高兴，〃手术后可望何种进展？〃
〃只希望两条手臂可恢复活动。〃
〃一定可以。〃
〃多谢祝福。〃
解语连忙说：〃我陪你出去喝咖啡。〃
香女士十分识趣，〃不，你陪着子斡。〃她�