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流苏霍然回头，眼光里迸出锐利的刀尖，刺向皇甫轩。她的面色比皇甫轩更加阴沉，同时右手也在慢慢地靠近腰间。
张德子见状，急忙打起圆场，和气笑道：“不得我家主人召见，外人不许入见，这是千百年来的规矩，并不是针对姑娘。”
环视四周，已有不少侍卫候命殿前。我淡道：“流苏，你就留下来，都是一家人的，毋需担心。”
张德子连连附和道：“一家人，一家人，哪有什么不放心的。”
流苏双手垂下，抿紧薄唇，冷淡的眸子中有些急切，似在询问。
我很轻松地一笑，表示我可以应付。
随后，跟在张德子的身后，踏入昏暗的长乐宫后殿。所过之处充斥着苦涩的药香，潮气暗湿，紧闷得像是装着草药的地窖。
需要一点东西打破沉默，我轻声问道：“张公公，你现在为谁而活啊？”
张德子一愣，脚步放缓，声音亦缓慢，像是有些杂乱的海藻：“老奴还是为了自己。敢问夫人一句，你呢？”
突然间，我哑口无言。
我呢？我自己也不清楚，张德子是以实力强弱选择自己的倾向，在两股势力中左右摇摆。而我，连一个卑微的选择参考也没有。
滞涩的时间在脚下缓滑而过。
张德子带着我穿过七重幔帐，在掀开最后一层明黄蝶影轻纱后，我没有见到清若白莲的瘦小女子，而是一个更为削瘦的男子坐在双面刺绣白莲屏风前，闭目养神。
张德子轻轻说道：“皇上，洛夫人到了。”
皇甫朔淡淡地睁开一丝缝，嘴角滑出一声嗯。
我随即俯身行礼道：“扶柳叩见皇上。”
皇甫朔的眼睛全部睁开了，挺直了背脊，清声笑道：“洛夫人何需客气，都是一家人。”如玉手指一指：“夫人，请坐到此处。”
皇甫朔坐在软榻案几的左侧，他指的地方正是右侧。
皇上右侧只能皇后能坐。不合礼制，我委婉拒绝：“扶柳何德何能，怎敢与皇上同坐？”
皇甫朔淡道：“夫人有德有才，何必过谦。朕只不过想请夫人看清这盘棋。”
我缓缓向前走进，将幔帐后的一切瞧得更清楚。看清了便有些惊讶，短短几个月，皇甫朔就像是变了一个人。面色蜡黄，眼窝深陷，颧骨突出，瘦的只剩下了一把坚硬的骨头，不过眼珠仍旧是黑琉璃般闪有光彩，盯着棋面上的黑白棋子。“夫人，这盘棋可还有解？”皇甫朔手里拈着一枚黑子。
更惊，棋盘上的棋子就是按照那日甚寒亭的所摆，一子不差。将行第一百零八手。皇甫朔黑瞳流离光芒，笑得过分绚烂：“第一百零八手，置之死地而后生。洛夫人，是吗？”皇甫朔将黑子轻轻放到西北角，自杀一片。然后盯着我：“只能这样下，才有赢洛谦的希望。”
我迅速垂下头，小声道：“每一步棋，都有千万中变化，棋势难定，胜负亦难定。”
皇甫朔朗朗笑道：“好一句，胜负亦难定！既然是洛夫人想出的破招之式，就让夫人实现这置之死地而后生的奇迹吧。”
“张德子，宣读圣旨。”
张德子趋步走到我面前，展开明黄锦缎。他的手有些颤抖。
我伏地，准备领旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：上官氏扶柳，性情聪慧，敏锐有识。朕在长乐宫遭毒蛇袭击，救驾有功，今特封为瑞安长公主。钦此。”
还债（三）
给我权力，让我破僵局吗？我伏在地上，久久不曾接旨。
张德子有些着急了，催促道：“长公主接旨啊。”
袅袅起身，我傲然抬头，直道：“扶柳性情愚钝，见识粗浅，不堪如此大任。请皇上收回承命。”
张德子吓得大汉淋漓：“夫人，你这是在抗旨啊，是死罪。”
我浅笑道：“扶柳知道抗旨是死罪。只不过不接旨，还能有个全尸。怕是接了这个旨，明里暗里的刀箭齐发，倒弄得个粉身碎骨。”
皇甫朔不怒，反懒洋洋地拍手赞道：“洛夫人，看得通透。只是朕通常认为不为己用，便是敌人。若是敌人，决不手下留情。”
皇甫朔淡淡的一句话，使整个房间顿时如乌云压顶，闷得让人喘不过气。张德子的额头开始冒出豆大的汗珠。我的手心也沁出细细汗水。
淡笑着思索一阵，我施施然坐在了皇甫朔的右侧。他既然要我做瑞安长公主，我当然就敢坐在他的旁边。“白棋已经控制整个局势，但凭扶柳的一个置之死地而后生是无法扭转全局的，皇上可有良策？”
皇甫朔淡眉一挑，颇有兴趣：“夫人不肯接下第一道圣旨，朕又怎么能告诉夫人第二道圣旨呢？”
我亦挑高眉尖，笑道：“皇上不肯说，扶柳也不敢接。”拨弄起棋子。“看来还是一盘僵局啊。”
皇甫朔收了一身淡然，正色道：“夫人有何底气敢不接旨？”
我眼波淡转，几分自嘲笑道：“难道皇上忘了使了一条调虎离山计才让我进宫的吗？我已经被他看守在相府里三个月，切断一切与外界联系的途径。我敢保证在我抵达宫中时，已有飞鸽传书将消息递到他手中，而从太庙策马奔来也只需一个时辰。”
“只有一个时辰。”我加重语气，甚至带了一丝压迫：“皇上何不有话直说，否则错过时间，便再无机会。”
皇甫朔的手开始轻微的抖动，陡然扫落大半棋子，零碎的撞地声激起他的忍耐多年的怒火：“难道朕会怕他区区一个丞相？”愤怒来得快，却短促，火气燃烧到最高点便急剧降下，转为颓废。
面对皇上的愤怒，我在不停地告诫自己，无畏，只能无畏才能赢得和他谈条件的资格。我毫不避讳，双眼炯炯有神，盯着皇甫朔的一举一动，不退让半步。
皇甫朔缓缓阖上眼，苦笑叹道：“连你也威胁朕了。”
“扶柳，休得冒犯皇上！”激怒的甚至是带有咆哮的吼叫声从屏风后传来，上官去疾的冲出几乎掀起了半扇屏风。他扬起的手，像极了要教训不成器的子女的巴掌，却被而后慌忙出来的真妃急急拉住。
还债（四）
看着哥泛红的眼角，以及他清晰而憔悴的面容，瞬间我感觉到那个曾经意气风发的少年，一去不返了。他的年少时光洁饱满的额头有了浅浅的皱纹，他开始老去了，我也不知道应该用什么样的笑容面对他，只是这样单纯傻气的坐着。
哥，你现在的怒气是身为一个臣子必须做给皇帝看的表演吗？你和爹现在都酬志在胸，因为皇甫朔清楚地告诉了他中意皇甫轩吗？还是你心底的愤怒，来自我舍弃了上官家而安静的呆在洛谦的保护中呢？
皇甫朔无力地摆摆手，轻声说道：“不要争执了，朕的思路都被你们打断了。洛夫人说得很对，只有一个时辰的时间，我们没有什么骄傲可以浪费一分一刻。”
皇甫朔睁开了眼帘，黑琉璃眼瞳平淡无波，但又蕴涵希望的光彩。一瞬间，我有些惊怔。皇甫朔他善于隐藏，也能轻易地调整状态。现在的自信，是他胸有成竹，还是他意念的支撑？
“洛夫人，朕给你看第二道圣旨。”皇甫朔声音淡然，手却是轻微摇晃，伸进了龙袍宽袖中。莹白而瘦骨嶙峋的双手，在我面前的棋盘上铺开明黄锦缎。“扶柳，记得吗？你欠朕一个大至性命的人情。现在朕就要你还债了。”
终于，他们提出了要求。
锦缎上的字圆润有力，像年轻的士兵，准备厮战一场。
瑞安长公主学富五车，比肩男子。现特命瑞安长公主为大皇子太傅，教授课业。而朕深以为宫中方圆地小，不及民间学识丰富。所故，特准瑞安长公主带大皇子出宫游学，望三年之后，学业有成，堪以大任。
瑞安长公主？太傅？我望着皇甫朔平静的表面，你还要给我多少头衔？
浅浅摇头，换上无辜的眼神，我轻声道：“扶柳愚笨，还是不明所以。”
皇甫朔逸出一声清淡笑声，像是嘲讽：“洛夫人惠质兰心，岂会不明白？既然夫人想要我们亲自把话挑明，那朕决不让夫人失望，一定说得通透。”
好一招以退为进，看似我逼得皇甫朔不得不以实相告，可实话之后呢？我有拒绝的空间吗？现在不容退缩，我淡笑道：“扶柳洗耳恭听。”
皇甫朔缓缓道来，节奏不快不慢，却自有一股威严：“夫人可晓得，朕为什么要代夫人受上毒蛇一咬？”
“所谓一物换一物。”我回道。从那时你堂堂皇帝就开始算计我了，恰好的利用苏婉想毒我之际，故意引蛇咬你。我便欠下一个人情，而你需要我帮你做一件大事，危及性命的大事。
皇甫朔悠闲笑起：“夫人说得很对。还有一个问题，朕为什么急于求成，要冒天大风险，想要一举铲除朝中党派？”
我不惑摇头，这也是许多人不理解之处？皇甫朔隐忍了十年，谨慎沉稳，在朝政大事上从未出过任何纰漏。但是前年雷厉风行的削权大事的确操之过急了。
皇甫朔黑漆般的眸子倏亮，笑声畅快：“因为朕想在有生之年做出一件大事，不枉此生！”笑声渐渐弱小，几乎不可闻。“三年前，朕目眩晕倒，太医把脉，诊出奇症，言无药可救，只能服药拖延五年。”皇甫朔说话间似乎心中雄心也在消退：“假如夫人处于此况，该如何办？”
原是如此，原是如此，假是我，亦这般。
还债（五）
我敛收笑意，极其认真地对答道：“皇上用心良苦，扶柳领会。他日少主即位，主弱而臣强，恐有梁翼弄权王莽篡位之忧。为保江山社稷，扶柳亦会冒险一搏，尽己余生之力，歼除朝中隐患之人，选忠心良臣辅弼幼主。”
皇甫朔亦是全神贯注，听我讲完：“洛夫人，果真可称朕之知己。”随而叹气。“可叹，若朕当时不是心急，先联合大将军，专攻洛谦一党，怕是如今早已另外一番景象了。但圣人常言，亡羊补牢，犹未晚矣。或许朕还可以补救的及时。”
心里开始升起一股不安，我知道皇甫朔又要行动了，而且计划将我拉入其中。果真，皇甫朔继续道：“上次与夫人下棋，夫人言，置之死地而后生，一语惊醒梦中人！朕当时便有了这个补救计划，还望夫人大力援手啊。”
我不自觉的抿了抿唇，牙咬得紧了。
皇甫朔琉璃瞳一转，盯住我：“朕怕夫人不愿意，所以甘冒奇险，替夫人挡了蛇毒。也闻夫人最重情义，想来不会拒绝这救命恩人的请求吧？”
“当然夫人也会认为这桩买卖不划算，朕是将死之人，中毒与否，皆无关紧要。可夫人应该明白中红冠金蛇之毒后的症状吧？”
我曾在那日后，立即派密部调查红冠金蛇。我有些迟疑，但还是说了：“被红冠金蛇咬伤之人，倘若侥幸不死，毒汁亦残留体内，终身不消。且十年之后，毒必再发，绝无可救。”
皇甫朔惬意笑起，甚至还带有一点儿的赞许：“夫人博识，一字不差。是故，太医说，朕的寿命再减，只有一年余命。”
陡然间，皇甫朔散发出如刀锋般锐利的气势，一字一顿，硬声道：“扶柳，你必须还朕的情！”
随后，皇甫朔又平静一笑，拍手道：“其实，朕还有第三道圣旨。”
应拍手之声，张德子捧出一个乌木圆筒，恭敬地放在了我与皇甫朔之间的棋盘上，亦压住了第二道圣旨。
皇甫朔伸掌指向第三道圣旨，笑道：“朕也将此旨密封，三年之后方可打开。夫人可以猜出旨中内容吗？”
乌木圆筒筒口也被白蜡封住。
扶柳不敢妄加揣测圣意，与尚未出口，便轻叹一声，而后抬眸淡笑：“此乃置之死地而后生之后生。大皇子三年学而有成，依祖制，年十八，祭太庙，分封为王，掌管洛阳千里。”
“为何洛阳？”皇甫朔嘴角挂着笑。
“洛阳，中原富饶之地，兵强马壮，钱粮充足，为挥师北伐长安最佳之地。皇上半月前因一桩贪污小案，处斩晋王，也不就是要他腾出晋王的位子，将洛阳纳入朝廷？”我话无余地，一语说破。
皇甫朔大笑开，黑瞳闪烁有芒：“朕所托有人啊！”
看着皇甫朔的欣朗笑颜，我的眉头已经打结，亦一字一顿，缓缓说道：“扶柳将有辱皇命，不愿接旨！”
站在一旁许久的哥，微恚道：“扶柳，岂能抗旨？”
我目光坚决：“扶柳早说，一个时辰后，我自可出宫。”
皇甫朔没有刚才的暴怒，反是胸有成竹的雅笑：“夫人之虑，朕亦想到。朕岂能因一己之私，彻底毁坏夫人的家庭？朕亦知，洛夫人绝不会与洛相为敌，即使性命相逼！所以朕只求三年时间，夫人保吾儿三年性命，将其推上晋王之位，至此以后与夫人再无牵连。日后，夫人助洛相镇压吾