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这时橡皮艇几乎撞进了水怪的血盆大口，罗大舌头自是不敢怠慢，他把司马灰让在身后，端起加拿大双管猎枪，抵在肩膀迎头轰击，枪声震耳欲聋，但两发大口径霰弹打在怪物脑袋上，只是多出几个涌血的窟窿。
罗大舌头骇然失色，连忙摸出弹药重新装填。却见水花一分，那两个水怪都从湖中探出扁平的脑袋，颚骨以不可思议的角度向两侧分开，伸展着唇边的触须，猛然向他咬了下来。罗大舌头来不及再次上弹，便仗着血勇之气，倒转了猎枪，双手抓住枪管，轮起来击打格挡。
胜香邻也抬起手枪连续射击，但瓦尔特手枪子弹打在水怪身上，更如同是在瘙痒。水中这两个庞然大物你拥我挤，争相上前吃人，水波剧烈涌动，将橡皮艇推得竖了起来。
此时司马灰已从高思扬手里接过火把，他知道橡皮艇一旦被水怪撞翻，众人落到水里全都难逃活命，所以也是舍命相博，他稳住身形，握住点燃的火把戳向水怪的大口。
不料那水怪刚从湖里冒出，全身湿漉漉水淋淋，司马灰手中的火把一触即灭，变得和牙签没什么两样了，只好抛落水中，抽出猎刀想做垂死挣扎，这时忽觉腥风扑面，黑洞洞的怪嘴竟已近在咫尺，他和罗大舌头再想躲闪也来不及了。
正想闭目等死，突然一道暴亮的光束从两人头顶掠过，照在那张开的怪嘴中，瞬间发出一股刺鼻的焦臭，那水怪的脑袋像被火焰烧穿了，从前到后出现了一个血肉模糊的大洞，躯体扭动翻滚着缓缓沉向水底，另一个好像也被烈焰烧伤，转身逃得不知去向了。
众人惊魂初定，稳住随波起伏的橡皮艇，愕然望向身后，原来是二学生背负着那部探照灯，途中被他调试得差不多了，眼见情势紧急，苦于没有枪支武器，就像用强光照射逼退水怪，没料到这探照灯的光束竟比火焰喷射器还要厉害，大概在数米之内连铁板都能烧穿。
此时橡皮艇由水路驶进了洞壁下的裂痕，所见都是倾斜硕大的水晶，前路曲折蜿蜒，时宽时窄，众人知道处境凶险，紧张地注视着四周动静。
司马灰想起此前差点让探照灯照在脸上，有些吃惊地问道：“什么玩意儿这么厉害？”
罗大舌头同样后怕，摸了摸自己的脑袋说道：“我估摸着是件法宝，要不然它怎么能喷出三昧真火？”
“二学生”也是茫然不解，万没想到打开这部探照灯，灯光能像烈焰一样喷出，幸亏没往人身上照，可又不知碰错了什么地方，无论他怎么摆布，探照灯却再也亮不起来了。
高思扬说：“好在用得及时，否则咱们都要葬身鱼腹了。”
司马灰吩咐“二学生”，无论如何都要尽快将这部强光探照灯修复。
“二学生”表示这次真不知道是哪坏了，他会尽量尝试，至于最终能否修好，那就是有信心没把握了。
司马灰说：“罗大舌头混缅共的时候，也曾有两下子，号称凡是带个‘机’字的东西，他都能修，你让他帮你瞧瞧，没准就能把这喷火机鼓捣好了。”
罗大舌头刚才领教了厉害，担心自己被探照灯烧掉脑袋，立刻推脱道：“别说是鸡了，我实话告诉你们，凡是在天上飞的，除了鸟之外，咱全都能修会开，但你们怎么可以让飞行员糊风筝呢，这简直是乱弹琴啊。”
这时胜香邻翻开日记本察看，才知道这是一部“高温火焰喷灯”，使用电池背囊供电，由于功耗太大，每次只能持续使用几秒钟，总计不超过一分钟。那支搭乘热气球进入地底的探险队，之所以携带如此先进的装备，除了在危险恶劣的环境中防身，主要还是想在炸药万一失效的情况下，毁掉刻在拜蛇人石碑上的秘密。
高思扬觉得此事万难理解，为什么“绿色坟墓”不计任何后果，都要窥觑拜蛇人石碑上的秘密？探险队的日记里有没有提到，那到底是个什么样的秘密？
胜香邻将日记本从头到尾翻看了一遍，没发现明确记载，除了推测还是推测，目前仅知拜蛇人石碑，是一切谜团的根源。
凿刻在上面的拜蛇文字，正是夏朝龙篆的前身，在甲骨文出现之后逐渐不复使用，不过以目前掌握的线索，只要能在地底找到拜蛇人石碑，破解其中记载的内容并不是问题。
罗大舌头纳闷地说：“这事我也一直琢磨不透，是不是我想知道什么，那座石碑就能告诉我什么？可据赵老憋所言，拜蛇人石碑上总共刻着还不到十个字，这几个字讲一句话也未必能讲得清楚，能他娘有什么惊天动地的大秘密？为什么看都不能看？看了会怎么样？”
司马灰说你们别猜了，在真正看到“拜蛇人石碑”之前，任何推测都没意义，试想这天底下有哪一个秘密，是看也不能看，甚至说也不能说？据我所知那就只有“绿色坟墓”的脸了。
胜香邻问道：“拜蛇人石碑埋在地下好几千年了，它会刻着绿色坟墓的脸？”
司马灰说：“那倒未必，我看赵老憋好像知道‘绿色坟墓’是谁，他可能无意中看到过那个人的脸，但因恐惧而不敢吐露，就像拜蛇人石碑上的秘密，几千年来都没人敢看，也没人敢说，所以这两者之间一定有着不同寻常的联系。”
高思扬对司马灰说，既然赵老憋知道“绿色坟墓”是谁，你当时为什么不继续问下去？现在这个人已经掉在洞里摔死了，只怕今后永远没有这么好的机会了。
司马灰认为赵老憋根本不敢如实说出，就算此人上嘴皮子一碰下嘴皮子说出来，谁敢相信？不过他心中隐约觉得，赵老憋暗示考古队看过“绿色坟墓”的脸，还另有深意，仔细想想那句话，真让人不寒而栗。
此时橡皮艇穿过规模庞大的水晶丛林，进入了另一个穹窿形的洞窟。这里布满了凝固火山灰，留有无法磨灭的地质印记，洞底开裂处都有蒸汽和灼热的淤泥，无法再向前深入，众人被迫舍弃橡皮艇，攀爬横倒斜卧的水晶，试图沿着岩壁寻找出路。
一行人使用火把照明，在黑暗中走出很远，所见都是单调重复的地形，越向深处走越是不见生机，这一个接一个的巨大洞窟，皆是亿万年前熔岩喷涌形成，内部异常的光滑平整。
有些地方的洞壁上，几千年前的古老岩画残存至今，似乎是拜蛇人留下的原始图腾，考古队便以此作为标记前进，走到没有岩画的洞穴就掉头折返，重新寻觅路径，连续在地槽缝隙间绕行了不知多少里数，所幸有日记中的拜蛇人资料可以参照，寻着断断续续的岩画，行至深谷一侧山脉的腹地，那里是座发生过垮塌的山体废墟。
众人在附近突然遇到热流，被迫逃到山墟里，意外看到岩壁呈现出羽蛇神的面容轮廓，在拜蛇人的神话体系中，阴间之神是一种背生鸟羽，有头面手足的人首怪蛇，古代印加玛雅遗迹中同样存在类似的羽蛇，但形态更接近于龙，意义也不一样。
司马灰在黑暗中只能仰望浮雕底部，可见规模之巨大骇人，而羽蛇人面之口洞开，里面有石门深陷，可以通往内部。
崩坏的山体下无路可走，众人寻思面前是埋着拜蛇人石碑的“神庙”，于是把烈性炸药都取出来，用导火索引燃爆破，轰然巨响中石门被炸出了一道缝隙。
司马灰打亮矿灯，他冒着刺鼻的烟尘，率先钻进去察看，发现里面是个穹窿形的大空洞，似乎已置身于山地底山脉内部，地面铺有巨砖，干燥酷热，世界至此，好像已是尽头。
其余几人陆续从后跟进，没想到考古队从羽蛇神的嘴里钻进来不久。身后的洞口就发生了二次坍塌。乱石混合着大量火山灰，把洞口堵了个严丝合缝，也将热流阻隔在外。不过众人心中所想都是神庙里的无数谜团，被堵在其中并未惊慌，很快定下神来，检查了一遍枪支弹药，点燃火把照明，准备继续深入。
胜香邻却发觉事情有些不对，羽蛇神口部的大洞像是城门，而看里面的情形，也与日记中描述的“神庙”不同，这里可能是拜蛇人留在地底的“死城”。
第四部 幽潜重泉 第二卷 第一话 羽蛇神
众人穿过羽蛇神的大嘴，进入山腹之内，只见洞道宽阔，奇深难测，地面和墙壁都是平整的巨型石砖，雕刻得尽是神头鬼脸，粗略望去，内容以人死之后坠入黄泉的题材为主。
司马灰等人满以为这就是放置拜蛇人石碑的神庙了，却听胜香邻说到什么“死城”，都不由自主地放缓了脚步。
高思扬举着火把照视墙上浮雕图案，所见尽是各种神袛鬼怪，问道：“死城是给死人住的？”
司马灰说：“可能是没有出口的古城，神庙是不是就在这座死城里？”
胜香邻说古代拜蛇人属于始祖文明，发展程度与古埃及相当，拥有独特的生死观。拜蛇人笃信轮回转生之事，认为只要死后魂魄不坠虚无，仍可转生轮回，然而如何才能不坠入虚无？那就必须死在这座造在羽蛇神腹中的古城里，拜蛇人在还活着的时候就进来等死，倘若死在古城之外，就有今生没来世了，把尸体运进来也没有意义，因此上至神王下至庶民，按身份尊卑不同，都在这座“死城”中各有位置。
众人均想，原来“死城”真是给死人住的，恐怕城中枯骨僵尸成千累万，不知往深处走会遇上什么危险。
司马灰吩咐“二学生”，尽快修复那部“高温火焰喷灯”，有了这东西壮胆，心里可就踏实多了。
二学生一路上都没闲着，却始终没能鼓捣好，看来结构复杂的先进装备，在如此恶劣的环境下，远不如落后的步枪可靠，短时间内指望不上它能发挥作用。
司马灰心有不祥之感，只怕这座“死城”里有些东西，是凭“温彻斯特步枪”对付不了的。
只听胜香邻继续说道，日记中还提到古代拜蛇人穴地太深，最终引发了大洪荒，使无数人口葬身鱼腹，世间禽兽鬼怪横行，夜叉恶鬼也下山攫人而食，残存的城池损毁严重，再也阻挡不住洪水猛兽，剩余的人们只好躲入“死城”，捕地鼠为食。与祖先的累累枯骨相伴，到最后人越来越少，这就是拜蛇文明消亡的主要原因。
罗大舌头说：“咱就别管拜蛇人怎么没死绝的了，我最关心的问题，是怎样才能找到神庙里的石碑？”
胜香邻摇头说没人知道神庙的具体位置，如今只能在这座死城中寻找线索了。
司马灰问胜香邻：“日记里有没有死城的地图？这地方深邃漆黑，没有地图可走不出去。”
胜香邻没在日记中找到地图，但地底山脉被视为羽蛇神的化身，参照羽蛇神的图腾，也不难辨别古城的方位走势。
一行人且说且走，经过空旷的通道，但见山腹深处高墙屹立，外围十几米高的巨像随处可见，或人或兽，墙壁不再平整，而是疙里疙瘩起伏凹凸，分布着许多鼠穴般的孔窍，枯苔斑驳，角落里都是一丛丛奇形怪状的低矮蘑菇，最大的也只相当于常人一握。
众人止不住心中打鼓：“想这死城为积尸之地，纵然年代深远，也许没有僵尸了，但枯骨遗骸总该剩下几块才对，怎么一点痕迹都没留下，城中的死人都跑到什么地方去了？”
司马灰看胜香邻所持日记，见那羽蛇图案腹部中空，嵌着一个暗示生死轮回的圆盘，判断这座陷进山腹的“死城”，应当也是圆形，站在洞门处看不到里面有尸骸，内部情况完全不明。
二学生嘀咕道：“这里应该是尸骨重叠的死城啊，可为何不见半具遗骸？”
高思扬说：“没准死人都在古城深处……”这时有成群结队的地鼠，皆大如小猫，数量何止千百，瞪着血红的眼睛从众人脚边蹿过，高思扬最怕鼠类，急忙挥动火把驱赶。
罗大舌头说：“这地方巨鼠真多，古城里的死人肯定都让老鼠啃没了，你们听没听过，凡是吃了死人眼珠的耗子，就能变成鼠王，那也是一路仙家！”
高思扬脸上变色：“罗大舌头你怎么又在危言耸听，哪里会有这种事？”
司马灰说：“老鼠在民间被尊为灰八爷，相传此物擅能预测吉凶，你如果住到有老鼠的宅子里，夜深人静之时，竖起耳朵就能听到耗子出巢觅食前，会事先在洞里叽叽咕咕说话，那是它们在掐算出洞之后会不会遇上猫，俗谓之‘鼠求签’，也有说鼠咬人头发主吉，啃脚或鞋袜则主凶……”
二学生见司马灰言之凿凿，不免心里发慌，惊道：“不好，刚才那些老鼠好像咬到我的鞋了，我是不是要倒霉了？”
高思扬道：“也只有你才会信他们的鬼话，没准这古城里还有更多的巨鼠，趁早绕开为妙。”
司马灰道：“我可不是胡言乱语，鼠求签虽属虚妄，但鼠类与人至近。专等人静而后动，所以怪异也多。这玩意儿最是机警不过，懂得趋吉避凶。”他说罢用火把四处照看，紧紧盯着死城里的群鼠动向。
高思扬见司马灰全神贯注，也不知他在看些什么，低声问胜香邻：“这家伙脑子跟普通�