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四个人身上都携带着步枪和猎刀、水壶等物品，到底下碰到地面锉锵作响，其声冷然，不像触到岩层发出的声音，却似置身在一个大得出奇的铁块之上。
罗大舌头摔得浑身生疼，伸手摸了摸地面，恁般光滑齐整，而且竖硬冰冷，紧密厚重的触感绝非普通石板，不禁脱口骂道：“娘了个蛋的，这地方倒像一口大锅的锅底，居然全是铁的。”
第四部 幽潜重泉 第四卷 第六话 外壳
坑洞中似乎别有天地。只是四下里漆黑如墨，万簌无声，空寂不知尽头。一行人当临此境，不由得生出悚然畏惧之感，但觉大千无垠，自身却渺小异常，根本想不出洞底为什么是个大铁壳。
司马灰试着用指节敲击地面，发觉坚厚无比，纵然是生铁铸刻，其密度也大得异乎寻常，恐怕仅是拳头大小的一块，就会重达上百斤。洞中充斥着阴晦的潮湿之气，可这铁质却黑沉沉的没有丝毫锈蚀痕迹。
罗大舌头问司马灰：“洞底下是个铁矿坑？”
司马灰摇了摇头。从没见过如此坚硬的铁质，就算是大口径双筒猎熊枪的“8号霰弹”打到上面，只怕连个细微的凹痕也不会留下，古代拜蛇人虽然擅于穴地，可也没办法挖开这么个大铁壳子。
罗大舌头用矿灯向远处照视，只见平整的地面延伸无际，洞顶穹庐低垂，也被相同的铁幕覆盖，表面都分布着密密麻麻的窟窿，直径大的有一米多长，窄的不过两指粗细，稀疏不均，筛孔般没有规律可言，但无一例外都是光滑齐整，估计洞底都是这样浑然一体，实不知覆着多少里数。
司马灰听人说过地心热海里全是铁水，推测包裹着地脉尽头的大铁壳子，即是铁水固结而成，唯有天地变化的无穷之力，才能创造出这种堪称奇迹的杰作。
胜香邻同意司马灰的看法，不过铁壳上的大大小小的圆形窟窿，却是来历不明，用矿灯往里面照，黑咕隆咚的奇深莫测，一不小心踩进去，轻则折筋断骨，重则陷在其中脱身不得，但是看起来不像路障，况且以古代拜蛇人的能力，根本可能在大铁壳上凿出这么多窟窿。
罗大舌头说：“这洞里不是有个让石碑困住的东西吗？难道是它活动时留下的痕迹？话说回来，那他娘的会是个什么玩意儿？”
司马灰说：“让石碑挡在洞里的这个东西，无非是拜蛇人供奉的某个古老神祗，但它的形貌和名字都被抹去了，让人无法揣测真实面目，其实鬼神之事皆属虚无，与其说那有形有体的东西是神，倒不如说是超出古代拜蛇人所知范畴的一个怪物，正因为地脉尽头有这样一个大铁壳子，它才被放置洞口的石碑挡住了出不去，也许再往深处走，就能目睹到它的真身了，要说地面的窟窿是不是这个东西行动时留下的痕迹。现在还不好判断。”
由于之前在石碑里侧的洞道中转了几圈，始终没找到出口，直到司马灰拔出炸药引信之后，才得以进入被铁壳包裹着的大型坑洞，这事多半有些蹊跷，现在也无法辨别裂缝的开合，因此众人不敢冒然向前，便在附近摸索探寻。
但见几具史前巨兽的骨架散落在地，骨骸已矿化了几万年之久，起伏犹如山脉绵延。蛇形脊柱从斜坡上蜿蜒而下，又由洞底通向深处，沿途都是倾倒歪斜的石兽，面目模糊诡异可畏，推测这多半是一条神道，就准备踏上去继续往里面走。
这时“二学生”从昏迷中醒了过来，懵懵懂懂地睁眼看了看左右，突然间脸色骤变，转身就要逃回洞道。却被罗大舌头用枪托撞在后脑上，发出“啊呀”一声惨叫，再次晕倒在地。
司马灰看到“二学生”脸上绝望的神情，跟刚才发现石室的时候完全一样，心说也许是我猜错了，这家伙并非惧怕石室，而是担心考古队通过石室里的线索走出洞道，为什么他不敢进入这里？是故意迷惑我们，还是另有原因？有道是“阴阳不可测者为鬼、玄深不可知者为神。”
如今在无底洞里的遭遇，可不正应了此言，让这个人不是人、鬼不是鬼的“二学生”跟在身边，迟早受其所害，无奈想不出办法摆脱，只好打晕了带着同行，这大概就叫“明知不是伴，事急且相随”。
四个人拖起死狗般的“二学生”攀上神道，站在脊骨高处往前看，那尽头似有点点灯光，仿佛是座殿宇巍峨，两旁倒塌的石屋石兽随处可见。想见昔时地下古宫规模之庞大，气势之恢宏，奇怪的是附近能见度虽然高了许多，矿灯照明距离也不过二十几米，勉强可以照到头顶悬垂的洞壁，却不知为什么能遥相望见神道远端阴森的灯火，另外古代拜蛇人不识火性，历来就没发明使用过任何照明器具，在这个隔绝在重泉之下的地底洞窟里，又怎么会有长明不灭的灯烛？
众人又惊又疑，不过事到如今自然是有进无退，只是携带的粮食弹药几乎消耗殆尽，背包里除了少量电池和干粮，都没剩下什么东西。没用过的火把也只剩最后一根了，身上落得轻松，心里却是没底。
罗大舌头摸了摸挎包中的弹药，才发现加拿大猎熊枪的8号霰弹仅余四发，再算上顶在枪膛中的两发，总计不过六发，胆气顿减，加上道路坑洼不平，他也没法同先前一样拖着“二学生”行动，只好扛起来走路。那家伙虽然瘦得皮包骨头没什么份量，奈何还要背着“高温火焰喷灯”，难免有些吃不消了。
“高温火焰喷灯”威力强大，却有些接触不良的故障，修了一路也是时好时坏，但谁都舍不得丢掉这件武器，只好先由高思扬背负。
四人整顿就绪，沿着忽高忽低的史前生物脊柱化石前行，这洞窟就像是大铁壳子当中的一道横向裂隙，只看局部较为平整，其实整体走势起伏不定，低矮处伸出手就可以摸到头顶的洞壁，才走了不过十几步，司马灰却突然摆手示意停止前进，抬头用矿灯照向洞顶。
高思扬见状问道：“出什么事了？”
胜香邻做了个噤声的手势：“铁壳里好像有动静……”
罗大舌头闻言赶紧撂下“二学生。”端起双筒猎枪，警惕地盯着上面看，只听洞壁深处确似有细微的响声传出。
众人寻声调整矿灯光束，照到洞顶一个窟窿里，悉悉索索的声音中，只见两条端部有眼的触角从窟窿里探了出来，其后是半米多长的粘糊滑腻躯体。
司马灰在沙海中看过憋宝古籍，见这东西活似没壳的大蜗牛，与古籍里提到的噬金蛞蝓相近，洞壁的窟窿原来是这些蛞蝓以粘液腐浸后啃噬而成。他知道噬金蛞蝓是方外异种，一旦被缠上就不易脱身，立刻招呼众人快速通过神道。
四个人跌跌撞撞一路奔逃，终于看到成片鬼火般的灯光逐渐清晰起来，洞窟最深处竟是一幢绿色的“楼房”
这是一处嵌在石峰里的大殿，整座石峰陷在大铁壳子深处，峰内凿通了数重屋室，壁上布满了深绿色的枯苔，雕刻在周围的神怪图案都被厚苔遮住，外壁每隔半尺，就凿有一个凹洞，里面以石盏为灯，数量不下千百，虽有昏暗的光亮，却仍使人觉得阴森压抑。
司马灰等人舍命奔至近前，多已累得上气不接下气，就见古宫下山门洞开，内部廊道曲折，幽深莫测。两侧全是毫无生气的人面浮雕。心里不禁打了个突：“古代拜蛇人不识火性，两眼在一片漆黑的地下也能见物，为何这鬼气弥漫的殿宇中灯火通明？”想到这都不由自主放慢了脚步。
这时一阵颤动传来，只见有条体型粗大、红纹斑澜的“噬金蛞蝓”从洞底爬上了神道，张开腻滑的躯体，露出无数钩牙，从身后向众人猛扑而来。
司马灰记得在那本憋宝古籍中，提及“噬金蛞蝓”的踪迹仅在西域出现过，当年有波斯国王在地下造铜城藏金，三年之后开启地库，发现里面堆积如山的金子全都不翼而飞，那就是因为地库通着矿脉，金子都被“噬金蛞蝓”啃光了。这东西不仅啃铁噬金，也吃有血有肉的活物，曾在西域为祸一时，后世不复得见，其中以躯体生有红斑者为王，身后这条大概就是蛞蝓王，看其来势汹汹，只得转身用步枪射击。
罗大舌头也单手举起猎熊枪抵在肩头，扣动扳机一枪击出，可是霰弹打在蛞蝓王身上，只使其来势稍挫，添了几个流出黑水的窟窿，仍是莽莽撞撞地扑将过来。
高思扬想以火把退敌，却失手掉落，洞底大大小小的噬金蛞蝓正蠕动着从四面聚拢，看得人头皮子都跟着发麻。
转眼间就被围得走投无路，司马灰等人都感到情况不妙，照这么下去不等跑进地宫就要被“噬金蛞蝓”吞了。
罗大舌头将“二学生”扔在地上，想将此人打死，让时间飞逝回洞道里的11：00，即使一切都要重新来过，也比当场死掉要好。
不料“二学生”重重摔在地上，竟然从昏迷中苏醒过来，被周围的蛞蝓吓得起身就跑，罗大舌头一枪从后打去，将其身体击得落叶般横飞起来，滚进了洞开的石门，不过满壁灯火依然亮着，时间并没有倒退回去。
众人心中惊疑更甚，此刻经历的时间都是真实时间？还是只有让“二学生”死在洞道里，才会使时间逆向飞逝？
这时是千钧一发，胜香邻急中生智，将仅存的半罐火油倾倒在地上点燃。那些“噬金蛞蝓”居于阴冷湿暗之中，遇到火光立即向后退缩，四个人趁机向前一冲，也都逃进了石洞里面，合力将石门推拢。古宫内外灯火通明，“噬金蛞蝓”无法近前，四散遁入洞壁孔穴，转瞬间散了个干干净净。
四人冒烟突火跑进石峰内部，顾不上把气息喘匀，就赶紧给枪支装填弹药，同时用矿灯向前探照。发现“二学生”胸口从前到后被猎枪轰透了一个大洞，瞪目张嘴趴在地上，早已气绝身亡。
第四部 幽潜重泉 第四卷 第七话 凹陷
司马灰估计这条深不见底的地缝，是亿万年前地质变动所留，地心热海里的铁水遇冷凝结成壳。后来有几座石峰和一些灭绝已久的史前爬行生物，也在某次天翻地覆的劫难中陷落进来，那几座石峰就是供奉异神的数重大殿，考古队进入“拜蛇人石碑”挡住的入口，沿着一具具史前巨兽遗骨找到最深处的石峰，实际上都没离开地底的黑洞，但“二学生”被双筒猎熊枪击杀之后，时间并没有飞逝回11：00。
司马灰上前看了看尸体，心想：“莫非我们已在不知不觉间走出了裂缝？从此无底洞中的一切事物，不会再随着时间倒退而复原了？”
四个人如同身在迷雾当中，无法确定刚才发生了什么，更想象不到接下来还会发生什么，不过这座从内到外灯火通明的殿宇，就是古代拜蛇人供奉异神的所在，而且保存得十分完整，也许能在其中找到一些线索。
石峰内的廊道又深又宽，殿室壮阔恢宏，形态古老的雕像比常人高出两倍有余，墙上除了阴森幽暗的灯盏，就是内容千奇百怪的壁画，大多描绘着鬼怪吃人的可怕情形，灯烛蒙暗，需要借助矿灯照明才看得清楚，如此一来，更让众人觉得惶恐不安。
司马灰等人并不相信世上有神存在，至少不会是古代拜蛇人供奉祭祀的那个怪物，这个东西能让石碑挡住，一定是有形有体的活物，大殿深处也许还保留着某些图案或石像，那应该是古代拜蛇人对它的直观描述。
胜香邻对司马灰说：“这神殿石壁苍绿，深处死气沉重，真像是一处绿色坟墓。”
司马灰点了点头，也许让石碑困在洞中的东西，有一张和“绿色坟墓”相同的脸，甚至这个东西就是“绿色坟墓”，反正这张脸会是解开一切谜团的重点。
说着话，四个人穿过廊道，行到一处大殿之内，只见壁上描绘着从混沌中引出万物的神祗，但在壁画中难辨其形，殿内空荡荡不存一物，地面陷下一个大洞，用矿灯往里面照去，显露出一个方方正正的轮廓，但其中黑灯瞎火，在高处看不清楚究竟有些什么。
司马灰让其余三人先留在原地，自己背了步枪，借着矿灯光亮下去探路，他攀着断壁而下，等两脚踏到实地，拨开萦绕在身前的雾气，就见四周分别是刻有神鬼人怪的石壁，当中则是个轮廓平整的平台，就像石床一样，约有半米多高，里面有个人身轮廓的凹陷，刚好可以让一个人仰面平躺在内。
司马灰看这地方莫名觉得有些眼熟，自己也解释不清原因，眼看别无异状，就爬到上层洞口，想招呼胜香邻等人下来，却见那三人紧张地盯着殿门方向，手里的枪支都端了起来。他当即伏下身，低声询问情况。高思扬指着廊道说：“你听……那边有脚步声……”
司马灰一怔，心想：“那边除了一具被猎熊枪打穿的尸体，再没别的东西会动了，难道是那个借魂还尸的东西又活过来了？”
众人屏住呼吸等了一阵，殿外的脚步声却没了动静，只有鬼火般的阴森灯烛飘忽不定。
罗大舌头掐着指头算了半天，他自己也不�