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通讯班长刘江河提醒司马灰等人，千万不要触碰古城中的任何东西，因为穿梭于沙漠中的驼队里，千年来始终流传着关于“魔鬼城”的传说，据说自古以来，没有谁知道魔鬼城是何人所建，又是建于何时。那里路途凶险，极难到达，目睹过它真正面目的人少之又少，即使历尽千难万险找到古城，最终也会被恶鬼夺去性命，城中莫名其妙涌动的风沙，往往就是恶鬼出没的征兆。
胜香邻也曾听说过此事，她对通讯班长刘江河说：“其实魔鬼城并不是古迹，而是罗布泊东北方一片风蚀垄槽的雅丹地貌，当地风沙暴烈、荒无人烟、道路艰难，古人经过时远远观望，多半会以为看到了荒漠中的一座古城，并载入史书，后人但见奇异，却不知它的根由，因此传说附会，愈传愈甚。”
通讯班长刘江河并不懂得什么是“风蚀垄槽”地貌，但他自幼长于驼队，常听老人们讲述大漠戈壁之中的古怪传说，心中难免有些耸栗。
司马灰看古城中构造复杂，深处好像存在着一种死亡与绝望的恐怖气息，表面看似沉寂，却必然有潜在的巨大危险，还不知会有什么意外发生，也担心通讯班长会有闪失，就吩咐他提着“电石灯”紧紧跟住。
考古队翻过断壁，寻路向古城深处的山峰移动，满目都是耸立的石峰和断岩，它们形成了无数笋状石柱和烟囱状的石丛，岩洞内有机相连，成为相互贯通的高大房屋，其下更分为数层，深达几十米，分布这密如蛛网的通风道。
这种令人叹为观止的地质结构，是远古时代地底火山爆发后，长期遭受风化和流水侵蚀，其残存部分形成了大量锥形土塔和各种洞窟，也使古城中的道路迂回曲折，在没有地图的情况下，一进去就能把人转晕了，又多被流沙埋没，所以众人也不敢轻易深入地洞中探察，只能在上边用矿灯照视，然而荒毁甚重，始终没有什么发现。
古城中到处都有一些看似不成形状的乱石，可走到近处抚去沙尘，就会看到成千个石雕的俑人，形貌宁静自在，从不同角度冷漠地注凝望着前方，似乎任何东西都无法逃避它们的视线。
考古队摸索着走到山脚下，又有一道坚厚的墙壁，有座近十米高的巨大石门洞穿山腹，两侧各嵌有一尊千斤大铜人，一个握蛇，一个乘龟，面目奇异，遍体铸有“夏朝古篆”，但已锈蚀磨损，难以细辨。
罗大舌头急于想看看这座古城里藏有什么，上前推动巨门，可任凭他浑身筋突，连吃奶的力气都使上了，却如蜻蜓撼柱，那石门纹丝不动。罗大舌头累得脸红脖子粗，他对其余三人道：“你们别光站后边看着，赶紧过来帮把手，要是推不开这道最坚固最反动的封建壁垒大门，咱可就白忙活一场了。”
通讯班长刘江河背起步枪，想上前伸手帮忙，司马灰拦住说：“别瞎折腾了，这座大石门厚重无比，八成是用滑道从里面给顶上了，咱这四个人别说推开，就是把全部雷管都用上，可能也炸不动它。”
这时胜香邻对司马灰说：“就是炸药够用也不能采取爆破作业，考古队做事不能没有底限，否则和土贼还有什么两样？另外根据重磁力探测表的显示，地底古城里存在一个巨大的环状金属物质。”
第六卷 时间匣子 第九话 石破天惊
司马灰有些意外：“地底古城里有环状金属物质？是不是这山体内存在矿脉？现在能否确认具体是哪种物质？”
胜香邻摇头道：“我也没什么把握，只能推测是铜，它就藏在这座大山里。”
罗大舌头也称奇道：“这事可真稀罕了，它能有多大体积？为什么会是个……环状物？”
胜香邻的“重磁力探测表”，只能显示一些大致数据，估计地底埋藏的环状金属物质，直径在三十米左右，至于别的情况，就很难凭空推想了。
考古队虽然知道这座地下古城的建造者，很可能是在夏商周三代之际，由黄河流域迁入地底，可除此之外，则是一无所知，各种地理古籍上几乎没有任何相关记载，众人一时间无从着手，只能先到古城最深处的洞窟里探个究竟。
地底古城出现在导航坐标的尽头，也许解开所有谜团的关键，都在其中，现在距离“谜底”只有一步之遥，但古时候怎会有如此巨大的“环状青铜器物”？
司马灰心想既然古城深处有座高大厚重的石门，山峰内部必然中空，也许像口直上直下的深井，可以冒险从高处下到洞底，不过在此之前，还是应该先地下洞穴中寻找路径，或许会有密道直通内城。
于是就让众人抓紧时间准备，先是胡乱吃了几口干粮裹腹，又把周身上下收拾得紧衬利落了，然后在附近挖开一处被黄沙埋没的洞口，由司马灰带上冲锋枪和电石灯，同罗大舌头下去进行侦察，那里边流沙太多，空气质量并不理想，灯光也跟着忽明忽暗。
古城在地下层层叠叠分为数层，有些区域连接处又低又矮，易守难攻，人在里面必须猫下腰才能钻过，就好象进入了错综复杂的蚂蚁窟巢，两壁间人工开凿的痕迹清晰可见，贯穿的通风井深达百米，地下洞道每一层的入口，都设有圆形石门，质地非常坚固，似乎是为了防备外敌侵入。
司马灰和罗大舌头腰系长绳，提着“电石灯”探路，边走边四处观察，眼见地底古城规模宏伟，结构诡异，心下不禁暗自吃惊，感觉看到的越多，反而了解的越少。最后寻着方位绕到内城巨门底部，隧道两边的石壁上，凿刻着许多飞禽走兽的图形，他们用矿灯逐一照视，好像大部分内容，都描绘着万物消亡的传说，但内容古奥，一时难解其意，而且隧道尽头是条死路，无法进入山体内部，即使有密道也很难寻找，不得不原路撤出。
考古队只得涉险攀上高峰，此时地底云层涌动，狂沙滚滚，矗立于古城深处的锥形高峰，就像是城中的一座孤立沉默的巨塔，在黑雾中若隐若现，它苍茫险峻，沉重的存在感使人心惊胆寒，可能世人永远也搞不清楚，这里究竟蕴藏了多少古老且诡异的秘密。
锥形山体坡度陡峭，贫瘠裸露的火山岩上寸草不生，就连空气里都充斥着荒凉恐怖的气氛，顶部是巨大的盆形火山口，四壁布满了厚厚的尘埃，中间则是个浑圆的洞窟，直径大约在五十米以上。
司马灰等人攀到顶部，在火山口边缘向下俯瞰，感觉洞中恶风呼啸，黑暗中似乎有种巨大的吸力，将人向下拉扯，胆略稍逊之人别说往下看了，只在旁边站着都会觉得两腿发软。
罗大海看得暗暗乍舌，他对司马灰说：“世上俗称四大黑，是包文正、呼延庆、三十儿下晚、无底的洞，我看这山肚子里简直比无底洞还黑，咱得先想个办法，探探它究竟有多深。”
司马灰点头同意，让胜香邻打亮一枚“信号烛”，从高处投向洞内，但是那团刺目的暗红色烟火刚落下去，就突然消失不见了。
众人心中惊骇，信号烛在水里都能持续燃烧，而落到洞中转瞬间就熄灭了，可能山腹里也有浓密的烟尘或黑灰。
众人人深知洞窟内凶险无比，但四周无路可通，另外勘测山体高度，估计考古队携带的长绳连接起来，可以垂到洞底，如今别无它策，只能冒死下去探明情况，就都罩上“鲨鱼鳃式防化呼吸器”，将全部长绳连接，一端钉在火山岩的缝隙中，逐一顺着长绳攀下。
司马灰仗着身手矫捷，当先而行，他把“电石灯”挂在身前，打开装在“Pith Helmet”上的矿灯，一道凝固似的光束立时投向前方，洞口聚集着大量被气流带动的浓厚烟尘，因此“信号烛”抛下去就看不见了，一旦穿过黑雾，就见信号烛落在下方百余米处，光芒虽已暗淡，却兀自燃烧未熄，但周围地气蔓延，四下里冥冥茫茫，也分辨不清究竟有些什么。
司马灰看山腹中并非无底，提着的心稍稍放松，攀着绳索下到底部，发觉脚下都铺着数米见方的平整砖石，缝隙里都布满了化合物形成的青苔，似乎山腹内是处地底宫殿，他此时无暇细看，见信号烛和电石灯燃烧正常，就摘下防化呼吸器，将其余三人逐个接应下来。
众人感到这地方的高度不上不下，显得很是古怪，都想先辨明置身何处，就重新引燃了一枚加长信号烛，周围百米之内，顿时亮如白昼，这才看清山腹里有座巨石砌成的高台，砖体砌合严密，一共分为七层，四面都有宽阔的梯形台阶，由庞大复杂的石像雕刻层层缠绕。洞底的火山喷发物经风化后，形成了有机的土层，一些奇形怪状的地底菌类植物，便在这个大坑里生长繁衍，使这座地下宫殿在几千年来的漫长岁月中，逐渐被它们侵蚀覆盖。
众人愈看愈觉心惊，待到信号烛的光芒暗淡下来，就通过“重磁力探测表”的指引，攀到地下宫殿底层，司马灰发现有个黑沉沉的物体，无声无息地矗立在面前，他用冲锋枪枪托一戳，铜声冷然，知道地底的环状金属物质多半就是这个东西了，忙招呼其余三人过来观看。
司马灰抹去铜器上面的尘土，见其形体巨大，腹呈长方，有一人多高，两侧有蛇身为耳，四柱足空，铜蚀斑斓，虽古不朽，壁厚大约为六厘米，表面铸满了形态奇异的魑魅魍魉，周遭皆以龙虎蝉纹为饰。
胜香邻奇道：“这好象是一尊古鼎……”
司马灰有些莫名其妙，先前勘测的结果，是地底古城里有巨大的环状金属物质，怎么只有一尊古鼎？难道是“重磁力探测表”出现了故障？
这时罗大舌头在旁边发现了一些东西，司马灰过去一看，见又有一尊巨鼎，摸索着搜寻过去，一共找到九尊古鼎，体积相似，但形制各异，呈环状排列，看来事先勘测到的金属物质，就是这九尊大得出奇的青铜古鼎。
罗大舌头极是沮丧，考古队搭上好几条人命，才找到这座失落的地底古城，谁想到最后就找着这几个废铜烂铁，这就是命，人不能跟命争，你看看《西游记》就知道什么是命了，九九八十一难，其实没出长安之前，就已经有定数了，少一难也到不了西天。
司马灰见青铜古鼎上的纹刻何止千奇百怪，觉得这可不是什么“废铜烂铁”，大鼎为国之重器，而考古队在地底发现的铜鼎，与商周战国时期的青铜器颇为不同，应该是上古之物，而且鼎身内外，遍铸各种图案，都与旧时传说相似。
司马灰想到这，就告诉罗大舌头等人：“关于这些古鼎的来历，我略知一二。”
胜香邻将信将疑，她觉得司马灰虽然有些本事，但能混进考古队，并非是有什么博古通今的真才实学，这家伙不把铜鼎说成是大锅就不错了，又怎会知其来历？
其实司马灰对历史和考古是不在行，可毕竟是金点真传，通晓相物古理，他知道在往古之时，天上忽然响起几声震耳欲隆的轰鸣，紧接着的是一道耀眼的闪电，南面有一道火柱冲天而起，比太阳更耀眼的烈火将天空分为两半，空气剧烈的燃烧。
当时太阳爆，陨石降，密集的火舌如同狂风骤雨般落下，四极俱废，九洲分裂，世间陷入了一片漆黑，暴雨终年不断，洪荒泛滥，江河横溢，海水倒灌，天地万物，同为波臣，山妖恶鬼也都趁机出来攫人而食。
发生这场洪荒浩劫的时期，就在夏代，禹王涉九州，探四极，疏通河道治水，最终凿穿龙门，将洪水引入大海。可以说这一过程，是人类历史上最古老的一次地理大考察。
根据《左传》记载：茫茫禹迹，划为九州，又聚九州之金以铸鼎。鼎象物，则取远方之图，山之奇，水之奇，草之奇，木之奇，禽之奇，兽之奇，说其形，别其性，分其类，其神其殊汇，骇视警听者，或见或闻，或恒有，或时有，或不必有，皆一一画焉。
那是说禹王将各方进献的青铜，并收集坠地的陨石，在涂山铸成九只大鼎，并在鼎上铸刻山脉河流、地形物产、飞禽走兽，也记载了大量离奇诡秘的事件，后世称为“山海之图”，至于这九只“禹王神鼎”的去向，早已无人知晓，只留下许多古老的传说和未解的谜。
此后出现的所有地理典籍，无不以此为根源，甚至相物憋宝之类的古术，涉及到许多的内容，也基本上出于其中。
司马灰推测这座地底古城中的大铜鼎，多半就是绘有山海之图的“禹王神鼎”，不知它何以落在此处，也许考古队想要寻找的“谜底”，就隐藏在那里。他逐个辨识，果然发现其中一尊古鼎外壁上的图案，记载了一个存在于时间起点的巨大深渊，一切的危险、奇迹、秘密，以及无法超越的深邃，全在这个无法抵达的地心黑洞中。
——谜踪之国Ⅱ·楼兰妖耳 完——
第三部 神农天匦 本部简介
迷失在地底的人们该如何扭转乾坤，找出失落在远古的真相？
揭秘考古学家不敢公开的古楼兰神秘极渊，
史上最凶险的生死�