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“很好。”监工脸上露出一丝笑容，看着怎么都不友善。他将目光落向刘叔，皮笑肉不笑的道。“子瑞，虽然你晚了些时辰，但还算顺利完成任务。赶紧下去收拾收拾，我希望半天后能够见你们出现在矿洞里，最近上头下了硬xìng指标，没达到一定的开采量，这个月的伙食费将会减半。”
“又要减半？”大个子向庆强听到这话，脸顿时苦了下来。矿场里伙食本就不怎样，如果再不管饱，怎么有力气干活？
而黄旱虽然没有吭声，心里却腹诽着。刚回来就催着干活，真是吃人不吐骨头。
“明白了，元哥。”刘叔点点头道，表面上并无什么怨言。名叫元兵的监工，向来尖酸刻薄，这也是恩泽山脉矿场监工们的共同特征，他早已习惯了。近几年来上头剥削得越来越紧，工作量不断加大，但给的伙食却越来越差，大伙虽然心有怨言，但知道抱怨并没有意义，早已习惯了逆来顺受。
“嗯。”监工元兵十分满意刘叔的态度，赞许的点了点头，随后一扬鞭，就准备转身离去。
“等一等，元哥！”刘叔见监工正眼都没瞧过他身边的宁渊一次，当下有些急了。
“还有什么事？”元兵皱起眉头，显得有些不耐烦。
“是这样的，我路上救了一人，想让他在矿场里干活，只要能给他三餐就行了。”刘叔连忙道，同时指了指身边的宁渊。
这时元兵才不以为然的扫了宁渊一眼，他管辖之下大大小小上百名矿工，又岂有他不认识的？刚刚他就瞅到宁渊，只不过懒得理会，不料这刘子瑞不识抬举，还主动提起。
“他能干什么？指不定什么时候就挂了。”元兵语气变得有些不善，“不是我说你啊子瑞，每一次出门，你都打算收留一些阿猫阿狗吗？前面几次收留的就不说了，好歹身强体壮，能干些粗活，但今天你带来的这老家伙，恐怕什么都干不了，还浪费粮食。”
元兵说话尖酸刻薄，毫不理会宁渊的感受。在他的眼中，这些矿工都低他一等，何况宁渊这来路不明的糟老头。
听到如此刻薄之话，宁渊面无表情，心绪没有什么起伏。并不是他心胸开阔大度，而是他虽然修为全失，但好歹精神境界还在，对于这等凡夫俗子，又岂会放入眼中？
此刻他所想的，是该如何在这矿场待下去。虽然这里并不是一个好地方，但却是走投无路的他唯一的选择。且此处盛产元气石，天地元气比其他地方浓郁得多，更适合他调养身体恢复修为。
“他可以干些杂活，例如在厨房打打下手，老人家饭量不大，很好打发的。”刘叔连忙道，他双手紧张的搓着，唯恐监工不同意。
“你应该明白，最近粮食十分紧张，上面给我们的伙食费用越来越少。这个老家伙在这里吃白食，我怎么对其他人交代？”元兵有些不耐烦的道，像这种什么事都做不好的糟老头子，按照他的想法，就应该扔到荒山野岭，让他自生自灭。
“他的伙食从我的那份里面扣！住也和我住一起！这样可以了吧？麻烦你了，元哥！”刘叔见元兵迟迟不肯同意，咬咬牙道。若让他让老人家一个人走出矿场，他会良心不安一辈子。
“刘叔，食物本来就少，你再把自己的份额给他，身体怎么熬得住？”黄旱见刘叔如此说话，顿时急了。他可很清楚刘叔的身体，这些年来是越来越差了，若是因为宁渊的出现而把自己搞垮了，该怎么办？对他而言，刘叔就像是他的父亲，他无论如何也不能让他做傻事。
“闭嘴！”刘叔瞪了黄旱一眼，然后巴巴的看向元哥。“这样如何呢？若还不行，我愿意每天多干些活。”
元兵陷入沉思。刘子瑞肯多干活，糟老头子的伙食还是从他原本的那份里扣，这么算来的话，他一点损失都没有。那糟老头子看着不中用，说不定还是有些用处，至少他看着自己的眼神有些特殊，镇静得出奇。
想到这点，元兵笑了笑，目光落在宁渊身上。
“想进入矿场至少要证明你自己的价值，老家伙，过去把那边那块石头搬到我面前，做得到的话，我就让你留在这里。若是做不到，赶紧滚蛋。”
他指了指十丈开外的一块石头，看上去体积挺大，约摸至少有个七八十斤。
七八十斤的重量，对于一个成年男子而言不算什么，但对一个半只脚踏入棺材的老人，却是有些过重了。
刘叔听到这话，脸色变了变，当即想为宁渊说话。”元哥这……”
“子瑞你闭嘴，矿场不养闲人，若是这老头这点都做不到，就没有资格留下。你问问老猛子，即便是他都能轻轻松松搬个百来斤的石块，我已经很客气了。”元兵一副不容商量的口吻，深知他xìng情的刘叔只能满脸担忧的闭了嘴。
“宁大爷你……”刘叔为难的看着宁渊，这一路上他很清楚宁渊的身体有多虚弱，他不过刚刚能自己走路，此刻就要他搬那么重的石头，怎么可能做到？只是若不这么做，就得离开矿场，一个人进了大雪地里，更没有活下去的可能。
“无妨，他说的没错。”宁渊示意刘叔安心，随后身体颤巍巍的走向那块石头。
若是以往，哪怕是当年未修道之际，搬个几百斤的石头对宁渊都没有半点压力。但如今他的身体情况确实太糟了，他根本不确定自己能否搬起那么重的石头。
只是眼下的情况，不行也得行。宁渊知道自己必须活下去，哪怕身体老朽不堪，哪怕寿元所剩无几。
看着宁渊颤巍的步伐和那犹如风中残烛般的身子，周围的矿工都是摇了摇头，有些于心不忍。老猛子虽然老，但也不过五十多，而眼前的老人家，看上去至少七八十了，让这样的老人去搬重物，元兵真是天杀的可恶。
只是心里虽然愤慨，但大伙都是选择缄默。在矿场里，监工几乎拥有对他们生杀予夺的大权，他们这群矿工，与奴隶根本没多大区别。
宁渊好不容易走到石头面前，弯下腰，吃力的搬起。石头的重量比想象中的要轻一些，但对于此刻的宁渊而言仍是太大负担。他几乎使出了浑身的力气，才勉强搬起石头，摇摇晃晃的转身，然后朝监工元兵走去。
一步！两步！
他每走一步，现场的矿工们心都跟着悬着。在那昏黄黯淡的眼神里，有着一种别人所难以言表的坚定，一下子感染了现场的许多人。
噗通。
在走出第六步的时候，宁渊终于体力不支，摔倒在地。
他挣扎着想要站起来，满身都粘满了雪，呼吸十分粗重。刘叔看着着急，老猛子和黄旱几人眼神里也满是不忍，几次想要上前相助。
“罢了罢了！这老头子就跟着你了，像你刚刚说的，伙食从你那份里扣。”或许是感受到现场矿工们的眼神有异，也或许是宁渊那眼神令得他有些发毛，元兵摆了摆手，对着刘叔说了几句，随后驾马转身离去。
第七百七十三章人命如草芥
“多谢了。宁渊道。他的这番话发自肺腑，因为自己，给刘子瑞添了不少麻烦，且这样的麻烦不知道还会持续到什么时候。
“穿上这个，别着凉了。”黄旱上前，神色有些不自然的脱掉自己外套，递给宁渊。这个之前一直对宁渊看不顺眼的年轻人，在见到刚刚的一幕后有所触动。
宁渊深深的看了对方一眼，也不拒绝，伸手接过外套，披在自己身上，稍稍的感觉到了暖意。他必须活下去，因此哪怕再麻烦别人，再苟且偷生，他也要坚持走下去。眼下这些人对他的恩德，他发誓，待到来日修为恢复，必然一一报答。
“先回去收拾一下咯，得给宁大哥腾个位置才可以。”老猛子比大部分的矿工老，但比宁渊年轻，故称他为大哥。他招呼了下愣着的各位，周围的矿工散了，一行人回到住所，宁渊跟在身后。
几人的住所是一处开阔的平房，并不止他们四个居住，一眼看过去大概可以容纳近三十人。但从里面的摆设和**铺来看，现今却是居住了五十人左右，显得十分拥挤。诚然，如今多了宁渊一人，这里要变得更加拥挤不堪了，怪不得老猛子会说需要挪位置。
刘叔四人的**位十分靠近，一回到住所，他们便立马行动开来，很快给宁渊腾出了一个位置。
“别看这里挤，但这样挤在一起暖和，睡觉时不冷。我和黄旱还常抱在一起睡呢。”向庆强咧嘴一笑，朝宁渊道。
“谁和你一起睡，死远点，你个基佬！”黄旱立马瞪了向庆强一眼，众人于是哈哈大笑。
宁渊虽然不明白基佬是什么意思，但受到氛围感染，在来到这永夜国度之后，也第一次露出笑容。
“得给你准备一些衣服，不然挨不过这个冬天。”收拾好宁渊的**位后，刘叔沉吟道。捡到宁渊时他身上就穿着一件单薄的白衣，其余什么都没有，很多东西都要置办。
“衣服的事好解决，不少人那里有旧衣，拿来缝缝补补，应该够宁大爷穿一段时间了。刘叔你休息吧，这事情交给我去办。”黄旱抢着帮刘叔的忙，说完很快跑了出去，叫都叫不住。
剩下几人于是原地休息，半天后他们还要进矿洞工作，若不养好精神，容易发生意外。
宁渊也休息，他躺在自己由干草铺砌有些生硬的新**上，闭着眼睛，看似在睡觉，但脑袋里，却是思忖着如何解决眼下困境。
他如今的身体实在太差了，刚刚搬起石头，几乎要了他半条老命。根据他的估计，若是这么下去，他绝对活不过半年的时间。
体内的丹田一直十分沉寂，无论他如何尝试xiū'liàn战经，体内仍是没有出现一丝元力的样子。以他曾经的修为境界，体内哪怕只出现了一丝元力，也有了在凡人间保命的能力，像刚刚的那名监工，他也就无需忌惮了。
当务之急，他必须想办法xiū'liàn出元力。只有拥有元力，他才能调养好自己的身体，拥有自保之力。
恩泽山脉盛产灵石，虽然还没亲眼见到，但宁渊猜测那灵石应该就是元气石无疑。有元气石相助的话，他的xiū'liàn应该会事半功倍，能够早点练出元力。因此，他必须想办法从这里得到xiū'liàn用的足够的元气石。
矿场里到处都是元气石，但从一路上和老猛子的聊天中宁渊知道，这些灵石一被开采出来，很快就会被专人取走，矿工是不允许私藏或偷拿的。一颗灵石的价格，可以让一个凡人衣食无忧的过上几个月，由此便可以猜测出矿场对矿工的管理严格到了什么地步。
如何在不惊动任何人的情况下取得灵石，并且偷偷xiū'liàn，这是宁渊当前急需解决的问题。因为对矿场内部的情形还不了解，宁渊想了半晌也没有好的办法，决定先观察几日再说。
半天的时间很快就过去了，黄旱早已为宁渊取来他的生活必需，揉着惺忪的睡眼，众人到了入洞采矿的时间。
宁渊年老体衰，之前又刚刚受过大寒，虽然刘叔和监工说让他干点杂活，但起先的这几日，他还是打算让宁渊先好好调养的。
不过出乎刘叔意料的，宁渊却要求与他们一起去矿洞一趟。
“宁大爷，你不了解矿洞，那里十分危险，外面天气又冷，你还是呆在屋里好好休息吧。”刘叔皱着眉头，不能理解宁渊的用意。
宁渊摇了摇头，坚定的道。“承蒙你们的关照了，但若我真的在这里吃白食，会过意不去的。”
“宁大爷，你知道挖矿需要多大的力气吗？”黄旱无奈的道，“你去了非但干不好活，反而会拖延我们进度，到时惹来监工一顿臭骂，可没有什么好处。”
“我有自知之明，这次去只是去了解一下。不是需要我干杂活吗？至少我得先明白我能帮忙做什么。”宁渊解释道，事实上他心里真实的想法是想去看看灵石是不是真的是元气石，如果可以的话，最好能偷摸到几块。让他什么也无法做的呆在这屋子里，是最为难受的事。
众人目目相觑，见宁渊说得有理，也就不再拒绝，让他跟着他们同行。
老老少少五人，于是离开了温暖的屋子，在风雪中前往矿洞所在。
刘叔所在的矿区为矿场的七十五区，七十五区由一个大矿洞和无数个小矿洞组成，而刘叔几人，便负责其中一小块区域。
矿工们通常十人一个小组，从十人中一起推举出一个组长，而这些组长，同时对监工负责。而所有监工，又听从监工长命令。就这样子，形成一个有序的管理结构。
刘叔是所在组的组长，平时干活效率高，为人又和善，因此深受诸多矿工的喜欢。监工元兵之所以肯让宁渊留下，有很大因素也是考虑到了刘叔在矿工中的影响力。
矿场里除了矿工、监工和监工长外，还有大量的永夜国度的帝国兵士。正是这些帝国兵士的存在，才保证了矿工不敢反抗，不敢私藏偷运灵石，也保证了矿场不受外来山贼流寇以及敌对