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这辈子的穷通遇合，那也难说得很。〃
聂琰本来在轻轻抚摸着他的脊背，闻言手一顿，半天说：〃你遇到朕，也未必是好事罢。〃
还是带笑的口气，只是笑得有些空寂的意思。他沉默一会，又去看那奏章。
乔引桐忍不住问：〃难道杨弩将军有甚么事？〃
聂琰淡淡道：〃他贪墨太狠，又犯了人命案子，虽然以往有大功，也不可轻饶。摄政王的意思，该把他贬官三级，廷杖两百大板，罚俸半年，并追缴贪墨所得，以警效尤。〃说着轻轻弹了弹那血红色的朱批，悠悠一笑：〃别的倒也罢了，杨弩是马上大将，真要着了这两百大板，只怕损了筋骨，这身出神入化的武功就要废掉十之七八。说起来，这杨弩可是本朝第一骁将啊。〃
乔引桐低声问：〃陛下是为他可惜么？〃
聂琰瞧了他一眼，懒洋洋打个呵欠：〃可惜甚么？我只可惜这几日生病，不能多多亲近小乔。〃顺手在奏折上涂了一个潦草的〃准奏〃，便一下子压住乔引桐，又是胡天胡地。
做得一阵，乔引桐低声耳语：〃陛下。。。。。。你的机会啊。。。。。。好生把握。。。。。。〃
聂琰一怔，随即狠狠一下子刺在他后庭深处，笑道：〃朕的乔贵妃，寻欢作乐之时，怎地还胡思乱想？〃
乔引桐一痛，随即一阵酥麻，小腹深处涌上一阵难言的滋味，喘息着说：〃小乔不才，愿为陛下奔走。。。。。。啊啊。。。。。。〃他挣扎着说的话被一阵呻吟代替，聂琰下死力作弄，乔引桐再也不能分神，很快陷入迷眩之中。
正自弄得欲仙欲死，外面太监战战兢兢道：〃陛下，摄政王探病来了，现候在外厅呢。〃
聂琰没好气道：〃这皇叔倒是每次都会找时候，告诉他，朕没空！〃
话音未落，帘子被一卷而开，聂震缓缓而入，笑道：〃陛下每次也很会找时候，专在愚叔过来的时候没空。〃竟然老鹰抓小鸡似的一把将聂琰从乔引桐身上提了下来，乔引桐一身冰肌雪肤顿时大现。
聂震看了，啧啧叹道：〃好个乔贵妃。〃
乔引桐惊呼一声，被聂震兀鹰似的眼睛一看，尴尬无比，连忙找遮盖东西，却被聂震拦住，笑道：〃好尤物，算得上倾国倾城，怪不得皇侄为你甘做好色昏君。〃
乔引桐羞得没做手脚处，聂震哼了一声，一脚将他轻轻踢下床，斥道：〃滚罢，我和陛下有事商议。〃顺手抓一件衣服扔给聂琰：〃穿上！陛下身为天子，就该有天子气象，如此颓废，白日宣淫，明明病好却不去早朝，是何道理？〃
聂琰打个呵欠，懒洋洋顺手套上外衣，淡淡一笑反问：〃皇叔如此火大，莫非近日府上女乐不甚如意，所以无可宣泄？呵呵，何必如此清心寡欲，该有的人间艳福，你只怕还不知道滋味。皇叔啊，你马上就是而立之年，纵欲行乐之事正该多些。再过些年头，只怕皇叔欲行乐而不振了罢？〃说着吃吃而笑，意态甚是不羁，果然病一好，又是水泼不进油炸不动的无赖模样。
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聂震微微一笑，眼中泛过一层深晦的颜色，随即避而不答，只说：〃新拿来的那些奏章，陛下批得如何了？〃
聂琰随口答应：〃都差不多了。〃把案头一堆折子指给聂震看，收回手，捂着嘴又是一个哈欠。庭前雪地反射的阳光正好照在他脸上，显得明亮生动，格外动人。微风吹落他一缕乌发，就这么顽劣不羁地垂到额头，掩映着雪玉一般的前额，十分好看。
聂震看着，一时手痒，顺手把他的发丝抚了一下，平平整整顺好。随即看着自己的手，微微一愣，似乎自己也不相信为什么有这个动作。
聂琰也是一愣，空气中似乎有某种古怪暧昧的气息流转。
其实以前聂震身为太子少傅，教聂琰读书的时候，倒是习惯有这个顺手为他抚平头发的动作。聂琰从小头发粗硬，风一吹就乱糟糟的，聂震虽是雄武威严的将军，却常常亲自为他整理头发。聂琰至今记得，那双手，温暖干燥镇定，轻轻抚过前额的时候，有种令人心神平静的温和力量。
那是当年丰神卓然的太子少傅，雄姿英发的聂大将军，他的老师，他从小的偶像，可不是眼前的摄政王聂震。
那么多年过去了，想不到聂震忽然记起这个久远的习惯。只是，为什么，相同的动作，再也没法有相同的感觉。。。。。。
被聂震深黑的眼睛静静看着，聂琰迟疑一会，终于避开了他的眼。
聂震如梦方醒，干咳一声，忽然说：〃当年谢太后带着你第一次来书房的样子，宛然还在眼前，你却已经是大人了。〃
当初也是一个冬雪初晴的午后，美丽的少女带着一个美丽的孩子，来拜见新任的太子少傅。一样的梨涡溶溶，一样的银铃嘻笑。他们走进来的时候，微黯的书房就像多了融融雪光，变得明亮起来。
那时候，谢太后才十四岁，聂琰五岁。聂琰脆生生叫她谢姐姐，却不大肯叫娘亲，谢太后和聂震教了他很久，聂琰总算会叫娘了，很粘人，不但粘着谢太后，也粘聂震。
一转眼，果然流年如水呵。。。。。。
聂琰看着他有些恍惚迷离的眼神，眼中泛过隐隐的寒意，轻咳一声：〃皇叔如此着急过来，到底要问甚么折子？〃
聂震一下子回过神来，自知失态，缓缓问：〃杨弩之事，陛下批奏好了么？〃
聂琰懒洋洋趴回龙榻，悠然道：〃早好了。不过大冬天的，老这么批奏用印真烦。冷得很，又费事。〃
聂震微微一笑，纵然巴不得他越昏越好，多年的军营刚烈之气作祟，于是对他的不屑又重几分，淡淡道：〃这是陛下与生俱来的责任，再辛苦也说不得了。〃说着少不得又把大道理和他缓缓说教一番，末了问：〃陛下明白了么？〃
回答他的是细微均匀的鼾声。
聂震瞪着酣睡的小皇帝，哭笑不得，又想抓小鸡似的拖他下来，迟疑一下，毕竟只是收取奏折去了。
聂琰忽然被他惊醒，迷迷糊糊挠头道：〃啊，皇叔还在啊，你真辛苦。〃说着愣愣一笑。
聂震冷哼一声：〃陛下年纪轻轻，如此精力不济，看来那乔引桐果然祸害。〃
聂琰盯他看，只是笑，忽然说：〃皇叔反复提到小乔，难道。。。。。。看上他那一身细皮白肉了？〃
聂震愕然，没想到这好色天子会想出这古怪念头，一时又怒又笑，拂袖道：〃胡说八道！〃
聂琰贼笑道：〃皇叔不用和我客气，你我叔侄一家，你看上甚么，我都可以给的。〃
聂震本要呵斥，转念一想，沉沉笑道：〃如此也好，那乔引桐确是尤物，陛下果然要把他送给我么？〃
聂琰大笑：〃君无戏言。〃
聂震喝道：〃好，谢陛下厚赐。〃眼看聂琰神色怡然，毫无伤心不舍之意，心下暗自称奇。
乔引桐是皇宫中最得意的男宠，不但伶俐乖巧，还十分忠心耿耿，聂琰就这么一句玩笑话似的把他随手送人。看来，甚么情深义重、枕席恩爱，在这小皇帝心中都毫不在意。此人天性果然凉薄之极。
本来，聂琰如此无德无情，聂震该十分喜欢才是，不知道怎么的，心里居然有些怒意和不齿。
10
聂琰答应得虽轻快，乔引桐激烈的反应却让他出乎意料。
美丽的少年本来笑盈盈过来伺候皇帝，一听已经将他送给摄政王，顿时变了脸色。
〃不！我不去！〃乔引桐下意识地说，随即反应过来，知道这态度十分不妥，便十分委屈地跪下：〃陛下，难道引桐伺候您不够好，让您不满意了？〃
他本来就是美丽绝尘的人，如此含泪楚楚哀求，越发宛转动人，只怕铁石心肝的人看了也会不忍的，可惜聂琰却没有动容。
小皇帝只是淡淡一笑：〃侍奉得很好，朕十分满意，所以不忍独享，赐给皇叔也享受这番神仙艳福。何况，小乔，你是明白人，该知道跟英王好过跟寡人。〃
这句冰冷无情的话让乔引桐忍不住打了个哆嗦，脸色惨白。
半响，他鼓足勇气又说：〃陛下，小乔心中只有陛下，就算为陛下洒扫驱策，也胜过在英王府逍遥。您让我作甚么都可以，只要能留下来，陛下啊！〃
聂琰叹了口气，一把拖过乔引桐，摸了摸他楚楚含泪的脸儿，柔声道：〃小乔，我要扔掉的东西，再粘扯也没用的。。。。。。你乖乖去吧，忘了皇宫里的事情，好生伺候英王。〃
乔引桐见他神情前所未有的冷淡，一阵心寒，哆嗦一会，慢慢问：〃引桐无知，想请教陛下，到底为什么送走我。就算死。。。。。。也让我作个明白鬼。〃
聂琰似笑非笑看着他，悠悠道：〃引桐，从来没人让我作个明白鬼。。。。。。我又怎么让你作明白鬼呢？〃
这句话说得冷冰冰地，简直不似活人，乔引桐忍不住又是一个哆嗦。
聂琰叹口气，对曹瑞道：〃为乔卿打点行李，好生送到英王府。〃霍地一拂袖，不顾乔引桐的苦苦牵扯，决然而去。
曹瑞答应一声，交待小太监们赶紧办理，随即一路小跑着跟上皇帝。
回到书房，曹瑞笑团团地打发内侍们都下去了，聂琰看出他有话说，淡淡道：〃老曹，怎么？〃
曹瑞小心陪笑道：〃那乔引桐虽然妖媚，对陛下倒是忠心耿耿，如此送给英王，有些可惜。。。。。。〃
聂琰笑笑：〃他屡有出格之言，是个心思活动的人，就算我一力弹压着，以他的性情，一定不会安静太久。跟在我身边，早晚有事。送给皇叔约束着，倒是保他一条性命。〃
曹瑞一怔，沉默不语。
当初聂琰病榻前打死一个太监，曹瑞已经有些疑心是乔引桐为什么事下手。平日价也觉得此人面柔心狠，是个可以作大事的。今天更恍恍惚惚听到乔引桐说甚么〃陛下。。。。。。你的机会啊。。。。。。好生把握。。。。。。〃，现在想来，直是令人心惊肉跳。那话分明暗指摄政王与皇帝之间的权利之争！
看来，连乔引桐也认为皇帝必须收回权利，不停在找时机劝谏。聂琰这时候当机立断送走乔引桐，无疑是把他远远推出了皇权争夺的核心，也避免了因为乔引桐的冲动而带来的危险。
曹瑞心里暗自叹了口气，隐约明白过来，也许聂琰不是不在意乔引桐，正是因为开始在意他，就不愿让他生活在危机之中。当初聂琰不肯娶梅家小姐作皇后，也是这个意思吧？因为很在意，就宁可忍受孤独，也要让关心的人可以平安活下去。。。。。。
可叹的是，帝王家的感情和关心，需要用这样奇怪而扭曲的方式实现。这荒唐无能的小皇帝，其实何尝不是聪明人，何尝不知道自保和保全他人呢？
可惜，乔引桐多半不会明白皇帝这番苦心。会不会从此怨恨聂琰，那也难说得很。
曹瑞默默想着，惆怅之余，忽然有些惊喜之感。聂琰肯透露一丝心事，总算可以看出小皇帝并非他想的那么糊涂无能了。既然聂琰能装糊涂这么多年，能忍之人多半能狠。。。。。。重振帝王大业，也许并非毫无希望？
他兴奋地涨红了脸，几乎全身都轻快了许多。
聂琰似乎看出他的异常，忽然狠狠攥住他的臂膀，低声道：〃好了，别谈这个。该作什么，我心里有数。〃他眼睛很亮，眼中光芒冰冷锐利，像是某种猛兽。这是曹瑞熟悉的眼神。
他的心忍不住激烈地狠跳了一下。想不到，先皇那种锐利凶猛的目光，会在聂琰的眼睛再现。
曹瑞哆哆嗦嗦地垂下头，心甘情愿、甚至可以说心花怒放地跪下了。
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聂琰叹口气，随手挑了本闲书，坐下慢慢看，却又是心不在焉的样子。想了一阵，对曹瑞说：〃你过来。〃
曹瑞依然过来，聂琰便低声对他吩咐：〃你查一下朝中是谁执掌杖刑，明日朝廷上要杖责杨弩，让他莫伤筋骨，外伤却一定要重。〃
曹瑞脸色急遽变幻，看着聂琰，几乎不敢相信自己听到的话。他是聪明人，听出了话里面的骨头。聂琰的吩咐虽然简单，这可是皇帝顶着摄政王的意思，暗中维护大臣！维护之人偏偏是有万夫不当之勇的杨弩，这意味着甚么。。。。。。曹瑞一下子明白了。
皇帝同意处置杨弩，却又暗中维护，分明是借机离析这皇朝第一骁将对摄政王的忠心，再市恩杨弩，乘机结纳。
他猛然抬起头，哆嗦着看着皇帝，眼中闪耀着激动的火花。衰老的内廷总管感到少年时代的火热血液又在心里燃烧，那是某种大事发生之前，面对死亡或者成功才会有的豪勇壮烈之气。
聂琰却只是沉沉一笑：〃留神，别让人觉得是我的意思。。。。。。就这么着，快去办。〃
曹瑞擦了一下额头上的冷汗，狠狠点头。
聂琰静静凝视着他出去，深深吸口长气。
终于。。。。。。送走乔引桐，把能去掉的牵挂都去掉了，计划多年的事情，从此可以一步步发动。也许命运的终点只不过是败亡，但不挣扎一次，只怕死也不甘心的。
乔引桐一定很伤心，可他是很强韧的人，能在十万军修罗场中挣扎活命下来，只怕天下再没有挨不过的苦楚。等他伤心过了就会慢慢习惯，这才是最好的结果，何必留在宫中给他陪葬。