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过了一会，女子才转回目光，对我慢慢说道：
「……三年前的秋天，弟弟因为某个原因没法再骑自行车了。不过并不是因为受伤或是生病……直到去年秋天的两年内，该怎么说呢……都只是一直沉睡着……」
听到她的这番话，我倒吸了一口气，一下子睁大双眼。
从三年前——也就是2022年秋天，到去年——也就是2024年秋天一直由于受伤或生病以外的理由沉睡。也就是说，这句话对我也完全适用。因此，女子所说的《原因》，就是……
女子就这样低着头，对陷入了沉默的我继续说道：
「恢复意识的时候他的身体已经很弱了……虽然通过复健好不容易能走路了，可回家之后他就一直把自己关在房间里面。既不去学校，也不看自行车一眼……到了今年，父亲一气之下就把这辆自行车卖掉了。原本这还是庆祝他升入大学的礼物……」
说到这里女子突然抬起脸，露出了有点困扰的笑容。
「真是的，不好意思，对既没见过也不认识的人说了这些呢。所以，这辆自行车并不是被偷的。弟弟大概再也不会骑这辆车了，如果您来骑的话，我想这辆自行车也会高兴吧。」
「……是这样吗……」
我自言自语着，将视线转向比安奇。
虽然理解了我与女子间对话的唯站在握把上露出了一脸担心的样子，可仍站在携带终端上的小青脸上却没有任何表情。她一动不动，等待着《主人》的下一个指示到来。
「……您的弟弟是学理科的吗？」
听到我的问题，女子眨了眨眼睛微笑着点了点头。
「嗯，是在东京的一所很难进的理工科大学就读。为什么您会知道呢？」
「能把这辆自行车改造成现在的样子，应该不会是普通人了。也是借了他的帮助，我才能到这里来……」
「这样……是叫桐之谷君……对吧？真的谢谢您了。我会向弟弟转告您今天过来的事情，和这辆自行车现在也很好的事情的。」
「……麻烦您了。」
我只能这样回答，然后低下了头。
比安奇的上一位主人——也就是面前这位女子的弟弟，有九成的可能性是和我一样的《SAO生还者》。经历了两年昏睡后身体会衰弱到何种状态，这一点我也有亲身体验。如果是自行车手的话，恐怕更难以忍受好不容易锻炼起来的脚部肌肉萎缩带来的丧失感吧。就算脑子里冒出了自己还能不能再骑自行车的想法，都不是不可思议的事情。
然而，我想去相信。这位女子的弟弟，至少还对《小青》……通过在中轴内安装发电机，将脚力变为电力供电池使用，对他一直怜惜着的拟人化界面，还有着深厚的感情。
「那个……可以问一下您的弟弟，能否把这个数据记录仪留给他吗？」
听到我的问题，女子歪了一下头，但很快就回答「好的」，然后从大衣口袋里拿出了携带终端。她没有打电话，而是发了一封邮件，然后再次看向二楼。
很幸运的是，她的弟弟现在大概没有处于完全潜行状态，我感觉到窗帘微微动了一下。过了一会，女子的终端响起了收到信息的铃声。
「那个……座……『把座垫柱拔出来，再把座管内侧的环拉开，就能把数据记录仪拿下来了』……嗯，桐之谷君，明白意思了吗？」
「明白了。」
我笑着点了点头，将停在门柱旁边的比安奇的座杆螺丝拧下。将车座从车架上拔下来后，我向座管内看去，确实有一个小环。没有注意到这个，说明铃轮堂的大叔应该没有把座杆拔下来检查过。
我用指尖夹住小环，慢慢使力，随后传来有什么东西拔出来的感觉。在我小心翼翼地拉出的环前端，连接着一个小型数据终端。我将大概是与发电机连接的线拔下后，将终端交给了女子。
然后我向握把看去，发现小青还在那里。大概终端的电池已经充了一部分电，足以维持和唯之间的连接。然而，ANT＋是用于超近距离用的通信协议，如果女子回到房间里，连接就会中断。
「……谢谢。那我就交给弟弟了。」
接过数据记录仪的女子低下头，像是突然想到了什么一般说道：
「对了，桐之谷君。如果可以的话能否留下联系方式？如果弟弟打算出门，买了新的自行车的话，想让他去川越道谢。」
「啊，那个……」
我战战兢兢地从女子手中接过终端，输入名字和邮件地址后还了回去。女子也将自己的名字发送给我，又深深地低下了头。
「真的非常感谢。那么自行车就交给您了。」
我将视线从回到家中的女子的背影上移开，向比安奇的握把看去。
站在携带终端上的天青色妖精，在断线消失前的瞬间——
我看到她露出了笑容。
*
虽然春风令人舒心，然而当我返回荒川时，风向从南风变成了北风。也就是说，回去的时候也是逆风。
正当我忍受着逆境在环线上开始骑行时，唯将手指指向道路前方喊道：
『爸爸，30米前方有小坑！』
「诶，刚才不是在另一侧道路上吗？」
唯得意地挺起胸脯，对惊讶的我说道：
『从小青那里获得了路面数据哦！此外还和她说了很多话呢！』
「说话……吗……」
——小青没法像你那样说话吧。虽然我想这样反驳，但却只是笑着回答了一句「这样啊」。对于唯来讲，人类的语言也不过是无数种通信协议的一类罢了。
坐在握把上左右晃着身体，向我传递路面信息的唯，突然转过身来问道：
『爸爸，还能和小青再一次见面吧？』
「嗯，一定能再见面的。」
我点点头，拉起比安奇的一个变速轮，向踏板倾注力量。
（完）
后记
我是川原。
虽然打上了SAO短篇的名号却和游戏完全无关，只是出于兴趣才写了这个故事。
一开始想到的neta是『桐人给妹子们送巧克力』这样的内容，而没有写这个主题的原因，是因为二月中旬收到了编辑部送来的《内容物：食品》的快递，肯定是读者大人送来的巧克力！——原本我还挺激动的，一打开却发现是《AW×SAO黑白馒头》的样品，不由得双膝一软跪倒在地。啊，不，馒头还挺好吃的。之后也收到了巧克力。谢谢各位。
因此这个短篇变成了『桐人骑自行车』的主题，这是之前就一直想写的内容，如果大家能开心阅读这本的话我也会很高兴的。下一次会写关于游戏的内容。
第十一卷 Alicization Turning Pina Edition
网译版 转自 轻之国度
图源：HKryusei
小说翻译：SDNagi（LKID：sd_nagi）
四格翻译：rkl（LKID：reekilynn）
小说校对：3000TK（LKID：jysb01）
顾问：roxas（LKID：rockroxas）、乱光崩华（LKID：未来の扉）
修图：DQ（LKID：dqdqe ）
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第十四次的秋天
艾恩葛朗特第三十五层 二〇二四年十月四日
九里史生
*
*
“桐人桑，恭喜你突破第七十三层！”
看着大声道出这话，并向自己举杯的西莉卡，稍显羞涩的黑发剑士也举起了酒杯。
叮，发出清脆的音符，坐在桌上的水色小龙碧娜发出了“KYURU”的嘹亮叫声。大概是对两只酒杯碰撞产生的音效做出的回应吧，碧娜也像是很高兴似地。
略微喝了一口浅粉色的酒，桐人再次微微举起杯子。
“谢谢你，西莉卡。嘛啊……但我这次没什么出场机会。”
“……是这样吗？”
“嗯。BOSS属于‘大又硬’系的。那种类型的BOSS一般需要大量玩家的连携攻击，因而只能交给KoB还有DDA这些大型公会去对付，而我则是一直在处理周围的杂兵。”
说完，就像对此事并不在意似的桐人露出了微笑，而西莉卡则是撅起了嘴。
“总觉得你没释怀啊，关于这事。Boss与Minion只要所有团队一同Rotation不就行了。”
“唉，那样一来战况也会变得很复杂啊……我不爽只是因为完全没机会抢到LA而已。”
桐人轻轻一笑，在眨了两三次眼后，目不转睛地看着西莉卡。这让西莉卡赶忙用酒杯遮住嘴角，眼瞳上挑望向桐人。
“有，有什么事吗？”
“那个啊……不知不觉间西莉卡也能很好的使用‘Minion’‘Rotation’这类用语了啊……”
“这，这种程度很普通的哟！你以为我在这里待了多少年了啊！”
回应完，为掩盖火热的脸庞，西莉卡把杯中的酒一口饮尽。在这个世界不论喝下多少酒，真身也不会摄取到一丝酒精，不过要一口气喝完这种酸大过于甜，极其贴近红酒味道的液体，脑袋还是产生一种恍惚感。
今天是二〇二四年十月四日。自死亡游戏《Sword Art Online》开服之日算起，已经过去一年又十一个月了。因此西莉卡所说的“多少年了”这类的台词多少有些夸张，但从感觉来说，真的就像经历了许多年一样。处于钢铁浮游城中的西莉卡，早已习惯了每日的冒险生活——这样那样的MMORPG用语也能熟悉运用了——虽说如此，但等级方面却仍不及桐人等攻略组成员。
就是这样的西莉卡，以庆祝七十三层攻略完毕为理由，与平日里几乎见不着面的桐人相约在第三十五层主街区Mieshe的一家名为《风见鸡亭》旅馆一层NPC餐厅见面。
至今为止已多次用过这样的方法了，不过今天西莉卡内心却埋藏了一份与以往不同的情感。当然告白什么的打算完全没有，甚至于今天对她来说是个特别的日子也没告诉对方。只要傍晚这数小时能够和那人待在一起，她就心满意足了。
西莉卡把喝干的酒杯放在桌上，桐人便拿起了酒瓶，将空杯重新斟满粉红色的液体。这并无特别含义的动作，却让西莉卡虚拟的心脏顿时跳得飞快。平常心，平常心她一边安抚着自己，一边再启了之前的对话。
“……既然七十三层的Boss是‘大又硬’类型的，那么七十四层的Boss肯定是‘小而软’的哟。下一层一定会有很大的发挥空间的。”
“嗯，那种类型的Boss攻击一般都很痛的……正因那样，我很不想跟那种家伙交战啊。”
听到西莉卡的话，桐人轻轻苦笑了一下，并用叉子戳起一块果仁饼。松脆的烤饼涂上起司奶油冻并加以大量坚果的糕点，如果换作现实世界的话，完全无法像这样优雅的品尝，在这个世界却能切割成足以让刀叉轻松戳起的尺寸。脆饼不会散开，坚果也不会滚得到处都是。当桐人就将这刚好一口的果仁饼送到嘴旁时——
至今为止一直老老实实地坐在桌角的碧娜，朝桐人的方向伸长脖子发出“Kyuru？”的叫声。就像在说也让我品尝一下似的……除此之外想不出其他意图。
“我，我说碧娜，很不礼貌哟！”
西莉卡慌忙把手伸向自己的爱犬——不对，是爱龙。不过碧娜却灵活地躲开了西莉卡的手，同时眼睛睁地溜圆直勾勾地看着桐人。
SAO中的Pet——正式名是垫Tamed·Monster——原则上只吃饲主给予的食物。就算在怪区看到果实或者虫子也不会过去，也不会告诉饲主自己肚子饿了的这件事，要是饲主长时间忘记喂食隐藏参数亲密度就会下降，会突然产生驯养效果解除并逃离的结果，最坏的情况可能还会袭击饲主。
西莉卡的腰包里常备有碧娜喜爱的坚果，右耳上还挂着带有计时器效果的耳坠，因此是不会忘记喂食的。在进入这间餐馆前就喂过了，这才过了一个半小时肚子应该不会饿才是啊……那个，既然提到了这点，碧娜好像从来没有向其他正在用餐的玩家索求过食物似的。即便那是盛有大量碧娜所喜爱的坚果的馅饼。
脑中想着这些的西莉卡做出了抱走碧娜的决定。
“不是说不行了么……”
但是，就在西莉卡伸出手的前一刻，桐人抬起左手挡住了她。黑发剑士微微一笑，右手把叉子送到碧娜面前。啊，西莉卡刚准备道出这话，小龙便咬了一口果实饼，很开心似的咀嚼起来。
“啊……碧娜真是的……”
低下头，西莉卡代替宠物进行了谢罪。
“很对不起，桐人桑，总让你看到这些不礼貌的行为！”
“不用道歉，在现实世界里，要