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「真亏你能记住啊」
对伙伴的惊人记忆力不禁露出苦笑，亚丝娜点头说道。
「在咏唱咒文时，突然感到自己被拉开，于是咏唱就停下了，因为马上就回复了，而且在战斗中只发生那一次，我也觉得自己只是搞错……但在此之后，就一再发生了…」
「…既然如此，就不是适应的问题了，因为，第一层的Boss战，距离亚丝娜初次以这个虚拟体登入ALO已经有三周以上了吧？若不适应虚拟体是原因，在一开始就该更频繁的发生」
「说的……也是，那么，到底是什么原因……」
虽然躺在床上却仍表示了疑问，桐人暂时露出思考的表情后说道。
「这个现象，在ALO以外的虚拟空间不会发生吗？」
「这嘛……说起来，虽然几乎很少在这里以外做完全潜行，但记忆里在其它地方并没有感觉过《脱离》」
「那么，也不是Nervgear与AmuSphere的差异造成的了，剩下的是……嗯……──心中也觉得不可能，但在现实世界的相同现象是……」
「不可能吧，若是如此，就真的是灵魂出窍了」
从自己口中说出来，稍觉恐怖的再次检索自己的记忆，幸好完全没想到类似的案例，但这样一来，谜样的《脱离现象》就陷入原因不明了，虽然试著从网路收集情报，但找不到AmuSphere使用者有相同的故障回报，就算想拜托RECT或Ymir的服务人员，但这症状也轻微到能忽略。
这现象只维持一瞬间，几乎可以不当一回事，也不到会对游戏玩家造成障碍的程度──到此考虑了各种事情，这种不起眼的问题真是困扰。
在一旁看著坐下的桐人口中不停念念有词，亚丝娜终于说出了决定。
「剩下的，就只能和结衣讨论了」
「……嗯……」
这虽然是亚丝娜自从第四、五次《脱离》时就开始考虑的事，但至今仍犹豫著，不仅结衣在得知亚丝娜的异常后会非常担心，若是结衣倾尽全力仍无法解决的话，对她的心应该会造成很大的负担。
结衣是为了对SAO玩家的精神面进行支援而被试作出的AI，但伴随著死亡游戏化而被冻结了各种权限，只能透过萤幕看著数千位玩家的负面感情，结果异常的负担对核心程式造成了损害，遇到亚丝娜他们时，几乎连话都不会讲。
因此，亚丝娜已经决定绝不让结衣担心，不让她纤细的心有丝毫的伤害。
然而，桐人就像看穿了这份心思般点了点头，再次将手伸向亚丝娜的头，温柔、但确实蕴含力量的抚弄著头发──能巧妙操作虚拟体到如此地步的玩家几乎没几人──说道。
「我明白亚丝娜的心情，但是……结衣她，若得知亚丝娜不与自己讨论的话，那岂不是会非常难过吗」
「但是……真的、不是什么严重的问题，我想，大概这阵子就会适应这个现象，然后完全不用在意了吧」
「……谁知道呢……毕竟亚丝娜很敏感嘛……」
这时桐人突然住口，慌张地摇头后继续说道。
「啊、不是、我并没有奇怪的意思」
「真是的，这点我还是明白的……然后？」
「然后……那个，既然是敏感的玩家，我想应该不可能无视感觉的些微异常，在战斗中更是如此，对我、与亚丝娜来说，这个世界……并不是死亡游戏，而是当成普通的VRMMORPG想去尽情享受，为此，不管多么微小的妨碍我都希望排除……话说回头，这或许只是我的任性而已……」
最后只剩低声说著，而亚丝娜将右手伸向垂头丧气的桐人。
将手搭上紧身的黑衬衫的肩部，然后全力拉向自己，从SAO时期继承而来的高等力量数值打破动作平衡，让瘦小的影妖精「呜哇」一声，倒在躺著的亚丝娜的胸口上。
随即以双手环绕，紧紧的用力抱住，亚丝娜轻声的说道。
「谢谢，桐人……我现在非常高兴喔，我对能与桐人、与结衣、与大家一起，前往亚尔普海姆的各种国家与新生艾恩葛朗特的各条街道，能够观光、购物、冒险等等感到非常高兴，从今以后，也想要一直一直，一起在这个世界旅行」
随著亚丝娜缓缓道来，臂弯中不断抵抗的桐人也停止了动作，不久后，他小心翼翼的伸手环抱。
仔细想想，像这样与桐人互拥，从SAO时代以来就没做过了，自虚拟世界的鸟笼解放的一月起，到四月底为止都持续进行复健，在那之后仅是适应包括新学校的睽违两年的现实世界就已竭尽全力，不论在哪边的世界都不太有让两人单独相处的时间，今天能这样，也是因为正好只有两人被交代了许多习题，平时的读书会可是有更多人在。
但是，亚丝娜现在在心中拟定了一个计划……或者说是与自己的约定。
虽然不知何时能做到，目前还无法前往第十层以上的新生艾恩葛朗特，当二十一层以上开放的话，要比谁都更快抵达二十二层，将建在森林深处的小木屋买下，那是过去与桐人一起，度过短暂但幸福时光的玩家住宅。
当然，新旧的艾恩葛朗特之间，不仅栖息的怪物与出现的物品，连地形也有微妙的不同，并不保证同一个地方会有同一栋房屋在，但是，亚丝娜深信著，那栋木屋肯定一直等待著两人，虽然在买下之前，或许还得再解一次《飞天屋》的任务也说不定。
「……或许……」
亚丝娜的喃喃细语传入耳中，让臂弯中的桐人疑问的抬起头，「嗯嗯，没什么」回应道，亚丝娜无语继续想著。
或许不可思议的脱离现象，是心对那个家太过强烈的渴求所造成的也说不定，意识在瞬间离开了虚拟体，飞向了第二十二层的森林吧。
在这样想像的亚丝娜的耳边，传来了桐人的声音。
「……明天就与结衣谈谈吧，靠我们无法察觉的障碍，若是结衣一定可以找到的」
「嗯……说的也是」
表示同意后，亚丝娜松开了臂弯。
相触的脸颊分开，两人的视线在至近距离中交会，虽然些微预感在亚丝娜胸口中流淌，但桐人只在短暂的视线交会后就挺起身体，再次坐在床上并转向这边说道。
「那……接下来要怎么办？与克莱因他们会合吗？」
亚丝娜露出苦笑并且摇头。
「不－行，习题还没完全做完吧」
「啊……也、也是……」
「全部做完，大概也要将近十时了，狩猎还是等明天吧，艾基尔和莉法都说过能来，人多一点肯定会比较愉快」
「是是──」
像小孩一样答话后，突然垂头丧气的咕哝道。
「啊－啊……在SAO时代，明明十时才是狩猎的真正开始啊……」
「别做奇怪的怀念！况且，几乎没有《夜晚组》的人做到像你那样，但却又不停地提升等级，都被当攻略组的七大不可思议了」
听到从床上坐起的亚丝娜这么说，桐人露出微妙的表情开口询问道。
「……那个，其它六项不可思议是什么？」
「记得是……《黑衣剑士．无盾的单手剑传说》……《黑衣剑士．专抢LA（Last attack）传说》之类的……」
「慢、慢著慢著，这不是全都在讲我吗」
「放心，第七项是《KOB团长太过坚硬传说》……但是，只有这个不该算是不可思议呢……」
回想起八个月前的记忆而喃喃道，将团长──希兹克利夫即茅场晶彦的《不可思议》看穿的黑发剑士，伸出的手覆盖在亚丝娜头上。
「就算是我，也没有什么不可思议的，等级之类的，都是受了许多人鼓励与帮助才勉强维持住的……当然，也包括了亚丝娜」
抚摸了两、三次头后，桐人从床上站起，大大的伸了个懒腰。
「接著，就赶快把习题搞定吧……既然都陪我了，这次也请帮点小忙……」
「真是没办法啊」
跟著从床上跳起，亚丝娜笑著补充说道。
「做完之后，到一楼的餐厅由我请客吧！」
从虚拟世界回到现实世界，最先感觉到的是血肉之躯的重量。
换个说法，真实的重力比较大。在旧SAO中，因为作为细剑使而贯彻重视速度的能力构成，虚拟体的体感重量相当轻盈，每天如疾风般奔驰于原野、如骏马般跳越障碍，在继承了数值与档案的ALO中，这身轻灵依然不变，不，因为背上有了翅膀，对重力的感觉更加稀薄了也说不定。
因此，当在昏暗的自己房间床上睁开眼睛的瞬间，压在全身的重量几乎让人喘不过气，明明被囚禁在死亡游戏时那么的渴望《登出》，但却怎样也无法喜欢这感觉，大概，这个冲击也总有一天会习惯吧。
花了大约十秒准备后，明日奈缓缓起身。
将头上相比于Nervgear有著惊人轻巧的完全潜行机──AmuSphere拿下，动作被天花板上的感应器测知，自动点亮了间接照明的光度。
双脚下床，慎重的站起，果然还留著些许晕眩，与让虚拟世界的亚丝娜感到困扰的《脱离现象》有些相似，但相较于在那边是感到意识飞往上空，现实世界的晕眩是往地面拉去的感觉，不快的程度遥遥领先。
轻轻摇头以化解晕眩后，穿上拖鞋往南向的窗户走去。
从庭院的缝隙间，眺望著被六月的湿重夜气所笼罩的住宅区，因为稍微飘著雾雨，路灯周围宛如张著白伞，不免让人联想到虚拟世界的光线特效。
「…………？」
突然间，感觉到记忆的一角受到刺激，明日奈皱起了眉头。
夜晚的街道，笼罩夜雾的灯光，窸窣流淌的水道，在其边上，抱住膝盖不停啜泣著，很不安、很想逃走、但又无处可逃……
这是在何时、何处见过的情景，完全想不起来，想抓住这模糊的印象，但就在快要抓住时又突然消失了。
感受著残留在胸口中的，不可思议的寂寞余韵，明日奈暂时眺望著现实世界的夜景。
2。
隔天，六月二十二日，星期日，下午四时三十分。
亚丝娜抵达在亚尔普海姆上空巡回的巨大浮游城．新生艾恩葛朗特的第八层迷宫区最高阶──所谓的《Boss房间》。
到这个地方要做的事只有一件，当然，就是与Boss战斗。
啾────！发出如此高亢警告音的，是全身长满水蓝色羽毛的小龙《毕娜》，身为主人的猫妖精玩家，西莉卡随即喊叫道。
「亚丝娜姐，喽啰（minion）被召唤了！」
「知道了！各位集合！」
亚丝娜高举法杖当作队员们的信号，随之立刻开始咏唱咒文。
「神圣之泉现临于此，阻挡火焰与剧毒之气息」
当最后一句高声唱出的同时，手杖刺向黑色大理石地板，幽幽的青光波纹扩散，随之涌出了大量泉水，立刻形成了直径十公尺的水面。
「Thank you、亚丝娜」
「非常感谢！」
握著战槌的锻制妖精莉兹贝特，与让毕娜坐在头上的西莉卡率先冲进水面，同是SAO时代伙伴的土妖精斧战士艾基尔、火妖精刀使克莱因跟在后头，稍晚，全身黑色的影妖精桐人、与在现实世界是他妹妹的风妖精魔法剑士莉法同时回到了最前线。
虽然这七人已是队伍人数的上限，但在Boss房间战斗的并不只有亚丝娜等人，加上其它四只队伍组成了大规模的强袭部队，虽然在圆形的大厅中有三十五位玩家在，但却不会感到拥挤，这是因为和旧艾恩葛朗特的Boss房间相比，做了相当程度的扩大之故。
跳进有著HP回复效果与耐毒、耐火效果的水面，喘了一口气的桐人肩膀上，小精灵结衣向亚丝娜挥动著小手。
「妈妈，咒文的咏唱已经很熟练啰！」
「啊、啊哈哈……谢谢，结衣」
就在亚丝娜这样回答后不久，水面的周围喷出了数根火柱，随即化作了龙卷风般的漩涡，从中心显现出人形的火焰，化作高约一公尺的小型炎之精灵（Fire elemental）。
就个体来说并非强敌，问题是数量很多，在广阔的整间Boss房间中，共涌现了三十个以上，再加上精灵们又仅仅是喽啰Mob，铺设黑大理石的大厅──亦是浮游城第八层全域之主的Boss也会同时发动攻击。
Boss之名为《炎之蛇神．瓦吉特》（Wadjet The flaming serpent）。
在最初的战斗后调查的结果，Wadjet这名字似乎是出自埃及神话的火炎之蛇神，外观正如其名，是巨大的眼镜蛇头与拥有四根手臂的女神的融合姿态，黑色基调的巨大身体缠绕著火焰，