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我心里一下子变得铁青。《各自分开加入公会》对于亚丝娜来说是最大级的地雷关键词啊。
正如预想，在右侧暂时保持着沉默的细剑使，一听到林德的话语便往前踏出了一步。
可是，她所说出的话语，是我完全没有想到的。
「才不是只有两个人呢。」
…………哈？
转眼之间。
就在我的左侧，仅有月光照下的空间，无声地左右分开。
那个恰如空间内外颠倒般的现象，我在四天前的傍晚，就在主街区兹穆弗特近郊的森林中目击过。不对，正确来说是仅仅从背后听到过斗篷摩擦的声音而已，不过那毫无疑问就是相同的能力。
【译注：Web原文中川原在这里手滑把主街区的名字写成“ザムフト”（扎穆弗特），文库本已经修正。】
换言之。虽说是夜里，但却能够在被月光照射的空无一物的草地的正中间的这个恶劣的条件之下，从包含我在内的近二十位玩家的眼皮底下隐藏【Hide】了近数分钟的人是——
附有透明化的咒文的斗篷左右展开后，首先是如丝绢般的鲜艳的淡紫色头发在月光的照射之下炫目地闪耀着。接着，在黑色底料上施加了紫色镶花的优美的金属胸甲被展示出来。左手和左腰上，是能令人联想到秘银【Mithril】的释放出深沉光芒的Kite Shield和Long Saber。露出的手臂和脚的肌肤，如今呈现出深深的蓝色。
把为了能被斗篷遮住而低下的脸昂然地抬起后，单侧留长的头发轻轻地滑下，堪称惊为天人的美貌和尖长的耳朵露出。用玛瑙色的眼瞳，把目瞪口呆的攻略集团玩家们环视一遍后，《第三人》发出了凛冽的声音：
「吾名为基兹梅尔。正是所属于琉斯拉王国槐树骑士团的近卫骑士！」
从斗篷下伸出的右手，猛地指向我和亚丝娜。
「遵循盟约，我、人族的剑士桐人、亚丝娜将会一同赴往《天柱之塔》！在我的剑刃面前，即便是塔的守护兽也会如朝露一般消逝殆尽！」
因为已经把战役任务推进到第六章，不论DKB还是ALS，都了解到基兹梅尔说出口的国名就是黑精灵女王所治理的国家了吧。《天柱之塔》这个名称，也很容易就能让人想象到那是指迷宫区的高塔。
可是，包含两位领队在内的全员——就连那个饶舌的乔也睁大了双眼和嘴巴而哑口无言，是因为基兹梅尔的美貌吗，还是对于会把我和亚丝娜的名字说出口的NPC的惊讶呢，又或者说是被作为16级的精英怪物那深不见底的迫力所压倒了呢——
……嘛，全部都有吧。
正当我这么想着的时候，神色再次变得如冰一般苍白的林德，后退了一步、两步。
「……站，站在那里不会出事吗，桐人先生。」
「诶……你在说什么？」
「那个黑精灵，指针可是黑透了的哦……这不是明摆着，等级比在最初的任务中交战的精英mob还要高吗……」
原来如此，这么想着在心中点点头。自不用说我和亚丝娜，在正处于黑精灵一方推进战役的ALS成员看来，基兹梅尔的颜色指针是NPC颜色的黄色，不过加入了森林精灵一方的林德等DKB成员们，则会看到表示怪物的红色。另外，怪物的红色指针会依据玩家本人与其的参数差从浅粉一直变化到暗红色，因此自本来就十分强悍的精英骑士大人再经过升级的基兹梅尔，在等级估计在15左右的林德眼中看来才会是接近黑色。
林德一步步地往后退下，和斗篷随夜风飘舞的基兹梅尔相互对视的牙王也在后退几步后，向劲敌问道：
「你说指针是黑的，真的假的啊。」
「啊啊……要是战斗起来，就算是这个人数多半也赢不了」
「那种荒唐事……为啥呀，为啥那种无情的东西会成了那帮小子的同伙呀……」
那阵呻吟声，估计基兹梅尔也听到了吧。把脸稍稍凑过来后，低语道：
「人族的话语，比我想象的还要复杂呐。」
毫无疑问，是听到了牙王的关西腔后做出的评价吧。作为AI的基兹梅尔所拥有的，大概名为《语言引擎》什么的程序恐怕只对应标准日语吧，所以可能无法理解牙王的台词中近一半的内容。
我不由自主地苦笑后，突然察觉到了一件事。
刚才在这个地方，《任务》和《战役》还有《关键道具》这种游戏用语交错乱飞。诸如此类的话语，都明示着这里是仅存在于设置在现实世界的服务器中的假想世界的这个事实。浮游城艾恩葛朗特，实际上并不是因为从远古的《大地切断》而从大陆上分离出来的，而只是名为《Sword Art Online》的VRMMO游戏的舞台而已。
当然，基兹梅尔倒不会有那种理解。对于作为黑精灵在这个世界上降生、长大、成为骑士、奋战至今的她来说，究竟要如何理解玩家们的话语呢。又是否能够说，那番理解，绝对不会对基兹梅尔的AI造成一丝一毫的损伤呢。
林德和牙王，一点点地撤下山丘后与各自的同伴会合，抱作一团开始商量起什么。
在这个时候，我应该把至今为止都未曾说出的话，传达给基兹梅尔。因为我并不是把她当作单纯的协助NPC，而是当成了真正的同伴……真正的朋友。
「……基兹梅尔。」
大概是从我的呢喃声中，感觉到了什么吧。不光是站在左边的黑精灵骑士，就连右侧的细剑使也转过脸来。
「那个啊……我和亚丝娜，和基兹梅尔不一样，不是在这座城里出生的。是从很远很远的地方被带到这里来，为了能回到自己的世界而战斗的。」
【鸣泣：我怎么觉得这个梗已经在不同作品里见过无数次了……】
一听到这里，我就感觉到亚丝娜猛地倒吸了一口凉气。动了动右手，轻轻地触碰她的手甲附近后，把整个身子转向基兹梅尔。
骑士以一脸似乎带有一丝不可思议的表情，紧紧地盯着我。我并没有办法知晓，那玛瑙色的双眸的深处究竟在进行着怎样的信息处理。
——那是不能说的吗。在下一个瞬间，GM【Game Master】或是什么别的就会现身，把她回收，将其格式化吗。
在经过了漫长得无以复加的数秒后，基兹梅尔那美艳的嘴唇动了起来。
「当然，我早已知晓。」
「……诶……？」
「虽说至今为止都仍未勉强发问，不过那就是残存于人族之中的最大的咒文了吧？将战士从异国召唤而来，使他们为了把《天柱之塔》连为一体而战斗……和我等黑精灵也很相似的啊，因为我们是为了从森林精灵那里坚守住全部的秘钥，保住圣堂的封印而延续着这漫长的战争的呐……」
「……那，那个啊……就是，这样的吧……」
基兹梅尔的话语，充其量不过把SAO事件按照这个世界的设定所进行的解释而已，但我也根本没有必要把这番理解胡乱地加以破坏。朝向点着头的我，骑士展露出淡淡的笑容。
「由于我等是依靠转移的咒文来往于楼层之间的，因此并没有进入人类所迷恋的《天柱之塔》的必要，不过如果是汝等希望如此的话我就贡献一臂之力吧。不过，也对呐，相对的……」
基兹梅尔微微地舒展笑容，交替地凝视着我和亚丝娜并说道。
「……有机会，说说汝等的出生国家的事情吧。是在怎样的家庭下，被怎样养育的，说说这些吧。」
「……啊啊，知道了。我保证。」
一边颔首，我沈浸在一份感慨之中。
拘泥于这座浮游城艾恩葛朗特虽是假想世界却也是游戏这一点，又有什么意义可言呢。对于基兹梅尔来说，还有对于我和亚丝娜来说，现在这个世界就是唯一的现实了。把《Quest》这个游戏用语，替换为《任务》这个带有人族风格的说法……这不就挺好了吗。
【rkl：quest这个词我纠结了很长时间，以我这个Light User的考虑感觉翻译成“任务”更为合适，不过这里二者有所差别，所以还是写了原文。如有问题，还请指出。】
「且不论那些，这次，我会告诉各种各样的人族语言哟。因为要在迷宫区……我们是这样称呼天柱之塔来着啦，要在那里战斗的话会用上这些的」
「啊啊，那就拜托了。」
听到我的话语后基兹梅尔点点头，亚丝娜则是露出了微笑的气息，就在这时——
「让你们久等了啊，我们得出大致的结论了。」
林德的声音响起，我们一同将身体转向山丘之下。
弯刀使似乎依旧是一副不肯接近基兹梅尔的样子，不过也还是如下定了决心般往斜坡登上了数步继续他的发言。
「从结论开始说吧……我们《Dragon Knights Brigade》，还有牙王先生的《艾恩葛朗特解放队》，两边一起放弃战役任务。」
——居然。
这让我感到些许，不对，是相当程度的惊讶，不过还是注意着不露声色地等待他后面的话语。
「但是保险起见，战役的报酬对于楼层头目的攻略来说是必须的这番话也有必要进行验证。因此，那个任务，希望能够拜托给桐人先生你们。」
——居然。
虽然心中再次震惊，不过我还是摆出一副扑克脸反问道：
「那倒是没有问题，不过你们接下来要怎么办？」
随即，代替了稍稍有点不快而闭上嘴的林德，牙王以似乎带着一丝自暴自弃的势头喊道。
「这不是明摆着的嘛！咱们去迷宫区里做标记啊，光靠你们那丁点儿人要是出事故死了咱连觉都睡不踏实了呀！」
「……原来如此。」
对此就只能情不自禁地报以苦笑了。身旁的亚丝娜，也用惊讶的声音嘟囔了「真是闻其言知其人呢」这么一句。
可是，恐怕那就是最好的决定了吧。虽然谜之男摩尔提没有在这里现身，不过他应该还是DKB的登记成员，也理应还保持着与ALS之间的联系才对。两大公会继续进行战役的话，不论什么时候，这种一触即发的事态再次在摩尔提的引导，不，是煽动之下发生也毫不奇怪。有必要尽可能早地找到有关摩尔提的企图的证据，在公开场合之下质问他的本意。
这么说来，虽不及摩尔提，但对我敌意仍是一目了然的乔对于这个决定有什么感想呢，正当我这么想着并寻找他的身影时，就看见他缩在ALS集团的角落，背朝着这边把双手抱在后脑勺上。在为他那再显而易见不过的闹别扭感到佩服的同时，对于能把那个男人收为公会成员牙王的气量也需要重作评价了。
虽说如此我也当然是没有把这说出口，在深深地吸了一口气后，再一次看向林德并说道：
「了解了。今天是十九日，头目攻略战预定是在二十一日对吧。那么，我们会在二十日的夜晚前结束掉第三层的战役，把结果报告给你们。……虽然说是建立在我们的情报能得到信任的这个前提上呐。」
随之这次是林德，在嘴角露出了勉勉强强的苦笑。
「事到如今也不会在那里泼冷水啦。……桐人先生，刚才你说过吧。作为领跑者，唯有做好应该做的事，这句话。虽然心有不甘……听到那里时，我回想起了蒂尔贝鲁先生哟。」
他的表情一转，紧咬住嘴唇好几次后，继续往下说道：
「……蒂尔贝鲁先生他，在召开于第一层的托尔巴纳的，第一次攻略会议上这么说过。必须要打到头目、到达第二层、并且把这个死亡游戏是能够有朝一日打通关的信息传达给大家。那便是我们这些顶尖玩家的义务，呐。我啊……想要继承那个人的意志啊。创建了本应由那个人创建的公会，培育它并使它成为最强……那就是我的责任……」
对于至今为止都几乎未曾表露过自己内心的林德的这番突如其来的独白，不仅仅是DKB的哈夫纳和西瓦塔，就连ALS的众人都一言不发了。在一片寂静之中，把稍稍俯下的脸抬起来的林德，仿佛下定了决心一般凝视着我，发出了令我意想不到的疑问：
「……这是个好机会，请告诉我一件事情吧。听到了蒂尔贝鲁先生在逝世之际的话语的，就只有桐人先生了。那个人……在最后，说了什么？」
我，没能够马上做出回答。
当然并不是把蒂尔贝鲁最后的话语遗忘了。然而那又是太过于简短，却无比认真的一言。林德所渴求的东西究竟是否存在于那其中，在顷刻之间我无法做出判断。
可是，自不必言胡编乱造一番谎言，就连不说出来的选择肢我也是没有的