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坐在脖颈附近的莉珐呼喊道,随后冬奇扬起长长的鼻子,发出了啼叫,八片翅膀按从前到后的顺序扇动起来。
*
我乘坐在飞行型邪神“冬奇”的背上,包含单纯的游玩在内这已经是第五次了。虽然没说出口,但在这次旅途中却有件不得不考虑的事件,也就是——
“……我说,这个,从这里掉下去会怎么样呢?”
我的思考,被坐在身后的莉兹贝特完美的打断了。
是这样的。在Jotunheim中原则上是所有种族的妖精都无法飞行的,但从高处跌落造成的伤害依旧和以往无异。依据技能值的不同,大约从十米以上的高度跌落会造成伤害,超过三十米毫无疑问会死亡。
而现在,冬奇正飞在高度约一千米的上空。从这里掉下去根本不用想,绝对会死。要说有什么安全措施的话——那就是被冬奇腹部下方的触手抓住——虽然有这可能,但却没那勇气去尝试。
大家似乎都怀着相同的恐惧,但坐在最前方体验着“Speed Holic”的莉珐,在她头上移动的唯,还有抱着毕娜的西莉卡心情却看似不错。
回答莉兹问题的是坐在她身旁的亚丝娜。她带着有些紧张的表情,望着我微笑起来,说道:
“我们之中的某个人呢,以前曾经试图从SAO外围的柱子爬到上一层。虽然结果还是放弃了,但估计那个人总有一天会去试试看吧。”
“……从高处落下的话,猫科动物不是更加擅长吗!”
话刚说完,两名猫科玩家就BunBunBun地摇起头来。
就在大家说着这些时,冬奇的四对共八枚翅膀逐个放慢了摆速,在空中进入滑行状态。朝着对面设在冰晶空中迷宫上部侧面的入口平台飞去。希望它能够安全驾驶啊——
我开始默默地祈愿,就在这时——
突然间冬奇所有的翅膀折成锐角,进入俯冲态势。
“呜啊啊啊啊啊!?”
两名男性玩家发出了凄惨的叫声。
“呀啊啊啊啊啊!”
女性团体发出了刺耳的尖叫。
“Yaho——o!”
这是莉珐。
抓着冬奇背上长出的浓密体毛,拼命忍耐着风压,以近乎垂直的角度朝着遥远的地面渐渐逼进。不过为什么突然会这样呢?至今为止乘坐过几次,都是在树根阶梯与冰锥之间按照一定的步调来回飞行啊。
难道是厌烦了当出租车了吗?还是说上次莉珐一时兴起喂的鱼已经消化掉了吗?考虑着这些对身体无益的事情,被冰雪覆盖的地表细节开始高精细化。冬奇的目的地,就是巨大洞穴“Hole”南侧附近似的。对了,我和莉珐曾在那里与狩猎冬奇的Undine【水精灵】族联合团队交战过。
随后,强烈的减速感朝身体袭来,全员都紧紧贴到了邪神的背上。冬奇将折叠的翅膀展开,开始猛地刹车。但至少它不像是想要把身上的“行李”随便甩到地上。我呼出一口气,坐起身来。
从再次恢复平稳巡航态势的冬奇背上朝下看去,已经处于离地面约五十米的上空的样子。从这里看下去,就像看高比例航空照片那样,能特别鲜明地看清地面的样子。挂着下垂冰柱的枯木,冻结的河流与湖泊,以及——
“…………啊…………!?”
发出这般尖叫的是坐在冬奇头部,拼命扯着身体的莉珐。她指着地面,挤出如同悲鸣般的声音。
“哥,哥哥,看那里!!”
按照莉珐所说,我与其他五人都向着她所指的左前方望去。
就在这时,持续不断爆炸所产生的炫目FLASH特效,映入已经习惯了昏暗环境的我眼内,响亮的重低音特效稍微迟一些传了过来。毫无疑问,那是大规模魔法咒文所造成的。
冬奇发出了“咕噜噜”的悲怆啼叫声,那理由我们很快就明白了。
被攻击的是长长的触手托着馒头状的身体,长着长鼻子大耳朵如同大象一般的大型怪兽。毫无疑问和“羽化”前的冬奇是属于同一种族。
随后,攻击它的是超过三十人的大规模联合团队。由发色各异、体格相差很大的种族混合而成的部队,只看外表便能知道是一般的“邪神狩猎队”。不过,不仅让莉珐而是让我们全员惊叹的是,攻击象水母的不仅是玩家的这个事实。
有着大个Gnome玩家六七倍以上的身高。体格虽是人型,但长着四只手臂和三张纵向排列的脸,肤色是钢铁般的青白色,眼睛散发出灼热石炭般的暗红色。
这边也不用考虑,就是与冬奇初次相见时想要杀掉它的人型邪神一族。每只手都拿着一把钢筋般的大剑,正用那看似很钝的刀刃一次又一次地敲击着象水母的背脊。硬质外壳一次又一次的出现龟裂,体液迸发出来,玩家们的魔法与箭矢、剑技也一次又一次在其背部击打出裂痕。
“那是……怎么一回事?那个人型邪神难道被谁驯服了吗?”
亚丝娜气喘似的低声说道。西莉卡则是猛地摇起头来,回答道:
“这,不可能!驯服邪神怪物的成功率,就算是技能达到最大值,再使用专用装备强化,也没有一丝概率!”
“这也就是说……”
克莱因挠着自己那倒刺般红发,念叨道。
“该怎么说呢……难道是‘借势’吗?趁着四臂巨人攻击象水母,进行追加击打……”
“但,也不可能如此精准地控制仇恨值啊。”
诗浓眉头紧锁,做出了冷静的分析。的确就像她所说的,就算预测出邪神的活动方式,能够在如此近的距离连续多次施展魔法技能,即使没有对其造成伤害,巨人的攻击目标会转移到玩家这边也不足为奇。
怎么也搞不清楚状况,只得紧咬嘴唇的我们眼前,象水母邪神巨大的身体摇晃起来,发出响亮的声音倒在雪地上。随后,致命一击的铁剑与大型咒文向其袭去——
“咻噜噜噜噜噜噜……”
象水母发出最后的惨叫,膨大的身体化作多边形碎片,四散而去。
咕哦哦哦哦……冬奇再次发出悲怆的声音。坐在其头上的莉珐肩头也颤动起来,莉珐头上的唯也深深地低下了头。
看着两人,我什么话也说不出,只得将视线转移到下方的联合部队处。
之后,新的惊愕出现在眼前。
既不是驯服状态,也不是煽动状态,更不是幻惑状态的四臂巨人“噗噜噗噜噜”发出胜利的吼叫,在其脚旁,数十名玩家也做出了胜利的姿势,两方像是一同开始寻找新的目标。
“为……为什么非得战斗啊!?”
我用沙哑的声音说出这话,此时在我身旁的亚丝娜像是觉察到了什么似的,抬起了脸。
“啊……看啊,那边!”
她所指的地方是右侧远处的山丘。在那里,战斗特效的光芒激烈地闪烁起来。仔细望去,果然是大规模的玩家集团,这次是和两匹人型邪神合力,对付鳄鱼形态的多脚邪神。
“这个……这里,究竟发生了什么啊……”
听到克莱因呆然的话语,莉兹贝特低声说道。
“……难道说,就像亚丝娜刚才说的那样,是在Jotunheim最新出现的屠杀系任务……可能是这样吧?与人型邪神协力,歼灭动物形态的邪神……像是这种……”
“…………!”
听到这话的六人,不约而同地倒吸了一口气。
大概正如她所说。在进行任务的时候跟特定的Mob共同战斗并不是少见的情况。但是如果是这样的话,任务报酬会是“圣剑Excalibur”就太奇怪了。既然那把剑是被封印在人型邪神的根据地——空中迷宫里的话,一般是必须打倒人型邪神才能拿到手的报酬才对……想到这里,我不由得抬起头来,仰望起被冰包裹的大型金字塔来。
不过,却什么话也说不出。因为,在冬奇背上最后方,本应没人的地方,突然悄无声息地出现了光之颗粒并凝结起来——出现了一个人影。
身着披风似的长身衣衫。如同波浪般的金色长发从背部滑下直达脚旁。是个优雅又有着超然美貌的,女性。
但从我,以及同样转过身去的克莱因口中,下意识说出的,怎么也不像是看到美女时说出的话。
“哦…………”
“…………啊!”
不过这也不是没有原因的。因为女性的身高,少说也高出我们一倍,大约有三米多。
所幸的是,我俩说出的第一句话像是没有破坏神秘的巨大美女的心情似的,她仍旧保持着一副静谧的表情,张开嘴来。传出的声音也与玩家的语气毫不相同,带着庄重的效果。
*
“我是‘湖之女王’兀儿德【ウルズ,Urd Urer Urthr,出自北欧神话,是诺伦三女神其中之一,同时也是世界树(Yggdrasil)赖以灌溉的泉源。两个妹妹分别是贝露丹迪、诗寇蒂】!”
*
巨大的金发姐姐,接着对我们这样说道。
“与吾之眷属结下羁绊的妖精们哟!”
嗯,眷属?我在心里犯起了嘀咕。这个词,如果指的是我们正乘坐的垂直飘在空中的冬奇的话,那么这位美女应该也是栖息Jotunheim中动物型邪神的伙伴,应该是这样吧……
此时,我终于注意到了眼前这位名为“湖之女王”的巨大女性并不是百分之百的人型。垂到脚部的金发发梢,如同触手般分离开来,从长袍的间隙可以看到其手脚上布满了珍珠色的鳞片。她和冬奇同样是拥有奇怪形态的巨大生物,但暂时选用人类的姿态——给人以这种印象也不足为奇。
“我和我的两个妹妹,有一个请求想要拜托你们。望你们将这个国度,从‘霜之巨人族’手里救下吧。”
话听到这里,我又产生了一个疑问,这个巨大的美女究竟是“什么来头”。
视线集中也没有彩色箭头出现,看来不是玩家用幻惑魔法变成的。不过,这是没有害处的事件NPC吗,还是攻击MoB的任务陷阱吗,或者是人类GM所操纵的虚拟体吗,这些都无从判断。
突然间,左肩上感到些许重感。同时传来了可爱的细语声。是唯。
“爸爸,这人是NPC。但稍微有些不同。不像一般的NPC只会做些固定的回答。其核心程序大概是连接到了语言引擎模块。”
“……也就是AI化了吗?”
“就是这样,爸爸。”
脑海的一部分思考着唯的那番话的含义,同时继续倾听着女性的话。
NPC——“湖之女王兀尔德”,慢慢抬起那闪着珍珠色光泽的右手,指向宽阔的地下世界,说:
“以前这片‘Jotunheim’与你们的‘Alfheim’一样,受到了世界树Yggdrasil【尤古朵拉西】的恩宠,被美丽的水流与绿色所覆盖。我们‘丘之巨人族’与野兽眷属们,过着平静祥和的生活。”
说话的同时,周围被冰雪所覆盖的区域,景色悄无声息的发生了晃动,变得淡薄起来。出现了第二重影像,就像兀尔德说的那样,是一片充满花草树木,并且充溢着清澈河流的世界。比起地上的Gnome领地与Salamander领地还要丰饶。
更加令人惊奇的是,女王兀尔德身后存在的无底大洞“Great Hole”在另一重世界中根本不是洞穴。而是闪着光泽满是水的广阔湖泊。并且,如今从世界的天盖处垂下的世界树的根部,集中在一起直达湖泊,朝着四周扩散而去。
在水面茁壮生长的粗大根系上,建造着许多用原木制成的房屋,不,是街道。那景色,与地上世界的“央都阿伦”很相似。
兀尔德放下右手,幻之风景也消散而去,Jotunheim变成了之前寒冷的冰之世界。她用满不在乎,但又不知是不是错觉总觉得有些悲伤地的眼神看着我们,开口说道:
“——Jotunheim的更下层,存在着冰之国‘Niflheim【尼夫鲁海姆】’。支配着Niflheim的霜之巨人族的国王‘Thrym【スリュム,Trymr,索列姆,北欧神话中的一名霜之巨人】’,在某一天伪装成大神的样子潜入了这个国度,将锻冶之神Wayland【ヴェルンド,V?lundr】所打造的‘能将所有的钢铁与木头全部斩断之剑’Excalibur扔到了该世界的中心‘兀尔德之泉’中。剑切断了世界原本就很粗大的根部,那个瞬间,Jotunheim从Yggdrasil那里获得的恩宠便消失了。”
兀儿德这次抬起了左手。再次出现了一副幻视景象,那里映出的美丽风景,让我们无暇说话只是盯着观看。
直达巨大的湖泊——“兀儿德之泉”的世界树的根,断裂开来,慢慢向上收去,朝着天盖方向不断缩小。根系上建造的城镇也一个不剩