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周祖望总不能回答他：我愿把余生奉献给全能的主！他既没有狄寒生厚颜，这种冒犯神灵的玩笑也不敢开。
说到底，其实是心里一直存著万一的希冀，只是缺少一双手来推动行动。
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春节过去，冬天却没有过去。二月时节，依然是天寒地冻的气候。外界如此，室内却有另外一番光景。科技昌明就是这点好处。
客厅里静悄悄的，只偶然听到轻微的“啪嗒”声，那是落子的声音。
吴小姐和周祖望正在奕棋。
狄寒生在旁边呆坐已经有好一会儿。这些斯文东西，他统统没学过。最多也就是会下点军棋、飞行棋、五子棋、奥赛罗什麽的。依稀记得小时候为了替外婆顶三缺一，还学过两手麻将，可惜现在忘记了。如果说象棋，他还知道些规则。围棋是从来不去碰的。
五味杂陈地看了许久，终於忍不住，站起来说：“要不要喝点东西？”
周祖望闻言，抬头冲他比了个手势，意思是茶。他转头问：“吴小姐呢？”
“一杯白水，谢谢狄大哥。”迟疑了一下，吴小姐又说，“狄大哥，请不要客气，叫我名字就行了。祖望哥一直是这麽喊我的。”
声音温柔甜美，出谷黄莺般动听。
狄寒生听在耳里只觉得讨厌非常、令他咬牙切齿。
这女人自从听说周祖望已经和玉秀离婚，就三天两头跑来“小坐”──
“小坐”一次起码三个锺头！
第一次跑来时看见房间里整洁的样子似乎失望非常。狄寒生在心里恶狠狠地哼：抱歉没能让你大显身手，体现家政才能。
但是人家毫不气馁，立刻发现另外山头可供抢占。工作单位明明离这里有1小时路程，却几乎天天“顺路”来做菜给单身汉吃。还说自己也是一个人，吃饭没味道，大家一起才热闹。周祖望当然过意不去，总是会去帮忙。狄寒生每每看到那两人在厨房里珠联璧合，内心酸楚难以言表。烧出来的饭明明和祖望独立掌勺时一样好吃，狄寒生却觉得宛如砂砾，难以下咽。
他无法不难受。
虽然他讨厌这个吴蕴璇，但从客观来讲，这个女人对周祖望来说无可挑剔。
她同周祖望自幼认识。她18岁时祖望正好22岁，她会考来这个城市读大学，很可能就是因为周祖望说大学毕业後要来此地发展。之所以後来一直没联系，必定是因为周祖望和玉秀闪电结婚。她寂寞至今，得知祖望恢复自由身，立刻来积极争取，丝毫不在乎对方结过一次婚且有孩子。
她和祖望也很谈得来。他过去从来不知道，原来祖望喜欢下围棋。
周妈妈给他做媒人时的观点是：此女秀外慧中，既能娴静又可活泼，是老人们看著长大，人品贵重，实在不可多得。
他拿什麽同人家比？第一条，他压根儿就不是女的。
拿了茶水回来，继续满心悲凄地看那两个人在方寸间厮杀。
愈是看不懂，愈是愤恨难平。
过一会儿，周祖望忽然抬头，做个暂停手势，拿纸写道：『蕴璇，今天且这样好吗？我有点累了。真是对不起。』
吴蕴璇立刻歉意起身，道：“祖望哥，我拖著你玩到现在才不对呢，回头给爸妈知道了肯定骂我不懂事。”
但吴蕴璇走後，周祖望并没有立刻去休息。开始是整理他的工作资料，後来干脆画图。
画著画著，慢慢停住，若有所思。
狄寒生正拧眉工作。都是因为刚才监视客厅，浪费不少宝贵时间。忽然见计算机下方消息框跳出来，是周祖望。
他说：寒生，我想辞职。
狄寒生微怔。他知道周祖望工作一直不开心，但他从来最惧怕没有职业，又鄙视游手好闲、眼高手低。会说出这样的话来，必定是已经忍无可忍了。难道是情况变本加厉了？但实在不太可能。人们一向最会见风使舵，那个暗示基本上可以算明示了。
周祖望继续道：大家都在消遣，宛如茶室，那个工作氛围实在让人难以忍受。
狄寒生问道：你看到人家在玩，自己却要干活，心理不平衡啦？那就要起来反抗，不要事事答应他们嘛~~
周祖望在计算机另一端笑起来：没，无理要求已经拒绝了。就是没多少事做，才会东想西想，愈想愈觉得没意思。
狄寒生立刻说：没意思那就辞职好了。本来就是散心去的，做得恶心那还有什麽劲？你乐意就好。
周祖望有些迟疑地说：你觉得可以麽？我是想这样太不知好歹了。不好意思见杜启他们。
狄寒生看见这行字，偷偷地笑了笑，继而敲击：没事，他们会理解的。再说，你告诉我的，他自己当时就同你讲是临时过渡。你不要想那麽多啦。
周祖望想了想，似乎确有其事。要辞职的信心於是稍微坚定些。
不过辞职之前先要找好退路。虽然稿酬算得上丰厚，但世俗既定的认知是，这不是一份稳定收入。他的父母亲也是认为靠画图赚钱最後必定会饿死，才在当年断然地否决了他的艺术之路。虽然现在时代变化了，但有些偏见是根深蒂固的。
从被约稿到现在，周祖望都没有什麽真实感。太顺利，太容易。不像是真事。
现在工作的地方，在6月份展会结束後并不一定会撤销。很多地方，这种为了应对某个特殊情况而成立的机构都会就此生存下去──大概也是政府机构为什麽会越来越人浮於事、尾大不掉的原因。调出来支持的部分人手会回到原来的工作岗位，部分则在此处升官发财。
每一个工作场所都是浓缩的小社会。
有时候周祖望很抑郁。比如那个新造公路的数据非常明显有问题。路面窄了几公分，虽然看上去没有什麽区别，但其实里面牵涉到的金钱问题就大了。但是他不能过问，只能假装不知道。
这是他不愿意再留下去的另外一个原因。
这些地方总有些潜规则，如果想留下来，要麽适应它，要麽无视它。这两样，现在的周祖望都做不到。
虽然接受的教育里就满是“效率”、“收益”这样的名词，但那毕竟是可以见光的利害关系。他可以心安理得照规则做事，获取利益天经地义。但边际量的灰色地带，可没有教育过他这种形式的“灰色”──其实也就是大家心照不宣的程度，并没有太过分。但周祖望已经越来越明显地觉察到，他不喜欢这样的模式。
现在回想起来，过去的工作里，难免也会碰到类似的情形。只不过当时忙得睡眠都成为奢侈享受，哪里有空思考这些问题？时间上没有闲暇，生活负担也紧逼。只求把自己的工作完成得尽善尽美，然後期待升职和加薪。
如果在那种时候说出“要追求自己的理想”一类的话来，恐怕只会被当成没睡醒吧。或者是工作压力过大，出现精神分裂病症了。
仔细想，在哪里都是一样的。最近一年和同事相处的种种不如意，过去其实也发生过。只是那时候没有空余时间来理会这个。
不过，如果做的事情是自己真心喜欢的，应该就会不一样了吧。
不像现在或是以前，每当有一项大任务完成时，他内心充满的通常不是大功告成的喜悦，而是筋疲力尽的虚脱感：终於都结束了，不会出问题吧？
前些时候，他的喜悦来自於升职加薪後妻子发光的脸庞，和女儿无忧无虑的笑脸。也可能是他放弃了思考的权利，一心一意把自己打造成符合社会标准的人，一旦成功便非常高兴。那样最容易不过。标准答案填上去，一定会得到满分。他讨厌冒险，希望一切都能在掌握中，没有意外。
可是依然会有意外。
他是那样兢兢业业地恪守标准，却依然因为生病而失去工作。
和大家做一样的事帮不了他。失败永远存在。
在这个展会结束以後，他就需要确认自己是留在这个单位还是离开。
处长在新年之後的态度就完全转变了。虽然不明显，但是过去那种找到机会便拿他挖苦取乐的行为完全消失。取而代之的是客气和尊重。在某些时候，甚至会有他在小心翼翼讨好周祖望的错觉。这只是一种微妙的差异，不是当事人，并不能立时三刻发觉。但时间久了，整体氛围也有所改变。
周祖望有些疑惑，有时候也会扪心自问：难道真的是我态度变强硬的关系麽？不过，虽然不知道处长转变的原因是什麽，但不找他的麻烦总归是好的。一切都在向好的方向发展。
可即使如此，他依然在犹豫著到底要不要离去。
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“祖望哥，你尝尝看，这是我新学的菜。”是吴蕴璇愉快的声音。
自从发现周祖望晚上精神很容易“不好”之後，她便常在周末的上午登门拜访，然後顺便帮周祖望做午饭。谈谈班上学生的趣事，说说做实习教师的苦闷。即使是讲到讨厌的人事，她年轻秀丽的脸庞上也没有切实的苦闷。她是神采飞扬的，因为面对的是喜欢的人。
狄寒生通常无视吴小姐的杀人目光，非常没眼色地坐边上旁听。
他嫉妒这个女人。就因为她是女的，所以可以肆无忌惮地流露自己的心意。这麽寂寞的时候，祖望一定会比较容易接受她的。他时常不无凄凉地想著，也许祖望就要再婚了吧？如果他再婚了，这里自然没有自己的容身之地。
自己没有诉苦的立场。从头到尾，都是空想而已。
下午吴小姐早早走了，好像是祖望说在单位太懈怠，养成了睡午觉的习惯。但是她走了之後周祖望却也没有去睡觉，而是搬出计算机开始画画。那是他原先的半成品。
狄寒生在旁边腻著看他画图，觉得非常神奇。从最初散乱的线条可以缓慢演变成精致传神的图案，旁观这样的进程就令人不得不由衷赞叹。
如果一直是这样两个人在一起就好了。
现在有时候还可以藉“互助”的名义同祖望有亲密的接触。虽然想起来就唾弃自己的卑鄙，却还是像吸毒一样无法停止。
如果被祖望知道真相，他一定会像厌恶蟑螂一样厌恶自己吧？
狄寒生暗自苦笑著。他在饮鸩止渴。
忽然，电话铃声响了起来。狄寒生过去接听，听著听著脸色就凝重起来。
他回答“我会告诉他”之後，放下听筒後转过来对周祖望说：“抱歉我自做主张，没让你接……玉秀说想要和你见面。”
周祖望微微愣了愣，但在狄寒生预料之中的失魂落魄的神情