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“罢了，咱们一起去吧，既然病了，不必拘礼。”庄贵妃心里更有了底，料定这方宝林装病，想去报信？晚了！
没想到庄贵妃会去查看，那几个宝林无奈，个个哑口无言，面面相觑，只好跟在庄贵妃身后，个个面容忐忑，不由微微蹙眉，心下暗道：前些日子刚掌嘴了一个，这回方宝林怕要倒霉了。
进得清林苑。
“哎呦！”把这庄贵妃唬了一跳，回头一看，方才领头的一个绿衣女子，蹲在地上，不胜痛苦的扶着脚踝。
“贵妃娘娘，您先进屋吧，妾身不小心崴了脚，哎呦，哎呦，”绿衣女子将“贵妃娘娘”挑得高高的，大声呼痛。就这音调，不说清林苑，怕是整个寝宫都听得真真切切。
当下，这伙人全都明白了她的用意。那几个宝林相视一笑。
庄贵妃回头看了一眼，讥笑道：“自家院子，门槛儿多高都不长记性。传出去笑话。”
听她这么一咋呼，里面正在绣花的方宝林早已跑到榻子上，将头发凌乱的披散开，歪在枕头上，照着风寒的典型症状，咳嗽了几声。
庄贵妃知道这次自己白跑一趟，也不好就此回去。
说话间来到了正屋里。
这宝林苑的正殿只是客厅的作用，各位宝林分别左右两侧的小单间居住。
黄衣女子赶紧为庄贵妃沏了杯茶，庄贵妃接过来暖了一下手，说道：“这清林苑修竹弄影，倒也静谧优雅。”
这时，一个不胜憔悴的着短袖衫，一袭曳地蓝袍的玲珑身材女子，在那个黄衣女子的搀扶下，样子，进得屋来，看来才从床上起来。方宝林病弱不堪，挣扎着拜倒请安，
“妾身拜见贵妃娘娘。”说罢，又剧烈地干咳起来。
黄衣女子一把将她扶起：“贵妃娘娘体谅下人，专程来看望姐姐，真是让我们姐妹心怀温暖啊！”
方宝林顺着话音往下接：“贱妾今晚没能去贵妃娘娘那里请安，娘娘不仅不怪罪，还如此惜怜，亲自来探望，贱妾如何敢当啊。”说着也不拿帕子遮住口儿，冲着庄贵妃猛咳起来。
她们这样唱一合，到让庄贵妃无法插言，只在心下冷笑：“装得到真相！”
面上却放着笑容：“方宝林身体不适，免了。以后可要仔细了，风寒偶尔还是可以感染一次的。经常病着，可就吃不消了。”
方宝林故作不知，十分感激地说：“多谢贵妃娘娘教导！”
“安心养病，就歇着吧，本宫回去了。”
说罢，将杯盏重重放到桌子上，起身离去。
未走出多远，清林苑里传出格格的笑声。 庄贵妃面子似乎挂不住，银牙紧咬：“ 有你们哭的时候！咱们骑驴看唱本，走着瞧 吧。”
青衣采女连忙和事：“娘娘何必跟他们一般见识。”
【再掌嘴】
吃饭睡觉，去地宫轮流侍寝，早晚去庄贵妃那里定省，是陵园妾的生活秩序。
吃罢早饭，照例去庄贵妃那里请安。
邓玉女，温采女，苑采女她们三人请安后就退下来了，因为卑微，通常无座。去去就来，也真省事。
蓁蓁又被留住说了一会子话。
回来时她们三个正坐在院子里晒太阳。正中放着一个铺着枣红毡绒的贵妃椅，一旁是个小巧的檀木茶桌子。
林玉女，温采女，手里都拿个花撑子在低头绣花，苑采女正帮她俩捻线，怀里捧着五颜六色的丝线，煞是好看。
一副好温暖的景象！就想，若是此生如此相互陪伴，也算不寂寞了。
见她来到，生得小巧玲珑的苑采桑忙将手中的丝线放到茶桌子上，进屋为她倒了一杯热茶。
笑了笑，接过来坐倒，示意她们继续忙自己的。这么多年，竟连句礼仪的话也不会说了，不管心里多感激，也只是报以浅笑。以为她们只是下人。
这个孩子年纪约有十七八岁的样子，生得乖巧伶俐。这几天白天睡觉，晚上去地宫，真的没好生瞧瞧这几个女孩子。
看着她轻盈如蝶的身影，心里不由一阵惋惜：若是死皇帝不沾身，怕早放出牢笼，找个好人家，嫁了。
死这一个皇帝，搭上了多少人！
捧着折枝花纹的茶盏，她喜欢喝花茶，都是自己焙制。花茶集茶味与花香于一体，茶引花香，花增茶味，相得益彰。
因为多看了医书，知道什么茶对身体有裨益，什么茶适合什么季节饮用。
先前皇宫里种着一些花草，采摘了洗净了，和新茶一起闷，利用茶善于吸收异味的特点，将多余的香味吸收后再把干花筛除，制成的花茶，香味浓郁，茶汤色深。既保持了浓郁爽口的茶味，又有鲜灵芬芳的花香。冲泡品吸，花香袭人，甘芳满口。这花茶不仅仍保留有茶的功效，而且花香也具有良好的药理作用，裨益人体健康，有些花草茶，能够排出宿便，调节肠胃。
花茶原料取材丰富。春夏多用绿茶做坯子，现下在这秋气渐浓的山里，体内易积寒气，便用那红茶做茶坯，花的选用不用一定珍贵，但要符合时令，春夏选桃花，梨花，芍药，牡丹，玉兰。丁香。而今正是木樨，蔷薇，菊花盛开的日子，手里的这盏便是木樨香片。
小啜了一口木樨香片，心旷神怡，阳光暖暖地照在身上，随即将茶盏放下，斜靠在贵妃椅子上，看她们三人各忙各的，迷迷糊糊睁不开眼。
恍惚间，回到了江南的小院，满院子采来入药的草啊花儿，引来了好多蜂蝶，她用针线将绢帕子撮了个口儿，将口袋扎在竹竿子上，来回兜弄，一下两下，竟兜了好几只蝴蝶，趁着顺尧师兄在捣药的空儿，偷偷将蝴蝶放在他的后衣领子里，蝴蝶扑扑扇着翅儿，竟把他吓唬得一个激灵，连忙脱下褂子，东找西找，而她总是不住迟迟笑出声来。顺尧方才回过神儿，追着打她。
顺尧，顺尧，心里低低呼唤。是我弃了你，害了你，是我叶家不讲信用，蓁蓁辜负了你。
忽然，就醒了。
轻轻坐直身子，一袭薄毡滑落在地，是谁看自己睡了，悄悄盖上的吧，薄凉的心陡然生出一些暖意。
抬头张望，却不见她们三人。女红活扔在地下，不知所去。
向来是闲着无事，出去玩了。随即将毯子盖上又眯起眼打起盹。
不多时被激烈的吵闹声惊醒，张开眼，院子里还是空无一人，侧耳听，原来是隔墙清心园的动静。
切切嘈嘈，不知道有发生了什么事情。有女人的地方，是不是就得不到平静？
待那边平息后，那三个宫嫔回来了。
不等开口问，采桑走过来就要汇报。温采女连忙冲她挤挤眼，指了一下隔壁院落，做了个小声的手势。
是那上次请林苑里装病的方宝林。
庄贵妃传来陵园监，挑了个衣冠不整的借口，动了掌嘴的刑罚，直将那个细皮嫩肉的方宝林抽得口鼻流血，以儆效尤。
淡淡一笑，不做评论，不是自己心硬，只是看过了太多，那任皇后不是将一个小宫女右手砍下了么，不过因为先皇见她弹琴的纤纤玉指洁白细长，尖若春笋，临幸了她。对于一个弹琴的宫廷乐伎，失去了右手，情何以堪！
掌嘴，原本就是是后宫极易操作极其轻微的一种刑罚。 哪个宫人在做小宫女时没被掴过十次八次？
想起自己刚进宫，单纯幼稚，不懂进退，只以为在宫里像爹爹教育自己的那样：诚实方能获得别人尊重！曾因为一句实话，曾被主人打得两腮红肿，连水都不敢咽下。
吃了亏，流了血，才晓得谁若真诚，谁就吃亏。这宫里原来最忌讳的就是“真诚”。渐渐，竟也学会了一百个人一百样对待。
但是，却仍旧学不会违心地溜须拍马说假话，那就干脆藏拙，少开些口罢了。
挨打是好事，牙掉了含在嘴里，流的血自己咽下，便从此知道了人心的险恶，不会再轻易出声。
可又反过来想，那掌人嘴的，难道真的认为嘴上禁了声，心中就不再腹诽了吗？
统一口风不一定统治了后宫。——原本就不是嘴巴的错。
掌好了人心，自然就用不着掌嘴了。这么简单的道理，为何那聪明美丽的庄贵妃却想不透呢？莫非一个原本干净的好人，沾上这权势地位，就会熏得耳塞心钝了？
或许——都是地位，权势的错。
终究，陵园里安生了不少。经过了两次掌嘴事件，陵园监给每个宫苑派了一名像苏姑姑这样年岁长些的宫人，替主人好好监督这些守陵妾。
大家表面虽是挑不出个什么毛病，心里头另有一套。尽管庄贵妃位分极高，却和在皇宫里时所不同。昔日别人上可能巴结巴结，求个封赏，或是晋级，至少有个靠山，担保平安。今日却换了样。位分是封好了的，除了皇宫里的任太后和当今新皇才可以定夺。
最主要皇上已死，已无了争风吃醋，邀宠献爱的目标。这名分就失去了最主要的价值。
这几日，个个宫苑的宫人都小心了许多，去庄贵妃那里晨昏问安，秩序井然。
【身不由己】
短短三五天，两次掌嘴事件 。 陵园的秩序越发明朗化：每天起床必须梳洗打扮的光彩耀人。每月朔望必须酒肉瓜果拜祭大行皇帝，
九月初一。
守陵宫人来这儿的第五天。天色蒙蒙，薄雾微凉。陵区林木繁茂，苍翠荫郁，笼在一派清新的空气中。
帝陵地面建筑全部仿照皇宫建造。殿舍连绵，错落有致。第一派肃穆，象征着帝皇家的江山万年永固。
蓁蓁跟着做郎中的爹爹读过不少书。
当年的秦始皇寻长生不老药，未遂，为死后照常统治子民，继续享乐，不惜民脂民膏，扩建陵墓，兴师劳众。
然，如今人们能看见的，除了那绵延巍峨的万里长城，秦皇的墓畔早该荒草萋萋，还有什么？千古寂寞依旧在，独留青冢向黄昏。
最前面是抬着祭祀礼品的太监，紧跟着的是身穿朝服，的帝陵陵台令（从五品）及主文、主乐、和典事等一些陵园官员。三乘青盖步辇随后，里面分别按坐着庄贵妃，苏美人苏红蓼和叶蓁蓁。其余宫嫔也都换上礼服，盛装打扮，衣着华美，但是全部步行。大队人马，一行百余口，在陵园监的带领下，奔向皇帝的陵寝。
仿佛出游归来，奔向皇宫的路。
大家的脸上并不表现得祭祀该有的伤感，相反，每人眉间掩不住的一丝雀跃。
能穿上品级极高的内命妇礼服出去透透风，也是不小的奢侈。
卑微的野菊花在陵园的道旁旁偷偷盛放，花瓣上沾满露水珠儿，每一颗露珠都凝结着一个晶莹的梦。轻轻踏过，露水濡湿了裙裾。
祭祀人员一直向北走，来到皇陵的祭台。
几名陵园嬷嬷将各色祭品排在一个高大的檀木祭桌上，祭乐作罢，掌祭礼的太监高唱：拜祭！
青砖砌成的台子，庄严肃穆，各位宫人在太监导引下，三拜九叩之礼。
人群中突然传出嘤嘤的啜泣声。不知道是哀自己命苦，还是哭先皇。
居然有如此真心实意的女人？看来这皇帝没白死一场。
不觉偷偷循声搜寻。
庄贵妃？苏美人？听不真切，仿佛不是一个人。
想必肯定是皇上正宠着的那些宫嫔吧。
见到她们哭，其他人不好干睁着眼，便也效仿起来。纷纷用帕子遮住脸，干嚎了起来。霎时间祭台上大放悲声，或许带起了自己的痛处，有的人真的哽咽起来。不知道是哭帝皇，还是在为自个儿悲泣。
这皇上的祭品比寻常百姓祭品丰富奢侈多了，时令的鲜果子，油做的点心素食，水里游的，天上飞的，地上跑的，各色荤腥单是这一次小祭，也够得上小门小户十天半个月的。
随着司礼太监一声：“礼毕！”大家松了口气。整整衣装，等着回去。
谁知那扯着嗓子的司礼太监又高声唱道：“诸园贵人前往陵墓，伺候先帝！”
这里面的妃嫔还没去地宫侍寝得多，第一次参加皇家祭礼，倒也觉得好奇。
司礼监将这四十五人带到地宫，冲着皇帝的灵棺行君臣之礼：“启奏陛下，各位娘娘贵人将要为陛下，献歌献舞！”
霎时，檀板轻敲，乐声悠扬，一个个打扮的五彩缤纷的女子，挥着宽大的衣袖，像模像样，边歌边舞，仿佛又回到了昔日的皇宫。
一个珠圆玉润额女子樱唇轻启，声情并茂演唱了一曲杜秋娘的《金缕曲》：“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时；花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”
只罢宫嫔们的柔肠愁绪抽了出来。一曲未罢，听者和歌者早已珠泪凝结。
盛放的花期，是如此短暂美好，当真的是花开堪折直须折！如今对着那空空的龙椅，冰冷的棺椁，再唱这只曲子，徒留万般寂寞。
不知折腾了多久，大家不胜劳累。终于，监�