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之后，唐顺尧便带着两个小太监，常常出没在下层宫女聚集的地方安乐宫，浣衣局。
也就是在这短时间的走访，他结识了一位二十多年前，那个在唐惠妃宫里打杂的老太监。一幕关于顺尧身世的血腥往事，就要付出水面。让原本想法简单，进宫只为寻找蓁蓁的顺尧，身上背负了“弑母之仇不共戴天”的枷锁。
对蓁蓁的痴情和为母亲报仇的决心会不会冲突？自己该何去何从？是从容的奔着爱人而去，还是每一个决定，都会是不同的道路，将影响这个二十岁的年轻人，一生
。
【又见端倪】
顺尧依然坚持，每天早晚要来慈安宫为任太后针灸两次。一来巩固疗效，二来探听自己想知道的消息。有了任太后腰牌，自然是出入皇宫毫无阻拦。
病恹恹的任太后终于摆脱了野猫的梦靥，精神抖擞，越发离不开汤顺尧。名副其实，顺尧成了任太后的贴身私人医生。
恢复了生机的任太后自然操心更多。眼下最揪心的仍是皇帝儿子的大婚之事。
一向老谋深算的任太后，为了能将儿子完全控制在自己的手掌心，所有砝码压在了自己的外甥女和侄女儿身上。
皇帝和孔凝烟的婚事，在这段日子紧锣密鼓的安排下，到了最后一步。钦天监终于将十月里所有的黄道吉日挑了出来，呈报给任太后。
任太后一看，当即决断：“十月初六，太紧张，十月二十六，不好！过了先皇百日，就定在十月十三吧。”
于是，宣和元年农历十月十三这天，正式定为皇帝大婚日子，任太后派官员将择好的婚期送到了孔家，当然，依旧不鞥空着手送日子过去。
接着，又命人将丰厚的贵妃聘礼送到了自己娘家——任家，正式将自己的亲侄女儿任凝华聘为贵妃。
虽然贵妃位次比较皇后低一等，但是派去送礼的太监大臣们早已看出，这聘礼和上次孔家聘皇后的丝毫不少。不过是名份上分看出一点高低罢了。自然将任家——李承恩的大舅舅任辅国打发的欢欢喜喜。
对于这两桩婚事，表面上看，李承恩竟也听之任之，毫无疑义，仿佛很满意母后的英明抉择。
后宫之中，任太后一手把持，似乎是清静无事，朝堂上却渐渐显露狰狞来。
就在孔、任两家欢天喜地接受了皇家聘礼，全心全意忙着准备嫁女儿的这段日子，李承恩获得了最佳行动机会，开始大展拳脚，实施自己的复国计划。
宣和元年十月初一，一队队装备凛然的兵丁，秘密开始抓捕“反孔、反任派”朝廷命官；。
同一天，另外一些心腹，装扮成 变异便衣模样，去民间寻访，着力收集孔任二家罪证。
皇宫里，因为皇帝大婚要在先皇死后百日内完成。所以，白日祭奠大礼便提前到大婚前三日——十月初十进行。
眼看临近祭祀之日。将慈安宫里的碧落急得不得了。李承恩虽然照例来慈安宫里请安，但是，却从来不拿正眼看待慈安宫里的太监和宫女。
她几次寻找机会，想将任太后派人盯梢之事传给皇上，却是苦于没有机会。
十月初九。慈安宫在微醉的晨曦下显得流光溢彩：琉璃瓦屋檐的走兽檐脊高昂挺立、 步步锦的门窗华美无比，这里的陈设，无不昭示着它的独特，尊贵和荣耀——这是大胜国第一贵妇人的宫苑！
早饭过后，顺尧为任太后针灸完毕，来到耳房里帮李嬷嬷推拿腰椎，碧落在忍冬花树下清扫落叶。
尽管留在慈安宫里这么多天，任太后却并不完全信任她，只让她在院子里做些打扫的粗活，根本没机会到上房间任太后身边。
不住瞅着屋门口。屋里头，皇上李承恩正在向任太后问安，她知道，这是最后一次机会。
手里握住事先写好的字条，伺机在李承恩经过之时递出去，不知道会不会顺利，如果顺利，新皇接到字条儿小心行动，那是最好结果；如果递不出去，不但陵园里的叶美人要受迫害，此举若是被慈安宫里的人发现，自己便小命难保！
一边心不在焉地打扫，一边紧紧攥住字条儿，忐忑不安。
终于，随着屋里宫女的一声齐呼：“恭送陛下！”那个明黄色的身影儿来到院子里走出屋门。一步，两步近了，更近了！嗓子里干干的，过度紧张让这个单薄的女孩有些发抖。
李承恩面无表情，看也不看跪在院子里，垂着头的宫女太监们。
却不料，一个翠绿的身影，一个趔趄倒在了自己前面！原来是个打扫的小宫女，一不小心没有扶好手里的笤帚，眼看要砸在自己的脚面子上，她便一下在扑过去将笤帚抢了过来。
李承恩一看，她要摔倒，条件反射，不由伸出手来相扶，碧落便试图将小字条儿放在他伸出的那支手掌心里。无奈，李承恩丝毫没有默契，“啪嗒”一声，窝成一团的字条儿倒在了地上。
碧落眼疾心快，连忙稳住了身子，伸出右脚，踏在字条儿上，慌忙跪倒赔罪：“奴婢该死，冲撞了皇上！”
见这个小宫女惶恐中一低头，耳边戴着一对鸡血玉耳坠左右晃荡，无论声音和这耳坠，李承恩心里都有一种似曾相识的感觉。
一时却想不起来。
于是，看了她一眼，贴着她跪着的地上走过。
看来皇帝走远了。院子里的人陆续起身，各自散开，忙起自己的事情。院子中间只剩下自己，便伸出手悄悄将该在裙子底下的字条儿捡了起来。
还好，没人发现！
“伸出手来！”一个低低的声音，一个矫健的身影过来，捉住了她攥紧小字条儿的右手。
登时吓得她花容失色，头脑“轰”地一下子炸开了：完了！
太抬起头，仔细看，却原来是那乡村游医汤顺尧，当稍微放松了下来，另一只手五载心口上：“吓死人了！原来是你！”
顺尧以为这个小丫头，借机传送字条儿亲近皇上，获得恩宠，想逗她一下，低声地说：“别装傻！手里的字条儿，交出来，要不我要报告任太后了”
字条儿打死也不能落在任太后手里，她。连忙将手心里的字团儿一扬手松开，落到宽宽的袖筒里，伸出掌心，解释：“哪有，你看差了！”
顺尧见她如此聪明，似笑非笑笑着说：鬼丫头，好有心机！
碧落知他误会了自己，不由脸红，又不好辩解，只说：“不是你想的那样！”低着头继续打扫起来。
“不拿出来我看看也行？你要是告诉我一些关于你姐姐的事情，我就当方才那一幕没看见。”顺尧不依不饶。
见顺尧跟自己玩笑，碧落便放下心来，将扫帚把支住下巴颏儿：“我姐姐啊，长得很美，很忧郁，也很善良”
“你姐姐是那来人？”顺尧问道。
“好像是南方人”说了半截，碧落意识到自己失口，便不再回答他。
哪有不知道自己姐姐家乡的？顺尧心里登时明白，原来这丫头所说的姐姐不是亲姐姐！那么，会不会是蓁蓁？
“你姐姐，是汀州人？”顺尧觉得自己就要找到蓁蓁了。
这时候，李嬷嬷从耳房里走了出来。见他俩人说了很久，于是轻轻咳了一声。
顺尧会意，连忙走了出去。
。
【心事】
十月初十，新皇要来陵园行百日祭礼。陵园的太监，嬷嬷，上上下下忙的不亦乐乎。这给平素肃穆庄严的帝陵增添些许活力。
陵园妾们却是可有可无。皇帝是来拜祭他老子的，和我们这帮无牵无挂的人，有什么相干呢？
虞美人慢慢不再呕吐，陵园里重新拨了两名嬷嬷伺候她，蓁蓁带着邓御女和采桑回到了自己的清月苑。
清月苑里，自打温采女死后，崔姑姑又恢复了先前的冷漠，干完自己的活儿，就回自己屋里呆着，或者鬼鬼祟祟出去，不太说话。从不上正屋。没人之她天天行色匆匆来去忙啥，除了邓御女。
是夜。主仆三人坐在里间，边做手工活，边闲聊。
邓御女望着黝黑的窗外，说道：“明天，新皇要来祭奠，我们都要陪同”
采桑托着腮帮说道：“我还从来没见过新皇呢！长得俊么？”
蓁蓁正在看书，听她孩子气的话语，不由一笑：“明儿个见着了，就知道了。”
说完，放下手里的医书，掀开 布帘子，走了出去。 提到李承恩，蓁蓁心里却说不清楚。虽然对新皇没有萌动春心，但想起他对自己的挂念，又不由心生一股羞涩。不是她薄情忘了顺尧，毕竟是个双十年华的佳人，对于异性的钟情，自然会产生一点点虚荣 。
也不是她不顾礼仪，忘了伦理，在大胜国，风气极其开化，夫妻相处不合，女子可以申请“和离”，主动炒了丈夫鱿鱼，且对“乱伦”的解释很开通，因为大胜国开国皇帝是匈奴的后裔，自然沿袭了一些匈奴族的风俗——“收继婚制”：父死则妻其后母；兄死则妻其嫂。即父亲死了，他儿子可以娶后妈为妻 。哥哥死了，弟弟可以娶他嫂嫂为妻。
眼下大胜国进入中原几十年，虽渐渐汉化，作为皇帝，一国元首，自然以身作则，要求严格些，但也不是十恶不赦。
院子里，冷风嗖嗖。邓御女忙吩咐：“快将叶姐姐的披风拿了去。”苑采桑赶紧跑出去，将一件团花夹袍长袖衫，轻轻为她披上：“ 叶姐姐，外头露重更深，风口里站久了当心着凉；回去睡吧。”
蓁蓁轻轻握了一下她的手，当是感谢：“我睡不着，想出去走走。” 之前，未出宫时，蓁蓁熬夜惯了，眼下又生出如许心思，如何能安寝？
见她不回去，采桑轻轻说道：“我也睡不着。”
“不如我们去外头透透气。”蓁蓁说道。一听她们要出去，邓御女走过来，为蓁蓁系上长襦的带子：“山里风大，早些回来。”
点点头，望着这个不善开口却是心底通透的女子，转身和苑采女相携 ，走向门外。
院子里，修竹婆娑，沙沙作响。 一直不明白，为何每个宫苑，都要毫无例外地种着清一色的湘妃竹？不是自己不喜欢竹子，恰恰相反。只是觉得种在这里的，似乎很造作，刻意为之。
是为了借“娥皇女英”为舜尽节的故事诫训守陵宫嫔？欲，可以寡，心，果能静么？
大门外，越显得山风清冷。
莲步轻移，踩在石板铺就的路面上，冷气仿佛透过软底缎面的绣花翘头履，沁入脚心。 沿着主道一路往北走去。神仙道两旁的石雕，阴森森矗立在道旁，虎视眈眈盯着她俩。
大行皇帝顺着陵园的神仙道，升了天，这些个守陵宫娥，既做不得寻常百姓，又无法羽化升天，倒成了非人非仙的怪物。
苑采桑扶着她的左胳膊边走边说：“叶姐姐，你在想什么？”不待她回答，又接着说，“我想我娘了每到深秋的夜晚，一家人坐在温暖的灯光下，一边吃着母亲做的桂花糕，一边聊天，我娘做的桂花糕，又香又糯，甜而不腻，好吃极了！”
“我，倒无可念想”说出这句话，眼眸忍不住又一次蒙上水雾。这几年，一个人挣扎在水深火热的高墙内，步步为营，战战兢兢。不想去巴结谁，更不敢得罪谁，夹缝里求生存，原以为自己足够坚强，早已磨炼的气定神闲，能够冷眼傲看苍生！可，想起九泉之下的娘亲仍是走不出的千愁百绪！
真得好羡慕采桑这些有亲人的，想着外面的亲人，即使是痛苦，终究算是有个念想，有个精神支撑。无亲人的，感着自己的孤苦无依，一样痛，这份痛，绝望无助。
苑采桑似乎只沉浸在自己的心事里，望着黑沉沉的天幕，梦呓般地说：“ 今生，真想再吃一次我娘做的桂花糕”
自己的娘亲也是一顶一的巧手，糯米团子，耦合酥饼，样样拿手，可是此生自己是再也没有机会了品尝一次了！
“妹妹的家在哪里？”蓁蓁道。
锁在陵区里的宫嫔，回忆是最廉价的美好了。何况自幼丧母的自己，能分享一下这个别人的母爱，也算是安慰。
“我家在临湘县（今湖南省望城县）铜官镇子。我外公家便是范家官窑的总掌管。”采桑压抑不住兴奋。长沙铜官窑蓁蓁听过，是与浙江越窑、河北邢窑齐名的唐代三大出口官窑之一。
边走边聊，不觉间走出好远，抬头一看，已经来到了陵园偏北最高的明楼。
帝陵是依山势而建，越往北越高。此刻回头南望，甚至看到朱雀门外面，下山的小路旁黑压压的树木。
“姐姐，我们上去看看吧。”苑采桑拉着蓁蓁的衣袖绕过祭台，顺着石阶上了陵园的制高点——明楼。
倚栏南眺，好远好远的山下，似乎有点点灯火，星子般在夜风中闪烁，恍如夏夜里 ，打着一盏盏灯笼的萤火虫。
“叶姐姐，那里可是寻常老百姓的住处？�