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“长龄庄？”江临眉头一皱，道，“此事棘手！”
戚少商笑笑道：“还请江兄指点。”
江临道：“这长龄庄的庄主名叫梁士奇，出身七煞门，绝招阎罗十打，内外功俱称精纯，生性最爱结交天下三教九流，江湖人物，颇以当世孟尝君自居。他另有一个自封的外号，叫作‘阴阳神主’，说的便是他精擅奇门遁甲，九宫八卦，阴阳术算，他那长龄庄中，据说遍布机关消息，太极阵图。他曾经自负地称，若有人能破得了他那盘螭星宫，他便与其结为金兰，自居小弟，永不为敌。无数不信邪的人前往破阵，却无不灰头土脸狼狈而归，心服口服，不敢再起妄念。长龄庄建庄数十年来，更无一人能破得了那阵。戚兄的朋友如若真失陷长龄庄中，要全身而退恐怕难上加难啊！”
一番话下来，戚少商不由得怵然不语，龙潭虎｜穴他虽不惧，这机关消息之学他却只是粗通皮毛。正在心中盘算，忽听得身后一个清朗的声音道：“长龄庄势力雄厚，梁庄主也是个妙人，若得这样的人作兄弟，倒也不失为人生一大快事也！”
戚少商心头陡然一惊，旋即便是一喜，急回头，数丈之外的丛丛绿荫下，长身玉立的，正是那一袭磊落青衫的潇洒身影，面色虽极苍白，那淡淡的笑容却似令天地间一切都失了颜色。
第十八章
穆鸠平一言不发，操起铁枪冲上前迎面便刺！
戚少商一惊待要赶上，眼前但见刀光一闪，不由变色急叫道：“刀下留情！”
丈八铁枪横过顾惜朝肩头，而顾惜朝的小刀已然逼在了他的喉咙上！
穆鸠平双目怒睁，喉头咯咯作响，脸上一副不可置信的神情。
顾惜朝冷笑一声，道：“我一再对你相让，不过是看在你大当家的面上罢了！”
穆鸠平怒道：“谁要你让！”
顾惜朝忽然右足一抬，正踢在他胸口，穆鸠平一个庞大的身子顿时疾飞起来，直直撞到了丈外的大树上！
“信我，你们有百分之五十的机会，不信，便连一分的机会都没有！”
戚少商迎上前，为难地低声道：“惜朝，你的伤势……？”
顾惜朝无谓地一笑，道：“再拖下去，息大美人的清白可不定保不保得住哦。”
戚少商闻言面色剧变。
一旁的江临忽插口道：“惜朝，你怎么打算？”
顾惜朝道：“不入虎｜穴，焉得虎子，自然前去破阵要人。”
那边厢穆鸠平叫了起来：“你……你会去救息城主？大当家的！小心他又耍什么花招！说不定便与那什么梁庄主勾结，好赚你前去！你……！”
戚少商截口道：“我信他。”
顾惜朝更不望穆鸠平一眼，但微微一笑，道：“你会护我周全？是不是？”
戚少商斩钉截铁地道：“一定会！”
顾惜朝苍白的脸似乎红了红，掏出一物塞入他手中，道：“对长龄庄我早有所闻，庄中机关能喷浓烟，乃是焚烧风瘴木所致，虽并非毒烟，人嗅多了便会失去知觉。这个便是防烟的药物，你服下之后，三五个时辰之内不受浓烟之害。”转过身目注江临，道：“帮主。连累了你。”
江临微笑道：“惜朝，我心里有数，不必多说。可要我同往助你？”
顾惜朝道：“不用。我与少商二人破阵足够。”
江临道：“好，我便与八寨主在庄外接应你们。切记不可勉强。”
顾惜朝无言颔首。
那长龄庄三面为群山所绕，唯北面临水。此际河湾中水势平静，长长的码头直伸至河湾深处。两人自山坡上往下望去，庄中巷道盘旋，崇楼叠户，人来人往，煞是热闹。由于天气阴霾，云雾霭然，景色隐隐绰绰并不十分清晰。
戚少商察看半晌，道：“这长龄庄看去安稳平和，毫无一丝龙潭虎｜穴的迹象。”
顾惜朝淡淡道：“他正要你如此想。据我看来，长龄庄早与傅宗书联手。傅宗书要对付我，却忌惮你的武功，因此要先将你除掉。正好息穆二人来到，先设法擒了，引你前来庄中，以机关之力致你于死地，然后再来对付我。哼，我管叫他赔了夫人又折兵！”
二人下坡来到庄门，两边人影疾闪，数名劲装结束的庄丁已拦在当路。其中一人喝问：“来者何人？”
戚少商道：“闻听梁庄主精擅奇门遁甲，戚某今日特来破阵！”
那人道：“庄主有令，今日不令任何人进庄，两位请回，改日再来。”
顾惜朝一声冷笑道：“梁庄主既然放出话来，要与天下英雄切磋，却又不许人出入，自相矛盾，莫不是怕了？不想名闻江湖的长龄庄主，竟是如此鼠辈！”
那人叫道：“放肆！”
顾惜朝笑道：“放肆便怎样？”突然扑出，右袖一扬，冷冽光华一闪即没！
那人脸色刹那间死灰，踉跄后退，一手捂住了小腹，鲜血自指缝间涌出。旁边同伴连忙扶住。那人死死瞪住顾惜朝，道：“快！去……去报知庄主！有人……前……前来……闯庄！”立即有人飞奔去了。
顾惜朝负手望天，但冷笑不语。
不多时，庄中传来金钟之音，那人咬牙道：“庄主已然知晓，阵势也已发动。阁下此时退出还不晚，若强行闯庄，本庄唯有以敌人相待！但进此门，便是想退也来不及了！一入庄中，生死但凭天命！”一挥手，庄门口所有人呼啦一声，立时消失得干干净净。
两人相视一笑，携手入庄。
天色阴沉，风定水止，先前在坡上所见庄中人影，此刻仿佛已凭空消失，便连鸡猫鸭犬亦全无踪影。整个长龄庄如一座死庄，安静得可怕。
戚顾两人眼观六路，耳听八方，在一条条曲曲折折的巷道中穿行，转得数圈，拐回大道，顾惜朝道：“我已略知这盘螭星宫的格局了。”戚少商道：“如何破法？”顾惜朝沉吟道：“这阵的外阵，乃由八门金锁变化而来，梁士奇此人向来自负，若我猜得不错，这阵眼必是他的主宅，主宅必建在阵中死地，谓之‘置之死地而后生’。”戚少商道：“是否要跃上高处察看？”顾惜朝道：“不可。高楼之上，定有埋伏，若就此跃上，那冲天弩不将你射成刺猬才怪。跟我来。”
离了大路，自甬道中穿入，顾惜朝默念着八卦图诀，忽左忽右地折向，绕过一处房舍，前方出现一处门楼，似是一个花园。顾惜朝蹲下察看，脸色凝重，道：“此处地面，设有地坑陷阱，踏吉卦无事，踏凶卦则落入陷坑之中，死路一条。你随着我脚步走。”当先行去。戚少商丝毫不敢大意，亦步亦趋。
二人小心翼翼屏息而行，花了近半个时辰，终于接近险地边缘。戚少商暗出一口气，一脚踏出，突觉底下一滑！
“轰”地一声，一大幅地面就在此时向下塌陷！
戚少商反应极快，方觉脚下一软，长剑已然脱鞘，长臂一伸那剑已抵住了陷阱边缘，正要借力翻出，“嗖嗖嗖”尖啸声起，六枝劲箭已自不远处的墙缝交叉向他疾射而至！
戚少商身子悬空无法闪避，不得已身形沉下，长箭落空，他倒转长剑向陷坑之中插去，“叮！”正刺中坑中利刃锋尖，他整个人便藉着这一剑之力向上拔起，飞身脱出了陷阱！
落实在廊下，戚少商方觉背心已然被冷汗湿透。
他的脚步才踏偏半分，陷阱便已然发动，这长龄庄果然名不虚传！若非得顾惜朝相引，凭自己之力非但救不得红泪，十有八九也折在了这阵中。
顾惜朝见他无恙亦自松了口气，低声笑道：“这梁士奇的陷阱恁地无用！若是我，便在坑中置一鲛索绳兜，再架上数具连弩，我看你的剑如何借力！”戚少商苦笑道：“若果真如此，我今日必然难逃被活活射死的厄运！与你为敌，当真是世间最可怕之事！”顾惜朝抿了抿嘴唇，愀然道：“当年若不是……你早不知死了多少回了！”戚少商伸过手去，扣住了他的手指凝望着他的眼，说道：“你我此生，永不为敌！”顾惜朝垂下头看着那紧扣的十指，心中热流涌动，低声重复道：“你我永不为敌！”
第十九章
顾惜朝回身望望，道：“这花园的陷阱有机关与四方墙面相通，想必费了梁士奇不少心思，一不做二不休，我们不如将这些陷阱尽数毁了，好好挫挫他的锐气！”
戚少商道：“这却如何毁法？”
顾惜朝轻笑道：“这园中多的是太湖石，岂非破除陷阱的妙物！”
戚少商喜道：“惜朝你果真聪敏！”依着所指，拆下一块巨石向雷泽之位振臂掷出，但听得砰然大震，大片地面猛地坍陷，顾惜朝一拉戚少商道：“伏倒！”一排暗器自夹缝射出，掠过两人背部，危极险极。那巨石坠下几丈深的坑底，闷声兀自不息。便在此时，园中各处亭台楼阁之中猛地喷出滚滚浓烟，片刻间便已弥漫了整个花园，霎时遮天蔽日，举目不见人物。戚少商吞下预防的药物，在顾惜朝指挥之下，巨石飞舞，轰鸣连声，花园之中的陷阱不多时便被毁尽。
戚少商贴身墙下，望着庄中烟雾越来越浓，不由愁道：“这便如何是好？看这烟雾没有一两个时辰决难散去！”
顾惜朝笑道：“浓烟对心中无底之人，震慑之力自然极强；对于熟悉阵法之人来说，却并无多大用处。烟雾腾涌，我们看不见，他们同样看不见，彼此彼此。方才破除陷阱必定吓得他们不轻，必不敢妄动。我早已记下了方位，放心便是。”
两人蛇行鹫伏，在浓烟之中摸索前行，走走停停，不多时拐入一处小巷，顾惜朝用手抚摩地面，低声道：“此处路面比他处粗糙得多，显见得平时走动人少，我们已入腹地，此处必然已是梁士奇主宅附近！”戚少商大喜，不待顾惜朝指引一步跨出，突然一声低叫向前仆倒，顾惜朝心道不好，左手急探抓住了他背心，右手小刀挥出，缠住他脚胫的蛟索应刃而断！戚少商刚要伸手去解那蛟索，顾惜朝已抱住他往旁急滚而出，但听得“夺夺夺夺”一阵急鸣，先前两人仆倒之处已被十余支劲弩射满！
戚少商倒吸凉气，赧然道：“对不起惜朝，我太急躁了！”
顾惜朝放开了他，微微一笑，道：“我明白。”
戚少商再不敢自作主张，紧随其后，半分不敢大意。庄中所有浓烟机关均已发动，整个庄子笼罩在烟雾之中。二人费了不少功夫，方摸到了一座大宅之前。顾惜朝绕着宅子摸索一周，将地下所伏蛟索尽数挑断，道：“梁士奇估计还料不到我们这么快便摸到此地，我们得好好给他准备点见面礼才成。走，去收集些枯枝来！”
时当秋日，庄内树木枯枝甚多，用不多久便集得好些，顾惜朝将之扎成枝束，掩到一处窗下，低声道：“我们不如先发置人，破窗而入，叫他这廊下的机关暗器无用武之地，也叫他看看，他的机关唬得住哪个！”两人同时跃起，双掌劈出，喀啦啦一阵大响，窗子粉碎，木屑纷溅之中两人飞身而入，便听得外面“得得”之声不绝，暗器如雨，尽数射入宅外窗下木壁之中！
窗子一破，厅外的浓烟狂涌而入，原本阴暗的厅内顿时浓烟弥漫，无法视物！厅中四处发出惊惶的骚动之声，顾惜朝听声辨位，右手连弹打出数支袖箭，有人痛哼倒下，两人抢步跃去，一条黑影从浓烟中扑出，挺剑刺来，戚少商一掌拍偏来剑，右脚扫去，那人砰然掼倒。右方又有人持刀劈至，顾惜朝手起一掌正劈在那人耳门之上，应手而倒。
厅中人虽并不少，却早让两人的突袭弄得仓皇无主，又加烟雾之中难辨敌友，被两人一阵扫荡，全数击倒。通往内厅的花门已在面前。戚少商一腿踢去，厅门应声碎裂，他身子急往侧闪，一排弩箭便在此时呼啸而至，射入墙面亭柱，声如暴雨！待箭势稍歇，两人奋身一撞，但听嘭地一声大震，两人连人带门撞入内厅，木块四散激射！
“拿命来！”两名庄丁左右扑上，劈头便砍！戚少商双脚连环，踢中两人心口，立即闭气晕厥，钢刀落地铿然有声！顾惜朝急叫一声：“小心连弩！”身子同时往上拔起，弩箭飞蝗般自脚底掠过！戚少商落下之时随手抓起地下一人振臂掷出，那些弓弩手正欲重装箭匣，庞大的人体暗器呼地砸来，其势极快，连闪避的余地都没有便跌倒一团。戚少商一个箭步抢前，长剑舞动，寒光连闪，匣弩尽被劈成粉碎！那些爬在地下的弩手们惊得身子发抖，哪里还敢妄动！
顾惜朝以手扣柱，扬声笑道：“这么精致的厅堂，原来也是木制。少商，我可没耐心在这鬼地方乱转，干脆，我们一把火烧它个精光罢！”戚少商道：“不错！这庄子处处陷阱地坑，机关暗道，留着终是个祸害，烧了省事！”亮起火折点燃了枯枝束，便朝厅中四处乱扔。那枯枝一点即燃，霎时便已烧得哔啵作响，火势升腾。那些弩手们不由得哀叫起救命�