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“缘起缘灭，都是平常心，宝儿这一去兴许得了他的缘呢。”
娘亲忙不迭的点头，红线絮絮说着，开头还颇为精要，到后面尽是什么头脑不灵光读书也是枉然啊，不如把身体练壮也是为国效力啊，等等毫无责任心的屁话。
“仙儿……听你这么一说，我这心里就好受多了。”娘亲吭哧几声终于破涕为笑，随手将桌上的细白瓷瓶挪到近处，“宝儿这孩子，非要送你这个，亲手拔的，还要亲眼看着小眉她们把花枝修理了才肯走，还说这花长得像你，少不得临走了，还挨顿他爹的揍……”
得，这下换我心里不好受了，红线听了不舒服。
走就走吧，留什么物件啊，一破白花，哪长得像我？我是鲜红鲜红的好不好？
娘亲又问过红线晚上想吃什么才迈着碎步离去。
红线负气的把细白瓷瓶推到桌子的另一头。
平日饭桌上的生龙与活虎今天都不在，晚饭因此吃得很不痛快，红线一向吃的少，娘亲因为身体常常不适也吃的不多，二人闲话里几句家里家外的事便算吃好。
回到房里红线将铜镜立在桌上，远远的照着，又踮起脚尖左右看看，唉，还是少年模样。
都说人生苦短，怎么到我这换作苦长？虚无那小子现在如何了？没有我陪他斗酒下棋一定很无趣吧？
红线早早宽衣就寝，躺在床上左右翻滚。
翻得累了就开始细数自己与虚无棋局上的胜负，斗酒他完胜，下棋嘛……反正有一次他说算和虚无不干……那小子……现在不知又在拉着谁下霸王棋呢。
霸王棋是红线乱叫的，因为他的棋艺实在是臭，往往落子都在对方的意料之中，初时虚无还会出言提点，这里小心，那里注意，但随着交情深久，红线脸皮愈加厚重，竟然养成每次落子前先行询问的刁习，虚无恼他无赖便不再出言置评，红线便大呼对方下霸王棋。
这些细枝末节此时回忆起来尤其珍贵，笑了一会终究无趣，又责怪起虚无没仙性不来人间看他了。
看着自己细瘦的脚丫，又是一阵长叹。
平日不觉怎样，但有傻宝儿逗趣，现在……这样想着，他又起来，将细白瓷瓶连着之前被他称为“破花”的白牡丹挪近了些，一直挪到床旁枕下，直到闻见细细幽香这才安然睡着。
连梦里都是牡丹的香气，他能闻得到，但这梦未免匪夷所思了点，梦里他是个女人，正在临窗的位置描摹眉眼，镜中的他和在天庭时差不多，只是柔美不少，其实不用怎么描画，五官已经精致得可以，但梦里他还在画着。
忽然窗外传来一阵大笑，梦里的他手上一抖，正在修眉的小刀不偏不倚戳中了眉心，渗出一滴鲜红的血。
他不知哪来的气，腾地一下站起，大力推开了窗户。
原来这是二楼，窗户推开，美景扑面而来，原来窗下是好一片雪白花丛，高高矮矮种的都是白牡丹，香气袭人，美不胜收。
楼外街上那爽朗的笑声本没有断，但仿佛被他忽然推开的窗户惊了似的，嘎然顿住。
依稀街上站着两个人，穿着浅色的软缎衫子，但是随风摆动的绝不止衣摆，还有些什么，柔软的，丝丝缕缕的什么。
梦没做完他就醒了，是惊醒的，因为梦的最后花圃里的白牡丹疯狂的蹿高阻隔了他的视线。
十 胭脂
胭脂留人醉，一语解千愁，百岁浮生短，狂歌到白头。
……
鬼使神差的，课后红线既没有和胖子去下馆子，也没有小伍溜鸟儿街，而是一个人默默的坐在位上发愣，夕文走了，宝儿也走了，立志保护弱小的大志落空了，心情出乎意料的不好。
然而上天对他不薄，愣神功夫三楼竹帘一挑，一个贵气逼人的少年闪了出来，红线定睛瞧瞧，喝，珍贵典籍下楼了。
“怎么老见你发呆？”珍贵典籍向他走来，步子不小，速度却很慢，每一步都仿佛踩在点上。
“何来老见之说？难不成你常常偷窥我？”红线心情不好，白了他一眼。
“呦，小娃子好利落的嘴啊。不如陪我去逛一逛？”话头转得太快，少年也因为自己突然冒出的念头而兴奋。
红线苦笑摇头，过去月老的确曾称他为“我的小红线”，可那是天经地义啊。在月老眼里，他就是小红线。
而眼前这位，兴许比自己大个三岁，不过十六七的年纪，竟也不要脸的称自己为小娃子，红线嘲弄地看他，对上后者饶有兴味的眼神，年轻的眼瞳黑白分明却藏不住洞察世事的机心，红线不由暗赞，哪家的孩子这样老成？还是我平日接触傻宝儿太久了？
短兵相接不过一忽，细细的声音从头顶传来：“公子～刘夫子请你上来～”三楼竹帘挑开一半，一个面色惨白的书童探出半个身子，满脸的诚惶诚恐。
少年头也不回：“跟他说，今儿就到这吧。”
书童答了声是缩回屋里，果然不再来叫他。
哎呦呵！刘夫子是什么人，还请你上去，你说不上就不上了？红线惊讶的长大嘴巴，再看少年仍在等待他的回应，当下将手里书本一掼：“走！逛逛去！”
刘夫子曾给他们代过半日学，那可是炼狱般的半日，红线自打进了竹斋就那日没偷着懒，足见刘夫子的威严。
红线与少年施施然来到街上，惨白书童颠颠跟在后头。
人间种种好玩有趣之事极多，然而无论前世还是今生红线都只得看看，从未亲历，和人间小友出来溜街这种趣事更是头一遭。
为了不教人瞧低了去，红线作出轻车熟路的模样，内心却一路惴惴，比他更加不安的是少年的书童，自打出了竹斋一双眼睛就没离开过少年的脚后跟，红线柔声问他名字，书童小声叽咕一阵啥也没说出来，倒是少年抢先答道，叫他小墨吧。
红线便没再多话。
徜徉在车水马龙的闹市正中，街边两溜是各样的摊子，贩卖着各种物件，此时红线已将之前的感伤抛在脑后，只是一味跟着凡间少年四处开拓眼界。
然而少年却比他更不食人间烟火，刚进入街头少年便已兴奋难耐，手里的折扇敲得啪啪作响，一会问这一会问那，哪家摊子都不放过。
红线想要开拓眼界的愿望落了空，索性和他一路虚心受教，不知不觉长了不少知识。
原来鱼面并不是鱼汤煮的面，而是鱼肉擀的面条。抹嘴走出小铺，红线暗暗记住“余记鱼面”四个大字，盘算着回头带宝儿来尝鲜。
原来这种哨子叫“泥叫叫”，黄泥捏的哨子，涂了油彩黑亮黑亮的可人，红线早就想玩玩看了，挑来拣去选了两只鸟哨，少年则挑了只虎哨。
从街头转到街尾，最末一个摊子摆着各色精巧小物，荷包、玉匣、胭脂、珠翠，林林总总都是女子饰物，但却精致非常。
少年拾起一个荷包凑近鼻尖嗅了嗅，皱眉。
摊主是个老婆子，笑眯眯道：“这位公子有心上人了吧？现在最时兴送香包啦，你拿的这只是荷叶的，去暑气，解郁燥。”
少年放下荷包又拾起一方黄玉匣子，左右端详，红线背着手望天。
老婆子又道：“这是最漂亮的胭脂膏，喏，打开来看看吧。”老婆子示意少年打开。
依言打开，一股甜香传来，少年不禁咦了一声，红线也好奇凑去看，匣子本来不大，只用食指和拇指就能捏住，里面却是慢慢一盒嫣红，细腻芬芳。
“这个小姑娘都喜欢，用指尖挑一点抹在嘴唇上可红艳啦，用水化了可以拍脸……” 老婆子被少年好奇的样子逗笑了，也不管他们买是不买，只是义务辅导起来。
原来是这样！红线是见过这玩意的，只是那时还没这么精细，也不叫胭脂膏，而是叫做花片，一张一张的，美人们把唇印在上面，就鲜艳艳起来。
记忆里曾有人持了一朵红花在他眼前摇晃，鲜艳的花瓣落在梳妆台上，凝成一张张上好的金花胭脂……红线眼前依稀出现一抹浓艳的红，渐渐稠密时却横生出一只手来，指尖捏着黄玉小匣。
少年正挥着手上匣子在红线脸前不耐的晃悠，嘴角擒笑。
走出巷子少年一脸神秘：“你是不是也用了胭脂膏？”
红线腾地站定：“什么？”
少年离近了看他眉心那一点：“这么红……”
红线啪的把他推远：“去去！没见识～这叫红痣！”
然而手掌推上少年的胸膛却如撞上了一堵墙，对方岿然不动，反而一指揩在他眉心上，用力擦了几下，笑道：“果然是天生的……”
哪里受过这气？红线揉着被蹭得生疼的印堂掉头就走，转身却对上小墨那张惨白的脸，后者张开双臂叱道：“公子没让你走，不得无礼！”
哎呦！哎呦！有人仗势欺人了！红线叉腰吊脚梗着脖子怒目而视，活像一只雄赳赳的小公鸡。
少年小母鸡似的咯咯乐了：“是我唐突了，瑞贤弟勿怪！”说着，手上折扇合起，作了个礼。
有那么一种人，你越顺着毛摸他，他就越是张狂；也有那么一种人，你越顺着毛摸他，他就越是心软。
贵气少年是第一种，红线是第二种。
红线嘴上仍然很硬，小身板站得直溜：“这一句贤弟……贺仙可当不起，你我二人一来没有兄弟之情谊，二来不够朋友之义气。”说完拂了袍袖仍是要走。
书童小墨抢先一步喝道：“大胆……”话音未落，少年扇柄照着他脑瓢就是一记，转脸温言道：“在下姓苏，单名一个离，字白头。”
逛了许久才道姓名，不过，名望大家里有哪个姓苏？红线一边盘算一边淡淡还了礼，这才算结识了。
苏离说天色晚了不如为兄送你回府，红线摆摆手说不必，苏离在原地站了一会，直到红线的身影消弭在小巷的转折里，书童小墨打了个响指，一座华丽软轿由八人抬着悠悠靠近，苏离不急着上轿，而是掏出随身带的小笔小砚台在身后的墙上提了句诗：
胭脂留人醉，一语解千愁，百岁浮生短，狂歌到白头。
写完后苏离得意的拍拍手，这才上轿，小墨嘴角抽搐，心想我家主子怎么和他爹爹一样爱四处提酸词呢。
红线回到府里，大大小小丫鬟老妈都来迎接，头一次独自晚归，大家伙提着的心这才放下，红线温言慰问几句，心道，你们以后要习惯才好，等本仙君联系上月老指不定哪天还就突然飞升了呢。
娘亲已在池塘旁的回廊里备了餐，红线净了手换了衣着这才赶去。
风吹荷叶层层碧，坐在廊下就着晚风吃精致小菜何等风雅，多少烦心事也应就此忘了去，可是夏风送荷香，吹到红线心里就又生出了一桩心事。
心事不是别的，而是为何瑞府的荷花比别家早开半月？而且如此茁壮？
十一 通天
若能料得天机，到底是福，是祸？
……
贺宝走后的第一个月，红线结识了苏离。
只是苏离不是每日都来，但只要来了，课后二人必会搭伴同行，三楼的刘夫子开始还请他回去，被拒了几次也就睁一只眼闭一只眼了。
苏离与红线一样，都是披着少年面孔做着老成的姿态，只是红线的老成是魂魄里带的，而苏离……恐怕是环境里浸染的。
不出几日城中大街小巷已被逛尽，红线房里也被各色趣物慢慢填满。
这日苏离提议不如我们去茶馆坐坐吧，他指着前头不远处的往来居，目中透着兴奋。
红线当即附和，好啊好啊，我早就想试试了。
申时过半，还未到茶客聚集的时辰，伙计懒懒的爬在桌上，苏离与红线寻了角落的位子坐下，小墨仍是如影子般立在苏离身后，红线也不再多嘴。
其实茶水小点未必美味，只是要这氛围。小老百姓的生活多姿多彩，三人窝在角落里，除了小墨的目光始终未离开过他的主子，红线与苏离都看得饶有趣味。
阳光照进大堂，老旧的木椅木桌釉了漆彩似的明亮。
一个光头老人坐在正中的位置，霎时成了聚光点，红线与苏离不约而同朝那点看去，只见老人端着茶壶就着壶嘴滋滋嘬着，嘬了几口又向身前的画眉笼递去，一人一鸟，咂咂有声。
苏离皱着眉看了眼手边的茶壶，小墨机警的便要添茶，苏离摆摆手说不必了。
“贤弟对将来可有什么期许？”苏离闲闲问道。
“期许？”红线反问他。
苏离笑笑：“瑞将军是武将，那么贤弟是否要子承父业呢？还是……走文官的路子？”
“子承父业？就我这身板？”红线自嘲的笑了：“我爹压根就没指望我能学上他一星半点。”
“那看来是有心走文试的路子了？”苏离沉吟：“怕要苦了点，你若不想经三审六试倒可以从监察做起……”
红线软着身子靠在椅背里，苏离的一番话�