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艾尔柏塔用沉默作为回答。
外面日光正好，一切都是生机勃勃，可是在美的风景也无法永远存在。花开的多绚烂，凋零的时候就有多凄惨。
如同德文郡公爵这样，叱咤风云的一生终是黯然收场。
“父亲，我先吃些东西。”艾尔柏塔仓促起身，草草扔下一句话，向门口走去，她无法在留在这里，面对这样的情景。
“爱尔。七点后，你过来一趟。”公爵说完这句话后，就疲倦的闭上了眼睛。
艾尔柏塔几乎要冲过去确认他的呼吸，但她还是压住了蓦然生出的冲动，她低低应了一声，拖着步子走出去，亲自过问了厨房早已准备好的流食，让艾琳娜盯着人端过去，服侍公爵大人用下。
然后还要做什么？似乎所有的力气都泄掉了。艾尔柏塔缩在椅子里，看着书桌上堆积着的文件，一点也不想翻开。
“爱尔。”门被敲响，米亚忧郁的声音响起。
艾尔柏塔摆好坐姿：“进来吧。”
“听说伯爵大人醒了。”米亚掩上门，在门口停步，似乎随时会转身离开。
艾尔柏塔打量着他，随口问：“听说？你没过去吗？”
“没有。”米亚抿了下唇，声音有些颤抖，“对不起。我真的没想到那个女仆会下毒。我只是有些害怕？”
“怕什么？”艾尔柏塔笑了一下，眼眸依然幽深。
“她是你的女仆，你转眼就不管。那我呢？我真的很害怕，我不知道你在想什么？我们是朋友吗？还是说，我只是一个可悲的追逐着？”这番话大概憋在心中太久了，米亚脱口而出，瞪视着面前的少女，甚至顾不得回避对方的目光。
艾尔柏塔哑然失笑，心中却满是悲哀：“不一样的。”她张了张唇，最终只是叹了口气，“你什么也不知道。”
“那我该知道什么？我爱你，你知道吗？”这样堂而皇之的诘问，从那个文气羞涩的少年口中说出。他赤红着眼睛，几乎陷入了疯狂。
“我以为我拒绝的已经够明白了。”艾尔柏塔愤怒的开口。
“你还在我身边，你还对我说话微笑，这算什么拒绝！”米亚似乎更加愤怒。
艾尔柏塔烦躁的揉着眉头，不知道还能说些什么。
“我爱你，我想和你在一起，我想让你心中只有我。”米亚依然站的很远，眼眶通红，仿佛在流泪，却没有泪水滴下。
“不可能的。”艾尔柏塔回答，也许曾经有过可能，但是到了这种境地，早已成绝路。脑海中蓦然出现一个身影，黑发黑眸，坚毅果敢，忽然出现，正在慢慢淡去。
“我知道不可能，从我这次拿着求婚戒指回来之后就知道了。”激动的情绪大概被压制了下来，米亚深褐的眼睛，温柔而悲伤的看着艾尔柏塔，“但我还想试一次。”
他凝视着艾尔柏塔，在地上跪下，亲吻着手中的钻石，微笑着轻声问：“你愿意嫁给我吗？艾尔柏塔？”
那一瞬间，艾尔柏塔想起了很多东西。在明媚的树影下，她曾经问：“米亚，现在流行的求婚仪式，是不是要跪地亲吻女方的手背呀？”
“你喜欢这样吗？”米亚低着头笑的很开心，就好像听到了什么秘密？
她为什么会这样问？艾尔柏塔想不起来，那个时候，她大概又想起了前世的记忆吧，就像研究中餐，购买中国瓷器一样，在隐秘的向那个国度靠拢，她偶尔也会好奇的询问些据说是西方传过去的习俗。
现在有一个人在她面前做出了这样浪漫的动作。尽管他离的那样远，远的永远无法到达。他仰视自己的目光，如此痴迷又卑微。十几步的距离，他并不曾走过来，因为他知道答案，因为他只是在完成一个心愿。
这不是求婚，而是一场葬礼，埋葬自己的爱情，埋葬曾经的心动。
艾尔柏塔的心被狠狠的触动，为那个跪在门口的声音。如果他走过来，拥抱自己，她疲惫已久的心，会不会被感动？艾尔柏塔想不出答案，她垂下眼睛，说出彼此等待已久的答案：“对不起。”
米亚的笑容僵在脸上，脸色瞬间苍白。他脚步一软，跌坐在地上，双手撑着地板，慢慢站起来，摇摇晃晃的向门口走去。
被留下的戒指躺在地板上，钻石的光芒依然耀眼永恒。
艾尔柏塔起身想捡起来，最终还是拉铃叫来仆人：“把那个还给米亚勋爵。”
等到仆人离开后，艾尔柏塔蜷在椅子中，静静等待时针指到七点。已经到了这种程度，命运还能有多糟糕呢？
这半个下午，少见的没有人来打扰她。艾尔柏塔想到了和米亚的过往，想起了和那位真名为埃德蒙·唐泰斯的少年相隔十年的几次见面。
这是最后的平静，艾尔柏塔早有预感。
········································
公爵大人的卧室中没有点燃蜡烛，艾尔柏塔刚一进门，就被黑暗吞噬。
“爱尔，你来了。”飘过来的声音，如此干脆有力，让艾尔柏塔瞬间生出希望。也许父亲已经能够坐起来，或者站起来，他似乎恢复的很好，也许还能再好一点？
艾尔柏塔借着门口飘进来的烛光，摸索着点亮室内的蜡烛。
直到这时，她才看清公爵大人依然躺在床上，一身正装。
“父亲？”艾尔柏塔心脏咚的一声闷响。
德文郡公爵穿的是属于公爵特有的正装，深红色的丝绒外套，帽子上镶着四条貂皮。冠冕上有一个金环，上面装饰着8枚红色的金叶片，佩剑就挂在他的身上，而马鞭躺在一旁。他穿的整整齐齐，尤其是帽子还戴在头上，这对于躺在床上的他来说，一点也不舒服。
艾尔柏塔勉强笑道：“父亲，你要告诉我什么东西？”
“过来。爱尔。亲爱的。”公爵大人的目光平静柔和，就像所有到了老年，放下一切负担的老人一样。
这种眼神，艾尔柏塔一点也不喜欢。她将颤抖的手藏在身后，慢慢向床边走去。
“我为你骄傲，爱尔。你向所有人证明了自己，尽管有的人被蒙蔽了双眼，并没有意识到。”公爵大人努力勾起唇角，这样简单的动作，在完成之后，让他喘了好几口气，才能说接下来的话。
“你一个人，也能负担起所有的责任，我没有什么可担心的了。”
“你在向我告别吗？”艾尔柏塔喃喃问道。
“是的。”床上的病人眼中有着不舍，还有释然，“让我再摸摸你，爱尔。”
这样简单的动作，他也无法做出。艾尔柏塔挤出笑容，拉起他的手，贴到自己脸颊上，从额头到下巴，无力的手指被拉动着，摩挲自己的脸颊，冰冷而坚硬的触感，这样的让人难受，让人不想刚开。
大概过了很长时间，“好了。”公爵说。
艾尔柏塔一愣，松开手，任由那只手臂砸在床上，一声闷响，留下一个坑，又慢慢消失。
“我很想你的母亲……现在是时候说再见了。”他的态度一直这样冷静，他为什么能这样冷静。
“不！”艾尔柏塔猛然起身，控诉的瞪着床上的人，“你要抛下我，把一切都留给我！”
在下午的时候，艾尔柏塔还不明白自己的不安来自何处，但是身处在这个房间中，听到那样冷静的告别，还有什么不明白的呢？
“你是个懦夫！”她转身大步离开。
“你要走了？”那样留恋的声音，从这个男人口中说出。
艾尔柏塔脚步一顿，又猛然冲回来：“为什么，为什么？！会好的，像以前一样。”
“你不用欺骗自己，我们都知道结果。”公爵大人声音柔和，“我不舍得你，但我更期待另一个世界。我无法忍受现在这样的处境。你知道这对我来说有多残忍。”
“是的，我知道。但是……”艾尔柏塔紧紧咬着唇。
“没有但是。爱尔，放弃生命需要很大的勇气，我想了一个下午，不能再清醒了。我不会后悔现在的决定。我害怕尸体躺在黑暗中被虫蚁吞噬，但我更害怕尊严被消磨殆尽。幸好还有你的母亲，她已经等的太久了，我早该去陪他。”他反常的说出这么多的话，似乎想将所有的心思都解释清楚，这是最后的机会，不说明白，就永远无法说出口。
“我不会原谅你！”艾尔柏塔摇头，也许她从未了解自己的父亲，这是多么可怕的事实？
公爵大人眼神微黯：“我了解你，爱尔。对不起，这样逼迫你！”
“说这些有什么用！”艾尔柏塔崩溃一般的大叫，她烦躁的走动，想将视线中的一切砸的稀巴烂。
“爱尔，爱尔，我的孩子。亲爱的。”这一刻，眼泪突然从公爵大人眼角流出，“做你想做的事情，什么也不用在乎。爵位，名誉，财富，地位，它们如果不能带来幸福，就一文不值。”
“不用你告诉我！你为什么不永远陪着我。”艾尔柏塔泪如雨下，她不想流泪，却根本阻止不了。泪水就像从崩塌的堤坝中奔腾而出的洪水，席卷而下。
眼泪沾湿了脸颊，湿透了衣襟。公爵大人同样在默默流泪，这也许是他此生唯一的泪水，被埋藏的太深，在生命的最后时刻，终于无法阻挡，濡湿了的枕头，很快又会被蒸干，什么痕迹也不会留下，就像生命，无论多绚烂光辉，终于会在时光中，被慢慢遗忘。
“父亲，父亲。为什么？”艾尔柏塔在问他的父亲，又不仅仅如此，她同样在问命运，可是残酷的命运，永远不会告诉她答案。
她哭的声嘶力竭，还有什么，比送别亲人，看着生命从指缝中溜走，如沙尘一般消逝，更加悲伤的呢？
这是永别，永不可再见。
她的哭声，响彻了整个德文郡庄园。天边闷雷一阵阵响起，撕扯着天地，雨水轰然泼下。
第19章 番外
夫妻相性100问
主持人：某云云
1。请告知你的名字
艾：艾尔柏塔·格林·米切尔。你怎么可以不知道，不知道啊啊啊！
埃：埃德蒙·唐泰斯。还有个称呼，你也可以叫我基督山伯爵。（笑的温情脉脉）家妻怀孕期，你懂的吧？
云：…_…｜｜｜ ，为什么感觉很糟糕。
2。年龄是？
艾：25，他，老头子一个。
埃：温柔笑，35
云：黑线
3。性别是？
艾：…………
埃：必须告诉你
云：好吧下一题TAT
4。你的性格是？
艾：（打哈欠）很无聊
埃：困了，亲爱的，肩膀给你，还有怀抱
艾：严肃点，这是采访好吧。
云：还需要问吗
5。自己心中认为对方的性格是？
艾：明明挺冷峻的一个小伙子，为毛现在这样娘
埃：很好，非常好
云：你忘记你怀孕了
6。二人什麼时候见到的？在哪里？
艾：八岁
埃：马赛，刚出狱的时候
艾：抓狂，你一点都不记得了！
埃：（亮戒指）亲爱的，这是我们的秘密
云：好肉麻
7。对对方的第一印象是？
艾：温暖
埃：（沉思）小天使
艾：笑
云：这不是真话吧，真话吧，话吧，吧
8。喜欢对方的哪里？
艾：害羞
埃：板脸
云：喂，你们想到哪儿去了
9。讨厌对方的哪里？
艾：如果不是天天缠着我就好了
埃：老是往外跑
云：……
10。觉得你和对方的相性如何？
艾：相性？
埃：字典上有这个词？
云：（翻字典……）好吧……跳过TAT
11。怎麼称呼对方的？
艾：亲爱的
埃：（神情凝视）爱尔
云：这眼神，这台词，骗人的吧
12。希望对方怎麼叫你？
艾：就这样，不用换了
埃：宝贝
云：（挖耳朵）啥？
13。如果把对方比做动物的话是什麼？
艾：野狼
埃：可爱的小猫
艾：（伸爪子）
云：（指）跨物种组合的实例
14。如果送对方礼物会送什麼？
艾：东方浪漫游
埃：亲吻，拥抱……
云：（流鼻血……）
15。希望得到什麼礼物呢？
艾：埃就够了
埃：只要爱尔
云：（再次鼻血＋＋）
16。有对对方不满的地方吗？有的话是什麼？
艾：老是忘我身边凑
埃：能更主动点就好了
17。你有什麼毛病？
艾：（扬下巴）没有
埃：当然没有
云：扭头……
18。对方有什麼毛病？
艾：（思考中……）
埃：挑食……
艾：肚子好撑啊，有没有
埃：亲爱的，你不是一个人了。
19。讨厌对方做什麼？
艾：……逼我吃饭……
埃：吃饭不老实
云：……喂