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舅母搅局
三个管事传进来，都在院子里磕了头，郑明珠便叫他们进来，在抱厦里坐了，只在前头搁了个屏风，郑明珠说：“看座，上茶。”
三人谢了座，外头跟着来的小子已经把账本子都给奉了上来，这原是郑明珠打发人叫他们的时候就吩咐过的，是以没有任何可推脱的地方。
郑明珠也没有使别人，只说：“墨烟，你去接过来。”
墨烟便过去与几个小子核对账本数目，郑明珠说：“劳动三位管事了。”
三人中看起来年纪最大的一个忙站起来，他看起来有五十来岁了，长的粗眉大眼，或因常在外头操劳，皮肤黝黑，皱纹满脸，笑回道：“小的们早该来给少夫人请安，只是庄稼人粗糙，没有呼唤不敢擅入，只想着把少夫人的庄子看好了，才是我们的本分。”
郑明珠点点头，说：“夏管事是当年服侍过我娘的，自是稳妥。”
郑明珠是前年熙和八年十月间出的阁，那一年的秋季租子已经收了进来，折了现银在嫁妆里，她昨日已经看了去年秋季的租子进项，与前年在内务府手里的时候差不多儿，知道没什么大碍，就算有小问题，也不会伤筋动骨。
另一个庄子却是国公府置的嫁妆，没有比对，郑明珠心中想查的是他，只不过夏长富老实稳重，从庄子进项来看，也没问题，郑明珠就先问他，以做个例。
郑明珠问了几句这三人家中人口，便说：“我年轻，本来不懂这些，只是如今出了门，少不得也要问起这些事来，如今这是第一遭，索性仔细些，烦三位管事说的明白点，庄子大小，田地土地，种些什么，铺子开在哪里，多少伙计，买卖情况，都说清楚了才是。”
三人俱站起来，垂手应是。
夏长富就说：“小的看的庄子在通州南边儿上，一共八百一十三亩，其中七成是水田，另有坡地，沙地，林地，佃户有七十一户，是按三七收租子的，水田都是种的稻谷，坡地种菜，沙地种了果树，这也是年年都一样的。”
他一边说，郑明珠一边看着手里的嫁妆单子，因昨晚陈颐安歇在她房里，她就没来得及看，此时方拿了出来，一边听一边核对亩数，听他说的数目对的上，也就没有多问。现在不过问一下大概情形，真有问题还得看了缴上来的细账才知道。
夏长富说了一盏茶时分，方才把这庄子的大概情况说完，郑明珠一直细细听着，没有发问，直到说完了，郑明珠才笑着说：“原来是这样，我清楚了，回头我瞧瞧账目，若有不懂的，再问罢。”
夏长富连忙答了个是字。
接下来便轮着裴国海了，因这是新置的庄子，里头的小管事也有原本庄子里头的，也有府里去的，自然更复杂一点，郑明珠也自要更仔细些，这裴国海看起来约四十多岁的样子，表情很少，从一进来就规规矩矩的低着头，夏长富说话的时候，他也不曾抬起头来看一眼。
此时他听郑明珠点他的名了，连忙站起来：“小的也是当年公主的陪房，只当年是小的的爹出头儿，自从四年前小的的爹去了，内务府白总管才点了小的上来，原是管着京郊小叶园的，后来少夫人这边置产业，大少爷说国公府要在通州挨着夏爷这边给少夫人再置一个庄子，一起陪过来，因是新置，大少爷便把小的调过来管着这边了。”
郑明珠倒没想到是这样，听他说起来，他竟是哥哥看中的人了？郑明珠其实对郑明玉实在说不上熟悉，认真想起来，竟连见也没见过，可是，就那么一件事情，她对他真是说不出的信任，连带的对他看中的人，也是信任起来。
郑明珠正要说话，却见院子里头，顾妈妈走了进来，她一见那位管事，就笑道：“三位大爷来了，一路辛苦，这是正说事呢？”
三人都认得她，知道她在这院子里头有多威风，都站起来问好，顾妈妈说了两句，就笑对郑明珠说：“少夫人，舅太太来了。”
应是朱氏的弟媳吧，原来是搬了救兵，不过郑明珠实在想不出来这位舅太太对自己能有多大的影响力，说实在话，因自己母亲是元配，朱氏是填房，朱氏在自己母亲灵前执妾室礼，按照律法，单对她和郑明玉，这连正经亲戚也算不上，只不过世俗里头，她倒也要称一声舅母的，并不应太过无礼。
或许，是对原本的郑明珠有影响力？
郑明珠也没空多想，只淡淡的说：“可回过夫人了？”
顾妈妈脸上笑容一僵：“这却没有，只不过平日舅太太来，少夫人也并没有次次都回了夫人的，横竖夫人也忙，只怕没得空陪着舅太太。”
郑明珠说：“妈妈越发糊涂了，亲戚往来，怎么能不回夫人，就这么悄悄的带了进来，知道的人，说是下人不知礼，不知道的人，倒要说咱们眼里没人，没拿亲戚当回事。或说舅母不知礼了。”
这话说的，就差点名道姓的骂了，尤其是当着这三个管事的面，顾妈妈越发觉得多年的脸皮都被拔下来了似的，只得赔笑道：“原是舅太太说只是来瞧瞧少夫人，不用惊动夫人了。”
“舅母客气的话，难道我们就能当真了么，妈妈陪着舅母去给夫人行礼，就说我这边有点事，先请夫人陪着舅母，完了我就去陪舅母说话儿。”
顾妈妈笑道：“少夫人您是知道的，舅太太可是特地来瞧您的，不如请了舅太太进来坐着，倒便宜些。”
她倒是事事都要驳回，这样没眼色的人倒也少见，郑明珠又好气又好笑，只等着攒着和她一块儿算账，此时懒得发作她，只说：“我说了就是了，你只管去办，把舅母陪好了就是了。”
顾妈妈越发觉得没面子，只得答应了，恹恹的去了。
那朱家舅母其实是来惯了这侯府的，早先就打发了小子来报信，此时刚到门口，不见郑明珠来接，只看到顾妈妈一个人等在垂花门，倒是奇怪。
她最爱走的亲戚便是这侯府，国公府虽也尊贵，只不过掌事的是姐姐，且为人实在精明，哪里如同在侯府里头，正正经经的嫡长媳对她也是恭恭敬敬，每次必到垂花门亲自迎接，赶着叫舅母，虽然侯夫人不大见她，她也愿来。
朱家舅母自己原是个三品文官的庶女，嫁给国公府庶子倒也算是高嫁，尤其是丈夫生母虽是妾室，却是十分得宠，同胞姐姐又是教养在老祖宗膝下，后来嫁进国公府做填房，也是正正经经的正室了，且元嫡长女对她也是爱重亲近，言听计从，连同自己，竟也是侯府嫡长媳的舅母了，在这侯府里竟也十足贵重起来，家里人见她常来往于公府侯府，如今便是回娘家，说话倒比正经嫡女出身的姑奶奶还强几分。
此时朱家舅母下了轿，看了一眼就皱眉道：“外甥女呢？她如今倒也拿大了，还等着我去她院子里才肯出来吗？”
顾妈妈一脸愁苦，赶着上来扶了她，悄悄说：“舅太太不知道，如今您那外甥女哪里还是以前，如今她人大心大，我是再说不得一句话的，我说一句话少夫人必要驳回，刚才我进去回少夫人您来了，她跟几个陪房管事说话，也不说出来迎，倒是叫我陪着您去给夫人行礼，我劝了一句，立刻就发作我呢。”
朱家舅母不悦道：“见夫人做什么，你没给她说我是来看她的，她有什么大事呢，就坐着不出来，那我就进去亲自瞧瞧，你也是，你是她太太给的，这种时候，你就该端出太太来训斥她才是，她难道还敢驳了太太不成。”
往日里这些事朱家舅母看的多了，郑明珠虽是元嫡之女，在她姐姐手里却是听话的很，丝毫不敢违逆，便是出了阁，也是要她怎么样便怎么样，连自己说话，也是好使的很，倒也养成习惯了。
顾妈妈巴不得她去甘兰院，忙笑道：“正是，论理，舅太太这话才是，只是到底少夫人是主子，我是奴才，也不敢多说什么，还得要舅太太去劝一劝才好。”
朱家舅母便让顾妈妈扶着，带着小丫头子往甘兰院去。
刚穿过月洞门，却见夫人身边的丫头紫香笑吟吟的迎了过来：“刚才少夫人遣人来说过了，这会子不得闲，叫顾妈妈陪着舅太太先见了夫人略坐一坐，夫人这会子因不在上房，正在梨花厅呢，便使我来接，免得舅太太走了冤枉路。”
朱家舅母无法，只得随紫香过去，向来是她到侯府来十次，也见不了侯夫人一次，侯夫人的交际圈子，她自是挨不上边，她那种身份，见到陈夫人那样的出身地位，先就矮了半截，高门贵女的气派，实在让她不自在。
高门威风
陈夫人正在梨花厅和一个妇人说话，见朱家舅母进来行礼，并不站起来，只安坐着受了礼，请她坐了，便笑道：“安哥儿媳妇这会子正忙，舅太太就在这略坐一坐，这是我娘家妹妹，并没有外人。”
根本都没有介绍的意思，显然是没有拿她当正经亲戚来待的，朱家舅母心中忿忿，却哪里敢发作，这又不是郑明珠，她敢发作，没脸的必是自己。
她只得强笑了笑，看那女子，陈夫人的妹子听了自己姐姐这两句话，心中早明白了，便只是矜持的点点头，也并不多言。
朱家舅母只悄悄的打量着陈夫人的妹子，只见她穿着石榴红妆花十样锦小袄，遍绣不落地缠枝花绫缎裙子，腕间两对绿的透水的玉镯子，头上单压鬓的一朵巴掌大赤金嵌红宝石鬓花就耀花人的眼，通身的富贵气派，且又生的花容月貌，此时笑语晏晏的和陈夫人说着家常。
陈夫人偶尔也和朱家舅母说一两句，可是两人本就不是同一个圈子的，身份地位都差的远了，身边来往交际的都不是同样的人，自然没什么可说，朱家舅母只觉得讪讪的，坐立不安，只盼着郑明珠早点过来。
偏郑明珠并没有把她当一回事，打发了她去陈夫人那里之后，便接着听裴国海说话，他管着的庄子就在夏长富管的庄子旁边，但还略大一点，是两个小庄子买下来合成的，中间还有一条小河，有田有水，倒是十分难得的，裴国海仿着夏长富的说法也说了一通，听起来也是十分明白的。
郑明珠本来就只是先问个话而已，是以听说了大概差不多，便不再多问，也是温言勉励了一番，就叫了吴建荣。
要真论起来了，倒是铺子才是郑明珠拿手的，商家逐利，田地虽稳妥，其利却十分有限，哪有商铺来的快呢，唐家基业，自然也是也商铺为主，郑明珠最熟悉的也就是打理商铺。
而且，她也和如今一样，自然是轮不到她亲自打理每一间铺子，只是揽总管理。
吴建荣较为年轻，看起来也就三十出头，看起来倒是精明干练的很，听郑明珠说了，满脸笑容的站起来回道：“小的原是在国公府当差的，后蒙国公爷和太太恩典，选了小的出来伺候少夫人，如今管着帝都八处铺子。”
听了这句话，郑明珠一时间突然灵光一闪，猛然警醒，如今并没有人知道这个身份换了人，也就是说除了自己，谁也不知道自己对国公府的太太态度完全变了，她深知，人的想法常常是根深蒂固的，不大可能一夕之间就完全变一个样，总是一点一滴的改的，所以才有循迹一说，就如同顾妈妈，原本是一天一天把她的心给养大了，天长日久，就固定了下来，自己这才十日不到，虽然好几次下了她的面子，可在她心中，依然下意识的认为郑明珠会听太太的，自己靠着太太这颗大树，就没什么可怕的。
这并不是看不懂形势，而是想法转不过来。
如今这吴建荣也是，特特的提了太太，或许是想要自己格外看重他吧，他是国公府出来的，又是大总管的儿子，顾妈妈的小叔子，只怕对郑明珠的情形，比其他几个管事熟悉的多，知道她是什么样的人。
那其中
郑明珠心中暗暗的警惕了，只面上不露出来，只听他说着这些铺子各有多大，卖些什么，雇了多少伙计，也如同对其他两位管事一样，并没有多问，听他说完了，才笑道：“我清楚了，几位管事且暂回四喜胡同，我这边看了帐，再请几位来吃酒。”
三人听了，都忙站起来，笑回不敢，又磕了头，便退了出去。
郑明珠问墨烟：“账本子有多少？”
墨烟过来回道：“回少夫人，夏爷缴上来账本七本，裴爷缴上来八本，吴爷也是八本。”
郑明珠点了头：“你先替我看看，你觉得不对的地方就写下来，我回头再看，翡翠，去把她们三个都叫进来，我有话吩咐。”
今日当值的是翡翠和玛瑙，翡翠便又叫小丫头去后头叫了珊瑚和玲珑进来，在郑明珠跟前一字排开，郑明珠说：“你们几个都是没学过这些庶务的，如今都大了，学一点无妨，从今日起，不再如往日那样轮值了，珊瑚和玲珑单只管帮着墨烟，也就学一学，学得了多少便看你们的造化了，翡翠和玛瑙只服侍我，你们今后再学，横竖有的是机会，辛苦这几天，完了我自然