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便叫翡翠拿一两银子赏她。
青果规规矩矩磕了头谢赏，才退了出去。
眼前没了丫头，陈颐安才又开口：“你也该学一学母亲，别一味宽厚放纵，该有的架子还得有，该管束的也得管，如今你已经是县主了，走出去若是不像，也不止丢你一个人的脸。”
“我知道了。”郑明珠忙应道，她其实也不是不知道，自己在高门贵女这气派上真是不够看，陈颐安说的十分有理，自己在这上头真是要越发小心才是。
见陈颐安还是一张不大爽快的脸，郑明珠只得小心赔笑，想些别的话题：“那日五妹妹指点厨房做的点心可还好？”
陈颐安点头：“倒是不错，说起来我倒忘了，几位都有回礼，明儿你叫绿衣拿档子过来，你挑几样给五妹妹送去。”
郑明珠忙应是，又说：“既这样，厨房里已经会做了，要不要再做一点？”
陈颐安说：“待要做的时候，我再打发人去吩咐吧。”
这样絮絮的说了些琐事，陈颐安的脸色总算好看了些，郑明珠才吩咐传晚饭来，两夫妻对坐吃晚饭不提。
进宫请安
大约是缠绕在心中许久的心事突然无影无踪，也或许是甘兰院进入了夏季；院子里外的许多花都盛开起来；和风微醺，郑明珠无端端的觉得总有种倦怠感，每日里只在荣安堂陪着陈夫人坐一坐；说几句话，回了甘兰院便总爱歪在炕上，明明有事也不想做。
外书房还没交接完，唐菱月那边也还放心不下，卫江俊也依然总爱往这里跑，还有大小姐陈颐宽的嫁妆事宜；没几日又是娘家二妹妹郑明艳出阁的日子；进了六月，三叔陈颐鸿还要回家来，还不知是个什么场面呢。
可是郑明珠顾不得那么多，完全打不起精神来。
这一日，吃了早饭，郑明珠照例陪着陈夫人与小姐们坐了一会儿，二小姐陈颐雅最近老实了许多，坐在那里连话也不大说，只有三小姐陈颐娴活泼些，又逗着五妹妹陈颐敏说话，场面看起来倒是融洽。
说了一会儿，大小姐陈颐宽就起身带着妹妹们回锦莲榭，待小姐们都走了，陈夫人便对郑明珠说：“我听说你见过那位唐家的二小姐？”
郑明珠便点头道：“是，见过两回。”
看来卫江俊已经和卫姨妈商量过了。
陈夫人笑道：“你瞧着那孩子怎么样？昨儿你三姨母来和我说话儿，说是俊哥儿央着要去唐家提亲去。大约做生意有来往，见过两回。我依稀记得你似乎去过唐家，便问问你，别的也罢了，只柔和孝顺是要紧的。”
郑明珠便说：“依媳妇看着，唐家二小姐待人说话柔和中带着刚强，性子大方明理，是个好相处的。”
陈夫人有点忧虑：“你知道，你三姨母一辈子不太顺遂，如今也就指望着俊哥儿了，媳妇若是性子太强，只怕今后家宅不宁，不得安生。”
郑明珠笑道：“要说享媳妇福，也不在媳妇性子强弱，只有有心孝顺的才好，且如今我看着，姨妈家还得要个能持家理事，撑得起来的媳妇才是呢，若是一味柔弱，反是不好。”
陈夫人想了想，不由点头道：“你说的很是，我也是多虑了，也不知人家女孩儿家里看不看得上俊哥儿呢，就担着这些心。”
郑明珠笑道：“母亲是俊哥儿姨母，自然免不得替他操心，我瞧着俊哥儿是个好的，哪有配不上的。”
陈夫人便说：“你姨妈和表弟在这帝都也没别的人了，你是他嫂子，说不得这事儿还得劳累你，你寻个时候，去唐家探个底，若是愿意，咱们家再请人上门提亲去，唉，我原说替俊哥儿寻个官家的小姐，根基略差些的，或不是太太养的，想必也罢了，偏俊哥儿竟自己有主意，你姨母只觉着那女孩儿家成日抛头露面，其实不甚情愿，只拗不过他，如今再三嘱我打听，我听你说起来，倒是个好孩子。”
这还真是高官勋贵看不起商家的根深蒂固的念头，卫姨妈做过多年的千金小姐，官家少奶奶，如今虽是这样的境地，依然还是期望有个官家之女的儿媳妇。
倒是卫江俊看得清形势，懂得选择。
郑明珠便应下来：“母亲既这样说，媳妇就去提一提。”
说完了这件事，陈夫人又笑道：“还有件事儿，今儿你屋里早些摆中饭，好与我进宫去。”
郑明珠一怔，问道：“进宫做什么去？”
陈夫人笑道：“咱们去给太子妃请安。”
郑明珠眨眨眼，这个时候？不年不节的，进宫请安，那必是有事情罢，陈夫人既然没有主动说，她也就不好问，只答应下来。
出了荣安堂，郑明珠有点心神不宁，索性也不回甘兰院了，吩咐珊瑚：“你打发人去把墨烟和玲珑叫来，带上账本子，咱们去大爷外书房收拾去。大爷说了有一阵子，偏这些日子忙的紧，到现在还没收拾呢，回头又发脾气了。”
横竖回去也没事，心中又有事影着，越发的不安宁，倒不如寻点事情做。
原本一直恹恹的，这下子，不知不觉倒有精神了。
珊瑚忙应了，自去吩咐小丫鬟回去传话。
陈颐安的外书房在武安侯府东南角边上的馀花坞，掩映在一片绿荫之中，走到近前都还很安静。
大约是早有人去报了，郑明珠刚走到院子跟前，就见里头的人都迎了出来，有郑明珠认得的青果、忍冬和剪秋，另还有一个大丫鬟，想必就是绿衣，另两个小厮，并几个小丫鬟，她都还不认得。
待众人请了安，郑明珠笑道：“因大爷吩咐了，我今日先来瞧瞧这边的情形。”
青果笑道：“是，早盼着少夫人来呢，这几日又有些走礼送来，有些租子缴进来，一应都乱着，只墨烟说少夫人最近事儿多，不敢打扰。”
郑明珠笑道：“我有什么忙的，不过是些琐事，也就是昨日把帐看过了，今日才过来的。”
说着，青果等人恭敬的把郑明珠请进去坐了，奉上茶。
陈颐安的书房精巧雅致，布局类似陈熙华的外书房，三间小小的屋子，几件细巧的家具，屋里熏着淡雅的百合香。
郑明珠便问了各人大概职责，这外书房原是宣纹揽总儿，青果管着人情走礼，墨烟管着钱银往来，另外一个大丫鬟绿衣，管着外书房的小库房和一应物件收发，还有两个小厮，半夏、白术，管着书房纸张笔墨，伺候大爷往来信件文书，剪秋、忍冬专随着大爷出门。
郑明珠听了这些，笑道：“谁管着哪一处都不用动，大爷用顺手了，改了越发没个章程，且原也很有条理，只有些规矩略变一变就是了，我如今接过来，只核一遍库里的银子东西，心中有个数罢了。”
外书房伺候的众人因不知郑明珠的脾气，又见郑明珠不动声色的就动了宣纹，心中多少都不大踏实，只墨烟伺候郑明珠有些日子了，知道这位少夫人其实是个省事的，倒并不担心，其他人此时都露出欢喜的样子来，绿衣笑道：“原是预备着少夫人要看看的，库里的东西我都整理过了，册子想必宣纹姐姐也交到少夫人这里了吧？”
青果也笑道：“还有这些日子外书房收到的一些外头的孝敬，各处的走礼，都上了档子里，还要请少夫人示下。”
郑明珠说：“档子交进来我得闲的时候看罢，这会子先核库，今后不拘送进来什么，都先交库里，登记帐簿子，便是即时要用的也一样，登了进帐再去库里领出来做销账，礼单档子只做存档备查。如此虽说繁杂些，却清楚明白。”
这是做通帐的做法，郑明珠昨日看帐的时候便发现，外书房的帐是两本，外头送礼上礼单档子，产业租子之类又入库做账，这样有时交接不清，有时又渠道不同，便偶尔会有记漏或是记重的的事儿。
如今做一本通帐，不管什么往来都直接入库登帐，便不易疏漏。
绿衣恭敬应了，郑明珠笑道：“越发要辛苦你了，我告诉大爷赏你们。”
几个丫鬟和小厮都忙垂手道“不敢”。
郑明珠又对青果笑道：“这些日子我越发觉得，还是大爷使出来的人好使，墨烟在我那边替我理帐，很是得用，我想着，我身边的丫鬟也是没出过门的，有些事也不懂，且平日里服侍大爷和我的起居，倒也离不得他们，我那边有些人情往来便交予你一并管着罢？”
青果还没说话，墨烟倒先笑道：“少夫人太抬举奴婢了。”
青果也忙笑道：“少夫人身边的姐姐们原是比我们自是明白的，就是不得闲，若是少夫人信得过奴婢，奴婢自然不敢推辞，只怕做不好。”
郑明珠笑道：“我瞧着你倒好，整理的很是清爽，少不得偏劳你。”
也就略改了这一两条，郑明珠就吩咐开库房查库。
外书房伺候的几人对视一眼，都颇有喜色，几个小厮便退了出去，只留丫鬟们伺候。
郑明珠在书房坐着看点库，叫了青果过来问：“正巧我后晌午要随夫人进宫与太子妃请安，虽说有夫人在前头，我空着手去也不大好看，你替我想想，我随一点什么好呢？”
青果听说，笑道：“原来是这样，少夫人说的是，夫人虽已备了礼，咱们也要选一两样才好，只不必贵重了，奴婢记得，太子妃一向雅致，咱们上月得了一盒好熏香，说是海外进来的，与咱们惯用的不大一样，另再加昨儿才送来的一盒花鸟鱼虫的绢扇，也就罢了。”
郑明珠便说：“拿出来我瞧一瞧。”
青果便去与绿衣说了，绿衣忙找出来，一齐捧给郑明珠看，那熏香是装在黑漆木盒子里的，味道较她惯用的浓些，只居然是玫瑰的味儿，倒也别致，绢扇是工笔画的花鸟虫鱼，一盒十二把成套，郑明珠便说：“很妥当，就这些罢。”
绿衣又去寻了个盒子一齐装上，交给珊瑚。
郑明珠直坐到饭前，便说：“玲珑和墨烟留在这里接着点吧，珊瑚随我先回去。你们辛苦，完事了再赏你们。”
几人都忙笑道：“这是分内事，不敢劳少夫人赏。”
郑明珠便扶着珊瑚的手，走回甘兰院去。
太子妃
因先前已经吩咐过了；甘兰院的午饭已经预备好了，郑明珠看了一回，命拣了几个菜送到外书房赏给玲珑等人，自己却只拿汤泡了半碗饭，吃了两口，就推了碗。
珊瑚笑劝道：“少夫人下午还有要紧事呢；好歹再吃一点子。宫里不比在家里头；若是饿了也只得忍着。”
郑明珠心中梗的紧，哪里吃的下；只说：“不吃了，赶紧找衣服来换了，好去荣安堂伺候。”
珊瑚只得吩咐小丫鬟收拾了桌子；又去找衣服。
也不知郑明珠今日到底怎么了；一件大红色遍地锦的通袖袄，嫌太艳了，换一件浅杏色缠枝花的又说太素净了忌讳，拿那件新做的石榴红七丝罗的裙子来，又说新的穿着太显眼。
横竖都不是。
几个丫鬟面面相觑，不知道少夫人这是怎么了。
郑明珠看着那堆了半炕的衣服，突然就泄了气，心中骂了自己一句蠢货，随手拿起那件石榴红七丝罗的裙子来对丫鬟说：“罢了，就穿这个吧。”
珊瑚与玛瑙忙上来服侍她换衣服，又匀了面，梳了头发，戴了一套新送来的赤金嵌青金石丁香花的鬓花，一支赤金珍珠的凤钗，便去荣安堂见陈夫人。
陈夫人也已经用过了午饭，也正在梳妆，郑明珠忙上前领着丫鬟服侍，奉承了些好话，又把先前装好的礼物交给陈夫人，陈夫人很高兴，叫交出去搁在一起，又笑道：“我瞧你怎么有点精神不大好？”
郑明珠笑道：“原是平日里歇惯了午觉，就有点没精神，待过了这困头就好了。”
陈夫人点点头：“我说呢。我还怕你身子不爽利。”
说话间已经收拾停当，郑明珠便扶着陈夫人出门上轿子往宫里而去。
陈夫人显然是早送了帖子进宫的，有太监在门口等着，见她们婆媳就笑道：“太子妃正念呢，可巧就来了，侯夫人、少夫人请随我来。”
陈夫人看起来与这公公是熟识的，笑道：“怎么竟劳吴公公亲自前来，可折杀我了。”又拿银票打赏。
吴公公一路又奉承了几句，引了她们进了一处偏殿，大约就是太子妃日常起居的地方。
太子妃一身杏黄色双蝶软缎常服，梳了个简单的发髻，没有用凤钗，只简单的带着一只赤金拉丝嵌祖母绿的簪子，簪头的凤凰约有半个手掌大小，嘴里衔着一溜莲子大的圆浑的珍珠，直垂到额角。
满脸的笑容，十分的大方明丽。
陈夫人与郑明珠上前行礼，太子妃早命女官扶起来，赐了坐，上了茶果，太子妃笑道：“舅舅、舅母身子可好，一向很是惦记。”
陈夫人笑道：“不敢劳娘娘挂念，侯爷也就是那点晚上睡不大安稳的老毛病，上回娘娘赐的那药膏子，吃了倒似有些效似的，前晚竟睡了两个更次，醒了一炷香时分，又睡了近一个时辰，好几年没见着侯爷睡的这样好了。”
太子妃便笑道：“既有效，索性把药方子一并拿去罢，�