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怎么回事？罗叔望着掉到阳台内侧地上的花茎和花瓶碎片说，幸好没往外掉，不然会砸到楼下行人的。
罗叔的话音刚完，何姨房间里的挂钟敲响了。当当的声音让空气颤动，一共响了五声，是下午五点了。
悲惨的下午五点，这是多年前贝贝坠下楼的时间。
我不知道罗叔在此时产生这种联想没有。他只是盯着地上的花瓶碎片说，奇怪，怎么会打碎呢？
我说，我走过来时，好像看见有只黑猫在阳台上闪了一下。
哦，罗叔的声音不知是释然还是迷惑。
他拎上提包出门时身子有点摇晃。我在他背后说，小妮会找到的。
趁何姨还没回家，我赶紧将花瓶的碎片收拾进垃圾袋里，我怕何姨由此产生一些不好的联想。
何姨在天黑回到家时，我已将做好的晚饭摆在餐桌上了。她神情疲惫，一定又是在外面漫无目标地找了小妮一天吧。
何姨进门后便说，听楼下的邻居说，小妮她爸来过了，是小妮有消息了吗？
我说没有，他也是来询问小妮有没有消息的。我没说他来家里的真实动机，何姨现在不能接受任何刺激了。
何姨勉强用了一点晚餐，便拿着抹布进小妮房间去了。我想说每个房间我都打扫过了，但话到嘴边我又忍住了。何姨每天都要打扫一遍小妮的房间，也许这样她的心里好受一点。
我在厨房里清洗碗筷。突然，我听见了何姨的叫声，珺儿，快来！
我吃了一惊，快步走到小妮的房间门口，何姨的手里正拿着一张字条，她说这是在梳妆台的下面找到的。小妮也许是将这字条放在桌面上，却被风吹到桌下去了。
我紧张地接过字条，只见上面写着——妈：我走了，也许珺姐会来照顾你的。
就这么一句话，我的心更悬了。虽说这字条表明小妮是自愿离家的，由此排除了被挟持等一些更可怕的设想。但是，她没说走多久、何时回来，这个悬念更让人惶然。
有一点小妮估计对了，我会回到这家里来照顾何姨。只是，她这样想是生我的气还是信任我呢？
何姨坐在小妮的床边哭了起来。我安慰何姨说，找到这字条，说明小妮离家是安全的。我想她不会在外面待得太久。
谁知道呢？何姨说，已五天时间了，一点音信也没有。
这时，不知从何处传来猫的叫声。
一夜的乱梦让我精疲力竭。一会儿是一个瞎眼的算命先生坐在我的对面，他黑洞洞的眼眶朝向我说，别隐瞒了，你就是小妮的姐姐；一会儿又是我站在阳台上，一只黑猫像小狗一样在我脚下扑腾，仿佛要逼我从阳台上跳下去似的；另一个让我心悸的梦是我看见小妮，在一个光线很暗的地方，她衣衫破烂，蹲在地上仰头对我说，我想回家……
我醒了，心里突突直跳。我想起了小曾在画家门外偷听到的对话
女孩的声音：我想回家。
画家的声音：不行，回去后你姐姐会杀了你的。
我必须去画家那里搞个明白。有危险吗？我不在乎。
上午，我敲响了画家的房门。门开了一条缝，我看见了一张女孩子的脸。厚厚的嘴唇，是菊妹！她看见我便砰地一声关上了房门，同时飘出来一句话，画家到乡下去了。
这个在雪糕店上吊而死的女孩，我看见了她！尽管早已知道她在画家屋里出没，还听见过她从浴室里传出的声音，但此刻在门缝里看见她时，我还是有点晕眩。
她为何快速关上房门？是小妮和她在一起吗？
我再次敲响房门。这次，门一松动时我便一挤身撞了进去。
菊妹吃惊地说，不是给你讲过了吗，画家不在家。
我一身正气地看着她。这是个二十岁左右的女孩，身材硕壮，X脯和臀部都很大。
我转身去各个房间包括厨房洗手间都察看了一遍，她跟在我的后面问，你找什么呀？
我盯着她，不说话，我看见她脖颈处似乎还留着很浅的印痕。那是上吊留下的痕迹。我后退了一步。
她转身走去，将半开的房门紧紧关闭，然后在门后回转身对我说，既然来了，你就陪我说一会儿话吧。我有点毛骨悚然，我问，你想说什么？
她说，我知道，你一直在监视着我是不是？我每次上楼下楼，你都在你家的门缝里偷看我，你为什么要这样？
我明白她什么都知道了。便反问道，你为什么要从楼梯上扔下一张白纸，上面写一个“死”字？
她笑了，有点可怕地说，我讨厌你，我是死过一次的人了，你也去死吧。
我心里猛地发紧，嘴里有了血腥味，我将血迹吐在手巾纸上。
我不知道她的皮肤划开之后有没有血液，总之，这红色的东西让她骇然。她吃惊地问，你怎么了？
我说，小毛病，牙龈出血。
不对，你要去医院检查检查。她说，我有个姑姑，就是嘴里吐血死的。是肺上出了问题。
她给我端来一杯水，刚才的怒气变成了善意，让我一下子还不能适应。
她叹了一口气说，我们都是女人，如果你也喜欢画家，没有必要跟我过不去。
我说，菊妹，你误会了，我和画家只是邻居关系。
你怎么知道我叫菊妹？她疑惑地望着我，是画家给你讲的？
我说，是雪糕店旁的人给我讲的。
菊妹突然哈哈大笑。我惶惑地问，你笑什么？
她说，一定有人对你讲我上吊死了，原来你是将我看成鬼魂了吧？
我张了张嘴，一下子说不出话来。她接着说，我上吊被救下后，在医院捡回了一条命，但我从此再也没回雪糕店去工作，也许有人以为我死在医院里了。
我将信将疑，便问，你为什么上吊？
她埋下头沉默不语，我看见有眼泪从她脸上掉下来。过了好一会儿，她才抬起头说，我将老板给我进货的钱搞丢了，整整1200元哪，我怎么赔得起？我家在农村，全家人一年的收入才几百元，如果向家里求救，父母会打死我的。可是，我自己又到哪里找钱赔给老板呢？绝望中我只有一死了之。我上了吊，醒来时已在医院的病床上，老板吓坏了，他说钱丢了就算了，你可千万别这样，不然你家里会找我要人的。
菊妹的话让我恍然大悟。我递给她一张纸巾擦眼泪，接着好奇地问，你怎么认识画家的？
菊妹说，她从医院出来后，再也无脸回雪糕店去工作，便去了一家家政公司，她的工作是上门为居民打扫卫生。不久，便到了画家家里干活。画家与公司订的是每周打扫一次卫生的合同，她到这里的机会便多了起来。画家很喜欢她，可是她至今不敢相信这是真的。因为她看见画家所画的女人都非常漂亮。有一次做爱时她提出了这个疑问，画家突然很粗鲁地说，我只喜欢和你这样的女人干。
菊妹讲到这里，有些不好意思地问我道，珺姐，他是真的喜欢我吗？他经常提起你的名字，我以前以为他也喜欢你呢。
我说，他也许喜欢和我谈话，仅此而已。还有他所画的女人，他崇拜她们，但和喜欢你不一样。、我敢于作出这个判断，是菊妹的讲述让我想起了从书本上看到的一些知识，联想到画家和何姨在年轻时的没有结果的恋情，我完全明白了画家是一种怎样的人。在他貌似强壮的外表下，藏着的是一颗无比自卑和胆怯的内心。只有童年时代的某种特殊经历才能产生这种畸形，只是我现在不便了解他的过去了。
菊妹无法理解我的话，迷惑地问，崇拜和喜欢不一样吗？
我想说，崇拜是对一种可望而不可及的东西向往。但这种话仍费解，我改口说道，崇拜的东西像神一样，不能真正接近。
哦，菊妹似懂非懂地说，就像画室里那幅光着背的女人的画一样，是么？画家说这女人会从画上走下来。我开始不信，后来在半夜果然听见画室里有声音，桌上的笔筒有次也滚到地上去了，真像是有人走动一样。
幽灵的阴影再次笼罩着我。我问你在这屋里真正看见过人影没有？
菊妹说，从没看见过。
我将小曾在门外听到的对话对她讲了，不过我没出卖小曾，而说是我有次来找画家在门外听到的。
菊妹毫不犹豫地说，那是我和画家在说话。我想回家，因为在城里待了两年了，我觉得很闷，虽说能挣点钱，但总是被别人呼来唤去的，还不如回到乡下自由。可画家不让我回去。我有个姐姐是疯子，有一次她突然拿起一把菜刀要杀我，吓得我跑到屋后的山坡上去了。
我相信了菊妹的话。看来，不少神秘都是由于隔着一道墙，或者一道门而产生的。菊妹也很释然，她说今天见到我消除了误会，今后上楼下楼也不用担心我的监视了。
正在这时，画室的门仿佛被人从里面无声地打开了，正在客厅里的我和菊妹都惊了一下。
谁在里面？
菊妹说没人，可能是风吹开了门吧。
我和菊妹走进画室。地板上有几个湿湿的脚印引起了我的注意。菊妹说这是她踩下的，刚才我敲门时，她正在擦地板。
不远处的地上果然有一个装着水的塑料桶，地板上还有一团抹布。菊妹说她得做事了。
菊妹跪在地板上用抹布认真地擦起来。那姿态很像是一幅年代久远的女仆的画像。
我想起了冯教授上课时所讲的一句话——征服和被征服都是人的一种本能。
我抬头望着墙上那幅裸背女人的画像，这屋里除了她，已经别无秘密。我相信我和她心灵相通，不然我不会无数次在梦中看见她。我期待着她能告诉我小妮的去向。我下楼回家，何姨又外出寻找小妮去了，房子里显得异常空荡。也许是昨夜没睡好的原因，我觉得头昏脑胀，便在书房里我的小床上躺下，很快就迷糊起来。朦胧中我看见大学开学了，不少新生在排着队报到，小妮也在其中，我走过去招呼她，可她却将头扭向一边，好像还在生我的气……
我睁开眼，心想这是个好兆头，它说明小妮会回家来继续读书，一年后会考上大学的。
手机突然响了，是小妮打来的吗？我在心跳中看了一眼来电显示，唉，是赵开淼的电话。
他问我贷款一事的进展情况。我说，申请表已交上去了，得有个审批过程嘛，请耐心等等。
自从将他的真实资产状况交给调查公司以后，我和他通电话总有点做了亏心事的感觉。我尽量让语气平和，以免让他生疑。
我听见他在电话上发出焦虑的叹息声。
第十六章 关于亡灵的应验
小妮离家出走后第六天，我陪何姨去派出所报了案。
我给何姨讲我梦见小妮考上了大学，没想到何姨并没得到宽慰，她皱着眉头说，有人说梦与真实是相反的，小妮在外面不会出事吧？
因此决定去派出所，也许能多一条寻找小妮的渠道。
值班民警在一个大本子上记下了有关情况，然后便告诉我们可以离开了。
就这样简单么？我以为警方会采取若干措施的。
民警说，只能这样，先把情况记下来。但我们会将这情况传到各个地方，有线索会给你们联系的。比如说，前几天省外发现了一具女尸，情况传出来后，我们便在本地找到了线索。
民警说的是真实情况，但他举的例子却让我和何姨心惊胆战。
从此，我们对家里的电话响又惊又怕，因为它可能带来最好和最坏两种消息。
晚上，打开电视收看社会新闻时我也是心存畏惧，怕在电视中突然出现什么地方发现女尸的报道。
但是，越怕越要守着电视看。还好，没有出现让我害怕的东西。倒是已失去联系多时的方樯，让我在电视上看见了。
仍然是那张有一条疤痕的脸，但此时却显得神采飞扬。他已是一家大广告公司的创意总监。报道说，一个月前，他以零工资的条件到这家公司谋职，二十天时间，他便为一家跨国公司的本土宣传搞出了一份广告创意。创意得到了极高的评价，这家广告公司也立即破格升任他为广告创意总监。
我非常吃惊。这个在梦幻中生活的方樯，一个多月前还只能在娱乐城当保安，怎么突然之间干起大事来了呢？
我给这家广告公司打去电话，是公司总机，我说了方樯的名字，话务员很快就将电话接过去了。
当熟悉的声音响起的时候，我说我是珺。他说他听出我的声音了。我们像老朋友一样地聊起来。他说一直想与我联系，但忙得一点时间也没有。刚好，这两天是他的工作空档，他约我立即见面。
现在是晚上八点半钟，我有些犹豫。重要的是，小妮没找到，我也打不起精神到外面去会友。
我将这些情况告诉了他，对小妮的失踪他非常吃惊。他说他还记得那次我们一同去烂尾楼时看见小妮的模样，挺乖的女孩，怎么会离家出走呢？他说，正因为这样，我们一定要见面，也许他能想到一些寻找小妮的办法。
我大喜过望，立即同意见面。他将见面地点定在我这附近的一家小咖啡馆，店名叫“留香”，他说就在烂尾楼斜对面的大街上。我很奇怪他为什么对我这一带如此熟悉。
按照方樯所说的方向，我下楼走上大街后便找到了这家小咖啡馆。他还没