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因在于他曾经许诺过要拯救芝加哥，恢复她的良好声誉，并且在世界博览会期间防止黑社会的暗中破坏。”
“你真的相信他的承诺吗？”
“是的。我想你也明白黑社会的帮派势力不可能根本铲除，来芝加哥参加世界博览会的人有时会需要那些我们不该供应的东西，比如，一名绅士恐怕很难喝上一杯啤酒。我也不希望发生类似的小小不愉快事件。”
“舍迈克大张旗鼓地宣扬向黑社会势力开战，你对此也很赞成吗？”
将军并没有从正面回答我的问话，他说道：“我们当然都不希望发生任何流血事件，我们所希望的是利用世界博览会的良好社会效应勾画出芝加哥崭新的城市蓝图，但这不应该通过流血事件来达到。”
“我明白你的意思。”
“那么，黑勒先生，你现在可能感到很困惑，不明白自己究竟和这一切有什么关系？”
“是的”
“我只是希望在审理奈蒂一案时，你能坚持你的公民责任感。”
“公民责任感？”我重复着这一听起来有些生涩的名词。
“是的。”道维斯将军肯定地点点头，“我希望你能不偏不倚，讲出事实。”
“什么事实？”我做出了一副困惑不解的表情。
道维斯将军目光敏锐地盯着我，“事实，伙计！事实。不管它是什么，也不管天会不会因此而塌下来。”
“好的。”我有些含糊不清地回答道。
道维斯将军幽默地说：“我相信这种高尚的公民责任感会得到报偿的。”
这引起了我的注意力，我问道：“这太好了，什么报偿呢？”
“我听说你要开一个私家侦探所。”
“是的”
“我还听说你以前是缉窃小组的成员。”
“是的”
“在举办世界博览会期间，我们将培训自己的保安人员。我希望那时你能每星期抽出一两天时间到世界博览会中查看一下，监督一下保安人员的工作，有可能的情况下再亲自抓几名扒手。”
我点了点头，说道：“这很好。”
道维斯将军谨慎地问道：“那么，三千美元够不够支付你的费用呢？”
我又点了点头，“呃，我想这足够了。”
道维斯将军满意地点点头，说道：“很好。不过我们现在还不能把这件事定下来，这要看你的表现如何了。”
这当然是指我在奈蒂一案中的表现。
“噢。”我含糊地答应了一声。
“等我们下次再见面的时候，也许会签上一份合同的。”道维斯将军一边说着，一边站了起来。我和路易叔叔也站了起来。
道维斯将军又一次主动地伸出手来。我一边握住他的手，一边说：“谢谢您的盛情款待。真是太感谢了。”
道维斯将军一语双关地说：“人的许多烦恼和快乐都是由一些善意的举动引起的，这主要取决于对方的态度。”
“是的。”我说道。
当我和路易叔叔走到大街上的时候，我问他：“这究竟怎么回事？”
“这不是已经很清楚了吗？他想让你在开庭时讲出事实真相。”
我点点头，说：“那么，咱们可以在这里谈谈这个事实真相吗？谈谈真正发生了什么事？”
“当然可以。”路易叔叔用狐疑的目光打量我一眼。
我们双手插在大衣兜里，在大街上走着。从湖边吹来的冷风涨满衣袖，气温又降低了许多。
我开口说：“他是想揭发舍迈克，我对此不太理解。如果真是那样的话，会造成极恶劣的舆论影响的。”
路易叔叔看着我说：“内特，揭发舍迈克是将军和他的那些上层朋友的最大愿望。这样一来，舍迈克迫于舆论压力，一定会以健康为由主动递交辞呈的。你也知道，他的健康情况很糟。”
我突然想起舍迈克站起身去厕所的情景以及他当时痛苦的表情。“是的，我知道。”
路易叔叔继续说道：“即使他不主动辞职，他的势力也会因此被大大削弱的。这样的话，他就不可能派他的特别小组全力歼灭黑帮了，而且他还会极力改善他与那些帮派之间的关系。”
我想了想，说：“也许你是对的。”
路易叔叔笑了一下，继续说了下去：“而且，舍迈克是民主党人，他的这种行为会成为他连任竞选的绊脚石。那么，在他之后，就会有一名共和党人当选。想想看，如果舍迈克卸任以后，芝加哥出现一个民主党派政府，那形势一定会很糟糕的。”
“路易叔叔，现在形势已经很糟糕了。”
他皱起了眉头，问道：“什么，内特？”
我耸了耸肩，回答说：“我不能出卖舍迈克，起码我是这样看的。他有权吊销我的许可证，那样一来，我既丢了枪，又丢了工作。而且，泰德·纽伯利和罗格·朱比很可能会为此杀了我。”
路易叔叔冷漠地看了我一眼，说道：“那么，你再好好想一想吧，内特。舍迈克虽然现在握有实权，可是将军的势力更大。他说是胡佛先生抓住的卡朋，可实际上那全是他的功劳。噢，到斯坦德俱乐部了。好吧，内特，咱们以后再谈吧。”
路易叔叔拍了拍我的肩膀，然后就头也不回地走进了那座灰白色的俱乐部。
我返身转过了街角，扔给一名乞丐一角银币，快步走回了我的办公室。
我进入办公室做的第一件事就是给艾略特打电话。
第八章 分手
艾略特走进门，指着折叠床说：“那好像是个橱式折叠床。”
我坐在办公桌后的椅子里，像大人物那样把脚放在桌子上。
我说：“放到这儿再妙不过了。”
他脱下大衣，走到办公桌前的那张硬靠背椅那儿，把大衣搭在椅背上，然后坐下来，看着我，脸上没有一丝表情，但那对灰色的眼睛却在笑。
“你好像没和我提过你也在这儿住。”他缓缓地说。
我耸耸肩，说：“我还不至于傻到去街上流浪。”
他又指了指我身后，那儿左边角落里有四个抽屉式档案箱，他说：“我猜你把短裤放到有字母‘S’的那个抽屉里了。”
我转过身，抽出最底下的抽屉，拽出两条短裤，说：“在字母‘U’的抽屉里。”
我们大笑起来，眼泪都笑出来了，一对硬汉！
我控制住笑，看看桌子上的短裤好像是我的工作对象。我说：“这以前是个律师的办公室，我猜他也把三角裤放到档案箱里。”
艾略特一边用手帕擦着眼睛，一边对我说：“停，停，老兄，你的情况真的很不妙。不是吗？内特？”
我把短裤收起来，然后说：“是的，非常不妙。城市的那些人不是要雇用我，就是要贿赂我；不是让我闭嘴，就是要我讲话，我很受欢迎。”
“真的？”
“是的，千真万确。你知道道维斯将军对我很友好吗？”
“是吗？”
我把两个手指交叉，举起来说：“像这样，猜哪个代表我？他要我在审讯奈蒂时，讲出真相。”
艾略特想了想说：“你的意思是，他要你出卖舍迈克？”
“太对了。”
艾略特摘下帽子，把它扔到桌子上，说：“好么，舍迈克会名誉扫地的。”
我点头称是。“他不想把博览会的客人全吓跑。”
“博览会可是道维斯的宝贝呀，他和他那个什么主席的兄弟卢福斯，你是说他找你，亲口告诉你……”
“不全是那样，他喜欢老生常谈，我需要个‘翻译’，我的路易叔叔不得不充当了这个角色。”
艾略特笑了。“我以前见过他几次，但没留下什么深刻的印象。”
“你知道是他抓住卡朋的吗？”
“什么？我成了什么？杀人犯？”他有点激动。
“你是道维斯的工具，老兄。”
“是的。”他的笑容变成了傻笑。
我决定不再说下去。为什么要打碎他的幻想呢？
我请他到这儿来，是让他看看我的办公室，让他畅所欲言，在这儿不会像他禁酒办公室那样隔墙有耳。
我向他打听奈迪克案件的结果。
他非常无奈地说：“简直是一场马戏表演。这周的第二审，检察官坐在那儿审问正式的副检察官。有时我想，也许是处理的角度不同，才使正义扭曲了。”
米勒他们大摇大摆地走出了作案现场——公园旅馆。理论上是由于陪审员的曲解，实际上主要是由于新闻镜头的指向问题。奈迪克夫人的律师已经提出了控告，他认为这次枪杀是非正义的。他说，在米勒他们进去之前，梳妆台的抽屉里根本就没有手枪。本来，米勒在回答那个律师的提问时很可能前后矛盾，但是检察官使审问提前结束了，并且他警告奈迪克夫人的律师，如果他想挑衅，那就不能被允许继续盘问目击者，米勒因此而被无罪释放了。
我问：“那你是怎么说的？”
他故意耸耸肩，说：“我认为这位妻子是希望她的情人把她的丈夫关起来，但米勒却自作主张杀了她丈夫，所以她就和米勒反目了，控告米勒。”
我说：“也许她这样做只是给大家看的，这样，既保全了她的面子，又使事情本身掩盖得天衣无缝。”
他点了点头，“你也许是对的，也许她根本就不是米勒的情人，不管怎样，枪一定是米勒放进去的。”
我说：“如果米勒和兰格种的枪都能结果的话，那我们就能到树上摘子弹了。”
“事实不全是这样，其他几个侦探在提供证词的时候，有些紧张，我想他们也像你一样在一无所知的情况下被卷了进去。”
“你认为他们不知道吗？”
“是的，我猜米勒是在背对他们时偷偷把枪放在里面的。”
我赞同地说：“他做得很高明。”
艾略特环顾一下周围，说：“这是个很漂亮的办公室，比我的那间大。”
“但是，你并不住在办公室里。”我补充说道。
“是的，你为什么不继续住在亚当斯旅馆了呢？”
“那已成往事了，住在那儿很奢侈。”我给他讲邦尼对我的妥善安排。
艾略特点了点头，说：“听起来像是你们俩的一场好交易。”然后他从兜里掏出一张纸，递给我，说：“我已经和这个人说好了，他可能对你有用。”
我大声地读了出来，“小额信贷公司。”上面还有一个名字和电话号码，地址在杰菲逊公园区。
“真正有魁力的工作，所有找职业的人都寄希望于他们，核实贷款额，调查保险抵押，你知道——令人兴奋的一族。”
“艾略特，非常感谢。”
他耸了耸肩，“星期天怎么安排？”
“安排什么？”
“内特，圣诞节，到我家同我的贝蒂一起吃圣诞大餐怎么样？”
“喔，圣诞大餐，你真是太好了！但是我从不特别庆祝圣诞节，我是犹太人，难道你不记得了吗？”
“你不是，否则我不会请你，来吧！我们准备了一只大大的烤鸭，邀请了几个亲戚，还为一位正直的私人侦探预备了一个上好的位置。”
“是为我吗？”
“是的，带珍妮一起来吧！”
“我能过几天打电话回复你吗？如果珍妮已经有了别的安排，那么……”
“我理解，没问题。”他站起来，用一个手指指着我说，“如果珍妮没别的安排，你们都得来。”
“好的。你着急走吗？”
“我今天下午有个新闻发布会，宣布新年前夜的搜捕，要让百姓知道，我们只抓小偷，不抓圣徒。”
“也许明年的新年前夜，这就合法了。”我说。
“那对我来说真是再好不过了。但是到那时，我至少还得做些解释。”他穿好衣服，戴好了帽子。“告诉我，你会去我家过圣诞节吗，内特？”
“我会的。”
“很好。我为你准备了用红彩带系着的一大盒子礼物。”
办公室里很冷，尽管桌子后面有个电暖器，但那简直是个摆设。
“我想，那盒子还不会大到用手拿不了吧？”我说。
“也许吧。”他笑着说，然后挥挥手，走了出去。
我给杰菲逊公园的小额贷款公司打电话，同那儿的经理安德森先生约好，我们下周一下午见面。他很友善，他说他一直在等我的电话。艾略特真的跟他说好了，这真是非常好的圣诞礼物，甚至要胜过他许诺的那个大盒子。然后我打电话给电话公司，问问我的事务所的电话号码还能不能载入一九三三年的电话簿。“A…I侦探事务所，内森·黑勒。”这个A…I的号码可能把我的号码列在黄皮书的第一个了，这有可能促使更多的主顾登门。
我还给城里几家同行的�