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把窗子关起来吧。真弓这会儿才想着。
「住手！求求你住手！」
悲鸣变成了泪声。假装没听到吧。就算见到淳子，也不能问她说：「你还好吗？」要是她说：「对不起，吵到你们了。」就要装傻回道：「你说什么啊～」这就是要在此地圆满生活所需的礼仪。
要是不是小偷，就不用蹑手蹑脚了。真弓直接走到窗边伸出手，揭开一边的窗帘，望向对面的房子。但是高桥家四周围墙很高，从这里顶多只能看到二楼有没有亮着灯而已。
二楼后面的房间灯是亮着的。但平常也是。凌晨一点起来上厕所的时候常常看见对面亮着灯。不知道是比奈子还是慎司的书房。姐姐上的是可以直升大学的一贯式私立女校，所以说不定是弟弟的吧。
话说回来——果然不要多事是对的。高桥家的车库里停着车。亮晶晶的深蓝色高级外国车，应该比我家的车贵上一倍半，真弓心想。淳子说是没有驾照。在大学医院当医生的先生弘幸开车上下班，白天车库是空的。
就算家人吵架一发不可收拾，父亲在家的话就没关系了吧……是吗？
不，不能把别人跟启介相提并论。我们家的先生靠不住，高桥家的话没问题的。虽然真弓几乎从没跟对面先生说过话，但他看起来就是一位充满威严的家长，孩子们应该不会反抗父亲。而且比奈子跟慎司比起彩花来不知懂事多少倍。他们不会在家里发疯抓狂的。
当初刚搬来的时候，真弓只要见到淳子，一定都会称赞高桥家的孩子们。
两人都上好学校呢。真是有礼貌。身材高挺，好叫人羡慕。
对这些赞美，淳子的回应一直都一成不变。
哎哟，哪有？您这么说我真高兴。
真弓等着她接下来的话，但下面就没有了。别人称赞你，你难道不该称赞回去吗？这不是礼貌吗？称赞你的孩子算是普通的寒喧吧。人家跟你寒喧你自然也该跟人家寒喧。但是真弓得到的回应只有毫不谦虚的满足笑脸。
自己的孩子怎么看都好。不，估计是彩花没有可以称赞的地方。
自家的孩子比别人家的优秀，她对此深信不疑吧。
自傲的孩子们。幸福的家庭。
那样的人家发生争执由真弓去调解，这才是笑话呢。
真弓静静地关上窗子，开了冷气。声音骤然消失了。
解决从外面来的问题实在太简单了。不要开窗就好。
晚上十一点三十分——
真弓阖上家计簿。每天晚上都看的十一点新闻正在报导地球暖化对家庭经济的影响问题。
持家艰难到处都一样。虽然对自己说今天晚上有风很舒服，但关冷气开窗其实是为了省电。
忍耐个一小时其实根本没差。就算自己忍耐，二楼那个两坪半的房间里不管是吃饭时间还是主人不在，冷气都照样开得十足。启介回来的话，也一定是招呼声还没落就把冷气打开。即便如此，拿出家计簿记帐就没法不关冷气。
就算会被启介冷嘲热讽碎碎念也一样。
好热好热。你真好啊，成天都在有冷气的地方上班。
在超市打工又不是真弓想去的。但只要想着这是实现梦想的代价，也就能哼着歌工作了。无论有多累，只要走上通往云雀之丘的坡道，自家房子慢慢出现在眼前，心情似乎也就轻松起来了。
云雀之丘。市内最高级的住宅区。云雀之丘。在云雀之丘盖自己的房子。
真弓的梦想就是拥有自己的独栋住宅。
虽然真弓并非出身贫困，但父亲因工作常常搬家，母亲认为「一家人就该聚在一起」，所以一直住在不同的公寓和大楼里，从来也没有住过自己盖的独栋房子。
就算房子不大也没关系。真弓想在有着小小庭院的房子里构筑自己的家庭。
为了朝梦想更近一步，真弓在短期大学毕业之后就到主流建筑公司上班。工作内容是领客户参观样品屋。她对家庭的信念比任何人都强，甚至有过业绩比业务部门的男性职员要好的时期。
可能是因为真弓自负工作能力很强，总觉得业务部门的男人不知怎地都靠不住。为什么不能更加跟客户展示拥有自己房子的喜悦呢？为什么不能进一步让客户了解拥有自己房子带来的幸福呢？
就在此时，来参观样品屋的客人弄坏了墙壁。附属的装潢公司派来的修理人员就是远藤启介。
——放任小孩在样品屋撒野，这些人也未免太没常识了。
败介对忿忿不平的真弓平稳地说：
——修理好就行了。没有哪栋房子能够永远干干净净的。
启介一面工作，一面对真弓说他还是单身汉，希望有一天能盖属于自己的房了。
盖房子跟养小孩是一样的。房子并不是盖好就完事了。必须怀着爱意在需要的时候保养维护，珍惜地居住，才会真正成为自己的家。
真弓对欲介的每一句话都有同感共鸣。就是这个人了。
跟启介结婚，生了彩花，盖了自己的房子——我的人生比想像中还顺利。这样觉得的时间不知道有没有一年？
真弓用指尖拂去摆在桌子中央的观叶植物叶子上的灰尘。
真弓最喜欢的观叶植物、壁纸、灯饰，一切都跟她的理想一模一样。除此之外她别无所求。
虽然如此，为什么无法心平气和地过日子呢？拥有自己的房子不等于家庭幸福吗……不可能。
然而这样就好。世界上不幸的人多的是，就跟新闻里报导的一样。跟那些人比起来我们已经很好了。
就算彩花抓狂，就算被骂，只要邻居不抱怨，能平安渡过一天不就够了吗？
新闻随着轻快的音乐换成了职棒话题。
启介今天好晚。平常都是体育新闻报导开始的时候就回来的。
「去帮我买卫生棉。」
彩花在真弓背后说。她刚洗完澡，正用毛巾擦着湿头发。
「啊，用妈妈的不行吗？」
「饶了我吧，谁要用那种特价的玩意。明天有体育课，绝对不行。」
马上就午夜十二点了。为什么非得在三更半夜去替女儿买生理用品不可呢？
「我上个月就跟你说过马上要用完了啊。你每天都去超市，为什么不买呢？」
彩花没好气地大声说。她跟我说过吗？搞不好真的说过。不止生理用品，真弓每天早上出门的时候，心里都想着先买这个得买那个，但傍晚下班的时候总累得要命，早上想的事就全忘光了。
「买平常那种就可以了吧。」
真弓确认了牌子之后站起来。跟彩花解释也是徒劳。现在去买就是了。
「顺便买冰淇淋吧。要哈根达斯的草莓口味。」
彩花说得可真顺。或许这才是真正的目的。但是真弓并没打算质问她。问了也不能怎样。幸好自己还没洗澡。
真弓拿起惯用的手提包，套上凉鞋打开大门。
面前有个人影。
真弓倒抽了一口气，抬眼一看是启介。
「是你啊。现在才回来。今天有点晚呢。」
「嗯，有点急事得处理。倒是已经这么晚了，你要去哪里？」
「便利商店。不好意思，晚饭在微波炉里，你自己热一下吃吧。」
「……要买什么，我去吧？」
启介这算是很贴心的话了。但是无论如何没法叫他去买生理用品。
「没关系，反正也要买明天吃的面包。」
真弓走下大门前的台阶，沿着通往大街的坡道走了几步。
真弓猛地转过身。
高桥家已经恢复平静。二楼的灯仍旧亮着。很好，已经不再吵了。骚动只是一时的。还是聪子已经去探过情况了？
真弓耸耸肩，正要迈步向前，眼神跟阴影中的启介对个正着。他不知咕哝了一声什么，急急关上门。原来他还没进去啊。他是担心让一个年近四十的欧巴桑独自走夜路吗？
真弓不知怎地心情愉快起来。也替他买点配啤酒的零食吧。她脚步轻快地走下深夜的坡道。
午夜零点二十分——
离家最近的便利商店：「微笑超商云雀之丘分店」，在坡道跟大街的交会路口。
这种小城镇的住宅区一角，需要彻夜营业的商店吗？不会成为不良少年的众集场所吧？去年刚开幕的时候她的确担心过。但店既然开了就会有人去，真弓担心的不良少年也从来没出现过。
这里果然是环境好的地区。
真弓走进店里，拿了一个购物篮，看见杂志架前站着一个眼熟的少年。
高桥慎司。不过一两个小时前在家里大声吼叫的孩子。
他站在那里看漫画杂志。
这孩子也看漫画啊。那是当然，他是中学生。
慎司好像察觉真弓在看他，抬起头来。他的表情好像在说：这是谁啊？啊，好像想起来了。他笑着对真弓点头说：「您好。」真弓也不自在地回道：「你好。」
这孩子是不是不知道外面也听得到他们的声音呢？
真弓是有想好看到淳子时要装出什么也没听到的样子，却完全没想过面对慎司的时候要怎么办。不知道自己是否面露惊讶的表情。为了掩饰可能的失态，真弓用明快的声音跟他打招呼。
「是来散心的吗？我也是来替彩花买零食的。明年要考高中了，两个人互相加油吧。」
两个人互相加油这句话是不是很糟糕？他们两人的程度根本天差地远。但是慎司跟彩花并不是同一个小学毕业的，应该不知道彩花没考上好中学，也不至于因为彩花上的是公立学校就看不起她……。
外面响起警笛的声音。
一辆救护车从大马路上开过来，经过便利商店门口，转弯上了坡道。云雀之丘发生什么事了吗？真弓不由得望着慎司。慎司也望着救护车，但似乎并不怎么在意，马上就又转向真弓。
「谢谢您。也请跟彩花同学说我们俩都加油。那我先离开了。您走夜路请小心。」
慎司带着笑容说道，放下杂志，拿起脚边装着零食跟运动饮料的购物篮，走向结帐柜台。但是不知怎地样子有点奇怪。慎司伸手在裤袋里掏摸，然后跟店员说了一句话，又回来找真弓。
「我好像心不在焉，忘了带钱包出门。对不起，可以借我一千圆吗？回家立刻就还给您。」
虽然话声四平八稳，但可能是觉得不好意思，脸上略微发红。真弓觉得慎司这个样子比平常更可爱。
「可以啊。我也常常忘东忘西的。」
真弓从手提袋里取出钱包，里面有三张万圆钞，没有千圆的。是不是要先买东西找了零钱再借他呢？零食跟饮料之类的小东西，替他付帐也无不可。但是在中学男生面前买生理用品还是有点那个。
真弓拿出一张万圆钞。
「我没有零钱，就拿着吧。今天已经晚了，明天再还就好。」
慎司低头道谢，接过万圆钞。
「谢谢您。明天早上一定还。」
慎司用大钞结了帐，离开便利商店。他在门口回头对真弓点头告别，真弓也笑着对他微微颔首。
明天早上慎司会穿着制服过来。真弓有点期待。
午夜零点四十分——
真弓提着装了生理用品、冰淇淋、面包跟乳酪鳝鱼香丝的塑胶袋，爬上坡道。平常总是因为替彩花跑腿觉得不爽，默默地爬坡，但今晚脚步却轻快了些。真弓甚至有闲情逸致抬头望着星空。
马上就是七夕了。离演唱会还有一个月。
彩花也很期待。她现在可能后悔把海报撕破了也说不定。要是她开口，就在演唱会现场买一张新的给她吧。
真弓哼着俊介新曲的副歌部分，但脑海里浮现的却是慎司的脸。
真弓从以前就满喜欢慎司。并不只是因为他上私立中学，头脑又好，而是因为他笑起来有点像俊介。看电视的时候她曾经不经心地这么跟彩花说过。
——俊介跟高少像啊？你去配老花眼镜吧。
彩花立刻否决。她管慎司叫「高少」——「高桥家的少爷」的意思。但是对比奈子就很正常地叫「比奈子姐姐」。
果然就算是异性相吸，对面人家有个上私立中学的优秀同龄男孩也一点都不好玩。
救护车从坡道顶端开下来。那是刚才在便利商店看到的救护车。车是开到哪户人家了呢？听到警笛的声音，就算跟自己没关系，心里包会感到惴惴不安。
红色的灯光从真弓背后逼近。
一辆警车越过真弓驶上坡道。
发生了什么事啊？真弓想起淳子的叫喊，不禁着急起来，开始小跑步上坡。
警车停在家