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根据警方调查，嫌犯高桥太太自述，「用房间里的摆设殴打了丈夫。」案发当时同住的长女与次男均不在家。警方目前以高桥先生跟妻子发生争执的方向调查侦办中。
电视画面上分明是高桥家，真弓却觉得好像是不知何处的远方城镇里发生的事隋。一面吃冰淇淋，一面紧盯着电视的彩花在广告的时候转向真弓。
「说家人不在，高少昨天分明在啊。那个声音绝对是高少，你也在便利商店碰到他不是吗？我要不要出去跟警察说呢？」
「不要这样。他们家的主人去世了。而且说我们听到声音，别人岂不是会认为我们见死不救？」
「说得也是，果然不太妙。还是说什么也没注意到最保险。这附近的其他邻居一定也都会这么说。我们分明没做错事，还非得说谎不可，真——是有够不爽。」
彩花说完上了二楼。真弓冲洗了冰淇淋的空盒，丢到垃圾桶里。这是昨天晚上在碰到慎司的便利商店买的。
的确是有点内疚。
虽然能避免最好，但要是再被问到高桥家的事，是否还能不置可否地回答呢？
他们夫妻貌似感情很好啊。高桥先生事业有成，太太人也很好，孩子们有教养又有礼貌，竟然会发生这种事真是难以置信。
简直像是发生在我们家还说得过去似地。
真弓望着自己黏糊糊的指尖，想起昨晚好像被透明胶膜包覆的感觉。要是那个时候门铃没响，她说不定会对彩花做出什么事来。分明是宝贝的独生女，但在那个瞬间完全像是陌生人，不对，是令人毛骨悚然的怪兽。
凶杀案说不定会发生在我家。
没错。附近邻居听到那种声音，一定觉得我们家出事了。听说出事的是高桥家一定很惊讶。
那个好像童话一样的幸福家庭里到底发生了什么事啊？
＊
早上十点——
家门前慢慢安静下来。大概是因为淳子自首了，加上这附近无论问谁都只能听到八卦，媒体判断不会再有更有趣的情报了吧。
真弓请假没去打工。超市的同事没人知道真弓住在云雀之丘。但既然是发生在本市的凶杀案，今天大家的话题一定是高桥家的事。估计还会有三见然是在云雀之丘耶—」之类的闲话，真弓绝对敬谢不敏。
休假太好了。
送走彩花跟敢介，才刚喘过一口气，门铃就响了。真弓心想要是不认识的人就假装不在家，但对讲机萤幕上是聪子。真弓一面注意外面的动静，一面把大门打开一条小缝，聪了微胖的身子钻了进来，她的亮片小包包卡在门边，真弓慌忙把门大开。
现在的孩子们是否都不知道亮片了啊。
有余丝的亮片小包包。彩花叫聪子：「小金包」。
她到哪都随身携带这个包包，里面是装了什么宝啊？
「哎哟，不好意思。这是人家送的，不嫌弃的话请收下吧。」
聪子把手上抱着的哈密瓜朝真弓一送。但她应该不是为了送水果才来的。
「现在有空吗？」聪子低声说。
真弓想站在玄关说话也不是办法，便请聪子到客厅。
「真是不得了的大事啊，吓得我晚上都睡不着了。」
真弓泡红茶的时候，聪子反覆这么说着。不得了的大事，这点真弓同意。但是有什么可怕的，真弓就不明白了。
「警察有没有来你们家？问有没见到慎司之类的？」
聪子没必要地压低声音，还一面四下张望。
「有啊……」
警察问的并没这么笼统，但没必要跟聪子说。
「慎司好像失踪了呢。」
聪子好像从来取材的媒体记者那里刨根问柢过了。
案发当晚比奈子到同学家过夜，并不在家。据说从昨天开始到亲戚家住了。慎司当晚在家，只有行凶那段时间去了云雀之丘的便利商店。但在那之后就行踪不明。
他的手机跟钱包都留在家里。
「虽然淳子太太自首了，但是我觉得警方好像在怀疑慎司。慎司打伤了爸爸，惊慌之下什么也没带就从家里逃出来。你不觉得这样比较说得通吗？但是他身上应该没钱，所以可能躲在这附近吧。想到这个就疑心他会不会躲在我们家啊，真是吓死人了。你们家也要小心，门窗要关好喔。」
聪子抱怨了一阵，然后就告辞了。
亏我们特别盖了二代同堂的房子，出了这种事，在国外上班的儿子媳妇就算回来恐怕也不肯一起住了……。
真弓想起聪子的话。
慎司离开便利商店之后就行踪不明。
慎司没带手机和钱包。他是不是如大家怀疑的那样，打伤了弘幸，惊慌之下逃出家里呢？但是在便利商店遇到慎司的时候，他看起来并没有惊慌的样子。只是念了一晚上书出来透透气而已。
就在此时淳子用家里的摆设殴打丈夫，置他于死地。
在那么短的时间里办得到吗？还是慎司是到便利商店制造不在场证明呢？不管是怎样，慎司应该是打算回家的。钱包跟手机对这种年纪的孩子来说，是仅次于性命的重要物品。
但是手上一旦有了钱，就有别的打算了。
跟偶然碰到的对面阿姨借一千圆，她给了一万圆。所以就逃跑了……
慎司之所以下落不明，说不定是我的错。
我完全不知道情况，就跟警察说借了一万圆给慎司。他们心里一定想：原来是这家伙给了他钱啊。
会不会被迫究什么罪名呢？不，这还不算什么。要是慎司因此到远方去犯罪，甚至自杀的话，那岂不也成了我的错吗？
真弓拿起遥控器打开电视。换频道、换频道、换频道。甜点、电影、宠物，每一台都是悠闲的主题。要怎样才能知道慎司的消息呢？真弓放下遥控器，双手合十。
希望不要出事，尽快找到慎司。
杀害弘幸的真的是淳子。慎司只是害怕而逃出来，到朋友或者亲戚家去了。真弓希望如此。
祈祷是有什么用啊！真弓望向窗户。窗子上了锁，窗帘也拉得紧紧的。为什么那天晚上没有这么做呢？因为聪子来了。要是彩花没有抓狂的话……聪子可能会带着巧克力去高桥家也未可知。
从打开的窗户闯进来的到底是什么，真弓还不明了。
【七月三日（星期三）晚上七点四十分～七月五日（星期五）上午十一点】
第一卷 第二章 高桥家
晚上九点——
楼下传来的声音让铃木步美皱起眉头。
「等一下，说不要晚饭是什么意思？」
「不要就是不要啊。」
「难道又在外面吃了汉堡才回来吗？」
「烦死了，我在外面吃什么要你管！反正我花自己的零用钱。」
「问题不在这里吧。小弘现在正在成长期，妈妈每天都为了你们想出最好的菜单来做给你们吃啊。」
「糟糕，又要大闹了。真是的，我请朋友来家里的时候也不能安静一下吗？他们还要吵一阵子，你就当作没听见好了。」
高桥比奈子侧耳听了一下楼下的声音，然后毫不在意地笑了起来。
这并不是她第一次到私立女中的同学步美家来玩。步美的母亲是料理教室的讲师，比奈子也常常来吃她亲手做的菜，跟他们一家人同桌用餐。
那时步美的母亲也跟现在一样，叨念不把饭吃完的步美跟不肯吃青菜的弟弟弘树。连步美的父亲抱怨说用味噌汤来配啤酒是怎样的时候，步美的母亲也回说蚬子对肝功能有益。
她曾经跟比奈子说：「食物要多嚼几口再吞下去。」比奈子从来没有被父母或学校的老师骂过，虽然这是第一次被非亲非故的大人教训，但她并不觉得不高兴。这种为全家人着想的母亲让比奈子很是羡慕。
「这哪算大闹啊！」
比奈子伸手拿桌上的洋芋片。反正晚上一定会全部吃完，把袋子整个拉开比较方便，但在步美的房间里却不能这么做。
「但是比奈子你家一定不会这样啊。你妈妈好高雅，小慎也不会反抗吧。」
「我家的确是不会啦，但是我家对面可厉害了。有个跟慎司一样大的女生，每个星期都要大闹一次。」
比奈子想起晚上的住宅区里回荡的尖声叫喊。
「云雀之丘也会这样？」
「跟在哪里没关系吧。不就是普通的住宅区嘛。」
整体看来或许气派的房子跟有教养的居民比例比其他住宅区高，但有了对面那家人，就厉觉不到自己住的地方有多特别了。
「怎样的女生？」
「外表很普通。不是说很朴素啦，但就是在学校一点也不显眼的那种。」
此奈子想到那好像驼背小动物般的身影。
「但是会大闹？」
「骂她妈妈是死老太婆，还大吼大叫。」
「的确有这种人。这是不是叫做家里小霸王？在外面很乖，回到家里拿爸妈出气。她是有什么不满吧？」
「……好像是没考上私立中学。『反正我就没考上啦——私立私立烦不烦啊你，死老太婆』之类的吼叫。」
比奈子知道彩花没考上自己就读的学校。比奈子虽然也用功准备入学考试，但并不怎么特别辛苦。
「真逊。她不说根本没人知道，这不是自己跟邻居公布了吗？她都没发觉？」
「八成没吧。第二天早上在家门口碰到她，完全跟没事人一样点头招呼，您好—这样。我忍着不笑出来都快爆炸了。」
「脑中剧场上演爸妈死了来忍笑？」
「没错没错，我想像我爸翘了。」
比奈子想着脸色苍白的父亲躺在医院病床上，握着自己的手说，要做个有用的人喔，然后温柔微笑着闭上眼睛……。
「糟糕，真的哭出来了。」
比奈子从桌上抽了一张面纸，按在眼角。手指按住的地方染上了微微的泪痕。
「比奈子想到这个就会哭？嗯，我能了解。」
步美说出几个月前上课的时候在网路上竞标，手机被没收的事。她被罗唆的教务主任叫去，训了快一小时话。那浓妆艳抹的脸中央有一根鼻毛摇摇晃晃。
「变成老太婆之后就不是女人了吗？害我一直在脑子里杀我妈。」
「怎么杀法？」
「绝症。妈妈已经有了必死的决心，写了非常感人的遗书，害我眼泪直流。然后老太婆就说：铃木同学，你真的有在反省呢。」
眼前浮现表情奇特的教务主任把手搭在步美肩膀上的画面。
「老太婆真是单纯。」
「就是嘛。要忍笑的话杀爸妈是挺有效的啦。」
步美曾经有一次在朝会的时候杀了比奈子，结果真的放声哭了出来。只不过是为了一时忍笑，要是对象是朋友或者男朋友，眼泪就停不下来了。但是比奈子很高兴步美因为自己而放声大哭。
「但是比奈子杀的是爸爸呢。」
「……只不过今天刚好是爸爸而已。」
「我杀爸爸的话哭得出来吗？啊——啊，对了，俊介的海报，没有标到好可惜啊。」
步美叹了一口气——然后突然抓住洋芋片的袋子，往床底下一塞。
脚步声从楼梯下传来，门被打开了。
「浴室没有人，可以去用了。」
步美的母亲探头进来，抽了抽鼻子，环视房内。
「你们在吃洋芋片吧？」
「没有啦。是午饭的味道还没散掉吧？」
步美面不改色地回答。
「那就好。虽然是同学来过夜，也不可以在这个时候吃零食。我替你们做了优酪乳果冻当消夜，洗完澡两个人就吃吧。」
「好～」
步美回答之后，步美的母亲笑着对比奈子说「你好好休息」后走出去。门关上的时候两人面面相观，苦笑了一下。突击检查零食是常有的事，所以不能把袋口全部打开。
「好险好险。不过放心，我还有别的存货。你看。」
步美从床底下拿出洋芋片跟宝特瓶汽水。
「我也带了很多来。」
比奈子也从自己的手提袋里拿出便利商店的袋子。
「微笑超商限定布丁，很好吃的。晚上很长呢。啊——好兴奋。干脆小慎每次要模拟考的时候你就来这里住好了。」
「要是那样我就要变成你们家的孩子了。他们学校成天都在模拟考。随便考考就可以了，真是的，有个单纯的弟弟还真累。」
一个星期前比奈子在自己房间听音乐的时候，慎司说希望她在模�