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身为骑士教师的盖瑞格，打从一看见年轻的护卫修玛，就认为他注定不能成为骑士团的一员。不论是身材或脸孔，盖瑞格都比较像头熊而不像人类。有些人在看到他残忍不近人情的一面后，都不相信他是一名骑士。事实上，盖瑞格原本打算在”个月之内，就让修玛放弃加入骑士团。
然而，修玛还是留了下来。即使盖瑞格对他异常严厉，但是修玛不仅未被打倒，各方面的技巧还日益精进。其间，战王欧斯瓦爵士经常鼓励修玛。欧斯瓦爵士和雷纳德一样，尽管修玛的血源值得争议，但他俩都认为他是块可造之材。最后，修玛在模拟格斗中终于一举击败战技精湛的盖瑞格。对修玛而言，这场胜利不仅是战胜盖瑞格，更是战胜心中的恐惧。
现在，修玛在面对欧斯瓦爵士时，仍是心惊胆战。毕竟，是他帮助修玛度过了那段坎坷的年少岁月。
战王已经完全清醒并且盛装与会。修玛＊和其他许多人＊不禁怀疑这位年长的骑士是否从不需要休息。正参与远征的战王坐在一张毫无装饰的木质凳子上，和一身华美的战服格格不入。他把头盔放在附近的一张桌上，其上还散落着十几张地图。修玛觉得，那顶头盔似乎也在瞪着自己。
除此之外，这房里另有两位骑士。其一是微胖略矮、但具高度气魄和智慧的阿拉克．鹰眼。他顶上的发丝屈指可数，腰部以上的毛发就是”小缇的山羊胡和背后的”小束头发。他不是个相当有幽默感的骑士。、鹰眼。是来自他百步穿杨的能力。即使连南方的游牧民族，也都听过鼎鼎大名的鹰眼，他的骑术和准头可以轻易今这些南方人俯首称臣。用平原人的高标准来训练一批骑士，使其精通射御之道，是他个人的目标。他的头盔上附有代表皇冠骑士的羽饰，这也透露出他担任统领皇冠骑士的职务。
位于战王和鹰眼间的是天位骑士之子、战王之侄的班奈特，也是圣剑骑士的代表。班奈特是三人之中最让修玛不安的骑士。班奈特可以毫不费力地背诵出，多年前维纳斯．索兰那斯所订定的任何二早、”节的骑士规章和信条。他简直是为规章和信条而生、依甘一而活。尽管他在骑士团中举足轻重，但他日常的所作所为仍是本于规章和信条，末和其有严重的抵触。当针对修玛出身的指控败诉，使得年轻骑士仍得以留在骑士团之后，班奈特对修玛并没有采取极端的做法，而是视他为必要之恶，尽可能地当他不存在。由于班奈特的这种态度，让修玛在骑士团中很难交得到朋友。
班奈特的外貌和父亲及叔叔非常相像，怛血浓于水，他长得和战工简直如出一辙。”曰见过德瑞克爵士年轻模样的骑士们，都信誓日百一地表示，这对虎父虎子的外表并无二致。他俩的五官都像极了准备掠食的老鹰。巴斯克陲家族的皇室血脉可追溯到许久以前，许多亚苟斯帝国的贵族也都有这般鹰样的脸孔。班奈特转过身，修玛的眼神倏地和他的相遇，今修玛不寒而栗。
“雷纳德，你可以口H行选择离开或留下。”
雷纳德正色。“如果战王允许的话，我会留下。”
很明显的，这让班奈特不大高兴。德瑞克之子厌恶雷纳德的程度不亚于憎恶修玛，但是出于不同的原因。在模拟格斗中，除了欧斯瓦爵士外，只有一人能击败天位骑士的子嗣。骄傲如班奈特，这简直是不被容许的。这两名宿敌现在正互不相让地对视，雷纳德的态度仿佛对方只是”片无足轻重的小树叶罢了。
欧斯瓦爵士转向修玛。“通常应该要由阿拉克爵士听取你的报告，但有鉴于现在瞬息万变的情势，我希望大家能一同直接听取报告。阿拉克和班奈特都已经同意这项权宜的做法。”班奈特看了叔叔”眼。“你准备好了，就可以开始。”
“阁下。”修玛接着清了清喉咙。修玛说了几句之后，就发现原本的不安消失无踪，他能够畅所欲言，生动但不失准确地描述当天受袭的情况。三位指挥官专心地聆听。修玛并未省去关于玛济斯的部份，但却略过了他们间大部分的对话。
他说完之后，木然地站着，并失神地望着前方。三位爵士开始压低了声音交头接耳。
鹰眼爵士走离另两位爵士，接着转向雷纳德。“雷纳德骑士，你有没有什么要补充的？”
“只有两件事。一是我已派员搜查该森林，清剿叛逆；二是我已命”名夜哨队长补修玛的缺。”
修玛这时冲动地想发言，但他所受的训练压制住这个渴望。雷纳德是站在他这边的。
“我了解了，”欧斯瓦爵士道。“那么，这样就足够了。修玛骑士，我已建议阿拉克．鹰眼爵士再给你”次机会。很明显的，你不告离营全是因为受到超强法术的蛊惑。”
班奈特脸色死白地瞪着修玛，但心中大石落下的修玛根本不以为意。
“谢谢您，阁下…阁下们。”
战王挥了下手说：“你们可以退下了。”
鹰眼爵士补充道：“修玛骑士和雷纳德骑士，你们今晚可免去站哨的任务，好好休息吧。”
雷纳德只是点点头，仿佛事情的进展正如他所预料。他们离开的时候，三位指挥官又再度开始讨论，可听见班奈特因为愤怒而扬起的音调。他很显然地认为，规章对于修玛这种致命的轻率行为，应有更重的处罚。但修玛和雷纳德不久就走远，听不见进”步的讨论。
“进行得挺顺利的，”雷纳德随意地说。
修玛无法正视他。“谢谢你，雷纳德。”
“谢什么？那个吗？”定得有人来救你。再说，我才不会让班奈特以什么信条、什么规章之名来称心如意。”
他的话让修玛想了会儿。雷纳德似乎是有自己的一套信念吧。
接下来，两人都不发”语，沉默地走着。
一座巨大的青铜塔在修玛面前幽然浮现。它矗立在”片虚无的边缘，那片虚无即是无底深渊。即使那座塔是由青铜铸造，也挡不了岁月的腐蚀。
修玛发现自己无来由地走向那座塔惟一的大门。一些应该早就死了的东西自愿上前领路。麻疯病人们露出无唇的微笑。一名深受瘟疫所苦的女性走向他，伸出了手。修玛惶恐地发现，那正是他的母亲。他害怕地往后退—她旋即消失。
被霉菌覆盖的大门为修玛缓缓降下。门内伸出”只手示意他上前。一个高大的身影在里头等待着，它的衣服破烂，它头上戴着一个皇冠，皇冠底下并没有脸，只有两只火红的眸子。
大门静静地在修玛身后关上。
修玛冷汗涔涔地惊醒。整个营区还没开始活动，但再过不久骑士们就会起床了。修玛为此松了口气，现在他一点也没有重回梦乡的欲望。
他从未被如此栩栩如生的恶梦给惊醒。有人说这种恶梦”定有其重要性，但修玛对于这个梦所代表的意义，没有”点头绪。他的确认得那座青铜塔，和其中所蕴藏的邪恶势力。”名帕拉丁牧师＊曰经生动地描绘，不是所有神只都属善神阵营。其中最今修玛印象深刻的就是邪恶的魔吉安，她成功地把腐败带到世k。
如果有任何神只从这场永无止境的战争中获益的话，”定就是魔吉安。腐败无所不在，即使是在未受战火洗礼的城市内也不例外不是政治腐败，就是道德败坏。据说在亚苟斯帝国中，”个男人因为生活太过安逸，竟然不知道有战事爆发。
腐败四处可见，疾病也成为日常生活的一部份。修玛想到了他那死于瘟疫的母亲。他似乎又听到母亲大叫父亲的名字，那位他没有任何记忆，却影响着他一言一行的父亲。这个代价真是…
他狠狠地把梦境甩掉，并起身准备迎接新的一天。雷纳德之前保证，将向鹰眼爵士建议赋予修玛更多的指挥权。关于玛济斯的那件事，似乎已经被雷纳德淡忘。对苍白的骑士来说，眼前有更多重要的事值得关切。
一个闷哼让修玛低头看去。喀兹被刚才的声响吵醒，眨了下眼，张开两只迷蒙的眼睛。他的神情宛如一头刚被吓醒的家畜，让修玛忍不住笑了起来。
牛头人重新躺下，准备再睡个回笼觉。喀兹直到目前为止都不知道那晚的事件。领导阶层确定已经完全问出牛头人的情报后，满意地让咱兹回去睡个好觉。
修玛边伸懒腰边看着营地边缘，看着从树林里间或射出的曙光。
他的双眼接着锁定一双无神的眼睛，这只可能属于玛济斯所说的惧狼。
过去，它有可能是一匹真正的狼。它虽有狼的骨架，但就像某个任性的巫师从地狱召唤了亡灵，附在这狼的躯体上，不过只成功了一半。它死白的身躯上没有”根毛发，甚至似乎连皮都没有。好像一个被猎人射杀、剥皮的动物幽魂。即使它远在二十尺外，修玛还是闻得到前晚嗅到的怪味，那股弥漫着死亡和腐败的恶臭。
它知道修玛在那儿。尽管它的双眼无神，但还是感受到了他。它正冷酷邪恶地嘲笑着骑士。
修玛边盯着它看，边往牛头人靠近。“喀兹。”
他感觉喀兹警一觉了起来。骑士后方传来沙哑的低语：“修玛？”
“转过来，看我的前方。”
牛头人照做。他睁开惺忪的睡眼，起先他什么也没看到，但努力张大眼睛后终于看见那可怖的生物二股臭气向牛头人袭来。 “我的祖宗啊，”喀兹粗嘎地说。“一只惧狼！”
“我知道。”这么说，牛头人认得出惧狼。骑士不懂，惧狼在这儿干嘛？玛济斯说过它们在发现他离开后，就会跟着走。这只嗯心的狼为什么还在这儿？又是怎么突破哨兵的监视？ 惧狼继续用死板板的眼神盯着修玛。毫无疑问的，它是为他而来。修玛明白，它应该是来带信的。
“我要靠近一点。”
喀兹快速起身、手握战斧。那个生物勉强地看了修玛这位不寻常的同伴。修玛试探性地往前时，它似乎更加兴奋。
“修玛，不！”喀兹大声说。没有任何哨丘一跑来！那野兽的主子力量强到可以让整个营区的骑兵都沉沉入睡吗．．
修玛甩开牛头人的手，往惧狼的方向更进一步。惧狼慵懒地把尾巴甩来甩去。修玛在它张开的大嘴里发现，腐败的黄牙还是利得足以撕咬自己的血肉。那今人望而生畏的生物舔了一下嘴，接着露出”抹微笑。
当修玛距离它只有十尺之遥时，惧狼又张了嘴。它从嘴里吐出的东西让修玛吓得差点拔腿就跑。
“修修修修修玛玛玛玛玛玛…”
修玛身后传来喀兹的诅咒声。骑士止步，取出了配剑，不过他很怀疑剑对这种不生不死的东西究竟有什么用。
“修玛。”这次它念得准确多了，并加上今人毛骨悚然的笑声。
“你是谁？想要什么？” 惧狼仿佛静静地凝视修玛，还露出了饶富兴致的表情。“索兰尼亚骑士，你那几招打得挺不错的嘛！还让我们损失了”名仆从。我看，你和你那个靠不住的朋友玛济斯”样的危险。”
“玛济斯。”修玛不带感情地回应。他们捉到玛济斯了吗？
“我们知道他现在在哪里。他会学到背叛嘉伦．德瑞寇斯的代价。”
嘉伦．德瑞寇斯——侍奉黑暗之后的叛逆法师之首。修玛知道这个名字，也了解其所代表的邪恶。
惧狼似乎不屑地以臀部着地，采蹲坐姿。修玛怀疑，它到底是有自己的意志，抑或仅是受制于某种控制力的傀儡罢了。
“克莱努斯和你过招之后急着找到你呢。他差一些就要达到你的朋友了，就是你刚好在附近的那次。我们发现是你的时候，”点都不惊讶。年轻骑士，你的好朋友玛济斯把你当诱饵呢。你知道吗？”
修玛听见喀兹沉重的脚步声接近。惧狼用无神的眼睛看了牛头人一眼后，彻底地忽略他，继续讲话。
“克莱努斯本想亲白日把你从营区里给揪出来，再关到他的城堡内，供消遣之用。”
修玛觉得喉咙”干。“我很幸运。”
“运气也是”项本领。如果你活得再久一点，可能就会了解这个道理。”
骑士和牛头人现在都里一常紧张，他们认为森林随时可能在一瞬间爆出数不清的雇狼。没有任何事发生。那头惧狼继续用一个近似人类的微笑，椰榆眼前的两人。
“你不用怕我。”点也不必。如果有什么好怕的，就是你自己，皇冠骑士。目前，你是自己最大的敌人二
惧狼又笑了一声，接着跃起以四脚着地。喀兹对它挥过”斧，但它轻