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天位骑士并未再多说，修玛十分失望，却没有显露出来。欧斯瓦最后打破这尴尬的沉默说：“我准许你前往亚苟斯和那片山脉。你想带多少骑士随行？”
“不用。”
“不用？”天位骑士向前倾身，并紧紧握住御座的扶手。“你曾经说过，这件事至关重要。我希望能确定你马到成功。帕拉丁给了我们这个机会，我不会让你冒不必要的危险。” “帕拉丁希望我一个人去，”修玛答道。“我可以感受到帕拉丁的旨意，我无法解释这种感觉，只觉得这么做是正确的。”
欧斯瓦叹了口气，接着往后靠着椅背。“你极有说服力。我的大脑认为你是错的，但我的心却和你站在同一方。我想，在这件事情上，我会顺从心的意见，毕竟，那是信仰发轫之处。”
“谢谢您，阁下。”
欧斯瓦爵士起身，修玛则往前靠近。天位骑士抓住修玛的肩膀说：“不论你的出身为何、父母是谁，我永远都认为你是我的儿子。”
他俩拥抱片刻，接着欧斯瓦轻推开修玛说：“快走吧。免得我变成一个更加多愁善感的老傻子。” 修玛离开敏加堡时，依他的要求，广场上只有几名骑士。他认为这样应该可以让他了无牵挂地离开。有部份的他觉得自己的气力正在流失，应要留在敏加堡，等着雷纳德被抓到并送回受审。然而，修玛已不再希望亲手擒住这名叛徒。他俩认识太久，久到无法把两人过去的友谊简单地一笔勾消。
他注意到班奈特，后者正站在胸墙上鸟瞰着堡内外。天位骑士的侄子仍然寻找着杀父仇人。骑士们搜查雷纳德的私人物日叩时，赫然发现年代久远的堡内平面图，甚至包括连牧师们都毫无头绪、位于神庙内的两条密道。 班奈特凛然的目光从堡外的景物突然转向修玛，他缓缓地点了下头后又转开了目光。这就是他送行的方式了。
修玛正经过一个了无生趣的村庄。他已经骑了一个小时，途中两次遇到巡逻的骑士。修玛向他们转达了，敏加堡尚未抓住叛徒雷纳德的消息。
这里的村民看着骑士的眼神十分不寻常，修玛从没见过村民有这种表情。他们的一举一动都过度谨慎、惊恐万分，仿佛随时可能目睹黑暗之后亲征、从天空中一跃而出。村民们一步一步地围住修玛和他的座骑。
战马紧张地放慢脚步，并猛烈地喷着鼻息，准备迎战可能的敌军。修玛拉紧缰绳，重新取得对战马的主控权。他不想对无辜的村民动手。
没多久后，不断进逼的人墙团团围住一人一马，马匹已没有任何前进的空间。村民开始你二百我一语地问着有关敏加堡的事情。
一只肮脏、瘦削的手碰到了修玛的右腿。一个刺耳的声音问：“是真的吗？天位骑士真的被谋杀了吗？我们是不是不再安全了？”
“我听说评议会准备投降！”修玛无法判断这个声音的来源。
这句话让村民更加不安，他们更涌向前，忘记此举可能会＊动战马的自我保护机制。修玛挥手试着把他们赶离。
“站到一边去！让我过！不然马可能会伤害你们！”
“他想开溜！”同一个声音大吼道。“骑士团输了！”
“我们全完了！””名上了年纪的妇女大叫道。接着她晕了过去，旋即隐没于人群之中。
“你不能离开我们！”
“你只想保全自己的小命！”
“滚回去！”修玛只见”张张愤怒和迷惑的脸孔，无数的手攫住他。惊慌的马儿开始往后退，离马匹最近的村民开始回过神来，赶着逃命。但位于后方的群众仍然不断向前进逼。
一名老者倒了下来。修玛让马匹恢复镇静，并试图清出”条路来，好帮助那名老人。
“他背叛了我们所有人，还撞倒老先生！别放过他！” 许多衣着破烂的村民冲向修玛。他威胁性地抽出并高举配剑，尽管村民们往后退，但在现在的情势下，他们绝不准备放弃索兰尼亚骑士团竟要背弃他们，任其受黑暗之后的宰割。
这回，修玛锁定了一直煽动村民的带头者，他身穿寻常农民的衣物，站在人墙的外围。此人意识到被盯上后，并未逃逸，只抽出了阔剑、再度露出那张邪恶的脸孔。
骑士策马穿越人群，高举着配剑喝斥村民后退，他感谢帕拉丁尚未有人胆敢造次。他在距离那人六尺处停了下来。
“班奈特认为你还留在堡内。”
雷纳德冷笑了一下说：“我只留到欧斯瓦爵士正式成为天位骑士为止。之后，我就马不停蹄地来这里带消息给他们。”
修玛跳下座骑，眼睛直直瞪着自己的叔叔，并未把剑收回鞘中。“你是说在他们心中深植恐惧、破坏信任、让我们自相残杀吧。”
“这是我的…使命感。不只有这儿，还包括此区所有的村庄。我从昨天就没阖过眼了。”
“他们找到你的密道了。”
“我知道，我是故意留下那些地图的。它们已经没有利用价值了。”
“叔叔，这太疯狂了。”
“叔叔，我还以为你永远不会这样叫我。是的，这很疯狂，整个世界都太疯狂了。我只是想让它别那么疯狂罢了。”雷纳德指指村民，继续用低到让其他人听不见的声音说：“恐惧将会以燎原之势蔓延。他们会绝望地在堡前示威游行，骑士团会被迫驱离这些民众，我想可能会死个一些人吧。伟大的索兰尼亚骑士团不但将会染上屠杀生灵的恶名，士气也会”落千丈。到那个时候，我就大功告成了。”
“你老早就计划好了。”
“当然。我大可以把整个评议会的成员杀个片甲不留，但那只会让骑士团同仇敌忾。因此，我一直乔装成农民，在附近穿梭、挑拨是非。”雷纳德挺胸站定，慢慢地挥动手中的剑。“你是我最后”个眼中钉了，修玛。我知道你会走这条路，我可不能让你回到那个洞穴里去。我不会冒这么大的险。”雷纳德突然举剑一挥，修玛立刻挡住了一击。村民纷纷退下，让两名骑士有空间比划，修玛从他们期待的表情中看出，他们不见一人倒下誓不甘休，所有人都已彻底成为雷纳德的爪牙。
憔悴的骑士挥剑时，让修玛有机可乘，但雷纳德的战技还是得以躲开对方的攻击。尽管如此，修玛的剑尖仍长驱直入，擦过雷纳德的右侧。此时雷纳德露出狰狞的笑容，因为他在外衣下，仍然穿着盔甲。
两人一来一往地对峙，空中充满了金铁交呜的声音。围绕他们的人墙随着两人的移动，不时变换着形状，但从未露出缺口。修玛认为，即使他打败了雷纳德，这些”村民搞不好也会仗着人多势众，来个众暴寡。
“非常好！”雷纳德低声说：“我把你调教得真不错！”
“够好了。”修玛未再多言。他知道自己要节省每一分气力，好面对如今仅赖着疯狂和蛮勇作战的雷纳德。
在雷纳德的剑尖几乎要划过修玛喉间的千钧一发之际，后者滑入一片泥泞。雷纳德往前扑，却正好被修玛一剑深深刺入右腿。尽管雷纳德的腿瞬间泉涌出汨汨的鲜血，但他并未惊叫，只是一拐一拐地往后退。
他俩再度持剑对峙。修玛已接近力竭，雷纳德则是被右腿上的重伤所苦。然而，修玛刚才还是未斩断对手的肌腱，让雷纳德保住了一条腿。
“投降吧，雷纳德。我保证你会受到公平的审判。”
苍白的骑士比平常看来更加阴沉。“我可不这么认为。像我这样谋杀了天位骑士，差一点又要杀掉另一个的叛徒，怎么可能在骑士团里受到公平的处分。”
修玛明白，他们谈得愈久，自己就会恢复愈多的精力；而雷纳德只会愈形虚弱，他现在连站都站不稳了。
“来吧，侄子，让我们做个了断。”雷纳德突然以猛冲向修玛，交相运用各种不同的剑术。修玛沉着以对，并渐渐地转守为攻。他让战士本能主导一切，反射性地招架对方每一次的出击，他把在剑术课＊雷纳德所上的剑术课＊的所学付诸实行，得以抵挡每一回致命的突袭。
修玛一剑突破雷纳德的防线，直击后者持剑的右臂，雷纳德受重创的手臂不住地抽搐，几乎握不稳自己的配剑。他的空门大开，修玛的剑尖只差一寸就会劈开叛徒的脸。
两人现在都是满身泥泞。雷纳德的疯狂已不复存在，他似乎已明白自己已无胜算。修玛的确比他强，尽管他的脸仍是毫无表情，但双眼却透出了这个讯息。如今，雷纳德所能做的，就是奋力抵挡每”回致命的攻击。
修玛再度攻破叔叔的守势，雷纳德的双腿须臾间喷出鲜血。
他痛苦地跪下。
胜负已见分晓。修玛眨眨眼，低头看着雷纳德，后者的血液和地上的泥浆混在一起，修玛感到一阵隐心。
“雷纳德，一切都结束了。我不会取你性命，因为我没有理由这么做。”
雷纳德试图站起来。他直起一条腿，并把剑举到与肩同高，随时准备再战。
“我不会回去的，修玛。我无法承受审判带来的讪笑和羞辱。”
修玛放低配剑说：“让我帮你。你、曾经。是名好骑士，是数”数二的骑士。”
雷纳德先是大笑，接着转为短促的干咳，他几乎虚弱到摇摇欲坠。“你还不明白吗？我从来就不是个骑士！从那天起，我的生命就交给了另一位神只，我竟然还让他失望。看看我！”雷纳德淡淡地一笑，修玛惊恐地发现，这位昔日友人惨白的皮肤竟渐渐转为猩红色。“这就是我失败的奖赏。我从来没被完全医好过，只是过一天算”天罢了。”
“雷纳德，巡逻队等一下就会来了，他们会派牧师来。”
“没有任何牧师能救得了我。”
不论雷纳德之前对村民们下了什么迷药，他们现在全都大梦初醒了。所有人看到这最恶名昭彰的瘟疫，都惊叫着四窜。几秒钟后，只剩下全副武装的两人。
“雷纳德…”
另”名骑士此刻几乎不能言语，瘟疫正在他体内迅速扩散。 “别靠近我，修玛，这是会接触传染的。”雷纳德笑着说：“大爆发后什么都不会留下，若剩副骨架子的话，就算运气不错的了。”
巡逻队呢？修玛无力地环视四周。
“侄儿，不论代价有多大，”雷纳德气若游丝地说．“我希望你继续找下去，说不定还有希望。”
在那里！修玛看见远处有几名骑兵，但他们的速度太慢了，真的太慢了。
“修玛…”
年轻骑士低头，只儿雷纳德的脸因痛苦而扭曲。“怏向帕拉丁祷告吧，雷纳德！巡逻队就快到了，我会向他们解释…”
“没什么好解释的，只需告诉他们”定要把我的尸体就地掩埋。”雷纳德正色，并用双手抓牢他的阔剑。
接着，雷纳德以惊人的速度把剑往脖子上一抹。
“不！”要不是怕染上瘟疫，修玛早就会扑上去把剑夺走。已经来不及了。牧师不可能及时包扎如此严重的伤口。
雷纳德双手一瘫，配剑便滚落到地，并迅速被泥浆掩盖。没多久，雷纳德完全没有生命迹象的躯体也开始被烂泥掩没。修玛丢下剑，跪了下来。
“不…”修玛的声音极为微弱。他把脸埋在双手间，任复杂纠葛的情绪释放奔腾。他隐约间仿佛听见马匹杂杳的声响，但旋即只剩一片寂静。
第二十章
寂静。
不断逼近的马蹄声，一度混杂着村民惧怕瘟疫大蔓延的惊叫声，现在全都消失了——甚至连风声都突然止息，只剩一片寂静。
但忽然间，出现了钢铁互击的声响。
修玛缓缓地抬起头，不可置信地看着四周景物。这里不再是敏加堡附近毫无生机的荒地，事实上，这里根本不是室外。
在修玛面前的是一面镜子，就是他几天前掉进去的那面。现在，镜中出现的是”名形容枯槁、头发篷乱的骑士。
他重回了龙祖的洞穴。
之前所发生的一切是真实的吗？最初，修玛认为实际发生的可能性并不高，但若”切都是梦，他却又还能感受到那锥心刺骨的痛楚。应该说是”场恶梦吧，一场栩栩如生的恶梦。因为，雷纳�