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两个月后，周口城的百姓都迷上了咖啡。
八个月后，西陇国内几个主要城市都开设了类似的茶馆，大家开始逐渐接受这种新生的茶饮，却不知是何种茶叶冲泡出来的。
十个月后，西陇国的集市上开始出售一种褐色的粉末，买回后依据附赠的一张商贩嘱咐，便可在家如泡茶般炮制出美味的咖啡。
一年后，咖啡席卷西陇国，垄断了全国至少四成人的味觉，并且开始渗透贩售至雪域国和香泽国，而这个人一夜暴富。关于这个人究竟是何来历，长相如何，是男是女……被传得绘声绘色，却没有一个确定统一的答案。
有人说：这人是个男的，长得五大三粗，和菜市口卖猪肉的老板差不多（花生：我哪里像卖猪肉的？）；有人说：此人是个妙龄女子，长得貌美如花却生性冷清，从来没有笑脸，而且身怀绝世武功，若得罪她，便会被卸去手脚做成人彘装在坛子里（恐怖小说里的红枣）；有人说：那老板居然是个稚龄少年，很是和气，常常算不清账目，时不时倒贴客人（小豆这孩子不是一般的迷糊）；有人说：此人是个风度翩翩的年轻美男，不过已有妻室，最令人遗憾的是其妻擅做河东狮子吼，此美男甚是惧内，不敢再娶，跌碎了西陇国一干待嫁女子的芳心（花翡胡说八道也不是一天两天了）。这些传言到目前为止最为广泛。
还有一个谣传，据说真正的幕后老板是个女人，常年以纱遮脸，从来没有人见过她的长相，不过有人传说她长得其丑无比，凡是见过她的人都被其丑陋的面容吓死了。对于这个，我只能赞叹，人民群众的想象力是无穷无尽的。
此刻，我正在店堂的后院厨房里研磨咖啡豆，绿豆在灶边烤着小甜饼，花翡照例不屑于正常食品端着一盘蜈蚣细嚼慢咽。
银耳一个凌空飞踏，揭下店门上方的牌匾，打了盆水准备拭去上面的尘埃。说到那块牌子……真真是我心里的一个伤，不为别的，就为上面题着的三个大字。
当时，花翡说：“此城唤‘周口’，此店就叫‘周口店’好了。”便不由分说地亲自刻了个牌匾挂上去。我看着那牌匾胸闷了半天。
第二家分店开在京城内的灵山上，花翡说：“此店居于山坡半中，就唤‘半坡店’。”半坡？不容易呀，总算进化到了母系氏族公社时期。
第三家分店开在银城内，生怕花翡叫出什么奇奇怪怪的名字，我坚持将这家横跨小河上的店命名为“横店”。
每日清早除了磨制咖啡豆外，我都会和绿豆一起蒸烤出一大笼的甜饼分发给路过店门口的孩子们。不知为何，每次看见孩子们小小的手抓着甜饼吃得幸福的样子，我的心便会甜得发疼。而每每听见孩子们跟在母亲身后奶声奶气地喊一声“娘”时，我都会不自觉地闭上眼幻想那是对我的呼唤。记忆深处仿佛有一个很痛很痛的角落慢慢抽丝剥茧，但一旦我要想起是什么的时候，就会立刻跌入一片混沌的迷雾里。
花翡最近又出过一次远门，回来后伤得很重，比上次严重得多，发烧说胡话昏迷了足有三天。醒来后第一件事便是拉过我的手，沙哑着嗓子说：“圆妹，我们洞房吧！养个大胖小子！”之后，便再次晕了过去。当然，是被我敲晕的。
这次伤足足养了月余才完全治愈。期间，花翡的遗书收藏量终于达到三十封，这次遗书里居然写着“本座辞世后，桂圆送小绿抚养，绿豆归属厨房的铁锅和铁铲……”颠颠倒倒得不像话。
薄荷荼蘼梨花白 第五部分 第二十一章 暗香浮动月黄昏（6）
而我却隐隐担心，他的武功虽一般，但以他的使毒招术断没有人可以将他伤至这般，除非他完全没有用毒。
为何不用毒呢？莫不是他不愿伤害此人？又或者对方百毒不侵？不管是哪种原因，惹上这样的人总是危险的，花翡却为何一再身涉险境？
薄荷荼蘼梨花白 第五部分 第二十二章 珠帘不卷夜来霜（1）
梨花月，总相思。
自是春来不觉去偏知。
——张惠言
虽是秋末时节，雪域国却已飘起了年内的第一场雪。小雪纷纷洒洒，似盐花般带着几分晶莹，一触到人温热的肌肤便顷刻融化。
长长的朱红花岩石长廊上，执事老太监吴清兜着袖子着急地来来回回踱着步子，仿佛欲借此减轻心中的焦虑，时不时抬头望向那虚掩着的红木朱漆镂花门。
终于，门被“吱呀”一声推开，一个手持拂尘的小太监通报：“宣！”
吴清赶忙入内。“奴才参见陛下，老奴该死，该死啊！”“扑通”一声跪在了奏折堆叠的书案前，地上冰冷的玄青色花岩石倒映着一张紧张失措长满了褶子的脸。
“何事如此慌张？”半晌，书案后的乌金血簪发冠才缓缓从手中明黄的奏折中抬起，语气慵懒，却让人觉得有股说不出的寒意走遍全身。紫色的头发被高束成发髻用发冠固定，如雪的面庞上一双紫水晶般透明的眼睛如妖似魔，反射着桌旁的烛火，明暗影绰。一身乌黑发亮的锦缎龙袍倚靠于雪貂皮毛铺陈的龙椅上。
吴清不自觉地哆嗦了一下，即使已伺候陛下多年，每每听见他开口仍是让他从心底里泛出敬畏之感：“老奴……老奴看护不利，让殿下……让殿下给走丢了……奴才们寻遍了月华殿都没有找见殿下……”吴清暗暗抹了把头上的冷汗，心想自从伺候这小祖宗以来，自己就没睡过一夜好觉，而这小祖宗学会走路以后，自己更是没过过一天安生日子，再这么折腾下去即使陛下不斩他，估摸着这条老命也该差不多去了。
“上次刺客来袭后朕说过什么？”高高在上的紫目冷光一转，吴清差点瘫在了地上。
“陛下……陛下说，殿下走动半步身边都需设三人以上护卫贴身保护，若殿下稍有差池……月华殿内所有侍从宫人尽数迁入寒潭殿伺候……”寒潭殿是这雪域国皇宫最阴森恐怖的存在，里面的内湖饲养了两只陛下的宠物——虎皮鲨，以人肉为饵食，凡是宫内犯了严重过错的侍从便会被投入湖中。
“那你还在此作何？”
“陛下饶命！陛下饶命！容老奴再寻上一寻……”吴清连连磕头。
“去吧。”仿佛多说一个字都嫌麻烦。
“啊？……是。”吴清一愣，本以为定是难逃一死，却不想陛下叫他“去”，虽然搞不清楚是让他“去地府”还是“去寻人”，但看到陛下已经有些不耐烦的脸，便赶忙恭敬地跪安退了出去。
偌大的书房内又恢复了清静，仅余跳跃的烛火偶尔发出啵啵声。
“在这里睡了半日，你倒是不嫌冷得慌？”子夏飘雪端起案上的茶杯，浅抿了一口，心下想这西陇国送来的“咖啡”味道差强人意，却是提神醒脑得紧。
宽大的龙椅背后应声走出一个睡眼蒙眬的娃娃，大大的眼睛，眼尾微微上翘，水嘟嘟的红唇，圆圆的脸蛋泛着粉霞般的光彩，粉雕玉琢，好不可爱。若不是那颇有些倔强、目空一切的眼神，还有浑身像打翻了染缸一般乱七八糟混杂的颜色和撕破的衣袖，定会让人误以为是个两三岁的女娃儿。
子夏飘雪放下手中的茶盏，伸手将其抱起，他立刻蜷着身子缩进子夏飘雪的怀里，眯着眼睛安静了不到半刻的工夫，便开始忸怩着坐立难安，像一只长了跳蚤的小猫。子夏飘雪手稍一松开，他便从那怀里爬了出来，雪白的貂皮椅垫上立刻留下了一串触目惊心的污迹。
他爬到书案边两手捧起茶杯喝了一口，旋即皱起了眉，精致的小脸拧成包子花般可爱的形状：“阿夏，好苦，不好喝。”
子夏飘雪轻轻弹了一下他的额头：“叫父皇。”
“啊父父父……啊父……皇皇皇……”每次一让他叫父皇，他便会模仿月华殿伺候他用膳的小太监李贵，开始口吃不止。子夏飘雪叹了口气，难得那妖异的紫瞳里转过一瞬的无可奈何。
一走神的工夫，一本奏折已葬身在小花猫的爪下，碎成四片。
薄荷荼蘼梨花白 第五部分 第二十二章 珠帘不卷夜来霜（2）
“紫苑！”子夏飘雪脸上一丝戾气扫过，那娃娃泥鳅般溜下龙椅，躲过了子夏飘雪手中弹出的暗器。暗器穿透椅背，留下一个花生米大小的孔洞。
“啊父父父……啊皇皇皇……啊紫紫紫……苑苑苑……回回回去啊了……啊父……啊父皇皇……汪汪……汪岁汪岁……汪汪岁……”留下一串小狗般的“汪汪”后那顽皮的小身影一溜烟没了踪迹。
子夏飘雪摇了摇头，端起茶盏，只喝了一口便开始猛烈地咳嗽，外间的太监赶忙端来温水才将咳嗽给缓和了下去。晃了晃茶盏，子夏飘雪在底部看见一层细密的红色辣椒粉末，终于知道紫苑飘雪那一身五颜六色、破破烂烂是从何而来了，想来今日御膳房定是不知被闹腾得如何鸡飞狗跳。
此时，在西陇国的深宫内，一个黑色的身影翩然落下。
“属下参见陛下。”那黑衣人单脚屈膝跪下，两手一抱拳。
“平身。可有何消息？”桓珏转过身，憔悴的眉宇间有期许的光芒闪烁而过。
望着那明亮的眼睛，黑衣人有些慨叹，但也只有如实禀报：“属下无能，至今尚无任何线索。”
茶杯应声落地，一摊水渍里有几片嫩绿的薄荷叶。
“来人哪，快去禀报皇后娘娘，皇上的心疾又犯了！”安静的夜色顿时一片喧嚣混乱。国师也被皇后请入了皇宫为皇上诊病。
“皇上，恕老臣直言，陛下龙体兹关国事安危，万望陛下保重身体！莫要再为那镜花水月做竹篮打水的无谓之劳了。”
“咳咳咳……国师现今是如了意了，国师算计了这许多年也该歇歇了。朕的琐事还不劳国师成日费心惦记着。”语气里是说不出的冷漠疏离。
国师有些尴尬地低了头，皇后看着气氛有些不对，便上前圆了场让国师出宫回府，自己则去亲自监督宫女们煎药。
桓珏躺在龙榻上，窗外冷月无声，依稀仿佛那年，一个清脆的声音在波光粼粼的无边月色中，朗声念道：“月上柳梢头，人约黄昏后。”
虽说是深秋时节，但在四季如春的香泽国内却依旧是一派鸟语花香之景。堤边岸上，赏夜游玩、听戏喝酒，灯火掩映的河道两旁船只来往甚是热闹。丝竹乐舞、巧笑暗语不时传出。
而香泽国的皇宫内却是另一番景致。
两年前，除了东宫外，宫廷内的其余地方均是满栽香花。现如今，则是尽数被除去，仅种薄荷，一片萋萋芳草绿夹着丝丝冰凉让本就宽阔的皇宫显得有些死寂。
太后望着满目碧绿，暗叹冤孽，身后跟着两个手捧画卷的宫女进了揽云居。
“孩儿参见母后。不知母后深夜来访所为何事？”那香泽皇帝微欠了身，迎接太后。
银丝缕缕，竟寻不见半点当年如墨般乌黑的踪迹，每每瞧见，都让她心如刀绞，“皇上日夜为国事操劳甚是辛苦，哀家特来看望。”
“谢母后。”
不知如何启口，那太后停顿了片刻：“皇上如今也已登位两年了，膝下尚无半子环绕，也未再纳妃，哀家以为不妥。”说完对随行宫女递了个眼神，宫女立刻将手中的若干画卷依次展开放于案上，一看竟是一幅幅深闺美女绘像，或温柔婉约，或娇小妩媚，或娉婷多姿，多是当朝大臣之女。
“这些是哀家近日挑选的名媛淑女，皇上看看可有满意的？”
那香泽皇帝脸色立刻阴沉下来：“多劳母后挂心了，如今天下初易主，动荡隐忧尚存，孩儿国事缠身，恐怕不宜考虑此事。况且，孩儿有云儿相伴左右即可。”
“你！”太后一时气极语塞，胸口气得一起一伏，“就为了那女人！就为了那已经化成灰的死人，皇上准备这一生就这样断送了？”
那皇帝一下站起身，面容极度不悦，有克制的火气：“请母后莫要这般辱及孩儿的爱妻！天色已晚，请母后移驾寝宫歇息！”两个宫女吓得一个哆嗦，不禁想起去年有个进士写了首诗暗喻皇后已死之事，皇上震怒将其斩首示众。
薄荷荼蘼梨花白 第五部分 第二十二章 珠帘不卷夜来霜（3）
太后气得说不出话来，带着宫女怒气冲冲地出了揽云居。
“启禀万岁，小烨子求见。”不过一会儿，王老吉在门外小心翼翼地通报。
“宣。”一个利落的身影立刻踏入书房：“参见吾皇万岁万岁万万岁。”
“可有下落？”
“尚无。西陇国内臣也探听过，没有发现踪迹。明日臣便往那雪域国找寻。”