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慕清莲也不敢再说话，恨恨用力一踢马腹，那马儿吃痛地长嘶一声，箭也似蹿了出去。
无论有多少怀疑的目光，东方英奇全都视如不见。短暂的休息过后，再次走入山林。
“啊——！”一声尖锐的叫喊，在这寂静的山林中显得分外清晰。声音中带着无限惊恐，听得出是年轻女子在遇上极大的危险之后不由自主发出的呼叫。
紧接着是一连串叱喝响起，还间杂着马匹受惊的嘶鸣——是方才见到的维武镖局一路人！
冯子成二话不说将手一挥，几道身影已经腾空而起，直向声音传来的地方扑去。
映入眼中的画面让几个武功高手相顾骇然，身材娇小的慕清侧身倒地，身上缠绞着一条色彩斑驳的长蛇，细细的蛇信在她脸上不住游移。慕清莲花容失色，几乎昏了过去。
慕维扬脸色煞白，不住望空做揖：“来得是神龙谷哪位使者？小女年幼无知，如有冒犯之处，慕维扬在此赔罪……”
“呷呷呷呷……”一阵极难听的笑声从树顶落下：“慕局主，发财啊！”
慕维扬将头一抬，就见树上迎风立着一位黑布包头、青衣黑裙的老妇，生得面长如驴，鸡皮鹤发，犹其是她腰间一条金黄｜色的带子，仔细一看竟是条蛇，正昂头吐信，仿佛正欲择人而噬！
“原来是佘大娘……”一见来的竟是江湖中出名难缠的蛇母佘寡妇，慕维扬心下更是发寒，急争施礼：“想必是小女不懂事触怒了您老人家，维扬给您老赔不是了。”
佘寡妇阴阴地道：“慕维扬，你女儿并没得罪老婆子。只不过有句话，老婆子想找你问个明白？”
慕维扬忙道：“大娘请问，小老儿知无不言，言无不尽。”
“痛快！”佘寡妇又是一声怪笑：“听说你这次保的镖里，有块千年雄黄精？”
糟了！慕维扬立时出了一声冷汗，这次他接了几万两银子的红货，生怕引人注意，于是编了个‘千年雄黄精’来遮掩，只想哄过一时便罢，却触了毒龙谷的大忌！心中暗暗叫苦，只得躬身赔笑：“小老儿当着大娘也不敢说谎，其实全无此事。小老儿接了趟镖，怕路上出事，编了这么个瞎话。”
“你倒聪明！”佘寡妇呷呷笑道：“可是老婆子已经来了，也不能空手回去见谷主。既然没有雄黄精，只好带你回去了！”
眼前一花，佘寡妇已经站在眼前，就好象她从来不曾在树上停留过。
慕维扬脸无人色，口中求告不休：“小老儿若误了期限定有大难临身，还请大娘方便则个……”
“说得轻巧，老婆子说出来的话，几时打过折扣？”
“欺人太甚！”方骥年轻气盛，早已按捺不住：“毒龙谷又如何？便能肆无忌惮了么？”
佘寡妇怪声笑道：“黄毛未褪，就想出来挡横？是不是瞧上这小丫头了？”
方骥面上一红，怒喝：“满嘴胡说八道，快将这姑娘放了！”
“老婆子不放，你又待怎样？”
“吃我一剑！”方骥被她激得心头火起，劈胸一剑便刺了过去。佘寡妇面上现出一丝不屑，也未闪避，只将手向前一扬，一条金色长鞭迎将上来。
方骥猛然发现她挥出的竟是条吐着红信的毒蛇，登时吓了一跳，急急退出数步。
“怎么？怕了？”佘寡妇也不追赶，阴恻恻地一笑。
“你！”方骥恼得红头涨脸，挥剑又再攻上。佘寡妇眼中闪过杀机，挥起长蛇招架。方骥武功不弱，但那金蛇夭矫灵动，折转如意，一时间被迫得连连向后退却。
悠悠和风从旁卷来，将方骥轻飘飘送出数丈之外。
出手的是东方英奇，他步履从容，有如行云流水，并不像一般人那样身法快到人影一闪即至，是以大家都看得清清楚楚。听他说道：“蛇母成名数十载，却向两个后生小辈发难，未免有失身份。”说话间极是随意地长袖舒卷，似乎有寒光闪了几下，慕清莲身上那条蛇已经断成几截！
冯子成看得双眼发亮，一眨不眨地盯在他身上。
25
佘寡妇这一吓非同小可，这条锦带蟒是她极为心爱之物，又名绞蟒，力大无穷，无论人畜一经缠上不死不休，更兼浑身坚愈精铁，纵神兵利器也难伤分毫，竟毁在这汉子举手之间！那一剑势如水中鱼路空中鸟迹过而无痕，犹为可怕的是蟒身断后，那女娃儿身上衣衫却毫无伤损，轻重拿捏得分毫不差，这等剑道高手直是平生仅见，愈想愈心寒，却不肯示弱，冷笑道：“凭你也想挡横？且接老婆子几件暗器如何？”
所谓‘几件暗器’，想也知道必定是她豢养的毒蛇。东方英奇淡淡地道：“当得奉陪！”
“好！”话声未落，蛇母右手抬处，两支金色袖箭当头激射而到，那是两条不过三寸来长的小蛇！
东方英奇不避不让，右手食中二指弹出，也不闻丝毫声息，两条蛇便从半空中坠落地上，僵直不动，竟是已经死了！
佘寡妇大是凛骇，心想：“这是什么武功？”但她也是见过大风大浪的人，口中呷呷笑道：“好，好！再接一记！”
堪堪出口，双手陡扬，大袖中飞出一蓬彩丝，赤红雪白碧绿乌黑金黄五色杂陈，才经射出就倏地分散开来，象一张大网，向东方英奇周身罩落！
这真是电光石火般事，东方英奇身形疾转，一声长笑起处双手齐扬，指风错落似天际飞星化雨，那些奇毒无比的毒蛇顿时纷纷坠地，再也不见动弹。
佘寡妇瞪着眼一个字也说不出来，她简直做梦想不到自己遍历穷山恶水，搜罗到的毒蛇，平日视若拱璧，竟会悉数毁在这里！
再看地下那些死蛇，无一不是僵硬如冰，莫非……想到此处她眨着眼睛，问道：“你，你用的是冰魄功？你是冰魄神君门下？”
东方英奇目现凌芒，看得众人齐齐心头一震。只觉这男子眉宇间英气迫人，周身上下带着种凛然难犯的高贵与尊严，仿佛一个高高在上、令人不敢抗拒，也无法抗拒的天生王者。
只听他出语如冰，森然道：“郭延寿荒淫无耻之徒，也配称神君二字？还不快走！”最后一句暗藏真力，震得蛇母气血浮动，耳边嗡嗡直响，哪里还敢多说？
龙远踏前数步，说道：“陈兄恕小弟眼拙，方才施展的是何种手法？”
东方英奇淡淡道：“寒星指。”
听都没听说过！龙远本想借机探问他师承，这一来却更坠入五里雾中。
慕清莲惊魂甫定，正在抽泣。慕维扬安抚好女儿，忙过来行礼：“陈护卫仗义相助，老夫感恩不尽。”
龙行天笑道：“天色不早，还是快赶路吧。慕局主，大家一起走如何？”
慕维扬喜出望外：“太好了，多谢龙门主！”
慕清莲伏在兄长怀中，不住偷眼向东方英奇打量。
龙行天判断得半点不差，刚刚走上直通慎县的官道，早有乙木堂副堂主杨开泰带了两名弟子迎上前来：“参见门主。”说着递上两支小小的竹管。
龙行天挥手命起，却不先看信，回头道：“冯总管，今夜就宿在城里，明早再上路吧。”
“就依龙门主吩咐。”冯子成似乎心情大好，笑着点头。
“龙门主！”乐济喘吁吁地从后面挤了过来，说道：“庐州大侠晏松年是老夫好友，他在这里有处别庄，待老夫去借了来，给龙门主下榻。”
龙行天微笑：“多谢乐庄主美意。”
乐济笑得一张脸成了弥勒佛的模样，匆匆走去。
龙远踏前道：“门主，城中想必已经安排好了。”
龙行天宛尔：“你道他不晓得么？”这些天乐济都是一语不发，看来是忍不住了。
“龙门主请，冯总管请！”别庄总管晏保一脸精明强干，引着龙行天等人在宽敞的正厅里落坐，奉上茶水之后，自行退了出去。
龙行天打开一个信管，抽出信纸看了看递给冯子成：“大家先看过，再说说各人的想法？”
冯子成三两下看过，有些不解：“龙门主，这上面……”好象说了不少事，又好象什么都没说。
龙行天转头道：“乐庄主，你看明白了么？”
“这……”乐济苦笑：“老夫驽钝得很，还盼龙门主指教一二。”
龙行天一笑：“那好，我就说说我的判断。整件事的开头是东方堡主被人掳走，但在此之前，对方就已经开始了阴谋。”
“庐州商人张天祥偶然得了块稀世宝玉，却引来恶人抢夺，他担心怀璧其罪，便将东西出售给实力强大的东方堡以换取平安。东方堡主得玉后想转赠给我，于是随身带着它前往龙门总坛。”
“这一切看起来都是顺理成章，但现在大家都知道了，从一开始，它就是个设计精巧的圈套，让人一无所知时，已经入他算中。”
“现在的问题是，幕后的那个人到底是谁？对方借孟顾两位少侠的眼睛，让所有人都认为是乐庄主做了这一切。龙毅这封信，就是替乐庄主洗清嫌疑。”
26
乐济听得精神大振，身子坐得更直，向前挪了挪。
“最初认定乐庄主，是由于孟少侠的指认。那时我和冯总管就想到会不会是有人意图嫁祸，易容改扮。然后紧接着就收到了一张请柬，还是放在棺材里的。”龙行天拿出一张帖子托在掌中：“这涤尘笺数量极少，市面上是买不到的，只有极少数文人墨客从华家人手中得去。而龙毅第一次进入至善庄，就在书房里发现了这种纸。”
乐济吓了一跳，刚要张口分辩，龙行天含笑止住了他：“龙毅当时觉得乐庄主突然失去踪迹过于巧合，便想探听到庄主下落，于是以访友为名，入住庄中。书房侍候的小僮告诉他，庄里从未买过这种纸，在此之前，他根本不曾见过——这让龙毅起了疑心。”
“从庄中各处的布置来看，乐庄主并非性好文墨，纸笔不过日常使用罢了。他不可能去专门收集哪一种名纸来使用。而且僮儿十分肯定，那叠纸在书房不会超过两天，因为两天之前，他刚刚整理过。”
“既然是这样，那就只剩下了一种可能。我们的对手同样知道了我的怀疑，于是抢先一步将纸放进乐庄主的书房，更坐实了我们的怀疑。”
龙行天眼神扫过大家：“当时，我请翰墨轩的范掌柜前来辨认，在场的除范掌柜之外，只有冯总管和孟少侠。但范掌柜不是江湖中人，要套他的话自是容易得多。”
“龙毅于是借着出庄的机会，向散居在山庄周围的农人询问。有人说那天日头快要下山时，看见乐庄主独自向山庄前的一片树林行去，那是他每日例行的散步，不见他出来，也不曾在意。”
“也就是这一天的子夜时分，东方堡主出了事情。”
龙行天淡淡一笑：“现在大家想通了没有？”
一众人面面相觑，方骥忍不住开口：“龙门主定是已经有了答案，请为我等释疑。”
“好吧。我不能不说这次的对手很是高明，他甚至想到了大名府和宁池相距三百余里，有官道相通，按乐庄主的武功修为，从日落到子时正好可以赶到。可是他并不知道乐庄主那两天因饮食不当染上腹泻之症，十成功力，连七成也用不出来。”龙行天轻轻晃了晃手上的信纸，“也就是说，既算乐庄主当夜走的是官道，也无法在子夜之前赶到宁池，至于小路，那要绕上个大圈子，就更不可能了。”
乐济一脸感激地行礼：“龙门主，多亏你明察秋毫，为老夫洗脱嫌疑。”
龙行天微笑：“乐庄主不必客气，眼下我还不能让你返回至善庄。对方嫁祸不成，极可能直接向你下手。”
“是是是，老夫唯龙门主之命是从。”
龙行天拿出另一只竹管，看了看坐在一边的杨开泰：“杨副堂主，我看你一直象有话要说？”
杨开泰从在城外就不时打量着东方英奇，觉得他虽是其貌不扬，但仪态端穆，气度沉凝，举手投足之际，隐隐然有名家风范，不由肃然。忽听门主发问，忙应声道：“是，属下确是有事禀报。”
龙行天笑道：“你要说的只怕便是这封信里的事情。好，就让你先说吧。”
“是。”杨开泰起身一揖：“本堂接到龙刚传来门主令谕后，属下等即去寻找张天祥下落。不料就在当日，城中一家珠宝行突发命案，死的正是张某人！”
龙行天眼神闪动，却似乎并没有多少意外：“死了？”
“是，被人一剑穿心。”
不去理会四周传来的异动，龙行天向冯子成递出手中的竹管，又问杨开泰：“有什么发现吗？”
“这……”杨开泰突然脸露难色，吞吞吐吐地似乎极是为难。
龙行天淡然一笑：“杨副堂主，只管明说便是。”
“是。那属下就直说了。”杨开泰从怀里摸出一个小包：“张天祥死前留下一幅血书，属下有个朋友在衙门里当刑名师爷，属下就请他帮了这个忙，借出一用。”将东西双手送过：“是在张天祥手心里找到的。”
龙行天接过打开，一幅白绫丝巾上斑斑点点尽是血迹，正中有‘杀我者’三个血字，第四个字尚缺了几笔，但分明已可认出是个‘龙’字！
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暗暗吸了口�