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阿沙敢仿佛惨遭雷击般脸色苍白，一动不动地紧盯着虎牙，圆瞪的双眼闪过一丝惶恐。直至今日他才真正触摸到面前男人的真性情，触摸到埋藏在清冷如秋潭的眼底那傲慢的火焰。“你是让我，让我……谋反……”轻声吐露的两个字竟像是最可怖的诅咒，让这个刀山枪海里爬滚出来的汉子硬声声打了个寒战。
“有何不可？”虎牙挑眉道，毫不掩饰对阿沙敢此刻神情的轻视，“如今的夏都守军不过是五万散沙，其中更不乏不满德旺，尊崇将军的军官。将军只要留三千兵马以游击战牵制蒙军，敌方新败，已有怯意，是万万不肯再贸然出战了。趁此时将军挥兵南下直逼王都，这区区的西夏王又有什么难做！”
“住口！”阿沙敢像逼入绝境的野兽，发出愤怒的咆哮，手中的长刀向叛逆者猛力砍落。
“铿”的一声，身侧的桌案断成两截轰然倒地。虎牙眼睛一眨不眨的沉默着，凌烈的刀风在他额前刻下一道血红的伤口。
“如不是皇上有旨要让你随我进京面圣，早因为刚才那些大逆不道的话将你剖开了。”阿沙敢呼呼地喘着粗气，双眼布满赤红的血丝，“来人，将察朗台先生请下去！……好好守护！”
“过去听人说有一种疯马，明知前面是悬崖仍要向下跳。我原本还不信，今天将军算是让小人开了眼界。”微微拭去淌下的血迹，虎牙眼中结了层阴暗的薄冰，平板的声音听不出喜怒，“可叹我这次却被绑在了匹疯马身上。”说完，头也不回地离开了。
阿沙敢愣愣地立着。灯火又残喘着跳跃了几下，东方已泛起一层惨淡的白色，更显得四下围合的座座山影朦胧阴森，送出阵阵袭人的秋寒。良久，他手中的刀“当”地落在了地上，清冷的回声久久不散，一如惘然的长叹。
他雕像一般地立在这透着凶险的曦光中，面目不清。默默无语。
天，阴沉沉的，压着片似晴非晴的暗云，挡住了往时毒辣的日头。一层肃杀的灰色铺天盖地地席卷了世界，鲜活着的只余下了劈开大陆，分开黄土沟壑和层层岩石的浩莽黄河，将整整一条大川长峡熔入激动的火焰。千百年不曾停息的赤铜色浪头缓缓扬起又重重拍下，一次次冲击着灵州渡口。对岸灯火点点，正是遥为犄角的西夏王都。
“不喝一杯吗，也解解寒意。”
虎牙看了眼从刚才就自顾自喝酒的不速之客，并没有接住递上来的瓷碗，阴郁的目光投向了窗外那条无明无暗的混沌大河：“午后就要渡河了，将军还是少喝几杯。不用担心我，看守得如此严密，想逃也难。”
阿沙敢微微一愣，手无力地垂了下去。两人默默对坐着，陷入了难堪的寂静。西夏汉子叹了口气，一碗接一碗向肚里猛灌，喝得又快又急，仿佛在借着酒的烈性强压住心头乱窜的那股戾气。
他突然将酒壶往桌上用力一放，打了个嗝，眼中已蒙上层浊滞的醉意。“兄弟！”他不稳地按住虎牙的肩膀，嘶哑地问道，“你在怨我是不是，你要报与那个小鬼大汗的私仇，你怨我坏了你的事？”
虎牙默不作声，有些厌恶地挣开了男子搭在自己肩上的手。
“嘿嘿，兄弟，”阿沙敢似乎完全没察觉到对方的敌意，径自傻笑着，“你……真心爱过一个人吗？你还年轻……应该没有……不是那种家家酒似的感情呀……你这样的年纪，恨比爱更容易……”
“……有过。”虎牙侧过头，眼底划过一道暗痕。
“你也有过吗……”阿沙敢微微眯起眼睛，沉浸于往事的迷离，“我第一次见到她时还是个无名的武士。在先王的酒宴上她献了一支舞。真的，我再没见过比她更美的女人，雪白的手指映着月光，就这样把我的心脏活生生掏出来了。……嘿嘿，我和她只有一次，我用了强，她那双眼睛始终没闭上，又深又黑像地狱的洞口……就这么堕落了……没有她，我不会去争大将的位置；没有我，她的儿子也不会成为当今的皇……”
天边猛炸响一声闷雷，含混不清的语音嘎然而止。
虎牙惊异地瞪视着同样惊异的男子：“你爱上的女人，她是……”
“别说！”阿沙敢的酒猛醒了大半，脸色死灰，嘴唇微微哆嗦着，“别乱说……刚才是我酒后胡言，忘掉它……兄弟，我说过这辈子只佩服你，”他的声音干涩得如同严冬的冰碴，“别逼我……杀了你……”
粗砺的风凶暴地拍打着官栈的门板，搅起了人心的狂乱。虎牙感到口中弥漫起一股消散不去的苦涩：“我听说，西夏当今皇帝的母亲，前年已经毁了。”
“那个女子……她只求过我一件事……我欠着她……她只求我死忠于皇上……”阿沙敢颓然地将头埋在手中，肩膀突然垮了般剧烈地颤抖，几道水痕隐入粗硬的胡子里，似乎这样就能卸下二十多年来层层压在心头的那些隐秘和肮脏。
半晌，闷闷的声音从男人掌心传了出来：“这次德旺只是针对我，说要见你，大概也不过以为你是我的党羽。你放心，我会尽力保你周全的。”他抬起通红的眼睛，挤出丝又丑又怪的笑容，“能陪我……干一杯吗？”
虎牙不语，抓起酒壶咕咚咚倒了满满一大碗，扬头喝了个干净。这酒的味道竟像是最浓的药，散着让人想干呕的苦辣。
“为了个女人葬了一生，这样的傻瓜又不是你一个……”他的目光又投向了那条饱经沧桑的大河。河水一声低吼，在中央卷起巨大的旋涡。
“参见陛下！”阿沙敢的声音在死寂的大殿里嗡嗡回响。
虎牙敛起满心的不驯与蔑视，垂着头随阿沙敢一起跪下。地上打磨得如同镜子般光亮的金砖传播着腐烂的奢靡味道，耀眼得恶心。他紧握着拳头，指甲陷入了肉里。曾有一个女子哭喊着控诉过这无耻的繁华，清利的声音已逝于长空，她的血亲却仍在享用延续这样的繁华！
但现在并不是愤怒的时候。虎牙紧抿双唇，用眼角的余光扫视大殿。吸入的空气里似乎都混有浓烈呛人的恶意，殿外和殿侧的暗处都微微反射出刀剑的寒光，——还有坐在西夏皇帝右侧的那个人，从刚才开始就一直打量着自己……自投罗网吗？他舔了舔干裂的嘴唇，心中自嘲地苦笑。事情看来并没有阿沙敢想的那么简单。
“臣奉旨率兵至贺兰山与蒙军一决胜负，已连获三捷，朝廷未予嘉奖不说，反而扣发军饷，如今更急召臣返京。军中不可一日无将，望陛下明察秋毫，勿受小人挑拨！”阿沙敢朗声奏道，殿上沉静得连细针落地也听得到。
“这个……这个……”夏主脸上泛着酒色过度的病态，畏畏缩缩地左顾右盼后，像是抓住了根救命稻草般向一个长相清雅的中年人央求：“爱卿，快代朕传达旨意。”虎牙不由对面前这高高在上的羸弱男子产生了一丝怜悯，这样的人成为伊坦拉的对手，不知算不算是西夏的悲哀。
德旺谢恩后走出班列，倨傲地站在阿沙敢面前喝问：“阿沙敢，你可知罪？”
阿沙敢浑身一颤，猛抬起头，目光灼灼地厉声答道：“臣自问为国出生入死，忠心不二，不知所犯何罪！”
德旺哼一声冷笑：“蒙古与我国历代通好，忽阑之死全因天意弄人，况且邦国之交，又怎能因一小女子挑起战事。你怂恿主上，离间两国关系，借机妄想拥兵自立，更虚报军功，暗中却致信伊坦拉汗，欲对主上不利。你倒没想到大汗是个重信义之人，已将信遣使者送与主上。嘿嘿，阿沙敢，亏你平日一幅伟丈夫模样，原来却是真小人。”
阿沙敢脸白得如同张纸，茫然地看了看一脸得意的德旺，又看了看缩在王座一角的夏主，心突然通明地碎了。他呵呵笑了几声，缓缓站起身，满脸的胡子微微哆嗦，圆睁着双眼一步步向德旺逼近：“谁私通蒙古，谁要视西夏沦亡于不顾，德旺，你别忘了上面还有历代先王睁眼瞧着呢！”
德旺的脸上也唰地褪了血色，禁不住连连后退，慌乱地大叫一声：“反了反了！侍卫呢，还不将叛贼拉下去！”
早待命的三十几名刀斧手蜂拥而出，将阿沙敢和虎牙团团围住。殿内外满满地挤着一片刀光，阴森的杀气逼寒了人心。
“兄弟，拖累了你，黄泉路上我再向你以酒赔罪！”阿沙敢有些哽咽地对虎牙低声说道，略一顿，猛然暴喝：“谁敢上来！”反手夺下一柄长斧，饿鹰扑食一般剁倒了冲在最前面的侍卫长，白花花的脑浆混着血雾，连成片眩目的虹彩。阿沙敢脸色苍白如骨，眼中跃着两朵炽热浑浊的火焰，似要烧透那统治一切的死寂灰暗。他举起还粘着血肉人发的长斧直指缩在王座旁的德旺，仰天大笑，听着像是荒漠上浮动的鬼哭。所有人都着了魔，定定地看着发了狂的将军。阿沙敢突然止了笑：“德旺，若今日是老子和西夏的忌辰，你也活不过明晨。”
殿上殿下惊呆的人都醒了过来，尖叫一声炸开了堆。平日里道貌岸然的官员们手忙脚乱地四散逃命，互相拉扯践踏着，金冠玉佩锦鞋落了一地。侍卫们潮水般地涌入，绕着阿沙敢围成层层腥红的旋涡。狂乱的刀光血影中只看见阿沙敢闪电般抡动斧头，如雨的砍伐声带着噗噗的溅血声，密如鼓点，一把烂银斧畅快淋漓地舞成一团混沌。
虎牙趁混乱回身抢下一把长刀，连着砍倒三人。侍卫都集中在了阿沙敢身旁，挡在他面前的仅为少数。回头瞥了眼西夏的汉子，在灰暗的大殿里他已化为一片红褐的石崖。“陛下，你不可重用宵小呀！德旺，你这奸贼快来领死！”男人径自高声怒骂，拼力冲向王座的方向——他看不见，王座已空荡荡，夏主和德旺早在团团侍卫的保护下不知躲去哪里了。
虎牙狠狠咬牙，心中沉沉的，如铅水，如铁石。又砍倒了一个持枪冲上的侍卫，血溅进眼里，世界蒙上了一片惨艳。没再回头看第二眼，他向殿外飞奔而去。
脑后突然触到一股阴戾的杀气，反射性闪身拿刀一格，当一声，虎牙连退数步，虎口渗出粘稠的血，浸得刀把湿滑滑地直想脱手。他微喘着粗气，迎上了一双笑吟吟的眼睛：“仅用左手也能挡住我这刀，确实是个人物。”
是刚才盯着自己的那个人。虎牙啐了一口，满嘴甜腥，阴着脸并不言语，猛挥刀拦腰劈下。
“来得好！”男子喝声彩，横刀迎上。电光火石间又一声钝响，一截残断的刀刃跃入天空，与白灰的云层溶成了一体。
对方的刀，正冰凉凉地架在虎牙的脖子上，连脉搏里的血也感染到锋刃上无情的寒气。
“还要挣扎吗？”男子仍不减脸上天真的笑容，似乎这一切不过是朋友间的寻常打闹。
“……你的名字。”淡淡叹了口气，虎牙抛下了空余的刀柄。
“扎兰丁，”男子像孩子一样调皮地眨眨眼睛，“伊坦拉汗亲封撒阿里万户侯，扎兰丁。”言语间的轻松灿烂并没有驱走眼中深沉的冷酷。
一连几日的阴天，草原在此时终于显出了秋天的清朗，墨蓝的天空上一动不动地悬着弯孤冷的镰月，只有远处的山峦上还浮着层抖闪的蛰气，遮晃得那些山都模糊了。
当男人冰冷熟悉的手指触摸上脸颊，虎牙在一瞬间觉的晕眩。仿佛过去什么也没有发生过，成的王，败的寇，一切都未曾改变。在命运的逗弄下陷入了迷