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见张松龄孺子可教，好心的小商贩继续出言指点，“听我的话，你去城北老许家那边找找。看你长得这壮实劲儿，你们家的买卖估计也小不了。往年我认识的几个山东老客，像你这样打扮的，都是住城北。要么是宏发旅馆，要么是许家老店。几文钱一天的鸡毛店就不必去了，你哥再节俭，出门在外，买卖人的场面也得撑起来！”
“对啊，我怎么没想到！谢谢您了，谢谢您了！”张松龄冲着对方连连作揖，转过身，撒腿就朝城北跑去。
“这后生。。”小商贩望着张松龄的背影连连摇头。大概是想起了自己少年时第一次出门历练的情景，满是皱纹的脸上，慢慢涌起一抹幸福的光芒。
张家口城市规模不大，下了主街，再向左拐几十米，也就到了小商贩介绍的许家老店一带。街巷两旁建筑的风格立刻大变，从门到窗户，甚至连挂在门口招揽生意的灯笼，都带上了浓郁的鲁地味道。
张松龄踏着煎饼大葱的清香，走进许家老店。这回，他不敢再撒谎说等自家哥哥，只是讲盘缠缺了，想给人打几个月的下手，以赚取回家的路费。但这个临时想出来的借口，对走南闯北的老江湖们来说实在是太蹩脚了。大伙虽然不愿意当面拆穿，却也没胆子雇佣一个来历不明的“老乡”一道前往土匪多如牛毛的塞外，随便敷衍了几句，便将他打发出门。
接连拜访了四五个操着山东口音的行脚商，张松龄也没找到一个肯收留自己的雇主。心里头不免有些沮丧。低着头正灰溜溜地往外走，突然听到靠近后院二楼的上等房间里，传出了一个非常熟悉的声音，“你们两个今晚都早点儿睡，明个上午，咱们孙大哥他们一起出发。从这里起，路上就越来越不太平。你们两个都把耳朵给我竖起来，随时听我的招呼。记住没？！”
“是，六哥，我们都听您的！”两个略显稚嫩的声音，恭敬的回应。
“六子？”张松龄喜出望外，拔腿就往上房跑。如果没有听错，此刻在上房训话的家伙，应该张记货栈的小伙计赵仁义赵六子，从小就跟在他大哥身后忙碌的小学徒。
“谁在叫我？！”自从去年秋天升任大伙计，开始独当一面儿，就再没从东家之外的人嘴里听到如此不礼貌的称呼，赵仁义登时冷了脸，冲着楼下大声嚷嚷。
“六子，六哥，是我，你不认识我了！”他乡遇到故知，张松龄高兴得连自己在哪都忘了，顺着木制的楼梯一溜小跑，转眼就来到二楼，一把推开了上房的屋门。
中式客栈格局，二楼阳台是朝南开的，同时充当过道使用。六月的阳光随着推开的房门射进屋内，将张松龄的影子瞬间拉得老长。屋子内的三名年青人都愣住了，望着张松龄，满脸恐惧。特别是刚才还不服不忿的大伙计赵仁义，双腿瞬间发软，冷汗沿着额头一股股往下淌。
“六哥，你不认识我了？！”张松龄察觉到对方神色不对，探出手去，轻拍赵仁义肩膀，“我是春生啊，咱们两个小时候老一起玩”
“二少爷饶命！”赵仁义“噗通”一声，双膝跪倒，冲着张松龄头如捣蒜，“二少爷饶命，饶命啊！看在我从小跟你当马骑的份上，您别来找我，我家里头还有妹妹等着嫁人。。”
“二少爷，我们知道你死得冤枉。我们等会儿就给您送盘缠去，您大人大量，不要找我们麻烦！”其他两名小伙计也跪了下来，哭喊着讨饶。
“死了，谁死了？！六子，哪个缺德家伙跟你说我死了？！”张松龄被哭得丈二和尚摸不着头脑，站在屋子中央，大声追问。
赵仁义根本不肯听他说话，撅着屁股，继续大声讨饶，“二少爷，我知道，我知道不该浪费老东家的钱，不该住上房。可这上房的价钱，和往年普通房间一个价儿啊！您大人大量，就放过我这一回。我掏房钱，自己掏房钱还不行么？”
“我们住的是厢房，厢房！厢房大通铺！”两个伙计也赶紧强调，自己没有浪费东家的一分钱财。
“闭嘴！”听三人越说越不像话，张松龄厉声断喝，“都不准哭，谁再哭，我就先抓，先抓谁走！”
话音落下，赵仁义和另外两名伙计立刻象被堵住了嘴巴般，再也不敢发出任何声音。双目当中却有大颗大颗的泪水，不住地往下掉。看到三人被自己吓成了这般模样，张松龄心中好生不忍，放缓了语气，柔声道：“我不是鬼，你们听到没有。我真的不是鬼！你们谁听说过鬼会大白天出来活动的？我就不怕被太阳晒化喽？！你们仔细看看，影子，我有影子！”
最后一句话，比先前所有解释都有效。赵仁义和另外两名伙计抬头看了看屋子外明亮的太阳，又低头数了数地上的影子，喃喃地回应，“二，二少爷，你，你真的不是鬼！”
“是鬼我就先吃了你赵六子！”张松龄一龇牙，将赵仁义又吓了得直往桌子底下钻，“你做了多少亏心事，就盼着鬼来抓你呢？！”
“哎呦，我的二少爷呦！”赵仁义立刻放声大哭，向前爬了几步，伸手扯住张松龄裤子角，“我，我还以为，这辈子再也见不到你了呢，没想到，没想到你还活着。活得，活得这么结实！”
张松龄心里也直发酸，伸手拉住赵仁义，强行将对方扯了起来，“你才死了呢！你这坏蛋，阎王爷都懒得收！”
“我，我是好蛋！”赵仁义心情激动，根本不知道自己在说什么，“阎王爷不收我，我就找你去，天天在你们家灶坑里蹲着。让你晚上一起夜，就看到我的眼睛！”
“你当你是尿壶啊！”张松龄抹了把眼泪，笑着奚落。“怎么这回是你负责跑塞外了，我大哥呢？！”
“我不是，我不是！”赵仁义笑着擦泪 ，刚擦完一波，脸上就又淌满一波，“大少爷，大少爷在家中陪着东家散心。你们两个，愣着干什么？还去给二少爷安排午饭！”
最后一句，是冲着两位小伙计说的。后者答应一声，兴高采烈地跑下楼去找店里的掌勺了。望着对方的背影消失，赵仁义又抹了一把脸，压低声音道：“二少爷，你这些日子去哪里了？家里头都以为你已经殉国了呢，去年秋天就给置办了坟头！抬着你的照片下葬那天，连县长大人就亲自到场了！”
“殉国？你们听谁说我死了？我下葬，关县长什么事情？！我爹怎么了？他病了？”张松龄眉头紧皱，连珠炮般发问。
“唉！二少爷，你恐怕还真有点儿麻烦！”赵仁义向外看了看，答非所问。
“什么麻烦？你好好回答我的话，别兜圈子！”张松龄担心父亲的身体，皱着眉头催促。
“咱们那地方，被日本人占了，您难道没听说么？”赵仁义的答案依旧离题万里。却让张松龄的心脏瞬间冷了下来，脸色也瞬间变得铁青。
第二章 出塞 （二 下）
日寇打到了故乡，眼下山东全境都已经沦陷于鬼子之手。虽然事先已经通过报纸知晓此事，可在自己从小一起长大的玩伴口中得到了证实之后，张松龄的心脏还是一阵抽搐。“是不是我连累了我爹，他老人家现在怎么样？我大哥呢，鬼子把他怎么样了？”
“老东家和大少爷都没事儿。”赵仁义犹豫了一下，决定不向张松龄实话实说，以免他过于担心，“老东家是上个月洗澡时被风吹到了，身体有点儿不舒服。大少爷怕自己走后别人照顾不好老东家，就让我替他跑塞外这边。鲁城那边的人都看到过你的坟头，所以鬼子和汉奸，也没主动上门找老东家的麻烦！”
“没事就好！没事就好！”张松龄悬在嗓子眼儿处的心脏终于重新落回肚内，长出了一口气，低声说道：“既然都以为我死了，我就暂时先不回家。免得鬼子和汉奸知道，再找我爹的麻烦！”
“三少爷的确不能回去。我也会跟虎头和孬蛋他们两个说，让他们不准泄漏你还活着的消息！”赵仁义点点头，低声补充。“三少爷一会儿也请写封信给老东家，向他老人家报个平安。说不定他接到信之后心里一高兴，病就立刻见好了！”
“嗯，我马上就写！”张松龄拉开椅子坐下，习惯性地向上衣口袋处摸了摸，却没摸到钢笔。
“用这支，这支是大少爷赏给我的！”赵仁宇迅速递上一根半新的上海产自来水钢笔，然后又麻利地铺好纸张。
提起笔来，张松龄立刻思绪万千。半晌，也没想好该如何写这封家信。告诉父亲自己要去塞外追杀仇人？还是告诉父亲自己还要继续从军，每天在枪林弹雨搏命？那岂不是更让老人家难过？！可编造谎言的话，他又无法解释自己为何出现在张家口这个前往塞外的必经之路，更无法解释为什么自己连盘缠都没有，还要从家里的货款中挪用！
“唉！”轻轻探了口气，他放下笔，决定一会儿再面对这些难题，“六哥，你还没跟我说呢，为什么家里人都以为我已经死了？”
“唉！还不是你们军队里的王八蛋长官弄错了！”赵仁义又朝外看了看，顺手关好了门窗，“去年冬天，大概是十一月份。省政府突然派了一个当官的到咱们鲁城来，说是要给英雄的家里头送勋章。然后就把一个破铁片子，塞进了老东家手里”
提起一溃千里的国民政府，赵仁义就一肚子邪火。但将他的话与自己所知道的实际情况结合在一起，张松龄勉强还是能弄明白，为什么自己在家乡已经成了一个死人了！
原来娘子关战役之后，各路兵马溃不成军。直到退进了河南、山东境内，才想起来清点各自的损失。张松龄所在的特务团战功赫赫，他本人又是受到过黄副司令亲自关注的英雄，自然不可能被马虎过去。可所有活着撤离娘子关的人，包括二十七师的长官们在内，都想不起来大伙把这个后起之秀给丢在哪里了。只记得当时特务团团长老苟拔枪自尽，所有人红着眼睛上前帮忙抢救，根本没注意到是谁将一个小小的上尉连长给偷了去。
恰恰还有一伙伤兵在撤退途中遭到日寇劫杀，不分官职大小都被小鬼子尽数用刺刀捅死在树林中，无一幸免。所以负责统计伤亡的军官便认为小张中尉十有七八已经死在了鬼子手里，将他的名字录进了阵亡者名单。
国民政府那边正在大肆嘉奖特务团死守核桃园的战绩，得知英雄已经壮烈殉国，便依照黄副司令的先前的推荐和张中尉“生前”的战功，给他追授了一枚宝鼎勋章。并且追赠少校军衔，连同勋章一道下发到山东省政府，要求省政府派专人登门吊念，以尽英雄身后哀荣。
于是乎，张松龄就被鲁城县当作重点宣传对象，大肆鼓吹。老东家张有财虽然伤心儿子惨死，但看在家门口从来没有过的风光份上，强忍悲痛，选城外的风水宝地，给儿子置办了一座高大的衣冠冢。
不久，日寇进攻山东，英雄了半辈子的韩复渠韩主席不战而逃。鲁城、济南等铁路沿线各地迅速沦陷。张家虽然不久前刚刚损失了一个儿子，却”因祸得福”，没因为有家人参加抗日队伍而遭到任何牵连。
“省政府和县政府的官老爷们，都抢在鬼子到达之前就跑了。东家说鬼子虽然凶恶，但也得穿鞋吃饭，就没跟着大伙一起往乡下跑。后来小鬼子就贴了安民告示，让各家店铺必须照常营业，否则以通匪罪论处。咱们家因为重新开张得早，还小赚了一笔。但鬼子们收税收得很严，又有懂行的高丽棒子在旁边帮衬，让大伙的日子越来越不好过！”赵仁义的话陆续传来，将张松龄的思绪慢慢拉回现实。
“不好过，也得过。有生意可做，总比坐吃山空强！”
“三少爷说得是！老东家春天时候，也跟我这么讲！”赵仁义连连点头，深以张松龄的话为然。
此刻张松龄的心思却完全不在生意上，想了想，继续问道：“你这回要走几个地方？带良民证了没？”
“要沿着大漠转一圈，收购毡子、羊绒和鹿茸。但主要是去阿巴嘎左旗，就是漠北。那边有个王爷，去年冬天托人捎信来，请老东家帮他买一批砖茶和绸缎，说是要迎亲用！”
“王爷？”张松龄又是一愣，顺口追问，“都什么时候了，居然还有王爷！”
“嗨，这话说起来更长了！”赵仁义耐心地向张松龄解释，“据说康熙爷当年为了让蒙古人效死力，就一口气封了几百个王爷，贝子。然后到了民国，袁大总统不想多事，也就把前朝的官爵捏着鼻子认了下来！”
“恐怕都是为了分化瓦解他们！”张松龄笑了笑，轻轻摇头。倘若真的象赵六子所说，草原上同时有几百个王