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当我坐下点完咖啡，左耳的耳机响了：“店里有没有你认识的人？”
由于他们事先要求过我，说话简短、嘴巴不要动，于是我遵照嘱咐说：“没有。”
我慢慢站起来，正走在过道上时，门开了，又有一位客人走了进来。刚好过了五分钟。是刑警。
洗手间很小。只有一间厕所，一个小便池，雾面玻璃的洗手台，纸巾架。洗手台上什么也没有，瓷砖地板上也空无一物。我伸手到垃圾箱里翻了翻，只摸到用过的纸巾。
厕所里面很久没打扫了。和其他地方一样，这里的客人也都很懒，纸巾盒里的纸巾已经用完了，旁边三角架上放着一卷用到一半的纸巾。我把抽水马桶的水箱盖打开看了一下，里面装满了水。
什么都没有。
“我找不到。”
我对着衬衫领子下的无线麦克风说，耳机中传来：“仔细找过了吗？”
“是。而且这里没有地方可以藏东西。”
“再仔细找找。静下心来。”
我东看西看，确认每一样东西。没有看到任何不自然的东西，没有任何发现。我蹲下来查看马桶后面，挂在腋下的小型对讲机顶到了肋骨。
后面传来“咚”的一声。我转头一看，是刚才那个看报纸的中年男人，他踉踉跄跄地走了进来。他喝醉了。他打开门口的开关，排气扇开始转动。
男人用惺忪的睡眼看着我，茫然站在那里，然后用不带感情的口气说：“如果不付钱给你就不能拉屎吗？”
我让开，他摇摇晃晃进了厕所，用力关上门。
耳机响了起来：“怎么了？”
“有人进来了。”我压低音量说道，“好像是不相干的人。”
“知道了。你出来吧。女警官去查了女洗手间，也没有任何发现。可能被对方摆了一道。”
我走回走廊，刚才那几个青少年正在收银台前付钱。等他们离开的这段时间，我突然想到一件事。
我叫住正往里面走的服务员：“请问，今天晚上，这一个小时内，有没有在洗手间捡到东西？”
服务员立刻回答：“噢，是那个钱包吗？”
他看了一眼收银台下方，立刻拿出来，“但这是女士钱包。”
那是红色的皮制钱包。还很新，皮革擦得锃亮。
“我可以看看里面吗？好像是我朋友掉的。”
“可以啊。不过，里面既没钱，也没信用卡……”服务员笑得很诡异，“而且被扔在男厕的垃圾桶里。”
我打开一看，里面的确没有现金，只有一张薄薄的塑料卡片。
是妇产科的挂号卡，上面写着“川崎小枝子”。
“是不是找到了？”
打电话的人劈头就这么问。已是凌晨五点。
“我会遵守约定。你现在知道她在我手上了？”
“让我听听她的声音，我要确认她是不是安全。”
“不行，她在睡觉。睡眠不足对胎儿不好。你不知道吗？”
警方要求我尽可能拖延时间，我拼命找话题。我试探般地放慢语气说：“听我说，要不要作个交易？”
“交易？”
“对。虽然我不知道原因，但你恨的是我，既然这样，你把川崎太太放了，我当你的人质，这才合情合理。这件事和她无关。你可以指定任何地方，我会一个人去。但你必须放了她。可以吗？”
电话那端的人呼吸不像之前那么急促了，但仍然很喘。戴着耳机监听的中桐刑警，皱着眉头听着他的呼吸声。
“不行。”对方回答。
“为什么？”
“你不值钱。”
伊藤警部紧张地探出身子。
“钱？搞了半天，这才是目的。”
“那当然。你把我的人生毁了，我需要补偿。有钱人才付得起钱，所以我才选择川崎夫人。”
对方的说话方式比内容更加引起我的注意。我的直觉告诉我不对劲。
这不是之前打那两通电话的人。现在这个人比较年轻。
“小子，我是怎么毁了你的人生的？”
就像川崎明男根据不可思议的心理加减乘除法则开始叫我“小子”一样，我也用这种方式称呼对方。结果对方暴跳如雷。
“别叫我小子！”
“为什么？”
“这无关紧要！你不要把我当呆子！”
“我没把你当呆子。你要多少钱？多少钱才能修复你被我破坏的人生？”
我一只眼睛瞄着墙上时钟的秒针说道。刚好一分钟。川崎紧张地走过来。耳边传来急促的呼吸声。
“一亿元。”对方说道。“我还会再打，那些警察烦死人了。”
“警察？什么意思？”
“你不是报警了吗？我都知道啦。”
你看，来了吧——对方说完便传来“咔”的声音。他好像把电话甩开了。过了一分二十秒。一声巨大的杂音后，传来另一个男人的声音。
我把听筒递给伊藤警部，他几乎是同时接过电话。
“他刚才还在说话，一定就在附近！”
警部第一次大声吼着。他变得非常严厉，目露凶光。
过了一会儿，他露出一副难以置信的表情：“怎么找不到？”
警部放下听筒，川崎满脸是汗地问：“这次在哪里？”
“北区，赤羽车站前的电话亭。”
中桐刑警依旧面无表情地倒着录音带，自言自语地说：“他可能长了翅膀。”
“但的确是人。”伊藤警部说道。他看看川崎，又看看我。
“在电话亭的地上，留下了未干的血迹。歹徒好像受了伤。”
4
天亮后，川崎明男开始筹钱。
“你准备筹一亿元吗？”
他怒容满面地回答伊藤警部的问题：“那当然。我要在歹徒打来电话之前筹够钱。”
“交给我去办吧。”三宅令子站起来，“副理事长留在这儿更好。”
川崎瞟了我一眼，“我留在这儿也没用，我唯一能做的就是筹钱，再说有什么动静，你们会通知我吧？”
“当然。我们派人保护你。请你多加小心。”
他出门后，令子小心翼翼地问警部：“要不要我帮你们准备一些食物？”
“谢谢，那就麻烦了。”
太阳出来后，整个街道都苏醒过来，各种各样的声音在窗外响起。虽然在仅有一墙之隔的这幢房子里，为了救一条人命，所有的人和机器都处于待命状态中，但整个街道依然如故。
早晨七点，川崎家的信箱传来投报的声音。中桐刑警喃喃道：“现在才送报吗？比我家还晚。”
吃完早餐，唯一的事情就是等对方下一次联络。刑警用无线对讲机和电话联络，有时候也会蹑手蹑脚地走进走出，但就像汽车空转一样，大家只能随时待命。虽然不时有搜索那两部公用电话的结果和过程汇报传进来，但没有任何令人振奋的消息。
“三宅小姐，你也累了吧？”中桐刑警叫住令子。他响亮的男中音好像温柔的歌声，“你可以回去休息了。我派一个人护送你回家。”
令子婉拒：“我要留在这里。可能有需要我帮忙的，再说我也很担心夫人，即使回家也心神不宁。”
“不会影响到学校的工作吗？”
“没问题。”
“你呢？”他又转头问我。
“编辑部已经知道情况了，没关系，而且你们也不会放我走。”
“当然。你不在就伤脑筋了。”刑警装傻似的说完，又看着令子，“三宅小姐，要不你去休息一下，总要睡一下。”
令子迟疑了一下，拗不过刑警的强力劝说，于是走上二楼。等她一上楼，中桐刑警立刻走到我旁边。伊藤警部也看着我。
“问你一件事。”
我就知道是这样。“什么事？”
“三宅令子只是秘书吗？”
近距离看他，发现他的脸和鼻子也是又短又胖，都呈钝角，只有目光特别锐利。
“你为什么问我这个问题？”
刑警莞尔一笑：“我的部下搜集到一些情报，听说在圈内很有名。我想你因为工作的关系有所耳闻吧。”
我叹了一口气：“对，我知道。”
“嗯。听说她是川崎的地下情人，暗通款曲已经四年多了。”
“你们已经调查得那么清楚了？”
“我们可是有千里眼和顺风耳的。”
我恍然大悟，终于知道除了镇守这幢房子的“特别小组”，其他刑警都在哪里、干了些什么。原来，他们就像一大群用上了油的轴承做成的、可以扭动鼻子到处跑的机器狗。
“有什么特别的意义吗？”
男中音挑了挑浓眉说道：“你认为呢？”
我不知该怎么回答。伊藤警部插嘴道：“你是不是有什么想法？”
我们原本就很小声，此时中桐刑警更是压低了音量，喃喃自语般地说：“我没有想法，只是比较八卦。”
我瞄了一眼伊藤警部，他毫无表情的脸上浮现出一丝若有所思的神情，像垂钓的人发觉渔竿前端的钓饵微微震动时的表情。
“对方说他的人生被你毁了。”中桐刑警转头看着我，语气出奇平静。
“对。”
“你干过这种事吗？”
“完全没有。”我摇摇头。“虽然听起来很不负责任，但我根本没干过这种事。我还没这种影响力，也没这份实力。”
中桐刑警不假思索地点点头：“我明白，我很清楚。干我们这行的，也很讨人厌，但如果要我说出一两件与人结怨的事，我还真说不上来。”
生驹也说过同样的话。
“而且，让我觉得事有蹊跷的是——”
“什么事？”警部和刑警异口同声地问。
“歹徒不是一再恐吓吗？我这么穷追猛打地问他‘到底是什么原因”他只字不提，没有透露一点信息，只说什么毁了他的人生，简直就像蹩脚的野台戏台词。这种话谁不会说？”
两位警官互看一眼，警部问：“你的意思是……”
“我觉得，我可能只是个幌子。”
“幌子？”
“对。歹徒为了不让别人察觉他绑架小枝子夫人的真正理由，拿我当幌子。真是这样的话，那么奇怪的恐吓和完全不提怨恨内容这两件事勃有合理解释了。”
警部满脸严肃地瞪着电话。中桐刑警对着天花板“呼”了一声。
“迄今为止，曾有几个人上门跟我抱怨过我造成了他们的困扰。不管是什么原因——有些是令人啼笑皆非的理由——但如果对方真有这种感受，我可以感受到他并不是在开玩笑。”
“这次的歹徒不一样吗？”
“对。从那个人身上，我感受不到这种情况。但这只是我和对方谈话时的感受，或许不准。”
“不，我不这么认为，”伊藤警部说道，“你和我们一样，我们的工作都是听别人说话——或者说，套出别人的话。”
我有点在意二楼的动静，不由向上望了一眼，继续说：“我的想法或许有点儿一厢情愿，这么一来我就可以推卸责任，所以我不敢在川崎先生和三宅小姐面前提这件事。只是——”
“我明白，”伊藤警部打断我，“我也考虑过这种可能。歹徒想说出恨你的理由也说不出来，因为根本就没有理由。如果随便编个理由，反而更容易被拆穿。”
“但是，”中桐刑警仍然看着天花板，“对方也可能真的对你恨之入骨，可说什么也不想让你知道，好让你痛苦一辈子。”
我的头开始晕了，“对，这也不是不可能。”
“如果是这样，为什么找上已经和你没有来往的小枝子夫人？这一点我实在想不通。”
中桐刑警又笑了起来，“警部，你结婚几年了？”
“怎么突然问这个？”
“好了，别太惊讶，好像有三十五年了吧。”
伊藤警部有点不好意思地说：“差不多吧。”
“我结婚三十三年了。”中桐刑警觉得很有趣似的拼命转动着眼珠子。“我常想，撑得还真久。”他转过头来看着我，“从事警察、媒体、医疗或法律相关行业的人，一旦结了婚，会对他们家人的安危有相当程度的心理准备。我并不是夸张，他们会在不知不觉中有所顿悟。所以高坂先生，如果我是你，我内人和儿子遭遇危险的话，我是能够接受的。”
我想了一下，点点头。我突然想起公寓的房东一脸正色地对我说“我永远站在正义的一方，无论发生什么事，都会捍卫言论的自由”的情景。
中桐刑警继续说道：“你不这么认为吗？既然选择这种职业，家人的安危可就不一定掌握在自己手中了。当然，我并不是无所谓，我也会咽不下这口气，也会非常痛苦。但是，比起给毫不相关的人带来麻烦，这样的结果还算能够接受。你理解我的意思吗？”
“我明白。”
“现在这种情况，比对你的家人、朋友和女朋友下手，更让你胆战心惊。小枝子女士已经和你毫无瓜葛了，�