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冬子使出浑身解数，装得惟妙惟肖。好心的石田纪子信以为真。
“知道了，一定了解一下。不过，真有些奇怪，那人怎么会有男朋友？”
“为什么？”
“真是人不可貌相啊。我们都以为她没有男朋友。”
“噢，什么原因？”
“如果有男朋友了，在我们银行里，都想方设法隐瞒着，可她却故意装出有男朋友的样子。特意用男式手帕，带男式手表。”
“噢。”
“有一次，和我去银行边上的洗衣店取衣服时，和连衣裙一起还有一件男式白衬衫。出于礼貌，把过头去，而她却大惊小怪地嚷起来‘哎呀，让人看见了’。后来问洗衣店的老板，人家说‘那件衬衫从来就没穿过。是崭新的，因为衣领一点也不脏。究竟是什么心理搞不清。’这话一传开，她更是处处显示自己有男朋友了。”
“还有呢。还让出租车司机从外面打来过电话。是想显示一下有男人从外面给她来电话。偶然机会，事情败露，大家都很反感。”
“如此结婚愿望强烈的女性，肯定相识津山后，起了杀死加奈子，进而取而代之的念头。”
可是，不管怎么问，都未觉察津山和高见泽芳有什么关系。
“的确，津山是我们银行顾客。不过，负责接待的是另外的人。而且，他也不常来。可是，津山这个人，出乎意料地有钱。虽说是个普普通通的职员，但在老家有土地，稍卖一点，就来钱了，大概能有8，000万元左右。虽然，银行里的人不应讲这些。”
一面请石田纪子帮忙，另一方面，冬子自己抓紧调查。
但是，仍没有发现津山和高见泽芳有何种关系。
“大概是我太过虑了。她当时或许偶然到河边来。”
冬子这样想到。
（9）
一个月后，冬子调到她家附近的妇产医院工作。为了调查津山和高见泽芳的情况，经常早退、请假，结果在原来的医院呆不下去了。
又同从前一样，开始了单调的生活。
一天，到津山家的原住址一看，地被围起来了，推土机在挖地。
向附近的人一打听，津山由于儿子死在这儿而不打算在这里再建房了，已经把这块地卖掉了。一家公司买下这块地，正在平整土地。
“津山好像在这儿不远的地方，新买了一块地，盖新房。”
附近的人很羡慕地说。
大概这里还要建地下室，地被挖得很深，芙蓉花也不见了。
低头看着脚下的冬子忽然发现一个烧焦、似乎成了木炭的木片，大概是房子的某个部分。随手拾起一看，木头的裂缝里，夹着一个金属物。用石头敲敲取出一看，原来是一支发夹。宽宽地带有花纹特征的发夹。
冬子拿着发夹的手颤抖起来。
这是高见泽芳喜爱并经常带的发夹。
“在火灾前，掉到木板的夹缝里了。这样看来，房子失火之前，她曾来过这里。”
这个女人到底还是与这起事件有关联。
3个月后，冬子又从石田纪子那里得到高见泽芳准备同津山真也结婚的消息。
“两人毕竟还是有来往。”
冬子一说，纪子点头首肯。
“两人只是在最近才开始交往的。津山曾说要把存款转到新居附近的银行，支店经理动脑筋，准备撮合与本店的女办事员成亲。据说，建新房，来取3，000万块钱时，曾透露过，一个人有些孤独，经理才有此念头。本店的单身女职员，只剩下高见泽芳和三田两人，一经介绍，津山最初似乎中意三田。但是，后来津山对经理说，在车站避雨时，高见泽芳路过见状主动借来雨伞，在孩子和先妻的忌日，都要来慰问一番等等。深受感动的津山最后选择了高见泽芳。”
听着听着，冬子完全明白了其中的奥秘。
高见泽芳年过30，仍没有未婚夫或情人，心里焦虑不安。
在银行的同事或顾客中，一般都有妻室，即便是单身，年纪又偏小，都相不中高见泽芳这祥的人。
大概，愿意找那些有家眷的男人，但又看到有些人被玩腻了后，大多被甩掉。
因此，她从顾客中桃选有钱、自己感兴趣的男人，策划除掉他的妻子，然后自己取而代之。
如果成了那个男人的情妇以后，再消灭他的妻子，必然会受到怀疑。在毫无关联的时候下手，只要不搞糟，自然不会想到她的。隔一段时间后，与他接近，慰籍那个孤独的男人，再获得爱情。这是多么巧妙的手法呀！
但是，没有能起诉她的证据。
冬子用本应偿还加奈子的那笔钱，买束芙蓉花苗，栽在加奈子墓地的周围。儿子和夫的墓建在津山家族的墓地，而加奈子的遗骨则葬在娘家的墓地。
加奈子的娘家人似乎不常来扫墓，一直杂草丛生。冬子一个月来一次，扫墓、浇水、养植那些芙蓉花。
（10）
过了一年。
一天在妇产医院上班的冬子，在候诊室发现了那位高见泽芳的身影。她挺着肚子，原来有了身孕。
这家妇产医院名望很高，前来就诊的人总是挤得满满的。
冬子毫无表情地叫着患者的名字。如果是诊病就到由付院长接待的一号诊室；需要做手术的，由院长在2号诊室执刀。
没有手术时，如果有特殊关系，而且，忙不开时，可以叫到2号诊室。
快到12点时，冬子叫道：
“津山泽芳。”
然后把她领到2号诊室。第一次来这个医院的津山泽芳，痛快地跟着进了2号诊室。
院长趁手术时的间隙，正在休息。所以，房间很空。
冬子将津山芳安排到床上，二话没说便打上麻醉药。患者被麻醉后，脱下衣服，做好了手术的准备。并且，换上别的患者的病历。随后，去叫院长。
院长把手消过毒后，瞟了病历一眼，点点头开始手术。
这是摘除子宫的绝育手术。
冬子在一旁麻利地帮忙。
“这么年轻，真有些可惜。”
院长一边自言自语地说着，手术很顾利地做完了。
由于上半身由单子遮着，院长看不见脸。
“送到病房去，醒来后，向我报告一下情况。”
说罢，院长去了3楼自己的房间。
冬子轻轻地推走了津山泽芳。
放到病床安顿睡下后，关好门，锁上了。
“这下子，她一辈子也不会生孩子了。杀了别人的孩子和夫人，这也算是对她的报应。”
不久，事情公开后，大概会热闹一番。
可是，充其量不过是弄错了病历，没什么了不起的。因为两人之间没什么瓜葛。
冬子看看表，到了护士换班时间。向下一班的护士交待后，脱下白大褂，换好衣服，朝加奈子的墓地走去。
这是为了告诉她，已经为她报了仇了。
墓地周围，蝉声起伏，一会儿就汗津津地。
定神一想，这天正好是一年前初次见到加奈子的日子。
随着走近墓地，看见许多白色的东西散落在墓地周围。
“是鸟吗？”
一会儿，才看清，原来是一簇簇白色的怒放着的美丽的芙蓉。
这是冬子种下后，第一次开花。
仔细一想，看到开白花的芙蓉还是第一次。
冬子感觉这美丽动人的白芙蓉花如同夕阳映照下的加奈子秀美的容貌。
…3…
山村美纱作品集八日花语 死神之花
第三日——龙爪花，即石蒜（lycorisradiata），亦称“螳螂花”。石蒜科。多年生草本，地下有球形鳞茎，外包暗褐色膜质鳞被。秋季先叶开花，花通常4…6朵排成伞状，着生在花茎顶端，花被红色，向后开展卷曲，边缘呈皱波状，花被管短。花后生带状叶，至翌春末枯萎。广布于我国西南至东南步，日本亦有分布。供观赏。鳞茎有毒，含石蒜碱，可供药用或做农药；又可提取淀粉或酿酒供工业用。通常用鳞茎繁殖。
（1）
大木进走在京都的嵯峨原野上。
远处可见爱岩山，稻草茸顶的农舍，点缀在山脚下，农田旖旎延伸，田埂上盛开着龙爪花。
并不是像那些女职员那样，为了游玩，漫步京都才到这个地方来的。而是出于万不得已，从东京来到这儿。目睹眼前美丽的自然风光，心灵受到洗刷，心旷神怡。
大木是一位销路不畅的住在东京的推理小说作家。
大约3年前，受过一家杂志的短篇推理小说奖崭露头角，但从此后便默默无闻了。
一看到当时同时受奖出了名的石阪二郎，不断推出畅销书，成了深受欢迎的作家，大木心里就不是滋味。
石阪在作家中间是少有的美男子，性格开朗，一个月能推出700页的小说。与之相比，性格忧郁，喜爱纯文学的他，文笔迟钝，写五六十页就已经很勉强了。
而且，费尽心血完成的长篇，虽然编辑们评价为理应获奖可一发单行本销路则是另一番情景。
他是35岁的独身，夜里兼作出租车司机，白天搞小说创作。
写长篇巨作不太拿手，如果是短篇还有些信心。按每月1部计算，大约存了10部左右。
“如果有某种机会，杂志社大概会来约稿吧。”
虽然经常这么想，可始终不见约稿。
一天，在一次推理作家的酒会上，遇到曾鼓励他写长篇的编辑，两人聊起来。
“写一部长篇推理小说，应征r奖怎么样？”
这是大木曾经考虑过的事情。如果当推理小说的作家必然要走这条路，别无选择。
由于有了目标，稍稍打起精神，从酒会回来后，考虑了几天构思。而且决定。
“以京都为背景写一部推理小说。”
因为幼年是在京都度过的，再去搜集些素材，就可完成，对此他似乎有些倩心。
“读过京都的作者写京都的作品。但这次，以去外国旅游的日本人多次卷入事件的手法来写。就是从东京到京都来的推理作家卷入事件之中，然后解开其中之谜。”
一决定去京都后，脑海里马上浮现出许多以京都为舞台的故事梗概。而且考虑出一二个平时不太拿手的推理设想。
11月初，大木怀揣刚到手的薪水，坐上了新干线。
手提兜中，与写出的原稿一起，还放有3本1年前出版的《失窃的墓碑铭》。
这是因为幻想着，如果在京都的嵯峨，相识年轻姑娘时，就介绍说自己是作家，顺便签上名，送上1本。
大木边走边观赏着周圃的景色。
秋意甚浓，树叶变红了。还可以看到原野中，结满果实的柿子树。
正如所意料繁荣那样嵯峨田野中有许多女游客。而且都是年轻的姑娘。
但是，不便向擦肩而过的女人打招呼。
这些女人大都二三人结伴而行。而且，并没有像他幻想的那样对方主动打招呼过来。
走了一段以后，遇见3个女人在折龙爪花。
一咬牙，大木凑上前去，搭话：
“好漂亮呀！”
可那几个人并未回话，似乎由于被人看见折花而感到有些难为情，赶紧走了。
有些窘迫的大木随手也折了一枝，拿在手里，继续向前走去。
边走边观赏着龙爪花。
弯曲着红色花瓣含苞怒放的龙爪花的确十分有趣。
像紫花地盯野菊这样的纤弱花草，不太忍心捋，应该让它在原野上自由地生长。然而，这些通红的龙爪花却另具一种强烈的诱人魅力。
大木从有关京都的书中了解到，京都人把龙爪花称作死人花、蜡烛花、葬札花、石蒜花、天盖路、数珠花等等。总之，全都冠以带有不祥之兆的晦气的名称。
“对了，这本小说的开头就这么写。”
“……龙爪花具有一种强烈的诱人魅力。京都人把这种花称之为死人花……”大木满意地点点头，然后把手中的龙爪花小心翼翼地放进提兜。
午后3时。
他来到祺王寺。
大日如来座落在大殿中央，左侧是祺王，右侧为母刀自，刀自的对面是祺女和佛御前像。
忽然，发现祺王的旁边有一尊清盛塑像。
大木不由地笑了。
人人都知道祺王、祺女的故事。
由于清盛的爱妾佛御前夺走了清盛对祺王的宠爱，祺王万念惧灰，与母亲刀自、妹妹祺女一起告别浊世皈依佛门净地，出家当了尼姑。后来，佛御前醒悟清盛对自己的爱是暂时的，便随怒气而去。
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