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曼愿意出多少钱买她的股票，那她只得临时编造一个假数字。这也许能解释为什么卡塞尔曼给我开的价和给她开的价不一样。”
“唉呀！”德拉·斯特里特惊叫道，“我就没往这方面想过，头儿。我想今天早上我有点儿反应迟钝。”
“刚才你站在人行道上等着我从停车场出来拦住我，反应可一点儿也不迟钝。你干得太棒了，我都没认出你来。混在人群当中不被发现可是一种本事。”
她大笑起来：“实际上我一直站在擦鞋摊前。我让擦鞋的孩子给我擦了一遍鞋，接着让他又擦了一遍。当我擦第三遍鞋的时候，你出现了。我想如果站在人行道上肯定会很显眼，我不知道特里格是否派人在监视。”
“好姑娘！”梅森说道。
一路上两人没再说话，司机把车停在罗得斯达公寓前。
“请等一会儿，”梅森对司机说，“我们几分钟就出来，还要去别的地方。”
“好的，我等着。”司机说道。
梅森和德拉·斯特里特走进公寓楼。梅森对服务台的人点点头，径直向电梯走过去。他的样子显得很随便，没人问他要去哪里。
他们乘电梯来到三楼，走到斯蒂芬妮·福克纳住的公寓门口。
梅森轻轻敲了敲门。
斯蒂芬妮·福克纳从门里边问道：“谁呀？”
“梅森先生。”
“你一个人吗？”
“斯特里特小姐和我在一起。”
房门上的插销咔哒响了一声。斯蒂芬妮·福克纳穿着晨衣和拖鞋，说道：“房间里乱得一团糟。我早上总是起得很晚。我刚吃过早饭，还没来得及收拾。我给你们弄点咖啡吧？”
“谢谢，不用了，”梅森说道，“我们只是希望了解一点情况。”
“我想一大清早你们就跑到这儿来，是有什么很重要的事情吧。”
“可能吧。”梅森说道。
“好，你们想了解什么情况？”
“昨晚我们走后，霍默·加文还留在这儿？”
她点了点头。
“他在这儿呆了多长时间？”
“有好一会儿，”她的脸色显得很生气。“这事跟你们毫无关系！”她激动地说。
梅森说道：“对不起，这件事开始和我们有关系了。告诉你一下，乔治·卡塞尔曼今天早上被发现给人杀死在他的公寓里。”
她那双灰色的眼睛打量着梅森的脸，接着又转向德拉·斯特里特。“坐吧。”她说道。
折叠床还没有整理，她坐在床边上。
梅森眼睛盯着床上弄皱了的枕头，突然跳了起来，走到床边，把枕头甩到一边，下面露出一支短管左轮手枪。
“这是什么？”
“你认为它是什么？一支牙刷？”
“如果我没弄错的话，”他说，“这支手枪和昨晚霍默·加文插在腋下手枪套的那支简直是一模一样。”
斯蒂芬妮沉默不语。
梅森俯下身去拾起手枪。
“如果你真想知道，”过了片刻她说道，“霍默很担心我的人身安全。他准备和那家辛迪加财团较量一番——喔，你清楚他们上一次都干了些什么。”
“所以他就把这支枪留给你来自卫？”
“是的。”
梅森把那件武器仔仔细细地检查了一遍，然后闻了闻枪管，梅森皱起眉头，拉开旋转弹膛，说道：“你似乎有个空弹壳留在枪里，福克纳小姐。”
“我没有任何空弹壳留在任何枪里，”她说道，“这不是我的枪。我告诉过你加文先生昨晚把它留在这里是让我防身用。当时我不想要，现在也不想要。”
“但你还是把它放在枕头下面了？”
“那你会把它放在哪儿呢？”她挖苦地问。
梅森突然从椅子上站了起来，把枪放回枕头下面原来的地方。
“怎么了？”她问道。
梅森说：“我不代表你，我也不是你的律师。我不是警官，我无权审问你，但我希望知道我们昨晚走后你是否出去过。”
她说：“从昨晚见过你们到现在，我没跨出过这间房子半步。”
梅森朝德拉·斯特里特点点头。
“好吧，”斯蒂芬妮说道，“乔治·卡塞尔曼给人杀了。他是杀害我父亲的凶手。你估计我会怎么样？精神崩溃、歇斯底里？”
“哎，”她接着说，“你是律师，你很聪明，你知道窍门。你代表霍默·加文，你不代表我。你会尽全力来解脱你的委托人，你会弃我于危险境地而不顾，这样加文就可以逃脱。”
“你这样描述我的态度非常不准确，”梅森说道，“不过我也就不多说什么了。走吧，德拉。”
梅森走出房间。
“现在去哪儿？”公寓的门在他们身后关上后，德拉·斯特里特问道。
“现在，”梅森说道，“我们去找霍默·加文，而且要快点。我希望能抢在警察前头找到他。”
“警察了解到加文的什么情况了吗？”德拉·斯特里特问道。
“如果斯蒂芬妮·福克纳告诉他们有关枪的事情，他们会了解到的。”
“她会告诉警察有关枪的事情吗？”
“这个，”梅森说道，“我可不想去猜。”
“你认为她会吗？”
“如果是聪明人的话，她会的，想想看要是那支手枪被查出来是杀人凶器，情况会怎么样？”
“难道你不应该把枪带走吗？”
梅森按住电梯门，让德拉·斯特里特进来。“绝对不行，”他说道，“这件事情太棘手了。”
他们乘电梯下楼，穿过门厅，上了出租车。梅森把霍默·加文办公室的地址给了司机。
“你想他会在吗？”德拉·斯特里特问道。
“即便他不在，我们也会知道在哪儿能找到他。”梅森说道，“这回我们不会听到那位金发碧眼的女秘书的冷言恶语了。她做什么事情都要大肆发挥一下。”
出租车送他们到加文办公室所在的大楼前。“请等着我们。”梅森说道，“我们不会呆很长时间。”
他和德拉·斯特里特乘快速电梯一眨眼的功夫就到了加文的办公室。
梅森沿着走廊走到一扇门前，门上写着：“霍默·加文投资公司。请进。”
梅森拧了拧门把手，又推了推门，吃惊地往后退了一步。
门是锁着的。
梅森看了一下手表：“该死的！加文这会儿应该在呀，至少他的秘书应该在。她……”
“记得吗，”德拉·斯特里特说道，“他告诉我们他昨晚把她解雇了。也许他们吵了起来，她决定无需提前两个星期通知就辞职，或者他决定不想再看见她。”
“喔，这里应该有人呀，”梅森说道，他敲了敲办公室的门，然后沿着走廊拐到另一扇门前，门上写着“霍默·加文，私人办公室”，在门上敲了敲。
“这里没人，”梅森说道，“我们去门厅打电话，德拉。”
“我不知道他公寓的电话号码，电话簿上查不到，头儿。”
“没关系。我们可以从格蒂那儿知道。”
梅森和德拉·斯特里特来到大楼的门厅，那里有一排公用电话间。德拉·斯特里特拨通了格蒂的电话。查出加文公寓的电话号码。她拔完号码等了一会儿，说道：“没人接电话。”
“好吧，”梅森对德拉·斯特里特说，“试试小霍默·加文。”
“他在度蜜月呢。”德拉·斯特里特说。
“干旧车买卖这一行就没有蜜月，”梅森对她说道，“他在芝加哥已经度完蜜月了。就说你要和他本人讲话。除非迫不得已别说出你是谁。就说你想买辆车，你要和他本人讲话。”
德拉·斯特里特点点头，拨通了电话，和一个推销员争辩了一会儿，随后打开电话间的门，说道：“他来接电话了。”
“好的，”梅森说，“我来接。”
德拉·斯特里特悄悄地走出了电话间。梅森迅速接过电话。
话筒传出来一个生气勃勃的声音：“你好，我是加文。”
“佩里·梅森，霍默。”
“噢，是你。你好吗，律师？”
“很好！祝贺你！”
“唔，谢谢。多谢了！”他说道，“有些……有些太突然——不过，我做事也是这种风格。”
“刚才出去了一会儿吗？”梅森问道。
“对，我一上午都在干活儿。我能为你做些什么？”
“我们正准备外出，”梅森说，“我想和你谈谈。”
“有车要卖？”加文问道。
“是有关个人的私事。”
“好的，我等着你们。”
梅森挂上电话，朝德拉·斯特里特点点头，他们回到出租车上，梅森把加文旧车市场的地址给了司机。
出租车开到了地方，司机放慢车速。“你们要去的地方就是这儿吧？”他问道，“这里是一个旧车停车场。”
“就是这儿，”梅森说，“从那里进去。”
“好的。”出租车司机掉转车头拐入一个拱门，门上方是一排6英尺高的深红色大字：
“买加文的车等于白捡。”
出租车咕隆咕隆地驶进车场。汽车排成一排停在车棚下面，车棚边上是各种各样的广告词：“售出后30日内包退包换！——加文”，“你不会出错，因为有我在！——加文”，“我买必好车！我卖必车好！——加文”。
“要去什么地方？”司机问道。
“办公室。”梅森说道。
办公的地点是一排布局零乱的平房。几位推销员不停地忙碌着，有的在和顾客攀谈，有的在寻找可能的买主。
梅森让出租车司机等着他们，朝推销员们笑笑，说道：“我是来找船长的。”然后走进办公室。
小霍默·加文27岁，个子非常高，黑头发，一双永不平静的黑眼睛，动作敏捷有力。他身穿一套做工考究的西服。梅森进来时，他正在接电话。
“好吧，好吧，”加文一边对着话筒说道，一边抬头看了看梅森，“我的律师来了。我得和他商量一下这件事。我会给你回电话……不行，我说不准什么时间……我可能会很忙……再见。”
小加文“砰”地一声放下电话听筒，把转椅往后一推，一跃而起，伸出手朝梅森走了过来。
“哎呀，哎呀，哎呀！你好吗，律师？我有好一阵子没见到你了！”
“是很长时间没见面了，”梅森说道，“祝贺你！”
小加文谦恭地鞠了躬：“她是位了不起的姑娘，律师。我也不知道自己是怎么把她弄到手的。我想是推销的本领起作用了吧。你好吗，斯特里特小姐？你的气色还是那么好。”
“谢谢。”
梅森说道：“我们想和你的父亲取得联系，小加文。他的办公室关门了。”
“办公室关门了！”小加文惊叫道，“哟，这个时候办公室应该开着才对呀。伊娃·埃勒厄特应该在那儿。”
“我想她已经不再为你父亲工作了。你知道他在哪儿吗？”
“噢，不知道！我没有——实际上，回来后我就一直没有见到过爸爸——说实话，梅森先生，有一点误会，一点摩擦。爸爸会消气的，他认为我反复无常，而且——唔，你知道是怎么回事。老一代人很难理解我们年轻人。我敢说我爸爸和他父亲也有同样的问题。现在的生活节奏比以前任何时候都快，而且——喔，情况也变了，就这些。拿我做生意的方式来说吧。我得高速运转，不能停下来。我像一个在冰面滑冰的人，这一切影响着我生活的方式、感受的方式和思考的方式。现在的情况和几年前已大不一样了。”
“你是说你在生意方面与你父亲有摩擦吗？”
“不，有关个人问题方面的分歧，”加文说道，“对不起我帮不了你，梅森先生。既然来了就看看车吧？我正好有一辆适合你的车。车况良好，宽敞舒适，几乎是全新，还带空调。保你经济又实惠。”
“我恐怕买不了，”梅森说道，“伊娃·埃勒厄特，你父亲的秘书，会怎么样？如果不在办公室，她会在哪儿呢？”
“她十有八九在自己的公寓里，我猜想。”
“你知道她住在哪儿吗？”
“当然。稍等片刻。我这里有的。”
小加文拉开办公桌的一个抽屉，取出一个黑色小笔记本，翻看了一会儿，说道：“她住在摩纳得诺克公寓317号，电话号码是太平洋城7—2481。不过她会在办公室的。她也许是出去了一会儿，但肯定在。她总是在那儿。她非常值得信赖，那姑娘。是我把她推荐给爸爸的，她正在逐渐地成为一名出色的秘书。非常能干，总是忙忙碌碌。当然她也是位漂亮姑娘。走进那间办公室，看到她坐在那里，背后射来的光线照在她金黄色的头发上，真是一幅美丽的�