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法兰德斯的沦陷，对菲力普来说未尝不是一个重大损失，和战略位置的缺洞。
“这么做。。。。。。究竟爱德华在想什么？”夏兰登公爵喃喃地说道。
“暂时按兵不动吧。现在我们的国力也不足以和两国正面对抗，我认为比较好的方式，先协助沙坦登王复位，恢复我们右翼的联防状态。”菲力普指示着。
“恐怕。。。。。。”夏兰登公爵摇摇头，叹口气，没再继续说下去。
“怎么了？”菲力普示意对方把所知道的情况全部说出来，不论真实性如何。
“我听说沙坦登王储法兰克殿下战败被俘后，如今下落不明，也有人谣传说他落入安德列司的手里，过着生不如死的奴隶生活。更有人说他其实早就葬身在战场上，法兰德斯王国的沙坦登堡在战后早已形同废墟，空无一人。”
菲力普皱了皱眉，随即脸色一沉，显然不满意他所听到的消息。
“尽快派人去弄清楚，再向我汇报！”
“是的，陛下。”
夏兰登公爵恭敬的行礼，然后转身退出书房。
菲力普疲惫的往后靠在铺着柔软的上等羊毛皮的椅子上，捏捏他的鼻梁骨。
真是糟透了，他最不希望发生的情况果然出现了。
协助法兰德斯复国虽然是当务之急，不过，在情势如此不明朗的情况下，他必须得想个备案才行。在法国休养生息的这段时间内，他不能冒险去惹上任何争端，却也不能完全置身事外，法兰西能否继续兴盛下去，直到足以抵抗所有强敌的觊觎，一切都仰赖他的决策。
菲力普告诉自己，哪怕是牺牲自己的生命，他也必须保护法兰西王国，绝对不让英格兰跨越雷池一步。
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（注1）西元1285年至1314年间，法王菲力普四世，根据西洋史书记载他是全欧洲最英俊的君王之一，更是个冷酷又有谋略的政治家。对于菲力普四世的容貌，猫猫在小说内保留，并且削弱法兰西王国实力让英法两国的冲突更加剧烈。事实上，自从英法百年战争以来的几世纪，英法水火不容与互相侵略一直是英法两国的君王，最重要且不可抗拒的宿命和任务。
第181章 森林的奇遇
威尔斯公国
英格兰边界森林
护卫莉蒂亚公主的队伍在威尔斯北面森林边扎营，再过大约两天的路程就可以回到南威尔斯堡。现在莉蒂亚他们所处的位置，正是英格兰王国和威尔斯公国的交界处，越过这一大片的森林后就是属于威尔斯公国的领地。
近年来时机不好，人民生活困苦，很多流浪汉加入绿林大盗的行列，专门在森林里埋伏，抢夺过路旅者的钱财，甚至听说也有采花贼出没。
阴郁茂密的林间不时传来轻快悦耳的鸟鸣声，让莉蒂亚的防备心松懈许多，她似乎很难将绿林大盗和这等森林美景联想在一起。她怀疑过了加冕典礼之后，成为女王的自己，是否还有这等闲情逸致来林间享受片刻的悠闲时光。
“我告诉过您了，罗兰姑姑，别担心。”莉蒂亚快速地朝向临时休息所搭建的帐篷门外走去。
“妳不知道绿林大盗神出鬼没地厉害，万一他们劫财又劫色的话，那我该如何－－”班得列夫人跟着莉蒂亚身边低语着，她的话还没说完，硬是让莉蒂亚给截断。
“不会有万一！我会照顾自己，而且近卫队长文森和他的手下也会保护我的。”莉蒂亚等不及要甩脱班得列夫人的监视，还有那让人透不过气来的重重保护。
“可是。。。。。。”班得列夫人望着莉蒂亚坚决离去的背影，叹口气把未说出口的话吞回去。
她无法让莉蒂亚乖乖地待在营地的帐篷里，已经使得班得列夫人感觉自己的心跳脉搏疯狂的加快起来，更何况这会儿莉蒂亚还打算骑马去森林里探险？！
我的老天！愿上帝保佑。
班得列夫人当然明白那孩子渴望自由的心，但是她也害怕莉蒂亚万一有个三长两短，她是绝对承受不起这样的意外。
唉，算了，就让她小小的放纵一下吧。莉蒂亚说的没错，近卫队会保护她的安全，她的毫发无伤就是近卫队最大的职责。
莉蒂亚不等班得列夫人说完，在仆役的协助下迳自跃上了她的专属坐骑，掉头往森林深处骑马奔去。
近卫队长和侍卫们见状纷纷策马跟上，他们虽然有点同情自由受限的可怜公主，但是身负保护莉蒂亚公主安全重任的近卫队，说什么也决不敢掉以轻心。
那是威尔斯即将就任的女王，他们唯一的领导者。
前方不远处有个湖水清澈见底，泛着波光遴遴的小湖。湖的四周此刻正笼罩在层层薄雾下，如梦似幻，像个娇羞的少女般楚楚动人。
莉蒂亚大老远就发现这个小湖，她欣喜的顺势拉了拉疆绳，让胯下的坐骑停下来。
“公主殿下，怎么了？”近卫队长趋前问道。
“没事。我想到前方的小湖边走走，你们全部待在这里别跟来。”
“这可不行！万一您要有个三长两短的话，那我们要如何像班得列夫人交代呢。。。。。。”近卫队长担忧的说道。
不等近卫队长说完，莉蒂亚抢先说道：“若我真要是遇上什么麻烦，凭着训练有素的近卫队，想必也该让我毫发无伤吧？！”语音一落，她便迫不及待地消失在众人眼前。
近卫队长叹口气，无奈地摇摇头，就随她去吧，让莉蒂亚公主享受她难得的自由。
队长向后挥手比了个手势，侍卫们熟练地就地警戒，在不打扰公主活动的范围内，坚守护卫公主之责。
信步来到湖边，莉蒂亚所幸下马牵着马儿缓缓的走向一棵大树，然后将马儿拴在树干上。
湖的面积果然不大，正如她先前所猜测的，它的确也带来如她所预料般的安静祥和。湖边的草地延伸向湖面是个完美的下坡，莉蒂亚继续向前走着，想触摸湖水是否如她想的一般沁凉。。。。。。
一阵阵水花声引起了她的注意，显然有人比她早来到这里，独自受享眼前这份美景。
就在不远处，莉蒂亚看见有个男子，他正跪在湖边掬起水来洗脸。
他的上身仅穿着亚麻内衣，阳光在露出来的古铜色肌肤上跳跃着，男子的侧面犹如古希腊石像般的俊美，蕴含着无比的力量。
那头不寻常的黑发为他增添了些许神秘感，莉蒂亚感觉自己像是正在欣赏一幅画般，那种充满梦幻的感觉，令她不自觉地向他越走越近。
“啪哒－－”
莉蒂亚不小心踩到脚底下的枯树枝，啪地一声踩断了树枝，却也惊动了男子，然后自己也被吓了一跳。
“是谁？伍狄？是你吗？”男人粗哑的嗓音喊道，他四处张望着，眼光却没有聚焦在任何一个点上。
听见他的囔囔，附近的树丛里则传出了另一个男子的声音：“我在这儿！马上就好了！你别直嚷嚷。”淅淅簌簌的嗦娑一阵声响后，有个衣衫不算完整的男人突然从树丛里冒出来，他急急忙忙地边走边拉扯着裤头。
伍狄低着头整理裤子，边走边嘟嚷地说：“真是的！老子不过去草丛里解放一下，我好不容易才－－”他一抬头便赫然发现莉蒂亚公主殿下正饶富趣味的盯着他，张口结舌的一时间居然找不到自己的声音。
下一秒他便手忙脚乱的向公主殿下行礼，莉蒂亚见状则是早一步比出了个“噤声”的手势，要伍狄闭嘴。
伍狄机灵地等着公主殿下进一步的指示，静静的待在一旁。
“伍狄？”那男人又喊了一声。
莉蒂亚示意伍狄安静地到一旁去，他用手捂着嘴配合的蹑手蹑脚，立刻闪到一旁去。
“我不是伍狄。”
法兰克朝向声音来处，他勉勉强强透过光线看出有个娇小的人影在他面前晃动，随即，空气中飘来那股曾经让他内心感到骚动的甜美气息，而他知道，站在面前的是“她”。
“妳是谁？”法兰克明知故问。
“我是莉蒂亚。相信先前我已经自我介绍过了，希望你没忘记。”她走向他，无畏他凝视的目光，又或者，该说是他的眼睛并没有真的对焦上任何物体。
看来，他宁可选择对她视而不见，也不愿正眼瞧她一下。
“原来是公主殿下，失礼了。”法兰克冷冷的说道，却没有丝毫打算向她行礼的意图。
莉蒂亚故意忽略他无礼和他那语气中的冷淡，近距离的仔细打量着他。
透过他身上所穿的亚麻内衣看得出他的身材很好，体型精瘦结实，只是露出袖子外的手臂却是伤痕累累。
一道又一道的鞭痕，划花他的臂膀，皮肉上凝结成红色扭曲的伤疤。
莉蒂亚迅速地挪开视线，不忍目睹。
天哪，他到底在那个地下水牢受了多少酷刑呢？那些伤疤仿佛刻画下一道道的仇恨的记号，他肯定是得罪了卡斯堤亚的国王安德列斯，才会遭受如此的报复。
而此刻，当莉蒂亚更加靠近法兰克时，却发觉他眼睛的异状。她故意在他眼前挥了挥手，发现他并没有反射性的躲开，法兰克的毫无反应，让她内心的疑惑更加深许多。
他的眼睛怎么了？发生了什么事吗？
“你的眼睛。。。。。。似乎。。。。。。受伤了？”她无法不问，关切的神情表露无遗，可惜，法兰克却看不见。
“我没事。或者，妳后悔救一个瞎眼的奴隶！”他恶狠狠的说道，法兰克不明白自己为何要说这些讽刺的话语，在他的潜意识中有个命令要他把这个小姑娘推开，推得愈远愈好。
莉蒂亚被他的话搞得脸一阵红一阵白，不知该拿他话里的敌意如何是好。
她有这么的惹人讨厌吗？
他就那么的讨厌她？厌恶到不惜对她口出恶言。
不，她自认自己并不惹人厌，却唯独对他来说，巴不得离她远一点。
莉蒂亚深深的吸一口气，然后吐气，接着缓缓的说道：“你不需要对我有敌意，我。。。。。。我不会。。。。。。以那种残忍的方式，虐待奴隶的。”话语一出，她突然发现自己好像讲错话了。
意外地，莉蒂亚发现他脸上竟然浮现一丝丝淡淡的笑意。
那稍纵即逝的笑意，柔和了他脸上刚毅的线条，也缓和了他的冷酷。
“你笑什么？”她好奇的问道。
“没什么。显然妳和班得列夫人都不太欣赏狮子吃人的把戏。”他满不在乎的耸耸肩。
“什么？”她没意会过来他的讽刺，而他也没打算对她解释。
法兰克没理她，凭着记忆伸手向原本放着衣服的草堆，拿起罩衫穿上。
显然，他用动作来表示他们之间的对话已经结束。
“等我们回到南威尔斯堡，我会尽快找御医来治疗你的眼睛。”莉蒂亚说完便匆匆地掉头离去，原本的好心情也覆上了一片乌云。
她不笨，懂的法兰克的肢体语言，看得出来他对她不耐烦了。
而她，偏偏为何会那么在意他的话呢？
她可是堂堂一国的公主，而他不过是她冒险从狮子口中救回一命的奴隶，偏偏她却觉得自己像个做错事情的小孩，无措又慌张的逃离犯罪现场。
对于他强大的存在感，莉蒂亚真是一点儿也无法漠视。
面对他，她仿佛觉得自己才是奴隶。。。。。。而非受到万民敬仰、高高在上的尊贵公主。
莉蒂亚不清楚自己的呼吸为何如此纷乱？
她不明白为何见到他时，自己的心跳总是会急速加快？
莉蒂亚觉得她的心脏就快蹦出胸口，那般紧紧地、隐约地，连她的脸蛋也不听使唤地发烫着。
为什么她会有如此奇怪的反应？
自从遇见他之后，莉蒂亚觉得自己身上不听使唤的地方就变多了。。。。。。
过去几年在修道院里学习课业的日子，修女们从来不曾和她讨论这类的情况。当然，身分尊贵的她也无法从女仆们的打情骂俏中，得知任何男女间的情事。
对于那些风花雪月和男欢女爱，莉蒂亚是不明所以，并不理解自己这些不寻常的反应，都和法兰克有关。
他是那么的倨傲、神态如此威严的耸立在她面前，居然有那么一刻，莉蒂亚觉得自己仿佛在面谒一位国王。
一位国王？
莉蒂亚摇了摇头，将这离谱到极点的想法推出脑海外。
第182章 女王送给你，要吗？
英格兰
瓦陵福特堡（Wallingford）
亨利王子正朝马厩走去，狩猎活动就快开始了。
他用手抚了抚臂上的猎鹰，这鹰儿可是他的骄傲，纯正的血统所培育出来的品种，配合精良的训练与默契，每每使得他在狩猎比赛中拔得头筹。
当亨利大老远的见到父王的皇家卫侍，快步的从瓦陵福特堡另一头越过城堡内部的中央广场向他走来，他内心的警钟顿时大响：不妙！