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“是的，我一定不会气馁的……我，我要守护我的家园，为爸爸妈妈报仇，为米拉斯家的所有人报仇……等着吧，可恨的恶魔们。我会跟着艾莉老师好好学习剑术，即便目不能视，也能将它们全部斩杀。”
恍惚之中，莱伊文看到身侧一个背负双剑的女子手牵一个十来岁的男孩。男孩眼睛上缠着白色伤布，似乎是双眼受伤了。
只是，她看到那个身影的时候，才发现，那两人与他们并肩而行已经好一阵了，因为排成行的骆驼队和纠结不清的念头让莱伊文没能反应过来。即便是岁月变迁，因为圣徒力量的缘故，她的容颜也没有太大变化，而她背后的那两把剑闪耀着崭新的神圣光芒。
西普莉没有太大的吃惊。她侧过头去，笑了笑。那女子也侧过头来，看到了西普莉二人。
“真巧，‘恶魔之血’范·西普莉。”
“嗯，你好，‘刀剑皇女’艾莉·艾洛斯。”
第九十二节 圣使与十字军
艾莉自从创立艾洛斯影子侍卫团以后，就离开了尼塔拉。那个时候，曾经年轻气盛的国王萨缪尔·克洛斯已经成为一个老练而狡诈的政客，他的物欲、情欲和野心已经让艾莉无法忍受，甚至无法将他当做一个共同守护尼塔拉的“同事”。即便如此，她还是将影子侍卫团的权力交还给了国王，因为国王虽然令她失望，但并不是蠢货，她相信他会好好使用这份权力。
其实，在这个时候相遇，已经算是迟来的偶然了，因为他们俩虽然没有信件联系过，但两者都以游侠剑士的身份四方游历，又有好几次都在同一座城市之中，只是彼此不知道罢了。
艾莉看到了莱伊文，莱伊文也看到了艾莉。两人的目光接触了两秒钟，沉默被艾莉身旁的男孩打破了。他问：“艾莉老师，他们是谁？”
“他们啊……他们是我的老朋友哦。‘恶魔之血’范·西普莉，还有……‘通灵之剑’莱伊文。”艾莉平静地回答道。
不得不承认，艾莉在这些年岁之中也成长了许多，言谈举止之间已非当年的少女般热情直率，少了些活泼，多了些稳重。艾莉身边的小男孩倒是不怕生，他立刻裂开嘴笑了笑，说：“你们好，我叫托马斯·米拉斯（Tomas。Miras）。”
“这是我在拉顿教区遇到的孩子。”艾莉补充道。
“这孩子的双眼怎么了？”西普莉问。
“他……”
“恶魔变成父母和姐姐的模样来欺骗我，为了不被那些幻象欺骗，我将毒药浸到眼睛里。”小托马斯歪着脑袋说。
“……托马斯是唯一没有被恶魔入侵灵魂的孩子，他是最坚强的一个。”艾莉说，“就连恶魔也不会料到一个小男孩会这么果然地舍弃双眼。”
西普莉笑了笑，说：“虽然这小子看上去会有冷血的潜质，不过或许能够成就一番呢。”
她抚了抚托马斯的头。但托马斯似乎敏锐地察觉到了西普莉的高度，再根据她的嗓音，立刻说道：“范·西普莉只有十岁？”
西普莉忍俊不禁地笑了起来。艾莉叹了口气，说：“不要随便议论女人的年龄，托马斯，这是男人应该遵守的基本准则。”
“哦，我知道了，艾莉老师。”托马斯听话地点点头，然后很绅士地向西普莉行了个礼，说：“抱歉，西普莉小姐，请原谅我的口拙。”
这个小男孩早熟倾向严重，不仅敢于在恶魔面前用流血的方式勇敢对抗，还努力地把言谈举止向成人的方式靠拢。他的脸蛋虽然是小孩子的粉嫩幼稚，但是五官（好吧，除了被遮住的眼睛）精致，皮肤白皙，咖啡色的短发爽朗而帅气，以后长大一定是个潇洒的绅士，莱伊文甚至觉得他和西普莉好配，只是没敢把这个胡乱的想法说出来，因为下场必定是死。
他们决定结伴而行，因为艾莉的目的地也是神圣联盟。莱伊文应该早料到这一点，身为“圣剑侍”的艾莉绝对不会对恶魔的事情坐视不理的，而圣徒们接受配属调遣的枢纽正是神圣联盟。
不过，莱伊文和艾莉甚至都没正式地打过招呼。他们的阵型也不对劲，四人并排走，莱伊文和西普莉在中间，艾莉在西普莉旁边，而她身边的小鬼窜到了莱伊文身边。西普莉与艾莉谈着一些正统的话题，比如尼塔拉的军事或是恶魔的动向，而托马斯·米拉斯则鬼鬼祟祟地跟莱伊文说着悄悄话。
莱伊文自然不想这样。但是托马斯问：“你为什么不跟艾莉老师说话？你们不是朋友么？”
莱伊文只得小声回答：“是，是朋友，而且熟悉到不用言语就能会意。”
他马上为找的借口而后悔了，因为托马斯说道：“哦，我知道了，原来你们是情人。艾莉老师说男士和女士如果无间亲密，要么是情侣，要么是兄妹姐弟，要么是外祖母和外孙。不过听说母子不容易办到，因为男孩会叛逆，母亲会更年期。”
“小鬼，就这件事……”莱伊文想要辩驳一下，因为这让他很尴尬。他还没想到要重逢的台词呢，更何况还是当着托马斯和西普莉老师的面。
艾莉装作什么也没听见，继续跟西普莉聊着。她告诉西普莉，神圣联盟已经召集了散布大陆的圣徒、圣使和十字军，他们也已经了解到了事情的严重性。二十年前复仇者加尔口中的“灾难”已经到来了，神圣联盟的圣职者们不得不将弦拉紧了。
这下子，莱伊文彻底沉默了下来。不过那个遮住双目的少年似乎丝毫不为自己的盲态而感到无所适从。他拉着莱伊文的依旧，将莱伊文当做他的导盲犬。
沙地逐渐变成土壤，沙漠之中出现了绿洲，绿洲包围着一座高大的山峰。爬上山峰，一座与沙漠融为一体的巨大城堡出现在他们眼前。城堡坐落于山脉之巅，俯视着整个大沙漠。这座城堡的建筑风格与通灵学院不同，它拥有高大而厚实的城墙，城垛之上每一个段距离就系着巨大的锁链，锁链下端垂到城墙中部，挂着一个三人高的巨型钢铁十字。城墙一层又一层的向外延伸，成为城堡的铜墙铁壁，悬空吊脚的楼阁上站立着天使的雕像。整座城堡背靠一座巨大的天使雕像，那座坚固的白石雕像展开巨大的羽翼，将巨大城堡的左右两侧都遮蔽了，就像母亲护着一个婴孩一样护着城堡。
莱伊文和艾莉都没有见过这么大的雕像，更没有见过这么大的一双石雕翅膀。这雄伟的大雕像和大城堡伫立于并不太高的圣克罗斯山的山顶，就像一个在风沙中屹立不倒的天神，天空是她的遮阳帽，沙漠是她的长裙褶。四人沿着蜿蜒的古老石板路，穿过绿洲的椰子树和灌木，在天使雕像的巨大羽翼下的阴凉处感受着干燥的沙漠之风。托马斯·米拉斯好奇地问着眼前一起他无法触摸的景色，莱伊文则尽最大的能力用语言为他描述，而通晓世事的西普莉、作为圣徒时常到此的艾莉早已经见怪不怪。她们觉得这雕像也没什么，就是大了点儿。
“她的手臂上可以站一百个人。”莱伊文这样形容雕像的巨大，或许是因为雕像以怀抱城堡的姿态呈现，显得它更加巨大了。
这个时候，天空之上逐渐呈现出了美丽的金色云朵。西普莉忽然发出警示的声音，让莱伊文将罩帽拉到头上。这是躲雨和躲避风沙的姿态，莱伊文正好奇，天空忽然降下了轻盈的雨点。
“不要接触这些雨水，莱伊文，这对你不好。”西普莉说，“这是光雨。”
那些闪耀的雨点温暖而轻盈。艾莉伸出双手，雨水落到她的手掌之中，立刻消失不见，似乎钻进了她的身体里。西普莉仰起头，看着城堡正上方那片美丽的金色云彩，露出了欣慰的神情。
“嗨，嗨，光雨比平时还要频繁了。我已经足够充满斗志了，为什么下个不停？”
“已经告诉你了，这是非常时期，别闹了，雪莉。”
“我哪有闹，我在巡逻，指不准恶魔一下子就冒出来了！”
“要巡逻就好好巡逻，哪来那么多废话！”
“哼，跟你沟通障碍，猪莫里欧德！”
莱伊文听到了熟悉的争吵声，直到今天那两个小圣职者还是没有改变当年的相处方式。莱伊文看到扛着圣光巨镰的米拉·雪莉和空着双手的莫里欧德。他们俩胸前都挂着精致的十字，上面刻着圣言，雕饰着神圣联盟的审判十字印，这与艾莉胸前的吊坠一模一样。
“恶魔来了！”莱伊文忽然发出一声吼，正在因为对视彼此争吵的莫里欧德和雪莉这才注意到几个来访者的存在。
“哦，哦！噢！”雪莉发出三连惊叫，然后笑了起来。
“不好意思啊，”她说，“圣翼堡（Castle
Wings）最近的警备加强了，我不得不扛着武器在这里跟着这个楹木做的莫里欧德转悠了。”
“没想到你们会出现在这里……莱伊文，还有……”莫里欧德也十分吃惊。
“圣裁官米拉·雪莉，圣祷师莫里欧德。”艾莉微微一笑，“好久不见。”
“你好，圣剑侍艾洛斯。”莫里欧德很正式地说着，“与你同行的，不是通灵学者范·西普莉么？”
“废话别多说了，”西普莉有些不耐烦地说，“我和莱伊文以恶魔学学者和剑道学学者，代表通灵学院拜访神圣联盟。我需要见你们的圣徒首领，十字军首领，还有大圣使。”
“这么说，通灵学院已经决定支援我们了？”雪莉问。
“算是吧，不过我们是通灵学院能够动用的全部力量了。”西普莉说，“有人（somebody）专程登门拜访，实在是无法拒绝。”
西普莉说得轻巧，如果她将“有人”改成“时间之神柏丝丽雅”，这群人估计又要目瞪口呆一阵。她不喜欢在这些小晚辈身上花费太多无聊的时间。虽然西普莉冷淡的口气使得这突然的重逢气氛非常尴尬，但是莱伊文理解西普莉的心情。
“你们不用按程序盘查了，除了剑之学者莱伊文之外，我们都不是来自地狱的黑暗生物。”艾莉说。
“我是通灵学者。”莱伊文有些恼火地纠正道。
“恶魔之血的通灵学者，”艾莉并不太在意地说道。
“我当然不会死板到莫里欧德那种程度。跟我来吧，圣翼堡可是空前热闹呢。”
雪莉没有啰嗦。现在已经成为高阶圣徒之一“圣裁官（Inquisitor）”的雪莉与圣祷师莫里欧德共同承担高阶圣徒的工作，但是资历上却比艾莉·艾洛斯晚了将近十年。他们还像年轻时候那样热情而有活力，根本感受不到岁月的痕迹。雪莉领着路，走过圣翼堡大门前横向裂谷上的桥梁。城堡的前方是骇人的深渊，唯一连接城堡内外的就是这座宽敞的石头桥梁。桥头两侧立着守护之神（和平之神）安提瑞亚麾下的守护天使。她们一手握着长剑，一手扶着立于地面的哥特长盾，威风凛凛。
“传说千年之前恶魔曾经集结于此，试图攻下圣翼堡，而那时的守护之神派出了两位守护天使，以双盾镇守桥头，千万恶魔都没有冲破这道二人组成的防线。为了纪念那次伟大的战役，这两座雕像就被后人竖立起来了。”莫里欧德像个导游一样解释道。
“我可不信那些传说，恶魔可是能够飞行的，尤其是风之炼狱的恶魔，他们不可能被一座桥拦住。”雪莉立刻反驳道，“这不过是为了美观而已。”
莫里欧德似乎不屑与雪莉吵，因为他始终把雪莉当做晚辈。但是，他的眼神说明了他对雪莉的反驳很上心，而沉稳的莫里欧德只有在雪莉面前才会露出这种神情，有些类似哭笑不得，或者说是手足无措。
他们走进城堡大门，被几道圣光结界拦在外面。雪莉和莫里欧德为莱伊文开辟了特别道路，而其他人则若无其事地通过了圣光结界。他们走进一座宽敞的圆形大厅，听到了吵嚷的声音。大厅很高，地板和天花板间的距离约摸三十呎，墙壁两侧是一环一环的座椅，看上去是个古老的会议室。地板上有一个巨大的金色十字，而十字的中央摆着一个白色大理石的四方平台。
“我们远远赶来，不是为了听那些无聊的数据，我对你祈祷的遍数不感兴趣，大圣使瑟修斯（Thesues）。如果你让十字军为了祈祷而放下头盔，那么恶魔一定会不远万里地赶来砍下我们的头颅！你明白我的意思么？卡尔托潜伏的恶魔已经超过了尼塔拉派遣驻守的军队，地狱之门封印的破坏程度已经不是我们能够掌控的概念了！”
发话的是一个高大健壮的中年男子，黑色的胡须茂密地围在嘴唇周围，青色的瞳孔中透露着勇猛而粗鲁的味道。他背后背着巨剑，身着沉重的银色铠甲，手上抱着一个全封闭式的钢铁头盔，头盔的后脑处竖着一束柔软的金色长翎。
“但你现在已经取下了头盔，让神见证你的虔诚的同时，治疗你的傲慢，卢格（Rugle）。”另一个手持十字银杖的老者说道，“我们在这里守护了千年，从来没有像这样慌张过，作为十字军的统领，在神需要你�