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，毕竟要延长作战半径，就要增加携带的燃料，而战斗机的最大起飞重量是受到限制的，在多带燃料的情况下就得减少其他设备的重量，从而影响到战斗机地性能。实际上，不管陆军还是海军，都没有严格要求不能降低其他性能。只要降低的程度在可以接受的范围之内就行了。
当时，海军主要着手改进的就是“游隼”式战斗机。除了在部分二线部队还有“金鹰”在继续服役之外，海军航空兵就只装备了“游隼”这一种战斗机。而根据使用方式，已经使用环境的不同，“游隼”有十几种不同的型号，且各型号之间的差异并不是很大。比如主要在热带地区使用的“游隼”就加大了散热器的面积，以保证发动机能够正常工作。而当时出口给波斯帝国的“游隼”因为主要部署在沙漠地区，还额外增加了一个进气过滤装置，以避免沙尘进入发动机。最重要的是，“游隼”是当时陆海两军中作战半径最大，而且改进余地最大的战斗机，因此，能否延长“游隼”的作战半径，成为了罗云冲能否在短期内获得护航战斗机的主要希望。
改进“游隼”的工作是由哈飞直接负责的，因为海军催得很急，当时正在参与别的项目的“游隼”的主要设计师都参加了改进设计，另外，为了能够尽快让前线部队获得航程更远的“游隼”，哈飞还安排了几十名工程师到前线部队去搞清楚部队的实际需要，与部队的工程师一起进行研究。随即，还专门安排船只向巴拿马运送了一批设备，只要改进方案确定下来之后，就直接在前线改进第一批“游隼”，交给部队使用，而更大规模的改进将在哈飞的工厂里进行。
这批工程师在十月中旬就到达了巴拿马，是由黄晓天负责接待他们的，而且当时罗云冲将改进“游隼”的工作全部交给了黄晓天去处理。黄晓天本来就是航空兵出身，与郝东觉一样，对飞机的结构是比较了解的，而且“游隼”本来就是海军的战斗机，黄晓天自然非常熟悉这种战斗机的优点与缺点了。
黄晓天没有单干，他还从海航，以及舰载航空兵抽调了一部分飞行员。航空勤务人员配合工程师进行改进。当时，工程师与部队的官兵提出了几种改进方式。
一是为制造更大的副油箱，这样就可以在不改动战斗机的结构的前提下增加燃料的携带量。可这也只是个治标不治本的办法，而且实施起来的难度并不小。当时，“游隼”用来挂副油箱的主要就是机腹上的炸弹挂架，最大的承载力是250公斤，也就是说，挂地副油箱的重量也不能超过250公斤。除掉油箱本身的重量，所携带的燃料就相当有限了。而要提高挂载能力，那就得加强炸弹的挂架，从而加强机身结构强度。这并不是很难，早就有人提出应该让“游隼”具备携带500公斤炸弹的能力。可问题是，飞机在地面上的时候，机腹距离地面的距离是有限的，副油箱的尺寸受到了限制。就算没有这个麻烦，如果副油箱做得太大了，还会影响到飞机的稳定性。降低飞机的飞行速度，增加巡航飞行时的耗油量，也许还得不偿失呢！
综合考虑后，工程师认为没有办法在机腹上挂更大的副油箱。只能在机翼内侧地炸弹挂架上增加一根输油管道，这样就可以在机翼下多挂两具副油箱，可这仍然解决不了问题，毕竟机翼下的挂架的承受能力更低。当时，有人提出了另外一个办法，那就是在不影响飞机气动性能的前提下，在飞机座舱后方两侧增加外部油箱。
这个想法看似很疯狂，可是很快就证实，这是有效的办法之一。外部油箱可以按照机身的形状设计，以确保尽量不破坏飞机的气动布局。从而不影响飞机的机动性能。可其缺点也是很明显的，首先是外部油箱无法在空中抛弃，也就是没有办法像副油箱那样在空战的时候丢掉。其次，外部油箱没有办法加装装甲，就算采用了自封闭结构，也很容易损坏。最后，也是最重要的，外部油箱可以最大限度的保证飞机的气动布局不受破坏，可是其重量却是没有办法改变的。也就是说。如果使用外部油箱的话，那就得对“游隼”减重，让其能够飞起来。
确定了这个方案后，工程师立即着手为“游隼”减重。首先被拆掉的就是除了座舱与发动机舱以外的所有的装甲。可是这最多就减少了350公斤的重量，而要达到航程上地要求，外部油箱至少需要装上800公斤的汽油。也就是说，还得减少450公斤的重量。随后，工程师将机翼外侧的两挺20毫米机关炮换成了口径12毫米的重机枪，这减少了120公斤的重量。可是仍然达不到要求。不得已之下，工程师在征求了当时参加改进工作的飞行员的意见之后，通过削减航炮与机枪的备弹量又减少了200公斤的重量。到此，当时能够减的都减了，可仍然只减重了670公斤，没有达到预期目的。
在没有别的减重办法的情况下，工程师首先改装了两架“游隼”。而当时设计的外部油箱的结构重量达到了150公斤，因此只能携带520公斤的汽油。在带上了所有的副油箱之后，“游隼”的作战半径提高到了650海里。这已经算是一个了不起的进步了。最重要的是，大部分的工作都可以在前线完成，包括换上机关枪。外部油箱也可以在前线用普通的机床设备制造，只是产能不会太高而已。
罗云冲立即批准了改进计划，要求工程师在十月份至少改装5个中队的“游隼”。而且要尽快拿出几架样机，让飞行员进行适应性训练，并且在训练中提出近一步改进的要求。
当时，部队对改进后的“游隼”的反应还算不错，而最受到非议的不是那两个在座舱后面鼓起来，如同两个长条面包似的外部油箱，而是减少的装甲，以及弱得多的火力与备弹数量。
以前“游隼”一直以坚固而闻名，当时甚至有很多陆航的战斗机飞行员嘲笑他们的战斗机是纸糊的，建议陆航直接采购“游隼”，以确保战斗机飞行员的安全。在实战中，曾经有一架“游隼”在挨了十多发机关炮炮弹，以及上百发机枪子弹之后，仍然坚持着返回了机场，而且飞行员只受了轻伤。要是换了别的任何一种战斗机，恐怕早就完蛋了！飞机的装甲被削弱了之后，飞行员首先就感到不安全，这就会导致飞行员在作战的时候更加的小心谨慎，当时甚至有人认为这会影响到飞行员的发挥。
火力与备弹量也是个大问题。4门20毫米机关炮是海军战斗机的标准配制，而且实战证明这要比美军使用的50机关枪厉害得多，就连美军的重型轰炸机都很难承受住20毫米机关炮炮弹的猛烈打击。而现在少了两门，虽然多了两挺12毫米的机关枪，可是重机枪到底有多大的威力，没有几个飞行员心里有底，至少很多飞行员以前就尝试过美军重机枪的威力，可是却安全返回了机场或者是航母。减少的备弹量更让飞行员不满，以前海航的战斗机就存在备弹量少的问题，“游隼”在设计的时候就专门提到了这项要求，现在又减少了备弹量，最多只能打12次短点射，这让很多飞行员都无法接受。
不满归不满，飞行员还是得去适应新的战斗机。而且后来的实战证明，减少了装甲后，“游隼”的防御仍然是足够的，毕竟最关键的两个部位的装甲并没有减少。12毫米重机枪的威力也不低，而且还有两门保存下来的20毫米机关炮，火力并不弱。最重要的是，备弹量并不少，本来执行护航任务就不是与敌人的战斗机格斗，开火的机会不会很多，12次短点射的弹药已经足够绝大部分战斗机完成护航任务了。
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第二十四卷 海上霸主 第七十节 选择目标 字数：4743
十月二十一日，已经有两个中队的“游隼”完成了改装，这两个中队的飞行员也利用最先改装的几架“游隼”完成了适应性训练。当天，罗云冲就着手策划了一次轰炸行动，这是至十月四日之后，罗云冲首次组织新的轰炸行动。当时，谈仁皓也正好没有别的事可做，在罗云冲的“邀请”下，他也参加了轰炸的策划工作。
“可供选择的目标有这几个，”一名上校情报军官负责做目标解说，他首先将一张巨大的航拍地图挂在了黑板上。“杰克逊维尔，佛罗里达州第二大城市，也是该州北部最大的城市，其东面有美军航空兵在本土东南部地区最大的基地。根据情报，大部分美军官兵都居住在该市东南部城区，也就是地图上用黄色线条圈起来的部位。轰炸的主要目标还有城区西北部的工业区。轰炸机群在六点半到七点见到达，这时候大部分美军官兵都在家里，或者是正在赶往基地的路上。工厂的工人也正在换班，能够达到最大的杀伤效果。”
谈仁皓一边听着，一边翻看着手上那份由情报部门提供的资料。美国本土的军事基地有一个特点，那就是大部分的基地官兵都不住在基地里面。虽然很多美军基地都有官兵宿舍区，可是基地宿舍是有限的，在战时，无法容纳下所有的官兵，而且还有很多临时调派过来的军人，大部分的官兵都住在邻近的城区里面。这一点与帝国军队有所不同，在帝国军队里，大部分的官兵都是住在基地里的，而且普通军人不可能携带家属一起到基地去，也就不存在需要多少高级宿舍的问题了。
“第二个目标是亚特兰大。”军官挂上了另外一副航拍照片，实际上，这些照片都是由好几张照片拼组而成的。“亚特兰大是佐治亚州的首府，也是美国东南部地区的第一大城市。大市区人口110万。战争爆发前，该市地工业并不发达，但是从26年开始，大部分沿海地区的工厂开始内迁，亚特兰大成为了美国东南部地区最重要的工业化城市之一，也是重要的商业城市。其工业区主要集中在城区的西面，东面是商业区，北面主要居住富有的白人。而南面则是贫民区，多为黑人。而我们首选的轰炸目标是西面的工业区，然后是东面地商业区。如果以打击有生力量为主的话，则首选南面的贫民区，这里也是工人最集中的居住区。”
谈仁皓微微皱了下眉毛，从情报军官的话里来看，炸死工人好像成了最重要的一样。这也不能怪情报军官，在对日轰炸的时候，谈仁皓与罗云冲就遇到了点小麻烦。当时，日本的大型工厂都被摧毁了。可是日本的战斗机仍然在继续生产。后来谈仁皓与罗云冲才知道。日本的很多战斗机零件都是在小作坊里生产地，然后再送到少数工厂进行组装。随后轰炸范围扩大到了居民区，因为大部分地手工作坊都分布在居民区里面。也正是对居民区的大规模轰炸。最后摧毁了日本。当时罗云冲就总结出了一点经验，炸死工人，要比炸毁工厂更为有效。工厂可以分散，甚至有些工厂可以建在地下，可是没有工人的话，任何工厂都只是个摆设而已。
“第三个目标是田纳西州地纳什维尔。”情报军官挂上了第三幅图。“纳什维尔是美国中东部地区最大的城市之一，大市区人口85万，也是美国中东部地区最重要的工业城市与交通枢纽之一。有五条公路在此交汇，从新奥尔良到芝加哥，几乎横跨了美国本土南北的铁路线也在此通过。火车站在城市的西面，而这条铁路线是美国将五大湖地区生产的军事物资运往南部地区的主要交通线。从照片上可以看到，火车站周围有数个高射炮阵地，防空火力相当猛烈，而我们首选的轰炸目标也是火车站。为了确保轰炸机的安全，应该尽量选择高空投弹，或者是在夜间的时候低空进入。另外，北面地工业区也是轰炸目标之一，相对而言。工业区周围的防空火力就要弱得多了。”
“距离我们有大概2200公里。”这时候，罗云冲在谈仁皓耳边低声说了一句，“是所有目标中最远的。”
“也就是说，不在考虑范围之内？”
罗云冲微微点了点头。“这次轰炸行动的主要目的是检验护航战斗机能否确保轰炸机群的安全，降低轰炸的损失率，而我们的护航战斗机根本就飞不到纳什维尔去。当然，不可否认，纳什维尔是最有吸引力的目标，特别是火车站。”
谈仁皓笑着摇了摇头，如果达不到目地，再有吸引力又有什么意义呢？
最后一个可供选择的目标是北卡罗来纳州的夏洛特。这是北卡罗来纳州最大的城市，人口125万，同时也是美国东南部地区最重要的工业城市之一，有铁路直通华盛顿，纽约，以及南面的新奥尔良。在工业目标中，最有价值的就是为美国陆军提供弹药的一座兵工厂，还有几个战车零备件工厂。可是夏洛特距离古巴东南部也超过了650海里，加上当时罗云冲并不想一上来就冒险轰炸美国的军工目标，也就很快