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而法国海军最强大地舰队就是其远征舰队，那么就必须要阻止法国远征舰队落入敌人之手。坎宁安不是不知道轻重的人，虽然他不想与法国人撕破脸皮，而且也认为武力解决问题绝不是最有效地途径，但是他仍然做了相关的安排。比如，舰队在杀向开普敦的时候，他就秘密命令驻扎在黄金海岸的英国军队监控法国军队，并且秘密控制重要的军事设施，特别是港口。以及油库。
在攻占了开普敦之后，坎宁安收到了直接命令，必须要不惜一切代价阻止法国远征舰队回国。更不能让法国远征舰队向敌人缴械！而此时，法国政府还没有正式宣布投降，英国首相在收到了确切情报之后，提前做了部署（也正是这个时候。英国地地中海舰队开始策划炮击奥兰港里的法国舰队）。当时，坎宁安做了一个巧妙的安排，他没有在法国人面前表现出任何猜疑，而是放心大胆的让歌德福伊留在了开普敦，支持远征军歼灭陆地上的唐帝国军队，完成控制开普敦港的行动。而他则率领英国远征舰队杀向了莫罗尼。
可以说，坎宁安的这个安排是相当冒险的，如果歌德福伊反水的话，他根本就无法阻止，可他这么做也是有道理的。
坎宁安与歌德福伊已经认识好几年了，而且私交一向不错，在地中海战场上，两人就有过好几次配合。而他把后方交给歌德福伊的时候，也就消除了歌德福伊对他的猜疑，避免了两支友军发生武装冲突。而这一切，都是因为坎宁安相信，歌德福伊不会向德国人缴械，而会相应法国流亡政府的号召，继续战斗下去！
事实也确实证明了这一点，歌德福伊在收到法国政府地命令后，他首先做的不是让舰队返航，而是联系了坎宁安。这个时候，卡宁安才向歌德福伊摊牌。他给了歌德福伊两个选择，法国舰队可以继续作战，而且仍然由歌德福伊指挥，坎宁安不插手法国远征舰队的内部事务。要么，法国舰队就前往美国，或者是由英国控制的南美洲地某个港口解除武装，而愿意返回法国的官兵，将被送往中立国，然后再遣返回法国。
在给了歌德福伊这两个选择之后，坎宁安还暗示，英国远征军已经控制了沿途所有港口的油库，而且做好了随时炸掉油库的准备，如果法国远征舰队准备返回本土的话，那么坎宁安将没有选择的余地，只能够下令炸掉这些油库，到时候，法国远征舰队就只能留在开普敦了！
可以说，坎宁安的处理方式是很微妙的，他给了歌德福伊足够的尊重，也给了法国海军官兵足够的礼遇，可同时，也表现出了他强硬的一面。当时，远征舰队里的补给船队已经离开了开普敦，正在前往与英国远征舰队会合。如果开普敦的油库被炸掉的话，那么法国远征舰队根本就回不了本土，而且在沿途的任何一个港口都有可能被英国军队扣押。
歌德福伊也做出了一个理智的选择，他没有直接答应坎宁安的要求，而是表示将继续进行远征，而在完成远征之后，坎宁安必须要给法国远征舰队提供足够的燃料，让法国远征舰队返回加勒比海上的法国殖民地港口，而到时候法国舰队何去何从，就不由歌德福伊来决定了。
坎宁安立即答应了这个要求。而此时，他已经收到了消息，驻扎了科伦坡的唐帝国舰队已经离开了港口，而且在此之前，一支由补给船只与登陆舰艇组成的混合编队也离开了科伦坡。也就是在这个时候，坎宁安确定了他的作战计划。在离开莫罗尼之前，他给歌德福伊发去了一封电报。让歌德福伊立即率领舰队前来与英国远征舰队会合，而之前为英国远征舰队提供燃料补给地船队先返回开普敦，装满燃料后再赶来与舰队会合。也就是说。在这个时候，坎宁安就已经确定。要在半途截击唐帝国舰队！
稳定了法国远征舰队的军心之后，坎宁安还要面对一个棘手的问题，那就是他的战舰已经航行了一万多海里，很多战舰的状态都出了问题。而且在攻打开普敦的时候，有两艘战列舰受了轻伤。这些问题都没有得到解决呢。虽然这些损伤不足以使战舰失去战斗力，可一直不解决的话，那迟早都是个隐患。更麻烦的是，风暴对英法联合远征舰队的影响更大。唐帝国的舰队可以尽量在风暴区外活动，而英法联合远征舰队却得在风暴区内活动！
虽然当时几乎所有欧洲国家地海军战舰，特别是英国，法国，德国这些国家的海军因为经常在北大西洋上执行作战任务，所以在设计的时候格外强调了战舰的抗风浪能力，这些国家的战舰设计水准也相当高。
特别是在舰型方面，一直是世界上最好的。但是再好的战舰，所能够承受的风浪也是有限的。而不可能完全通过设计来消除风浪的影响，特别是在当时地技术条件下，任何一艘战舰都不可能在风浪中平安无事。
最先出问题的就是那三艘航母。在攻打开普敦的时候，这三艘英国海军地航母一直尽可能的留在了北部海域。尽可能的离开风暴区。可问题是，当时英国航母上的舰载机地作战半径并不远，而要支持攻占开普敦的行动，就需要轰炸机的支持。结果，在坎宁安让这三艘航母上的轰炸机转移到刚占领的岸上机场的时候，三艘航母都出了问题。
接着出问题的就是舰队里的小型战舰，特别是驱逐舰与轻巡洋舰。
本来英国海军的驱逐舰与轻巡洋舰的排水量就偏小（相对于唐帝国海军），而排水量是战舰抗风浪能力的一个重要指标，在设计相当的情况下，越大的战舰抗风浪的能力也就越好。在坎宁安让歌德福伊率领法国远征舰队前去与他会合的时候，就已经有八艘驱逐舰与轻巡洋舰出了故障，其中已经有四艘在开普敦港里维修了，而另外四艘正在返回的途中。
接着，连战列舰都出了问题。”狮”号战列舰上的雷达首先出故障，大风把雷达的整个发射天线都给吹掉了。接着，“豪”号的通信设备出了问题，也是因为风暴造成的。”勇敢者”号第三个出问题，在一次挨了炮弹的部位，舰体内的管道破裂，造成了好几名水兵负伤。等到法国远征舰队到达的时候，还有两艘法国战舰也出了问题。
在这种情况下，如果还了别的指挥官的话，恐怕就不会考虑继续留在外海，而是会率领舰队返回开普敦了。可坎宁安没有放弃，特别是莫罗尼那边发来消息，唐帝国陆战队已经攻占了莫罗尼，而且还有大批的补给船只到达之后，坎宁安坚信他的判断没有错。唐帝国舰队将以莫罗尼为基地，逐步向南推进，而且唐帝国的舰队肯定就在这附近，他的截击行动有很大的成功把握！
坎宁安一方面命令尽量抢修战列舰上出了故障的设备，另外还将舰队领到了留里汪岛附近，并且将舰队留在了背风方向，以避免战舰遭到风暴损坏。这与谈仁皓，常荐新的判断是完全一样的，坎宁安并没有让舰队在远海行动，而是在岛屿附近躲避风暴！
当时，坎宁安为了引诱唐帝国舰队南下，给他截击的机会，他花了不少的力气。比如在莫罗尼留下仓促撤退的迹象，好让唐帝国舰队觉得他们准备逃跑了，然后全速追击。另外，英法远征军还通过恐怖手段在开普敦逮捕了三名潜伏下来的唐帝国谍报人员，而且迫使这三名谍报人员发出了假情报（可英国人很快就处决了这三名谍报人员，结果引起了唐帝国情报机构的怀疑）。而为了防止另外的唐帝国谍报人员发出消息，英法远征军还在开普敦事实了军事管制，将一切可疑人员都逮捕了起来，另外还进行了全面抽查，不断的制造着恐怖气氛，迫使唐帝国的谍报人员全都转入地下活动，而不敢轻易的暴露自己。
这也正好反映出坎宁安的特点，为了达到目的，他可以做出任何事情来。当时，英法远征军在开普敦已经犯下了反人类罪，而且战后有多名英法军官以战争罪与反人类罪被判处死刑。
可在当时看来，坎宁安确实是很有魄力的，而他所做的一切都是要引诱唐帝国舰队尽快南下，一头撞进了他的圈套里面，然后被彻底歼灭！
可问题是，坎宁安并不完全了解唐帝国舰队的司令官，他也只是从美国那里获得了谈仁皓与常荐新的一些资料，知道谈仁皓是唐帝国海军的头号舰队司令，而常荐新则是一个“多面手”。也正是这个不了解，所以让坎宁安没有能够考虑到一些更为细节的地方。如果换了斯普鲁恩斯在他的位置上的话，那么这个圈套就不会这么简单了！
到二十五日的时候，坎宁安也感到不对劲了，唐帝国舰队是在十八日离开了科伦坡的，而到达马达加斯加岛不过也就六天的时间而已，按照他的测算，在二十四日夜，他就应该与唐帝国舰队遭遇的，可直到二十五日夜，他派出去的侦察舰艇仍然没有任何收获。而且，此时舰队里剩余的燃料已经不是很充足了，而且坎宁安还收到了消息，唐帝国的登陆舰队已经离开了莫罗尼。换句话说，唐帝国海军有新的行动。也就是在这个晚上，坎宁安率领舰队离开了留里汪岛。
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第十五卷 第二十三节 谁的空当？ 字数：4629
在决定离开留里汪岛的时候，坎宁安确实有两种选择。以当时舰队的状况看，他应该让舰队南下，返回开普敦，结束这次的截击行动。可从坎宁安本人的观点来看，唐帝国舰队仍然有南下的可能，那他就还有截击唐帝国舰队的机会，而且现在风暴刮得正猛烈呢，唐帝国舰队也无法袭击开普敦，他完全有理由留下来。更重要的是，返回开普敦港补充了燃料的补给船队已经赶过来了。
坎宁安决定留下来，25日夜，他就派遣一艘驱逐舰去与补给船队会合。而当时，除了留里汪岛之外，就只有马达加斯加岛西部，也就是莫桑比克海峡里面有适合进行锚泊补给的地点，因此，他将舰队与船队汇合的地点设在了莫桑比克海峡的南端。28日，也就在他与补给船队会合之前收到了一条极为重要的消息，大批唐帝国的水上巡逻机出现在了莫罗尼，而且有一批水上飞机明显不是驻扎在莫罗尼的，而是驻扎在马达加斯加岛北部某个地方。换句话说，唐帝国陆战队在那边修建了临时的水上飞机活动基地！
换了别人，肯定会错过这条情报，当时歌德福伊就没有重视这条情报，他还给坎宁安提出了建议，舰队在补充燃料之后，立即返回开普敦，大部分的战舰都需要进港维修，而且天气这么恶劣，没有任何理由让舰队留在这边，唐帝国的舰队也许根本就没有南下，而是在马达加斯加岛北部某个海域活动，而且会等到风暴过去之后再南下。
坎宁安没有采纳歌德福伊的意见。而且还让歌德福伊有点耐心，多给他几天时间。坎宁安不但重视了这条情报，而且还准确地判断出了眼前的局势。而这就是一个优秀舰队司令官与一个普通舰队司令官的差别。在困难面前，普通舰队司令官想到地首先是保全自己。而优秀的舰队司令官在想到保全自己的同时，还会考虑到敌人也会遇到困难，而这也正是击败敌人的机会，战胜敌人本身也就是战胜困难！
坎宁安首先想到的就是，唐帝国陆战队为什么要在马达加斯加岛上建立水上飞机活动基地。说直接点。就是这些水上飞机到底是用来执行什么任务的？
在英国海军中，水上飞机最主要的任务是执行反潜巡逻，特别是在北海，北大西洋上，英国空军（英国地水上飞机是属于空军的，而属于海军的反潜巡逻机很少）的水上飞机有八成以上都执行反潜巡逻任务，特别是那些由美国援助的远程水上飞机，几乎都无一例外的执行这一任务。实际上，在唐帝国，美国等海军中。水上飞机也主要就是用来执行反潜巡逻的，特别是岸基大型水上飞机。
除了反潜巡逻之外，水上飞机还负责搜救。监视，侦察等等工作，而从狭义上讲，水上飞机不属于作战飞机。是二线军用飞机。
在坎宁安看来，此时唐帝国陆战队将水上飞机部署到马达加斯加岛北部根本就不是为了反潜，也不是为了搜救的，这些水上飞机只有一个用途，那就是监视莫桑比克海峡，防止英法舰队从这边北上。而这还证明了一点，那就是，唐帝国的第一特混舰队绝不在马达加斯加岛北部海域，而且不会从莫桑比克海峡南下。
这个推断的理由是很简单，莫桑比克海峡里没有什么风浪，航母可以正常使用，而航母上地舰载侦察机，甚至是护航巡洋舰上的小型水上飞机在执行侦察任务方面都要比岸基大型水上飞机更为有效。而且，这些飞机都属于舰队的，直接向舰队汇报，而按照编制，岸基大型水上飞机要么属于海航岸基航空