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蜥蜴似的鼻子对着地板。他羞愧地垂着头，另一名西瓦克正在训斥他，这个更高大强壮，坐在一张笨重的木桌后面。帕林猜这个更高大的是塞万长官，整座阴森堡垒的行政官，瘦子无疑是行政官的一个奴才。帕林深深吸口气，把门推开了。塞万长官从桌子后面站起来，把凳子向地上一掷。帕林举起没受伤的那只胳膊，将一串锯齿状的火焰吹进西瓦克龙人宽阔的胸膛，火从另一边出来。他转过身，发现瘦子正偷偷向门口走。帕林停顿了一刻，可怜他，龙人却转身想对他扔匕首。帕林放出另一串火焰，火焰立刻穿透了龙人的胸膛。匕首“啪嗒”掉在地上，龙人随着瘫倒在地。
这些努力和胳膊上的伤让帕林感到虚弱，他跌跌撞撞走出房间，从身后把门关上。
走廊空荡荡的。帕林停了一会，靠墙站稳。他知道西瓦克龙人被人杀死后会带上凶手的面容——向所有发现尸体的人宣告凶手的模样。办公室里的两具尸体能把帕林的容貌保持几天。没办法不这样，这是他们出生时塔克西斯植入他们的妖术的一部分。黑暗女王想知道谁杀死了她的孩子。
帕林很快走下楼梯。他胸口憋闷，喉咙干燥，受伤的手臂抽痛。被他推下楼梯的骑士正在底下等他。
瑞格像猫一样轻快地穿过走廊。借着一盏孤零零、淌着蜡的火炬似的灯，他勉强能看清道路。蓝色的油彩使他皮肤瘙痒痒难忍，不过他抵制住了，没把油彩挠下来。
空气闷热难闻，散发着汗和尿的臭味。他转过拐角，看见一排牢房门，还有另一名卫士。这名卫士身体庞大，腿像树干，胳膊粗壮、圆滚滚的。他身高超过七英尺，身边佩的剑又长又大，简直难以置信。
野蛮人歪过脑袋看着瑞格，瑞格的手暗暗抓紧刀柄。野蛮人讲了几句话，水手一点也不懂。野蛮人皱起眉，水手耸耸肩，咧嘴一笑，不再打哑谜，拔出剑。
就在那一刻，野蛮人意识到瑞格不是同伙，向前冲来。匕首从水手的手指间飞出去，刀刃刺进巨人的胸口。巨人继续冲过来，瑞格靠墙站直，蓝皮肤的巨人从他身边冲过去。
野蛮人甚至不屑拔下刺进胸口的匕首，转身又向瑞格扑来。
两人激烈地搏斗着，像黑沙墙上的两团蓝影子。瑞格最终后退了一点，决定消耗受伤的野蛮人。他左躲右闪、前刺后拉，最后野蛮人失血过多，头晕眼花，一头栽倒在地上，死了。瑞格跪下去，很快在他身上找到一串钥匙。
瑞格向最近的牢房走去，打开门。一阵令人作呕的恶臭味飘出来，他浑身一颤。牢房里没有厕所，一面墙边堆满了粪便，剩下的地方挤着六个精灵，那地方顶多够两三个人。他们面黄肌瘦，漠无表情，深陷的眼窝下双眼一眨不眨地呆望着。他们的衣服污秽难闻，沾满了汗和尿，皮肤上满是灰垢。牢房里只有一张小床，上面挤着两三个精灵，看起来像死尸。里戈盯着他们，最后总算注意到他们的胸膛还在微弱地起伏。
他使劲咽了口水。“我们出去吧。”他示意他们走出牢房，但他们一动不动，呆板的目光继续注视着他。“瞧，我不是拖你们走，把你们变成龙崽。”他在一块胳膊上擦着，直到蓝色的油彩剥落，露出下面的黑皮肤。突然他意识到这证明不了什么——他不知道野蛮人的蓝色油彩下藏着什么肤色。“我是来救你们的。帕林·马哲理，菲丽尔，还有……”
“马哲理？”从床的方向传来一个微弱的男音。一个精灵颤巍巍地站了起来，他的长发蓬乱，脸上有一块伤疤。“法师？”
“他在外面。我们得快一点。”瑞格说。他又做了个手势，这一次精灵们跟着他，拖着脚步慢慢地挪到走廊上。水手匆匆打开其它牢门。
有一间牢房里关的全是女人。另外一间关着二十多个男人，他们肯定刚来不久，因为他们显得健康点，手脚麻利些。还有一间只有一名囚犯——一名上了年纪的老人，他疯狂地抓着一块刻写板，对着它喃喃低语。瑞格只好把他从床上提起来，提到外面走廊上其他囚犯一起。
水手接着释放俘虏，动作利落，不时地望着走廊，怕附近会赶来更多的野蛮人。“别管我们！”他听到一扇牢门后传来这样的声音。打开门，他看见几个女人，十几个男孩和女孩，身子不由一抖。骑士们连孩子都拐。地板上放着木碗，里面装满了面糊似的稀粥，上面爬着虫。这是水手第一次见到给这些俘虏东西吃的迹象。女人们挑衅地瞪着他，挡在孩子们前面。
“我们不会主动走的！”一名妇女对着水手唾了一口。她握起瘦骨嶙峋的拳头，向他挥舞。
“没问题。”听出了马哲理名字的精灵说，“我们得救了。”
女人怀疑地瞪着水手，直到头发乱蓬蓬的那个精灵又一次向她保证，轻轻拉她出了牢房，其他人跟在后边。瑞格忙着释放剩余的囚犯。
走廊最里面的两间牢房里尸体像成捆的木材一样码在一起。从尸身腐败的不同程度来看，瑞格猜出有些死的不到一天，有些已经腐烂几个星期了。
“还有其它牢房吗？”瑞格问面色悲伤的人群。
头发蓬乱的人朝瑞格进来的方向点点头。“我知道楼上还有几间牢房。不过也有人把守。”
水手抽出短刀，走过众囚犯。
帕林跳下楼梯的最后几个台阶，朝骑士扑过去。一声沉闷的“呼哧”，空气从那人的肺里泄出，与此同时帕林一拳敲掉那人的头盔，抓住一把深棕色的头发，剑光一闪，匕首朝他的咽喉刺去。望见那人的眼珠，他停顿了一刻，轻声问道，“史钢·布莱特布雷德？”
“水！”外面有个声音吼道。
骑士趁帕林注意力分散，一把推开他，但他的动作笨拙迟缓，帕林把匕首刺进他胸脯铠甲金属片之间的空隙，那人张嘴一声尖叫。帕林又给了他一刀，血汩汩从骑士的嘴里流出来，尖叫声消失了。
鲜血染红了帕林袍子的前襟，他挣扎着站起身，走到院子里，刚好看见瑞格领出一群形容枯槁的人。一个野蛮人转过拐角，指着血迹斑斑的法师。
“有人闯进来啦！”野蛮人大声叫喊起来。
“水没了！”院子里面某个地方传来另一声尖叫。
“看呀！”最近的塔楼上驻扎的骑士中有一个叫起来，“犯人逃跑了！”他把号角举到嘴唇上，刺耳的呜呜声在空气中震荡。
“帕林！”布莉斯特大声喊，“这儿！”坎德人疯狂地挥舞着胳膊。象厩的边缘，法师发现了三名塔克西斯骑士，他们被捆着，嘴也堵上了。旁边，卡岗那斯提对四头大象做着手势，它们向一大队赶过来的骑士和野蛮人冲去。
三头大象几乎同时翘起象鼻怒吼起来，巨大的脚掌碾过沙土，按卡岗那斯提人的指引，冲向来势汹汹的骑士。第四只大象吼叫着跑过它们，沿城堡的拐角冲去。
帕林抖掉血淋淋的袍子。袍子下穿的紧身短上衣和绑腿也沾上了血迹。杀死的骑士和龙人流的血太多了，一直浸透到皮肤。他挣扎着呼气，干裂的嘴唇上抖落一串咒语。身后，他听见瑞格对囚犯们喊话。前面，他听见被大象踩倒的第一批骑士发出尖叫声。
到处一片混乱。卡岗那斯提人和躲过大象的一名骑士在角斗。坎德人把投石器装上大象的粪便，向骑士们掷过去。最大的象用象牙刺穿一名骑士，把破碎的尸体抛在一边。
瑞格示意释放的囚犯们逃跑，然后撇下他们，径直冲进战场。他潜入两头大象之间，刀落之处，几乎每次都能见血。
院子里面，第四只大象所到之处，传来了更多的尖叫声和喝令声。“到墙边！”法师勉强听到有人在叫，“拿弓来！”
帕林接着念咒语，他手里的力量向外奔涌，这是魔法弹射出来的力量。
他凝视着沙堡，凝视着黑色的沙墙、塔楼和华丽的楼顶。然后他念出了咒语的最后一个音节，堡垒地基的一部分消失了。
就在这一瞬间，一阵箭雨从空而降。有些射到大象，但只能使它们更加疯狂。有一只找准了靶子，射进帕林的左肩。第二、第三只射在他左臀上。法师痛苦地呻吟着，跪倒在地。另一只箭落在他身边的沙里，好险！又一只。剧痛难忍，但法师把它推到脑后。他不能让疼痛压倒，以免施咒时注意力分散。魔法现在艰难些了，但并非无能为力。他咬住下唇，目光凝聚在堡垒的沙基上。
“帕林！”他听见菲丽尔在叫。她正向他奔来。他听见她的脚敲打着地面，然后感觉到身底深处的沙和地在震颤。接着一阵彻骨的疼痛，另一只箭射中他的上臂。各种感觉——大象的嘶鸣，伤口的剧疼，晒伤的皮肤的灼热，伤口流出的湿漉漉、粘糊糊的热血——开始交叠在一起。
“怎么了？”帕林听见一名骑士在喊。“工事！跑哇！”人们喊着其它的话，但法师听不出来了。他感到自己跌进可爱的黑暗中。
然后他感到菲丽尔用力拉他，扶他站起来。他的双腿像灌了铅，不想动，更别提支撑自己了，可是她不肯放弃。我的兄弟们是这种感觉吗？我的表兄史钢是这种感受吗？帕林想。他们死前感到这种痛苦吗？
菲丽尔钻到他的左胳膊下，扶住他，开始拖着他向前移动。地底的震动更强烈了，帕林的脑袋向堡垒的方向歪着。城墙倒塌了，塔楼垮下了。四面八方都是黑沙在爆炸。守在城墙上和塔楼上的骑士们脸朝下跌倒在沟渠里，那些没跌死的遭受着更大的折磨。
“蝎子。”帕林低声说。
“嘭”的一声巨响划过整片嘈杂，地面震颤着。一头大象被骑士杀死了，栽倒在地。另外两头继续践踏骑士和野蛮人，所到之处变成肢体和血的海洋。
布莉斯特跑向帕林和菲丽尔，然后他们看见瑞格。他浑身是血——有他自己的，还有和他交战的骑士的。水手正奔向穿过城市大门、通向沙漠的大道。他催大家走快点时，被释放的人们正散乱地沿着这条路奔走。有几个囚犯被同伴架着走，还有两三个被拖着走。
菲丽尔和布莉斯特也领着帕林朝那个方向走。他们遇到的骑士都乱成一团，没工夫阻止他们。骑士们一心只想逃生，避开大象的巨掌和象牙，他们瞪大眼睛盯着沟渠里涌出来的成千上万的蝎子。
一旦有骑士失足倒地，蝎子便爬满他们全身，爬过他们的金属盔甲，叮他们的手、脖子和脸。骑士们尖叫着，在地上翻滚，拼命甩掉蝎子。但是每甩掉一只，就有另一只爬上去占据它的位置。蝎子爬满了野蛮人的腿，他们疯狂地想甩掉蝎子。注意力分散后，野蛮人没法逃脱象牙或是大象的巨掌。大象去追卡岗那斯提人的路上又有很多野蛮人被踩在脚下。
“死伤惨重。”帕林低声说。他的思想漂回到凯骜斯战争，那里塔克西斯骑士、索兰尼亚骑士和龙的尸体堆满了深渊魔城的地板。
“下一个就是我们。”坎德人说，“如果我们不马上转移。”
菲丽尔和布莉斯特推着法师向前走。他们几乎是架着他。“我们必须停下来，看看你的伤口，”卡岗那斯提人说，“失血过多，你会死的。”
帕林摇摇头。“没那么严重。”他坚持说，“继续走。布莉斯特是对的。我们必须离开这里——蝎子。”精灵不同意，但他们已经赶上了释放的囚犯，困难面前他们保持着镇静，许多兴奋的嗡嗡声吸引了她的注意。
瑞格正在和一个精灵讲话，他面黄肌瘦，金黄的长发乱蓬蓬的，衣衫褴褛，正是他力劝众人相信蓝皮肤的水手。瑞格看到帕林、布莉斯特和菲丽尔后，马上跑过来。
“找到他了。”瑞格说。卡岗那斯提人和坎德人让他接手架着法师。
“帕林·马哲理？”囚犯问，遇到了法师昏暗的目光。他声音微弱，但带着敬畏，“我听说过你。我还认识你的父母。你是克莱恩最高强的法师。”
“我不觉得自己高强。”帕林问，“你是……？”
“吉尔赛那斯。”那人把一撮头发拂到肮脏但是优雅的耳朵后面。“我是奎灵那斯提王朝的第二继承人。你救了我们。我们所有人。”他的手一挥，示意一百多个男人、女人和孩子。“我们欠你的不仅是生命。我们本来注定要成为……”
“龙崽。”瑞格把话说完。
“不包括精灵。”吉尔赛那斯说，“他们看起来不想精灵卷进这个过程。在帕兰萨斯城外面，我正尽力阻止骑士抓人的时候被俘虏了。因为无礼，我被罚在蓝龙面前处死。”
“你说你是吉尔赛那斯？”帕林