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吉尔赛那斯将注意力转向达蒙。他又砍死了一个骑士，剩下的那个已扔掉武器，正在乞求宽恕。副指挥从他们身边掠过，他朝骑士怒喝了一声“懦夫。”并伸出武器，嘲弄地向达蒙敬了一个礼。“野蛮人，我要活捉你。尽管在活捉你的时候，你可能会缺胳膊少腿的。”
“像你这样的人永远胜不了我。”达蒙回敬道，他追上前去挡截此人。
尽管吉斯特穿着厚厚的盔甲，他的身手却相当敏捷。他毫不费力地躲过了达蒙最初的几刀，冲近达蒙的身边，在刀的攻击范围之内，向他那已经受伤的右腿发起进攻。吉斯特设法用剑刺破那条腿，在他一次又一次的攻击下，达蒙被迫后退。
“好样的！”达蒙说道。他摆出了一副防御的姿势：“但我的武器更好。”
“但我更擅于使用武器。”吉斯特嗤笑道。副指挥冲上前去，跃过达蒙舞得太低的刀锋，落在他的身边。吉斯特高高举起手中的剑，砸下去，首先砸在达蒙的肩膀上。
达蒙被击得双膝跪地。几乎无法想像这一击的力度，而且有相同力度的另一击撞踵而至。达蒙吐出一大口空气，他紧握武器，匆匆忙忙地往后撤。“不要！”他对赶来帮忙的吉尔塞那斯大喊道。“这场战斗是属于我的。”
吉斯特微微笑了笑，靠得更近了。玛丽斯崔克斯曾赐予他手和腿额外的力量。他并没有尽最大的努力，而他的对手则竭尽了全力。他浑身是汗——但全身上下没有一点血迹。“我想战斗很快就会结束。”他边说边挥剑砍了下去。
但在最后这紧急关头，达蒙一跃而起。他转动武器，将刀刃朝上。大刀砍断了副指挥的剑并继续朝他穿着盔甲的胸膛砍去。锋利的刀刃像切布那样断了黑色的盔甲的纽带，撞到了穿在盔甲下的护胸甲上。刀砍不下去而是被弹了回来。
吉斯特从地上一跃而起，掠过达蒙的身边朝一个骑士的尸体跑去。在那儿副指挥抓起一柄跌落在地上的剑。他转过身刚好看见一道银色的闪光向他劈来。达蒙的动作和副指挥一样敏捷，他挥舞着武器竭尽全力砍去。刀刃插入吉斯特腹部，正好砍在红色护胸甲的下方。
副指挥松开了握剑的手，迅速捂住伤口。他跪倒在地，鲜血从他的手中冒出。你辜负了我的期待，副指挥，鲁克·吉斯特。玛丽斯在他的头脑中不满地说道。
“还没有！”他大喊道。他感到一阵昏眩，双腿开始发颤。吉斯特仰面躺在地上，感到喉咙中充满鲜血。
达蒙就在副指挥的身边。他跪下，想听听此人究竟想说些什么。
“我的盔甲。”吉斯特喘息着说：“请帮我脱下。”他咳嗽着，鲜血从他的下嘴唇上流了出来。达蒙扶着他坐起来，并帮他解开了已撕成碎片的锁子甲衬衣。一枚红色的鳞片在他肌肉发达的胸前闪着微光。
吉尔塞那斯走了过来。他对眼前所发生的事情感到很好奇。“那是什么？”他指着那块鳞片问道。
菲丽尔也加入了他们的行列。一看见达蒙，她就屏住了呼吸。他看起来和动物毫无区别，全身几乎一丝不挂，头发乱糟糟的结成一团。他已经单枪匹马杀死了超过半数的骑士。口鼻腔滴着鲜血的愤怒，慢慢走到菲丽尔的身边，嗅着达蒙。
副指挥的嘴唇翕动着，达蒙弯下腰，耳朵贴在这个垂死之人的嘴唇上。吉斯特摸到了那块鳞片，手伸进去，使出最后的那点力气，将它拔了出来。
当吉斯特拔出鳞片时，他惨叫了一声。他的手指灼烧着，那滋味就如当初玛丽斯崔克斯把鳞片放在他身上，胸前感到火辣辣的疼痛一样。达蒙支撑着他并盯着他的胸膛，盯着那仍然留在胸前的血糊糊的锯齿状凹痕，也盯着他攥在手里的鳞片。
“你毫无取胜的希望！”副指挥喘息着说。他感到玛丽斯崔克斯的思想正从他头脑中消失。忽然之间他觉得很冷。他全身颤抖，双眼紧盯着达蒙。“你不知道你反抗的是什么。”他的嘴角露出一丝微笑，随后啪的一声将鳞片拍在达蒙裸露的大腿上。“拿掉它，你就会像我一样死去。”
那块鳞片立刻粘在达蒙的肉体上，像另一层皮肤裹住了他的大腿，又像给他打上烙印那样灼烧着这位原骑士。达蒙痛苦地呻吟着，鳞片发出的烧气灼热着他全身，他喉咙又干又燥。他仰面倒下，松开骑士，紧紧抓住地上的泥土。痛苦继续在他身上肆虐着，一阵阵极端的痛苦合着心跳一次次向他袭来。他在地上扭曲着，滚动着。
“你做了些什么？”菲丽尔冲着副指挥尖叫着。但她似乎是在对聋子喊叫，副指挥已经死了。她冲到达蒙身边想帮助他，但却阻止不了他满地打滚。
愤怒绕着达蒙慢慢地走着，不时轻轻地咆哮着并与他保持一定的距离。仍然支撑着乌林的帕林走上前去，用肘碰碰狼让他走开。“这一定是黑色魔法。”老马哲理说道。
“我们应该把鳞片拿下来！”菲丽尔大叫着，伸手去抓鳞片。
“不要！”吉尔塞那斯警告她，并把她拉到一边。“骑士说如果拿掉鳞片，达蒙就会死。他说的可能是真话。我们不知道这是一种什么样的魔法。”
“但那会要了的命！我们必须采取点行动！”
“等等。”帕林告诉她，“你看。”他重新扶了扶他的儿子，他的儿子已经昏迷过去，失去了知觉。菲丽尔和另两个男人看到达蒙渐渐平静下来，不再扭动。他仰卧着，大口大口地呼吸着空气。片刻之后，他的眼神与菲丽尔的碰到一起。卡岗那斯提精灵帮助他站了起来。
“我没事了。”他说道。事实上，他比刚才感觉好多了，甚至感到强壮了些，只是他的腿还奇怪地一阵阵发痛。
“我不明白。”她说，“他做了些什么？那块鳞片是怎么回事？你是怎样到这儿来的？你是怎样到这儿来——”
“活着到这儿来的？”他不再感到阵痛，也不再感到鳞片发出的热量。尽管一眼望去就知道鳞片还呆在原地。“菲丽尔，我——”她马上倒在他的怀里，揪住他的胡须将他的脸贴在她的脸上。
“我能够生还说起来可是一个长长的故事。”在菲丽尔亲吻他的间隙间他说道：“以后全有时间解释的。”他紧紧地，疯狂地搂住她，他们深情地吻着。“至于这块鳞片，我们一定要将它拔出来。”当他终于能呼吸时，他说道。
“嗯哼。”片刻之后，吉尔塞那斯有礼貌地咳了一声。
达蒙和菲丽尔慢慢分开。他的手指向下移动握住了卡岗那斯提精灵的手指握住了，眼睛不情愿地从她的身上移开，望着帕林、乌林和吉尔塞那斯。奇怪的是，狼继续咆哮着与他保持一定的距离。
“很显然，这是一块龙鳞。”帕林指着达蒙腿上的那块东西说道。“等我们一返回船上，我就要着手研究它。在这儿我们不想拔出它，再一次失去你。”
吉尔塞那斯找回大刀，并将刀柄放在达蒙那只空手上。“真是一件神奇的武器。”奎灵那斯堤精灵人赞叹道。
“它是那长长故事中的一部分。”达蒙长时间地打量着这个精灵，然后将目光投回到菲丽尔身上。
“噢，这是吉尔塞那斯。”她说道：“我们在沙漠中发现了他。”她再一次吻着达蒙，“这一切也等以后再告诉你。”
“那么我们上路吧。”吉尔赛那斯说道：“附近可能还会有更多的骑士。即使你有神奇的武器，我们也不适合战斗了。”
达蒙点点头。“无论我们的路在哪里。”他说，“我……嗯……不知道我们在哪里。”
“但你最终设法到了这儿。能见到你真好。”帕林说道。他上上下下地打量着这位原骑士，然后向乌林点点头。“达蒙，这是我儿子。”
“我来背他吧。”达蒙说着将大刀递给了法师，毫不费劲地将乌林举了起来。“噢，他并没有看上去那么重。”
这一群人掉过头朝韦特德尔市进发，菲丽尔领路，达蒙跟在她身边。在他们后面，获得自由的俘虏们兴高采烈地谈论着他们获救的事情。
“菲丽尔不再反感人类了，这真是一件好事。”吉尔塞那斯边说边向帕林眨眨眼。“否则的话达蒙和她永远不会有结果。”
第十五章 分头行动
正午过后不久，他们抵达了韦特德尔市。杰士伯几乎还来不及对达蒙的返回表示惊奇，乌林就被送到了他的手中。这个矮人立即开始护理小马哲理，艾莎和帕林在他身边穿来穿去想帮助他。
瑞格表现出很高兴看到这位原骑士的样子，但他的表情与言语并不一致。他不能容忍达蒙盯着他。而古罗勒却表现出另一种态度。这个半食人热情地拍了拍他的背，并好奇地指了指那块鳞片。然后他找出一些水手的旧衣服给达蒙穿上。
布莉斯特不停地聊着——聊着凯伦卓斯的山洞，俘虏和她突然想到的任何事情。
达蒙早将坎德人的冷嘲热讽抛置脑后，他热切地注视着菲丽尔。这个卡岗那斯提精灵让他坐在一个大木桶上，她自己则站在他身后开始为他修剪打结的头发，修理不整齐的胡须。本来只要有适当的工具，达蒙自己轻易地就可以完成这项任务，但他喜欢让别人为他忙乱。如此修整之后，他看起来比原来精神多了。头发剪短了——整整齐齐地垂在脖子后面和耳朵根边。菲丽尔歉意地笑了笑，说头发结太多，不太好修理。
“头发会长长的。”他对她说：“如果我乐意这么做的话。”达蒙伸手抓住她，将她揽到身边。听到布莉斯特为让他们听得清楚提高嗓门说话的声音，他不满地皱了皱眉头。
“你的头发剪得很漂亮。头发剪齐了，就更飘逸了。”布莉斯特边打量着菲丽尔的手艺边说。“嗯，比起几分钟以前，现在的头发肯定是好看多了。怎么你会没死呢？”这是当她看见他和其他人一齐朝这艘船走来时就想问的问题，但出于礼貌，她克制住自己，一直等了她自以为相当长的一段时间。
达蒙简单地讲述了他被青龙希默救出的经过。“这条龙给了我一把大刀，并同意送我去某个地方——某个龙王控制不到的地方。我想到了你。”他边说边将一缕卷发从菲丽尔的脸上拨开。“不知怎地这条龙将我送到了这附近的地方。”
“但不包括你的衣服。”坎德人插嘴道。“尽管我只是听说这是一件不错的武器。咒语可能只对肉体和金属起作用。”
“想到你死了，我的心也跟着死了。”菲丽尔说。她捧起达蒙的脸，手指在他的双唇上抚摸着。“我不知道帕林是否知道将你送到这儿的咒语？”坎德人继续说道。“我说达蒙，你与塔克西斯的骑士一起呆了多久？”
达蒙叹了一口气，盯着坎德人说：“六年，将近七年。他们招我为骑士时，我还很年轻。”他希望坎德人不要再纠缠这件事情，因为他并不想多谈，而且他希望她岔到另一个话题上去。
“你担任什么职务？”
“我离开之前被提升为骑士指挥官。”
“那么你为什么——”
“我们将在一个小时内起航。”吉尔塞那斯走过来站在布莉斯特和达蒙之间宣布道。
“菲丽尔也许已经告诉你了，我们时间很紧——我们急着去获得某种古代的魔法。你刚好还有时间去一趟市里为自己买几件衣服。”吉尔赛那斯伸出满手的钢币，这是几分钟前瑞格磨磨蹭蹭交给他的。“我知道菲丽尔不是特别迷恋城市，但我敢肯定她对你会有所帮助。”
卡岗那斯提精灵愉快地拉着达蒙向码头走去，不再听布莉斯特有关颜色、式样和质地的建议。“只有一小时！”吉尔塞那斯在他们身后喊道。然后奎灵那斯提精灵将注意力转向坎德人，她想听听他对发生在韦特德尔市郊外与骑士进行的那场战斗的看法。
※ ※ ※ ※ ※
夜深时分，当弗利特·铁砧号再次向南亚苟斯进发时，帕林和艾莎召集了一次会议。赛格斯在他们附近踱来踱去，查阅着黏土写字板并推测着究竟是船还是龙会首先找到那些魔品。
“乌林、吉尔塞那斯和古罗勒，你们去修玛墓寻找长枪。”帕林开始发言。
“而且只有心地最纯洁的人才能搬动它。”赛格斯插嘴说道。“它会烙伤邪恶之人的心灵和肉体——灼烧他的肉体，烧焦他的骨灰，摧毁他的——”
“我们这儿全都是好人。”乌林说道。
帕林点点头。“而且我们全都明白我们所从事的工作的重要性。在他们搜寻长枪的同时，轮