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“唉，这样么。还是第一次听到呢。”
“雕刻或者造型之类的，想学这些方面的。”
我的玻璃杯里装着外婆亲手做的特制蔬菜汁。忍受着混有我讨厌的芹菜的果汁，我只是把它放在嘴边抿了一小口。然后——
“你怎么看呢？很莽撞吧。”
我下定决定问道，怜子阿姨再次发出“嗯——唔”的声音，然后抱着胳膊。
“建议——”她终于回答道。
“根据我的经验，要我说的话，只要是说想去上美大或者艺大的孩子，这种想法基本上一开始就会被父母全部否决。”
“——果然呢。”
“恒一君的爸爸会怎么做呢？如果知道了的话也许会慌慌张张地叱责你吧。”
“——也许会觉得意外吧。”
“建议二。”
怜子阿姨继续说道。
“假设你的愿望达成，进入了艺大，但是毕业后找工作的时候，会惊讶地发现自己什么也干不了。当然也要看每个人的才能，但是比起这个，最重要的还是运气，对吧。”
原来如此，这样呀。还真是现实呢……
“建议三。”
已经够啦——已经快要放弃的我，在怜子阿姨说最后的建议的时候，望着她温柔地微微眯起的眼睛，多少有点求救的意思。
“虽然话是这么说，如果真的想试一试的话，也不用害怕。怎么说呢？没有尝试就放弃，我觉得很差劲啦。”
“很差劲么？”
“嗯，因为这很重要的事吧，是帅气还是差劲。”
怜子阿姨轻轻地用双手摩挲着在酒精的作用下微微泛起红潮的脸庞。
“当然——这件事帅气还是差劲呢，怎么看待就是你自己的问题了。”
6
翌日——五月八日周五，从早上开始一直没见到见崎鸣的身影。
因为生病而缺勤吗？虽然我是这样想的，但是昨天她看起来完全没有身体不舒服的样子……
不会吧——忽然想起一件事。周三上体育课的时候，在屋顶上说过话之后……
——如果在屋顶上听见乌鸦的叫声，回去的时候要先迈左脚。
这是怜子阿姨之前告诉我的“夜见北的心得之一”。据说，如果不遵照先迈左脚的规定的话，一个月之内就会受伤……
那个时候，鸣不理会不断响起的乌鸦的叫声，先迈出的是右脚。所以……不会是，因此而受了很严重的伤？——不会吧。
带着半认真的态度思考着，真的担心她会不会出事，神色凝重地望着远方的自己，在别人看来会觉得很滑稽吧。
不会吧，不会吧——虽然这样想着，但是最后，还是没能下定决心向别人询问关于她缺席的理由。
7
虽然在私立的K＊＊中没有这样的规定，但是在公立学校，基本上规定了第二个周六和第四个周六都是放假的。好像有些学校也会安排校外的“体验实习”之类的事情，但是在夜见北完全没有这样的限制。据说学生可以自行安排增加的假期。
因此，第二天九号是周六，停课。理应不用大清早起床——但是，这一天，我不得不去夕见丘的市立医院。为了对预后（※预后：医学用语，是指预测疾病的可能病程和结局。）进行诊断，预约了上午的门诊。
像是理所当然的事情似的，这次外婆也主动提出送我去医院，但是在当天，却没能送我去医院。因为祖父亮平早上突然发烧了，卧床不起。
虽然看起来情况也不是那么严重，但是，不管怎么说也是个平日的言行就明显表现得让人放心不下的老人。不能就这样把他一个人扔在家里吧，我细心地考虑到这一点，于是向外婆提出：“我一个人去，没问题的。”
“这样啊。真是对不起了。”
到了这种时候，外婆也没有再说“不行”这种话。
“路上小心哦。万一身体不舒服了就打的回来呢。”
“好的好的，知道了。”
“千万不要勉强自己哦。”
“好的。不会的。”
“身上的钱带够了吗？”
“带了，够了的。”
就这样边走边说，恰好靠近一楼的走廊，听到八哥怜酱的声音，“怎么了？怎么了？”
它发出和以前一样异常兴奋的怪声送我出门。
“怎么了？……打起，精神。精神……”
仔细端详了一阵照明设备上摆放着的肺部透视图后，四五十岁的主治医生一边说着“很好很好”一边不断的点着头，“真是干净漂亮呢。——很好。什么问题也没有。”以一种轻松的语气告诉我他的看法。
“所以呢，切忌太过勉强自己……就这样吧，再观察一两周，如果没什么变化的话体育课也可以上了呢。”
“谢谢。”
虽然我温顺地低下了头，但是心中仍然不由自主地感到些许不安。去年的秋天也是这样，出院后不久也进行了这样的门诊检查，得到了一样的诊断结果……
当然，就算现在再怎么担心也是没用的。”接下来你就会痊愈，不会再犯病了。”也听到过有过这种经验的人的乐观看法，总之，相信他们的话吧。——嗯。就这样吧。
市立医院的门诊楼到处都是人满为患，看诊结束后在窗口交完费用的时候早就过了午饭时间了……现在已经基本算得上是健康的十五岁男生，自然开始变得无法忍受肚子饿这件事情。医院里的食堂就算了。在回去的路上找一家汉堡店或者甜甜圈店吧。——于是，原本打算走出医院就去公交车站的我，重新考虑了一下接下来的行程。
有十天没来这家医院，而且今天还很幸运（虽然这样说或许会让人生气），但是今天外婆没有跟我一起来，本来这是不可能的事，但是现在可以有一点自由活动的时间去打探一下消息，比起饿肚子这件事，对于我来说这不是一个更重要的问题么？——嗯。
重新折回医院。目的地就是我上个月下旬主要生活的地方——住院楼……
“哎呀？怎么了，恐怖少年？”
乘坐电梯到达了四楼，正准备走到护士值班站的时候，正好在走廊上遇到认识的护士。瘦长的身材，再加上乌溜溜直转的大眼睛，显得有些不平衡，印象中那是……水野小姐。
据说去年刚拿到正式护士的资格。虽然才刚开始在这家医院工作，而且经验不够丰富，但是在十天的住院时间里，我想交谈最多的医院相关人员大概就是她了吧。水野沙苗小姐。
“啊……你好。”
车到山前必有路，虽然并没有抱很大的希望，但是既然这个时候碰巧遇上了，试试看能不能拜托她帮忙或者得到想要的答案吧。
“怎么了。是榊原……恒一君呀。难道是因为胸又有问题了吗？”
“不。不是的不是的。”我急忙摇手。
“今天是来看门诊，检查一下的。什么问题也没有呢。”
“这样哦。那，为什么来这里呢？”
“这是因为，那个呢，想来见见水野小姐。”
虽然自己也觉得不太像我这种人说出来的话，但是听到这种玩笑话，水野小姐马上说道。
“真高兴。”
像是演戏一样的反应。
“是因为在新学校里没有找到朋友，所以觉得寂寞么……是不是这样呢？到底是怎样呢？”
“这个……那个，实际上呢，我有些事想问问你……”
原本能够和她轻松交谈的契机是，住院的时候阅读的斯蒂芬·金的书。她把目光停留在到那本书的书名上，“你总是看这种书吗？”她问道。
“并不是‘总是看’这种书。”
一副仿佛看到罕见事物的表情，我原本打算要故意装出冷淡的态度。
“那还看些什么书呢？”
她继续问道。
“嗯……孔茨之类的。”
马上这样回答道。
于是她马上一边说着“哦哦”，一边摆出像中年大叔一样的抱着胳膊的姿势。其实当时的我一直强忍着不让自己笑出来。但是，从那以后，我就被她取了一个“恐怖少年”的外号。
“住院的时候看那种书的人还真是少见呢。”
“很少见吗？”
“因为呀，太恐怖或者太让人感觉痛的东西，这些不都是一般人想回避的东西吗？因为自己生病或者受伤，不是已经很恐怖很痛了嘛。”
“唔嗯。但是只是书里面的故事而已，所以我是没关系……”
“是么。确实是这样呢。真了不起呢，恐怖少年。”
在那之后不久便弄明白了，原来她也是非常喜欢看“那种东西”的爱好者。古今中外的都看，小说和电影也都看。似乎是因为在工作的地方没有这样的“同好者”，所以正觉得有些寂寞。——于是，在我出院之前，从John Saul到Michael Slade，她向我推荐了一些至今为止从来没读过的作家的作品。
闲话不多说。
围绕着共同的兴趣聊了一会之后我抓住机会，向水野小姐问道：“有些事想问问你呢”。
“四月二十七日——上周周一的事情。那天在这间医院里，有没有一个女人去世了。”
“四月二十七日？”
一定会让人觉得这是个奇怪的问题。水野小姐眨了眨乌溜溜的大眼睛，说道。
“上周周一……吗？榊原君还在住院呢？”
“是啊。正好那天是取出管子的日子。”
“怎么忽然问这个问题？”
她会反问也是理所当然的事。但是，我没有自信能够在不破坏真相的情况下对事情进行详细的说明。
“没什么……那个，有些在意的事情。”
我含糊地回答道。
那天——上周周一的白天，在这栋住院楼的电梯里，偶然遇见见崎鸣。她要去的是地下第二层。那层并不是病房或者检查室，除了有仓库和维修室之外，确实只有太平间了……
……太平间。
因为是那种特殊的地方，一直让我很在意，无法释怀。所以，从那里联想到的这个问题，现在试着向水野小姐问问看。
假设那个时候，鸣的目的地是太平间的话。造访空荡荡的太平间的人类并不寻常——般来说，应该是在太平间里安置了那天在这家医院死去的某人的遗体……应该是这样吧。
为什么我会认为死去的是“女人”呢？
这个是由某件事联想到的。因为那个时候鸣说出了令人猜不透的话（我那可怜的半身……）。
“总觉得好像有点奇怪的样子呢。”
水野小姐微微鼓起一边脸颊，盯着我的脸看。
“不过我也不会要求你告诉我具体的原因……说到这件事呢。”
“想起什么了么？”
“至少在我负责的患者里没有。但是，如果是整个住院楼的我就不清楚啦。”
“那，再问一下别的——”我换了个问题。
“那天有没有在住院楼里看到一个穿着制服的女生呢？”
“什么？又是女生？”
“穿着中学生的制服。蓝色的夹克，短发，还有左眼戴着眼罩。”
“眼罩。”
水野小姐微微侧头回想着。
“眼科的患者？——啊，等等、等等。”
“看到了吗？”
“不是说戴眼罩的人啦，是刚才说的那天去世的人。”
“唉。”
“等等，这么说起来……”
水野小姐一边嘟囔着，一边用右手中指轻轻揉着太阳穴。
“……也许有这回事呢。”
“真的吗？”
“大概吧。好像隐约听到过那件事……”
她从患者、患者家属、医生和护士络绎不绝的住院楼的走廊走到了人影稀疏的候诊室，也就是表示在继续在走廊上和她站着闲谈不是太方便吧。
“虽然我也不是很确定，但是上周周一……我想确实有这回事。”
沉默了好几分钟后，水野小姐说道。
“女人……呢。好像是听说过在这里有个住院没多久的年轻患者忽然去世了。”
“那个人的名字是？”
心扑通扑通直跳得厉害。同时，不知道为什么，无法抑制身体强烈的颤抖。
“你知道名字或者病名等等详细的情形么？”
水野小姐一瞬间犹豫着不知如何回答，然后看了看四周，“要帮你查一下吗？”
更小声地说道。
“可以吗？”
“如果只是暗地里向身边的人打听打听，并不是什么难事。——手机有吧。”
“啊，有的。”
“号码……”
水野小姐迅速地指示我的行动，然后从白色口袋里拿出了自己的手机。
“我打听到了的话再告诉你吧。”
“真的？这样可以吗？”
“看在我们是同好者的交情上帮你。你特地跑来这里，看起来是有些特殊的原因呢。”
喜欢恐怖小说的新人护士这样说道，淘气地瞪着乌溜溜的大眼睛看着我，并朝我微笑着。
“作为交�