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〃他当然来过了这是他的工作。欧布莱恩说他十点到，照料、陪伴了老夫人大约一个小时，就离开了。〃
〃他还不知道艾达中毒的事？〃
〃何必让他知道？杜伦的医术很不错，更何况冯布朗可能泄漏消息给希蓓拉或某人。〃
〃完全正确。〃万斯赞同地点头。
我们回到大厅，才脱下外套放好。
〃在等候杜伦医生的这个空当，〃马克汉说，〃我们何不先探探看史普特知道些什么？〃
我们一走进起居室，希兹便使劲地拉铃绳。老管家很快就出现了，不动声色地站在我们面前。他的沉着，总是让我感到不近人情。
马克汉要他再走近一点。
〃现在，史普特，告诉我们事情发生的精确时间。〃
〃先生，我那时正在厨房休息〃这家伙的声音一如往常般低沉，〃艾达小姐房间的铃声响起时，我刚好看着钟在想我应该开始做些该做的事。每个铃，先生，您知道的〃
〃别提什么铃了！那时是几点？〃
〃十一点整。而就如我刚刚说的，艾达小姐的铃响了，我便上楼去敲她的门，却一点也没有回应，我只好擅自打开门往房里头瞧。艾达小姐正躺在床上，姿态很不自然我想您了解我的意思。而且先生，还有一件相当古怪的事：希蓓拉小姐的狗也在床上〃
〃床边有椅子或凳子吗？〃万斯打断他。
〃有的，先生，有一张软垫凳。〃
〃所以狗儿可能不需要协助就可以自己爬上床？〃
〃哦，是的，先生。〃
〃很好，请继续。〃
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第20章 药毒难防（2）
〃是这样的，狗儿是在床上没错，好像本来正用后腿站着玩弄铃绳；奇怪的是，它的后腿就在艾达小姐脸上，她却似乎一点也没感觉。我觉得有点儿不对劲，所以我走到床边抱起狗儿，这才发现，铃绳底下几条流苏的丝线缠在它牙齿上；而你相信吗，先生？真正拉了艾达小姐的铃的其实是这只狗儿……〃
〃真不可思议，〃万斯咕哝地说。〃后来呢？史普特？〃
〃我开始摇晃艾达小姐，虽然希蓓拉小姐的狗踩在脸上她都没感觉了，但我仍然很希望能够摇醒她。最后，我只好用你们指示我的紧急求救信号，下楼去放下接待室的窗帘。医生来了以后，我便赶快带他到艾达的房间。〃
〃这就是所有你知道的事？〃
〃先生，就是这样。〃
〃谢谢你，史普特。〃马克汉不耐烦地站起来，〃那么，你可以让杜伦医生知道我们都来了。〃
几分钟后来到起居室的是护士。她是一位身材中等、体格健美的三十五岁女人，有一对机灵的褐色眼睛，嘴唇薄而且下巴坚定，整体看来相当有能力、有自信。她友善地和希兹挥手打招呼，向我们微微欠身致意。
〃杜伦医生现在不能离开病人，〃她坐下来告诉我们，〃他先派我来，说他一会儿就会下来。〃
〃你有什么可以报告的吗？〃马克汉仍然站着。
〃我想她会活下来。医生希望她不久之后就能走动，我们还为她做了半小时运动和人工呼吸。〃
马克汉不再那么紧张不安了，终于又坐了下来。
〃欧布莱恩小姐，告诉我们你所知道的一切。有没有任何证据可以查出下毒的方法？〃
〃除了一个空空的肉汤碗，现场什么都找不到。〃女人显得局促不安。〃我猜想你会在碗里头发现吗啡的残余物，不会错的。〃
〃为什么你会认为毒药掺在肉汤里？〃
她踌躇半晌，给了希兹一个不太自在的眼神。
〃是这样的。每天早上一过十一点，我总是得端一碗肉汤给格林夫人；假如艾达小姐也在附近，我会端两碗，那是老夫人的指示。今天早上我下楼到厨房时，这女孩刚好也在房间里，所以我端来了两碗。不过当我回来时，房里却只剩下格林夫人一个，我端给老夫人她的汤，把另一碗放在艾达小姐房里靠床那张桌子上。我到大厅去叫她，那时她在楼下我猜是在起居室里。她马上就上楼来了，因我得替格林夫人缝补一些东西，就回到三楼我的房间去……〃
〃因此，〃马克汉插嘴问道，〃在你离开艾达的房间到艾达从楼下大厅上来之前那一分钟左右，桌上的肉汤完全没人看管。〃
〃不超过二十秒，我一直没离开门口太远。我故意开着门，要是有人进入房里，我一定听得见。〃马克汉的言语之中有点责怪她疏忽的意思，这位女士因此拼命为自己辩护。
万斯提出下一个问题。
〃除了艾达小姐，大厅里还有别人吗？〃
〃我只看到冯布朗医生，没见到其他人。我往楼下叫艾达小姐时，医生正在楼下大厅穿外套。〃
〃他当时就离开了宅子吗？〃
〃为什么没错。〃
〃你亲眼看到他出门？〃
〃没没有。不过他正在穿外套，而且也已经对格林夫人和我说过再见……〃
〃那是多久以前的事？〃
〃还不到两分钟吧。我从厨房端肉汤回来时，在格林夫人的门口遇见正要出来的冯布朗医生。〃
〃那么，希蓓拉小姐的狗你在二楼大厅附近看到过那只小狗吗？〃
〃没有。我人在那儿时完全没看到狗。〃
万斯困倦地躺回椅上，马克汉则又接下去讯问。
〃欧布莱恩小姐，你叫艾达小姐上楼之后，在自己的房间待了多久？〃
〃直到管家来告诉我杜伦医生需要帮忙。〃
〃你说说看，那是过了多久之后？〃
〃二十分钟左右也许再久一点。〃
马克汉忧心忡忡地抽了一会儿烟。
〃没错，〃他终于有了结论，〃事情很清楚明白地显示了，有人把吗啡掺进肉汤里。欧布莱恩小姐，现在你最好回到杜伦医生那儿。我们会在这儿等他。〃
〃该死！〃护士小姐上楼之后，希兹气冲冲地说，〃她是我们处理这类工作的最佳人选，现在却没做好分内的工作。〃
〃警官，我不认为她有亏职守，〃万斯的双眼盯着天花板看，嘴里却没忘了反对希兹的看法。〃毕竟她之所以踏进大厅几分钟，只不过是为了请年轻小姐享用早晨的肉汤。而且，即使吗啡今天早上没混到肉汤里去，明天、后天或者是某年某月的某一天也一定会。事实上，一如诸神对待特洛伊城墙前的希腊军队那样慈悲，今天早上我们已经够幸运的了。〃
〃诸神还可以再偏爱我们一点，〃马克汉说，〃让艾达很快复原，告诉我们谁在她喝下肉汤之前到过她的房间。〃
杜伦医生走进起居室，打破了接下来的那一阵沉默。他是个朝气蓬勃、热情有劲的人，看得出来他充满自信。他重重地陷进椅内，用一条丝质大手帕擦脸。
〃她已经度过危机了。〃他表示。〃我刚好站在窗边往外瞧十足的侥幸在韩纳西（作者注：韩纳西是驻守在拿寇斯公寓的探员，负责监视格林大宅）看到之前我看到窗帘放了下来。我抓起医药箱和自动供氧的人工呼吸器，不一会儿就赶过来。管家等在门口，带我上楼坦白说，那位管家真是古怪又爱发牢骚。女孩横躺在床上，只消看一眼就知道，我要对付的不是什么马钱子碱。没有抽搐、发汗或痉挛，这你们应该都明白。她既平静又安详，呼吸微弱，脸色发绀，很明显地是吗啡作怪。接着我就检视她的瞳孔再确认一次，确定果然是吗啡作怪以后，就召来护士，开始忙碌。〃
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第20章 药毒难防（3）
〃死里逃生？〃马克汉问。
〃够险的了。〃医生自负地点点头。〃假如没有人及时赶到她那儿，谁也说不准究竟会有什么结果。我判断她服下了那所有遗失的六厘吗啡，所以给了她一剂五十分之一相当强效、反应很快的阿托品译注：用于缓解平滑肌痉挛和疼痛以及散瞳。。用高锰酸钾清洗她的胃，再替她做人工呼吸她似乎用不上，不过我可不敢冒任何险。护士和我忙着活动她的手脚，以免她再昏迷过去。真是累人的工作，那儿的窗户敞开着而我却汗流浃背，希望不要因此得了肺炎……呃，事情的经过就是这样。她的呼吸不断增强，所以我又给了她百分之一的阿托品，帮她维持良好的血压。最后我想办法让她站起来，现在，护士正在帮她来回走路。〃他再次洋洋得意、炫耀似的用手帕抹去脸上的汗水。
〃非常感激你，医生，〃马克汉说，〃你很可能已成为破解此案的关键人物。我们什么时候才能讯问你的病人？〃
〃她整天都会迟钝、恶心就像全身虚脱，你知道的，呼吸困难，昏昏欲睡，头痛等等的症状当然不适合回答警方的讯问。不过，明天早上你们就能随心所欲地和她谈了。〃
〃真让人高兴。你检查护士说的汤碗了吗？〃
〃尝起来有苦味吗啡，错不了。〃
杜伦的话声刚落，只见史普特走过大厅直到前门。过了一会儿，冯布朗已经站在拱廊上往起居室里瞧了。他端详过我们之后，眼里逐渐浮现出警觉的神色，在互打招呼之后，紧跟着一阵不自然的、紧绷的沉默。
〃发生了什么事吗？〃
万斯很快便下定决心，站起来担任发言人。
〃是的，医生。艾达被人下了吗啡，这位杜伦医生碰巧在对面的拿寇斯公寓，就被我们召来了。〃
〃那希蓓拉她还好吗？〃
〃哦，她没事。〃
他不禁松了一口气，接着就瘫在椅中。
〃告诉我事情经过。发现这件这件命案，是什么时候的事？〃
杜伦正想更正他，万斯却比他更快：
〃今天早上你一离开这屋子就发生了。毒药下在护士从厨房端来的肉汤里。〃
〃但是……那怎么可能？〃冯布朗露出无法置信的样子。〃她端肉汤来时我正要离开，我看她端着汤进去。毒药怎么可能〃
〃我正想问你，医生，〃万斯的声调几近悦耳，〃你会不会凑巧穿好了外套之后又上楼去？〃
冯布朗愤慨、惊讶地瞪着他。
〃当然没这回事！我当时就走了。〃
〃正好在护士往楼下叫艾达的那个时候。〃
〃为什么是的。我想护士的确曾往楼下叫，艾达立刻就上楼去了假如我记得没错的话。〃
万斯停下来抽了一会儿烟，好奇的眼光停驻在医师忧虑不安的脸上。
〃依我看来没有冒犯你的意思你这一次的来访时间很接近上一次。〃
冯布朗脸上笼罩了一层阴霾，我看不出他有任何恼怒的情绪。
〃没错，〃他回答，扭开目光，〃事实是，万斯先生，自从那些药物从我的药箱子里不见了以后，我就觉得一定有什么不幸的事即将发生。说起来我也有错，所以每当我经过这一带，总按捺不住到这儿来走走的冲动看看到底事情会变得怎么样。〃
〃你的忧虑我完全了解。〃万斯丝毫不带感情地说，接着又信口加上一句，〃我想，你不会反对由杜伦医生继续照顾艾达。〃
〃继续？〃冯布朗霍地坐直起来。〃我不懂你的意思。你不久前不是说〃
〃艾达被人下毒，〃万斯替他说完。〃你没听错。但是你知道吗？她并没死。〃
冯布朗登时瞠目结舌。
〃谢天谢地！〃他脱口喊出声来，整个人也猛然站起。
〃不过，〃马克汉补充一句，〃我们并没有向人提起这件事的任何细节。所以呢，你最好尊重我们的决定。〃
〃当然现在我可以看一下艾达吗？〃
马克汉犹豫起来，万斯替他作了决定。
〃如果你想去的话当然可以。〃他转向杜伦，〃请你陪冯布朗医生一起去好吗？〃
杜伦和冯布朗一起离开房间。
〃他的紧张不安并不让我意外，〃马克汉说，〃知道有人因为你不小心遗失药物而中毒，可不是件愉快的事。〃
〃他担心艾达的程度，还比不上希蓓拉。〃希兹说。
〃观察敏锐的家伙！〃万斯微笑着说，〃没错，警官，对他来说，艾达的死亡与否很明显还比不上希蓓拉有没有中毒……现在，我很好奇里头有什么玄机。这是个诱人的问题，不过见鬼了也推翻了我最得意的理论。〃
〃听起来，你有个秘而不宣的理论。〃马克汉不高兴地说。
〃啊，好多个呢！而且我很想说，每一个都是得意的理论。〃万斯用这种轻松的口气说话时，就表示他不准备说出他还没有成形的想法，马克汉也不再坚持下去。
〃在听过艾达的说法之后，〃希兹则说，〃我们就不需要任何理论了。只要等到她明天开口说话，我们就能推断出下毒的是谁。〃
〃也许。〃万斯低声说。
又过了几分钟，杜伦自己回来了。
〃冯布朗医生已经走进另一个女孩的房