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慌迓昀＇小姐的人格给他极深刻的印象。华特豪斯小姐也在家。她依旧是那个样子，突然地把门打开，似乎有意引诱人做出他不该做的动作。“嗐，是你！她说，“说真的，我已把我所知道的一切都告诉你的人了。”“我想信你会如此，”哈卡斯特说，“但是问题无法一口气问到底的，你知道，我们得把问题分成几个细目。”“这个我可不明白。这一整件事情，真是一件最恐怖的震撼。”华特蒙斯小姐一边说着，一边以非难的神情盯着他，仿佛这都是他干的。“请进，请进。你不能在门垫上站一整天啊！进来吧，请坐，你要问什么就尽管问，虽然我知道再向也是那些老问题。如我所说的，我到外面打电话，推开电话亭的门时，发现里头有个女孩。我一生里从来没如此惊骇过。我立即在附近找来一个警察。之后棗如果你想知道棗我便回来这里，眼下一小杯的白兰地，刚好是当做药的份量而已，”华特豪斯小姐说。“夫人，实在聪明。”哈卡斯特探长说。“事情就是那样。”华特豪斯小姐把话说完了。“我想知道你是否确定以前从未见过这个女孩？”“也许见过好几十次，”华特豪斯小姐说，“但是不记得了。我的意思是说，她也许曾经在温尔华茨①服务过我，或者在巴士里坐在我的旁边，或者在电影院卖票给我。”“她是加文秋希社的速记打字小姐。”“我不曾有过机会用到速记，也许她曾经到我弟弟的公司‘盛思福特＆史威坦哈姆’工作过。你在追寻的是这个吗？”“哦，不，”哈卡斯特探长说，“我查的不是这个，我只是想知道她今早在被杀之前，是否来找过你。”“来找我？没有，当然没有。她为什么要找我？”“这个，我们就不知道，”哈卡斯特探长说，“但是有人今日看见她推开院子前的铁栅门，来到门口，你说这是看错了吗？”他以一到天真的样子看着她。“有人看见她推开铁栅门？乱说，”华特豪斯小姐说。半晌，她嚅嚅而言：“除非棗”“怎么样？”哈卡斯特不敢泄露警觉的讯息。”“哦，我想她也许由门底塞进传单或是什么的······中午吃饭时候有人塞进一份传单，大概是讲核子裁军会议的事，这年头天天都会有事的。我猜想：她大概来过了，由信箱把东西投进来。但你不能拿这个怪我吧？”“当然不能。至于电话棗你说你的电话坏掉了，但是根据交换局所说，并无这回事。”“交换局一向都随便说话！；我拨了号码之后，声音甚是奇
Wooiworth是英国著名的百货公司，犹如美国的sears一样。
怪，不是接通的讯号，所以我便到外面的电话亭去。”
哈卡斯特起身。
“抱歉，华特豪斯小姐，这样子打扰你。不过事情是这样
的，这个女孩子到这胡同来，是要找某个人，那人住在这附
近。”
“所以你得沿街挨户地查询了，”华特豪斯小姐说，“我认
为她最可能进去的房子是隔壁棗我是说佩玛溃〗恪！�
“你为何如此认为？”
“你说那女孩是个速记打字员，在加文狄希社工。真的，
倘若我没记错的话，听说在那男人遇害之前几天，佩玛溃�
姐请过一个速记打字员。”
“是有人如此说，但她否认了。”
“嗐，如果你早些问我，”华特豪斯小姐说，“人总是要等
到来不及了才要听我说。我说她这个人有些古怪。我是指佩
玛溃〗恪Ｎ蚁耄残硭蚬缁案厥樯纾笳乙桓觥�
速记打字小姐，然后，她可能完全忘掉了。”
“你不会认为凶手是她吧？”
“我从来不乱臆测或暗示准是凶手这种事，我知道她的屋
内发生了命案，但我从来不曾想佩玛溃〗愫兔赣腥魏喂�
系。没有。我只是认为她像有些人一样，带着好奇的偏执。我
知道以前有个女人，常常打电话给糕饼店，订购成打的糕饼，
等人家送上门来；却说她没有打电话订购。就是那种事情。”
“当然，什么都有可能的，”哈卡斯特说罢，和华特豪斯
小姐道声再见，便离开了。’
他心里想他最后的提示几乎可以说是高招，换句话说，
如果她相信有人看见那女孩进入她家，在这种情况下，她暗
示那女孩曾进入十九号确是一个机巧的回答。
哈卡斯特瞥了手表一眼，认为还有时间跑一趟加文狄希
社。他知道，她们下午二点才上班，也许他可以从那些女孩
子身上获得一点帮助，而且他还可以找雪拉·威伯。
当他进入办公室时，有个女孩立刻站起来。
“你是哈卡斯特探长吧，”她说，“玛汀戴小姐正在等候
机”
她引导他进入里面的办公室。玛汀戴小姐迫不及待地便
对他发动攻击。
“丢脸，哈卡斯特探长。实在太丢脸了！你一定要查个水
落石出，马上把案子破了，不要再三心二意浪费时间。警察
的责任就是保护，我们这个办公室现在需要的就是这个。保
护。我要我的女孩们有所保护，我可是说得认真。”
“当然，玛汀戴小姐，我棗”。
“你想否认我的两个女孩不是牺牲者？很显然地，有人发
狂，对速记打字员或秘书有着人家所谓的偏执狂或者什么情
结的。他们有意找我们作牺牲的对象。先是雪拉·威伯被人
残忍地诳去发现～具尸体棗那种事可以教个弱女子神经错
乱棗现在又发生这件事。一个连蚂蚁都伤害不了的女孩竟
然在电话亭里被人谋杀了。你一定要赶紧查个究竟，探长。”
“这件事我一定拼命，玛汀戴小姐。我个大来找你就是看
你是否能给我一点帮忙。”。
“帮忙！我能帮你什么忙！难道你以为我以前有忙不帮？
你一定要找出杀害可怜的伊那、愚弄雪拉的人。我一向对这
些女孩管理严格，探长，我不许她们迟到偷懒，但我不能忍
受她们被杀害，被牺牲，我立意要保护她们，我立意要看看
那些领国家薪饷的人如何保护她们。”她含怒瞅着他，好比一
只母老虎。
“给我们时间，、玛汀戴小姐。”他说。
“时间？正因为那傻孩子死了，我猜你以为你拥有全世界
的时间。再来，不知哪一个女孩又要被谋杀。”
“我想你无需害怕那个，玛汀戴小姐。”
“我不以为你曾想过，今早当你起床时，这个女孩会被杀
害，探长。如果曾经想过，你一定会有所防备，设法保护她。
整件事情实在太反常，莫名其妙！你必得承认。诚如报纸上
所说的。譬如有关钟的事，今早侦讯会上竟然一个字也没提
起。”
“今早的侦讯会尽量不提问题，玛汀戴小姐，你知道，侦
讯会延期了。”
“总之，我要说的是，”玛汀戴小姐再度瞅了他一眼说，
“你一定要采取行动。”
“你没有什么可以告诉我的吧；伊娜没有给你任何提示
吗？她没有显露过烦恼的样子？她没有找你商量？”
“她们倘若有事，我看也不会找我商量的，”玛汀戴小姐
说，“她心里有什么困惑吗？”
这正是哈卡斯特想知道答案的问题，如今他知道玛汀戴
小姐是不可能给他答案的”。他改口说。“我希望尽可能和社里
的每个小姐都谈谈话，我看伊娜·布兰诗是不会把心里的恐
惧和忧虑对你说，但她极可能和同事谈起。”
“我看，非常可能、，”玛汀戴小姐说，“她们一有时间便叽
叽喳喳棗这些女孩子，真是的。只要我的脚步声响起，外
婆的打字机立刻笃笃作响，但是一秒钟之前，她们在干什么
呢？说话，叽叽喳喳，叽叽喳喳！”稍为冷静了一些之后，她I
说，“办公室里现在只有三个小姐，你要不要先跟她们谈谈多
其他的都出差了。如果需要，我可以把她们的姓名和地址给8
你。”
“谢谢，玛汀戴小姐。”
“我想你要和她们单独谈话吧，”玛汀戴小姐说，“如果我
站在旁边，她们会觉得不自在的。”
她站起来，打开通往外面办公室的门。
“女孩子们，她说，“哈卡斯特探长想和你们谈谈，你们
暂时停止工作，把你们所知道的一切都告诉探长，好找出杀
害伊娜·布兰特的凶手。”
她反身进入自己的办公室。把门关紧。三张稚气未脱的
脸孔，睁着眼睛望着探长。他在心里迅速而有效地把环境打
量了一下。戴眼镜的那个，脸蛋纯净，可靠但不算很聪明。另
一个看起来俏皮，头发和瞳眸都是褐色的，她的发型让人以
为她是刚在大风里走过的。人虽然在此，心也许不知道逍遥
到何处了，她的记忆恐怕不太可信，要特别注意处理。第三
个，则是一个天生的爱笑的女孩，他相信这种女孩，不论别
人说什么，她都同意的。
他静静地说，不拘礼仪地。
“我想你们都已听到伊娜·布兰特的事吧？”
三个人用力地点着头。
“你们听人怎么说的？”
她们三人面面相觑，仿佛在决定由谁来当发言人。看清
形，显然是那位戴眼镜的金发小姐，她的名字似乎叫婕妮。
“伊娜没有和平常一样，在两点钟时刻来上班。”她解释
着。
“红毛猫非常气恼。”叫摩琳的黑发女郎开口说道，然后
又停下来说：“我指的是玛汀戴小姐。”
第三个女孩格格笑着。“红毛猫是她的别名。”她解释说，
“取得还不坏。“探长想。
“她凶起来的时候真是可怕，“摩琳说，“一下子迎面向你
扑来。她问说伊娜有没有说她今天下午不来上班，又说她应
该清个假才是。”
金发女孩说；“我跟玛汀戴小姐说，她和大伙儿一起去听
侦讯会，但是后来没看见她，也不知道她到哪里去。”
“是这样子吗？”哈卡斯特间，“你们不晓得她在侦讯会之
后到哪里去了？”
“我曾经建议她和我一起吃午饭，”摩琳说，“但她心里似
乎有事，她说她无心上馆子，只想买点东西在办公室里吃。”
“那么她是想再回办公室里来了？”
“噢，是的，当然。我们都知道她一定要回来。” “你们有无人注意到这几天伊娜·布兰特有什么异常之
处？如果有，求你们一定要告诉我。”
她们面面相觑，但是无阴谋之意，只是在猜测而且。
“她经常一副心事重重的样子，”摩琳说，“事情到她手里
常常一团糟，她的反应一向比别人慢半拍。”
“她是那种好像什么事都会发生到她身上的人，”爱笑的
女孩说，“记得她的高跟鞋鞋跟脱落的那天吗？就是那类事情
经常发生在伊娜的身上。”
“我记得。”哈卡斯特说。
他记得那女孩如何悲哀地站着，低头垂视手上的鞋子。
“你知道，当伊娜没有在两点钟来上班时，我心里便有一
种不祥的感觉。”婕妮一脸严肃地点点头。”
哈卡斯特看着她，不大喜欢。他一向不喜欢那种在事情
发生之后变得聪明起来的人。
“你们何时获知这件事？”他再次问道。
三个女孩你看我，我看你。爱笑的女孩涨红着脸，眼睛
斜斜地瞟着玛汀戴小姐的办公室。
“嗯，我棗呢棗我只是溜出去了几分钟，”她说，“我
想买几个饼带回家去，如果等到下班再买就买不到了。当我
到店是时棗饼店就在转角地方，那里的人和我很熟棗那
女人说：‘她和你在同一地方上班吧，是不是？小姐。’我说：
‘你在说什么产于是她说：‘这个女孩刚刚被人发现死在电话
亭里。’噢，我一阵目眩头晕，立刻奔回来，把事情告诉她们，
最后我们决定应该把这件事告诉玛汀戴小姐，就在这时候，她
从她的办公室走出来，一边说着：‘你们在干什么呢？一架打
字机也没动。”
金发女孩接着说：
“于是我说：‘这不是我们的错，我们刚刚听到有关伊娜
的可怕消息，玛汀戴小姐。’”
“嗐，起先她不肯相信，”褐眼的女孩说，“她说：‘胡扯。
你们只是道听途说罢了，那是别人，不会是她。怎么会是伊
娜呢？’然后她折回自己的办公室，打电话给警察局，证实那
是事实。�