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——咦？是要我们跟上去吗？
莉音连忙追了过去，我也站起来跟在她身后。
什么指示都没有就接二连三采取行动，我们都不知道该怎么应对了。要跟海胴来往似乎得学会心电感应才行。
我们追着他来到走廊，只见刚刚那条通往隔壁家的通道前，有几个穿西装的男人正在等候。
海胴对男子们说：
「要走了，送他们回去。」
「是。」
男子们恭敬地行礼。
海胴迅速转过头，就像看着杀父仇人一样瞪着我们。原来他这么讨厌我们吗……
「我没钱了，那些资金都被我用光了。不过，我给了妳更好的东西。妳就好好利用帮派分子跟政客吧，妳的话，会做得很好。」
「可是，你交代得这么突然，我也不知道该怎么应付啊！」
「够了，妳回去吧，没其它事了。」
「真是莫名其妙，到底有什么事啊？」
「快回去。」
「……算了，反正能回去，我倒是很高兴。」
莉音叹了一口气，回头看着我。
「走吧，巳继！」
我点了点头。
「那再见啦！」
莉音最后对海胴说完这句话之后，正打算踩进通往隔壁房子的楼梯——
「等等。」
突然被叫住，莉音跟我不约而同回过头。
「有任何需要尽管来找我，我会替妳安排好。」
说完，海胴又把脸别过去。
我们两人再次往楼梯走——
「等等。要找我的时候，就让今天妳见到的那些家伙传话给我。找东丈会的话会比较快。」
「到底是怎样啦！」
莉音受不了地出声抗议。
可是海胴又再次把头偏过去看别的地方，无视莉音的不满。
接着我们真的打算要下楼梯了——
「等等。一定要来找我。听到没，一定要！」
莉音看来已经放弃抗议，只是蹙起眉回头一下，之后便一步步地往楼梯下走。
我们总算是再次搭上奔驰轿车，被慎重地送回原来的地方。
于是，莉音又有了以下的头衔。
京武会顾问
东丈会顾问
神代组顾问
统政联合顾问
创樱会顾问
甲诚组顾问
这些头衔到底有什么意义？
真不知道是该高兴还是该难过。
莉音这家伙也太了不起了。
我自己也想过，为什么会变成这样。
原则上暴力团毫无疑问地就是犯罪组织。他们抓住他人的弱点，施予恐吓与暴力以获得好处，是非法集团。
尽管是这样的组织，还是有许多人会光明正大地在自己公司招牌上写出自已是暴力团组员，以向社会大众夸耀。表面上立下招牌的犯罪组织在世界上并不多见，在欧美的黑手党或ZG的犯罪组织看来，那更是完全不可能的事。
为什么呢？
答案其实很简单。基本上日本的帮派分子根本不认为自己是犯法的人。
一旦挂起招牌，就能引起一般人的注目，使他们自动回避。对于维持治安的相关人员来说，也能清楚明白「那里是暴力团的办公室」，要维护治安也方便不少。
像海胴那样的存在——既是与暴力团相当接近的存在，却也是个极度爱国、相当矛盾的人——这种人的产生，也可以说是自古以来日本特有的现象。
可是，海胴已经上了年纪，是个旧式思维的人了。
时代一直在改变。
近年来，警方取缔暴力团的动作愈来愈大，让暴力团慢慢化明为暗。暴力团不转变成黑社会，就无法继续生存。而他们与光明社会的接触点也确实在减少。
这么一来，我就大概明白为什么海胴会找莉音当他的继承人了。在黑社会的剧烈思维改变下，海胴没有培养能成为调停者的接班人。但这么爱国的人，不可能没想过日本的未来，所以恐怕他是因为找不到适合的人选。
在海胴几乎要放弃的时候，他经历了EE收购之战，也看到了莉音。
被强迫冠上顾问的头衔，莉音当然完全没有任何欣然接受的样子。跟不断黑手党化的黑社会牵扯过深，看来坏处会很多。
再说，革命家跟黑社会原本就差了十万八千里远，应该是扯不上关系的吧……
◇
时间来到午夜十二点。
我一个人正在社办的客厅用计算机。
工作堆积如山，但我差不多也该回去了。不好好睡一觉的话，也会对明天的工作产生不良影响。
尽管工作繁重，也有些事值得庆幸。
我家近得只要走路就到，所以不必像我爸那样要搭挤得要命的末班电车一两个小时，也不用担心赶不上车子。工作只要一做完，就能立刻回去洗澡，然后钻进被窝，隔天睡到时间差不多了再起床就好。
我爸爸光是来回通勤上班，据说就要花上三个小时。我不认为人应该要过这样的生活，一想到自己如果会这样，更是背脊发凉。
我关上计算机，准备整理东西的时候，听到玄关大门打开的声音。
这种时候还会来社办的，不是莉音就会是恒太。
莉音的话，这是她平常还在工作的时间。如果要透过视讯会议跟基莉亚或萝莎开会的话，深夜或早上的时间对她们来说比较刚好。
恒太虽然没有必须加班的工作，但也会经常在加班中的我或莉音眼前露面。
我打算要回去了，正站起来，就跟走进大厅的沙织打了照面。
「沙织，怎么了，这么晚还来？」
真是出乎意料。这可不是女孩子会来公司上班的时间。不对，莉音也是女的就是了。
「我猜巳继你应该还在，所以就带东西来给你了。」
说完，沙织从便利商店的塑料袋中拿出咖啡。
「喔，谢啦！可是我正想回去。一起走吧，我边走边喝。」
沙织点了点头。
我们关上房间的窗户，锁好门锁，踏上归途。
沙织比平常还少说话。
这附近有市民公园跟学校，路灯也一概不缺。但因为地点很偏僻，因此这时间往来的人车已经不多了，顶多会跟几名从市中心回来的疲惫上班族擦肩而过。
我啜饮着沙织给的咖啡，对稍微落后我一些的沙织说道：
「这么晚还没睡，怎么了吗？早点睡比较好喔！」
「唔、嗯……我有话跟你说……」
「有话明天再说就好啦！」
我说完，沙织便不再开口陷入沉默。
大概有一分钟的时间，我们都沉默不语地往前走。
沙织看上去好像终于下定了什么决心，小心翼翼地开口了：
「巳、巳、巳继……昨天柚学姐说的话……你认为如何……？」
「啊，那个喔，我吓了一跳。」
沙织抬起双眼看着我。
「那你……准备怎么办？」
「什么怎么办……毕竟柚学姐本人根本不认为那是告白，也不能怎么办吧？」
「柚学姐，真的是好女孩呢……又纯真，又努力……我、我好像一下子就输给她了……」
「我猜啊，她是最近经历太多事了，说不定只是一时疑惑吧？我想她很快就会冷却下来的。」
总觉得身为当事人的我会讲这种话，的确很不可思议。话说回来，柚学姐的告白本身就已经够不可思议了。
「才不是那样。那不是一时迷恋，热度也不会冷却。绝对不是那样的！她不是说了这是初恋吗？女孩子的初恋才没有那么简单！」
见到沙织开始生气，我连忙安抚她的情绪。
「好、好啦好啦！妳别那么生气。」
「我觉得，跟巳继相处的女生不可能不受到吸引。只要看过那个状况，任何人都会……因为我一直都在身边，也受到了好多帮助，所以更……更……」
「那个状况，妳是说被海胴抓住的时候？」
「嗯……」
「我没做什么了不起的事。更应该说，我很懊恼没办法给莉音更大的帮助。就连日新流柔道也是，虽然莉音有逼我学起来，但如果我更认真一点学就好了，我至今仍感到后悔。我不管做什么都是半吊子。」
柚学姐大概有了错觉，认为我在与东丈会的战争中相当活跃。
在那个状况中，毫无疑问莉音才是最活跃的人。我觉得我帮上的忙甚至不到莉音的十分之一。
「没那回事，如果没有巳继的话，后果真的不堪设想啊！」
「妳错了。正因为我能力不足，才只好见缝插针。还是多亏了恒太，才能让他们露出破绽，其它只能说我很幸运，那不是我的实力。在场发挥实力表现活跃的人，毕竟只有莉音一个而已。」
「你那种谦虚的样子，还是很帅啊，好像大人一样。最近巳继愈来愈成熟了，都让我觉得要被你抛下了。」
「那不是谦虚，是事实。我们被迫进入社会，懂了一大堆事情之后，才再次感觉到莉音的厉害之处，我实在是羽翼未丰。」
「连巳继都这么说的话，那我又怎么办呢，我根本什么忙都帮不上。只能这样普普通通地……」
沙织的语气显得非常落寞。
以前只是单纯地不想接受革命社的沙织，如今却为了无法对革命社有帮助而感到懊恼，她还真是彻底地改变了。
「妳胡说什么啊！沙织对革命社的贡献是最大的啊，妳要是敢在莉音面前说这些话，会被她臭骂一顿喔！」
话虽如此，但四周尽是像莉音、柚学姐或恒太那么特立独行的人，像沙织这种比较正常的人，或许真的会不知所措吧，
「巳继，谢谢你。虽然我不是袖学姐，但我会更努力，想办法对巳继跟大家有点帮助。这么一来，我一定也能鼓起勇气……」
说完，沙织怯生生地握住了我的手。
我不由得惊讶地看着沙织，但沙织只是低着头，我看不见她的表情。
小时候我跟沙织不管要去哪里，总会手牵着手一起走。彼此很自然会下意识地牵起手来。不管是要去公园玩耍，还是去附近买点心都是如此。
那又是从什么时候开始的呢？当我察觉的时候，我们已经不再手拉着手走路了。沙织温暖的手的触感，还有各种愉快的童年回忆，都慢慢浮现在脑海中。尽管被莉音耍得团团转，这一点从以前到现在完全没变，但我们毕竟还是相当幸福的。
「我会更努力的喔！」
沙织依然低着头，一字一句地低声说道。
我们两人像从前一样，就这么手牵着手，在静谧的夜色中踏上归途。
◇
向来由莉音负责与萝莎的视讯会议，因为我碰巧也在大厅里，所以就一起参与了。
看着莉音与萝莎在闲话家常的样子，我感觉到她们两个人的交情愈来愈好了。两人的目标完全不同，照理说有可能是无法彼此兼容的存在。重点是，莉音还在世界第二大财团的千金面前宣告「自己的革命是为了解散财团」，光以目标来说，彼此就是宿敌了。
尽管如此，两人依然不改初衷地培养出亲密战友的关系。想来是因为这两个人都拥有非常优秀的能力，所以也会有认同敌人的包容力吧！这么大的器量，我也得好好学习才行。
萝莎说出要事：
「MCC的TOB已经有了结论。可惜的是，必须要做出极大的让步妥协。」
过去史坦博格·德瑞斯勒对世界最大服饰连锁MCC进行TOB并购，激烈抵抗的MCC经营阶层便找来了卡尔弗特财团所投资的银行——卡尔弗特·史丹利，视为企业的白马王子，入主企业。也因此史坦博格财团与卡尔弗特财团便围着MCC彼此较劲，成了两大极具规模企业间的战争。
莉音探出了身子。
「是怎么样的让步？」
「史坦博格·德瑞斯勒决定撤销TOB，并打算以取得MCC的10％股票作为代价。卡尔弗特·史丹利跟MCC的高层们也谈好了，所以明天由MC星兰方来对各界媒体发表。」
一般大众目前还认为以MCC为中心的对立相当激烈，所以这算是第一级的内部情报。
「是吗？对萝莎妳来说倒不见得愿意……」
「岂止不情愿，无法达成目的，除了败北之外还有什么话好说？我总有一天要让卡尔弗特从世界的版图上消失，我要亲手达成……」
萝莎用力地喘息着。
「那么『ORION服饰』的事业主体该怎么办？靠MCC可做的事已经没了吧？」
「我会再考虑看看。我们可以投注资金，扩充在欧美的亚克昂斯连锁店铺网络，然后利用它来实行。或者收购业界第三名的DC市场也不错。此外，用声东击西的战术诱